西苑，內閣值房
「徐閣老，您辛苦，這一夜下雪的，冷了許多。」內閣次輔李春芳端來一杯熱茶。
「都是為皇上分憂，些許辛苦老夫消受得起。」內閣首輔徐階正烤著火，笑著接過李春芳遞過來的茶杯。
嘉靖常年深居西苑修道，多年來從不上朝，乾清宮也冇去過。
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皇帝在哪，大臣就在哪裡。內閣辦公的地方本來是在文淵閣，隨著嘉靖移居西苑，在西苑的值房也就建了起來，內閣逐漸形成了值班的製度，兩兩一組，一組留守文淵閣，一組則西苑輪值。
今天是徐階和李春芳輪值的日子。
準確來說是李春芳輪值的日子。
徐階基本每天都在，他很喜歡西苑值房，這裡離皇上更近。
「地方上來的摺子都處理完了。福建總兵戚繼光上奏希望調撥軍餉，福建匪患已經嚴重到影響到百姓戰後重建了。北邊譚綸傳來訊息說俺答多次襲擾邊城，擄掠百姓，也上書主動出擊。」李春芳匯報著。
「福建向來受倭患最為嚴重。」徐階嘆了口氣，喝了口茶接著說道：「隻能再苦一苦百姓了。」
李春芳將戚繼光的奏疏抽了出來，放到打回的一類上，意味著增加軍餉剿匪一事的終結。
「譚綸不容易啊，聽說有個叫趙全投降了俺答，在他的指使下蒙古軍對邊塞的佈防很是瞭解，造成不小的破壞。」
徐階想了一下，說道。
「這件事可以到禦前會議一起議一議，理解譚綸心繫百姓的心情，但不一定就要出兵解決，須知大炮一響黃金萬兩。我大明朝剛剛解決了東南倭患，國庫空虛，百廢待興，到處都是用錢的地方。」
李春芳點點頭，把譚綸的奏疏放在了禦前議事那一類。
「首輔大人，下官還有一份票擬需要請示您。」李春芳拿出了剛剛被司禮監打回的票擬。
李春芳對於徐階的尊重，徐階很受用。
官場從來都是論資排輩的地方，首輔就是比次輔更有話語權，不像某些人忘恩負義。
徐階接過票擬，他很有興趣看一下這被退回來的票擬。
李春芳接著道。
「這是前幾日，由高閣老擬寫的國庫餘銀不足的預算方案，計劃是削減百官的俸祿以及暫停發放部分官吏的俸祿。」
「駁回理由是什麼？」徐階扶著老花鏡又看了一遍這份票擬，冇有看到司禮監的批註。
「剛剛送來的太監說國庫已經冇有餘銀了，不需要計劃。」李春芳如實稟告。
「什麼叫國庫冇有餘銀了，老夫前些天還和戶部確認過，分明還有一百萬兩，雖然不多，熬一熬還是能過去的，怎麼說冇就冇。」
徐階不理解，一百萬兩白銀，要運走也至少需要快兩百輛馬車。
這時門外有侍衛稟報導。
「首輔大人，這兒有您的話。」
徐階火也不烤了，迎上侍衛，急切問道。
「是陛下召見？」
「回大人，這話是從您府上傳來的。」
徐階有些失望，他現在特別想知道皇上到底在想什麼，國庫的一百萬兩白銀去哪裡了。
「戶部尚書帶人到您的府邸上借錢，說這是皇上的旨意。」
「貴公子徐璠死活不肯，可是高大人不僅帶了戶部的官員，還帶了錦衣衛，最後隻好放他們進了庫房。對了，貴公子徐璠拜託小人給大人帶了一個東西。」
徐階聽了侍衛的匯報後，恨不得馬上跑回家活剮了這個不成器的小子。
錦衣衛都敢攔，直到徐階看清楚徐璠送來的東西後，他釋懷了。
錦衣衛算個鳥啊！
這是一份借條。
借徐家白銀10萬兩，一週內歸還。
讓徐階兩眼一黑的是，借條下簽署的借款人正是嘉靖帝朱厚熜。
蓋的是司禮監的印。
逆子，皇帝的借條都敢收。
「首輔大人，你冇事吧，要不要下官去喊太醫。」李春芳從值房裡走出來，就看到徐階搖搖晃晃。
「冇事，子實啊，我家裡出了點事，需要回家一趟，值房這邊你看著點。」
在李春芳迷茫的目光中，徐階匆匆坐上轎子離開了。
不怪徐階如此火急火燎往家裡趕，如果徐璠隻是徐階的兒子，那冇關係。
關鍵徐璠還有另外一個身份，他是工部侍郎。
這是一個很不好的訊號，嘉靖企圖繞過內閣直接行使權力。
……
「哎呀，你輕點，痛死我了。」馮保趴在炕上，哀叫道。
一個小太監在幫他塗著藥膏，邊塗還邊說道：「馮公公，這是我從北鎮撫司拿的藥膏，他們說這藥膏可有用了，就算骨頭斷了塗這個都能好。」
這時，司禮監掌印太監黃錦走進了馮保的屋舍。
「老祖宗，您安。」小太監連忙放下手裡的活，跪拜道。
「你去吧，這兒我來就好。」黃錦說罷接過藥膏，給馮保塗起來。
「哎喲，您別，老祖宗可不是折煞我嘛！」馮保動不了，隻能在炕上扭來扭去。
「你別動。」
黃錦按住了馮保，自顧自說道。
「過去啊，他們都管別人老祖宗，我也喊他老祖宗。」
馮保把頭深深埋在被褥裡，強忍著不發出哭聲。
黃錦說的是他死去的乾爹呂芳。
「我是熬上來的掌印，這內廷事情我管的冇你乾爹好，外邊的事我管的冇陳洪好，陛下說我是個笨人。」黃錦嘆道。
「當年你乾爹也想提點我，奈何我太笨了，不過他還是推薦了我來當掌印。」
「你乾爹對我有恩，對我們宮裡的太監都有恩。」
說到這裡，馮保終於忍不住嚎啕大哭起來。
「老祖宗，陳洪出賣我，都是他的主意。」
黃錦塗好了藥，替馮保蓋好被子。
「當年，我剛剛進司禮監的時候，你乾爹說過，為官三思。」
「敢問老祖宗是哪三思？」
「哈哈哈，陛下聖明啊，你果真是當官的材料。」黃錦笑得眼淚都出來了，像是想到很好笑的事。
「當時我這麼說的，『黃錦隻是個奴婢，不做官』。」
「好了，這三思就是思危、思退和思變。你是我們這裡最有學問的，不要灰心，多年後我可還得指望你的庇護。」