西苑，萬壽宮。
嘉靖愜意斜躺在道台上，手裡捧著一本《大明律》津津有味地看著。
他前世本來就是法學生，畢業後一直做著主管政法的工作，對於《大明律》這樣的文獻自然喜歡得緊。
「冇想到建文改律的內容還有保留。」嘉靖嘖嘖稱奇。
「主子萬歲爺。」黃錦躬身站在精舍外。
「進來吧，出什麼事了，慌慌張張的。」嘉靖頭也不抬，淡然道。
「啟稟主子，海瑞已經出獄，另外我觀察到，胡宗憲的狀態恐怕不是那麼好，已經有了尋死之意。」
嘉靖合上手裡的《大明律》，掀開簾子仔細看著黃錦。
「你冇和胡宗憲說，朕不日會重新啟用他。」
「奴婢說了，隻是胡宗憲他的身體並不樂觀。」
「罷了，能不能等到那天隻有老天和他自己知道了，朕就不操心了。」
嘉靖緩緩走下道台，來到黃錦身邊，居高臨下地質問。
「黃錦你有事情瞞著朕。」
嘉靖渾厚的聲音並不大。
卻像雷霆萬鈞，直擊黃錦靈魂。
黃錦身體忍不住顫抖起來，驚恐跪下。
「請皇上恕罪，不是奴婢有意欺瞞。隻是說出來怕汙皇上的耳朵，損主子的清修啊！」
嘉靖冷哼道：「朕的清修也是你這個蠢奴婢能操心的？快說發生什麼事了。」
「今日早些時候，錦衣衛齊大柱……」
「你是說那婦人吃下那所謂仙丹後，七竅流血一屍兩命。黃錦，那齊大柱為什麼去白雲觀。」
「回主子的話，奴婢瞭解到海瑞當年在淳安當知縣的時候曾救過他，後來又提拔了他。今日是海瑞出獄，齊大柱便攜其家室去白雲觀上香，碰巧遇到這事。」
嘉靖踱步思索著。
聽到這個訊息，嘉靖馬上就想到了是內閣查案打草驚蛇。
白雲觀雖然死了人，卻也算不上什麼大事，案情簡單一眼便明。
隻是『仙丹』和錦衣衛的出現就不尋常了。
孫老漢家裡出了這種事，不報官府反而到白雲觀去鬨，恐怕說不過去。
「黃錦，你真覺得這是個巧合嗎？」
「回主子的話，奴婢覺得這大概是巧合。」
「給內閣傳話，讓他們查案查快點。如今京城發生了這樣的事，刑部是乾什麼吃的。」
「奴婢領旨。」
……
紫禁城，文淵閣。
「次輔大人，您有收到匯報了嗎？今天白雲觀死人了，還是個婦人，一屍兩命啊！」郭樸匆匆而來。
「我知道。」李春芳淡淡道，手上的毛筆還不急不徐，一筆一劃認真寫著。
「哎呀，都什麼時候了，你還寫！」郭樸忍不住道。
先前皇上就讓他們查道家的人，現在出了這麼大案件，豈不是他們辦事不力最好的證明。
李春芳慢慢放下筆，轉頭看向郭樸。
「我不寫又能怎麼樣，刑部遞交上來的文書已經很明白了，孫老漢夥同白雲觀道士謀取封口費，道士宋恆私通民婦，白雲觀偽造丹藥，樁樁件件皆證據確鑿。你著急大可以馬上帶人抄了白雲觀。」
「現在關鍵的問題不是白雲觀，其中涉及的『仙丹』和錦衣衛齊大柱，此事很敏感。」
郭樸一甩衣袍，糾結道。
「一旦處理不好，惹惱了皇上，你我都要完蛋。」
「那日，禦前會議皇上是怎麼說的，質夫難道忘了？有道士假練丹藥夥同內廷太監意圖對陛下不利，照著這個方向走不就好了。」
李春芳一板一眼的說道。
「萬萬不能啊，要真這麼審，隻會牽扯到皇家臉麵，最後查到皇上頭上。」
「質夫多慮了，白雲觀是道教正統，日常一應祭祀都在那裡，和西山那些煉丹的道士不是一派的。」
此話一出，郭樸腦海閃過靈光，猛地一拍手，激動說道。
「對啊，他們不是一派的。這樣一來，白雲觀的『仙丹』來源就有文章了。」
李春芳依舊淡定，眼神專注，手指輕捏住墨錠，重新研起墨來。
「顯而易見，有人想我們查到陛下頭上，隻有事涉皇上，他們道家嚴苛的律法就會被無限放寬。」李春芳提筆，接著在宣紙上寫著。
「況且此事還涉及錦衣衛，不論是不是巧合，隻要有錦衣衛到場很難說這不是皇上的意思。這件案子就算你我願意查下去，刑部和大理寺的人也隻會交上一份道士宋恆私通民婦的卷宗。」
李春芳一直看得分明。
「這可如何是好。」郭樸犯了難。
「其實這是好事。」李春芳眸光幽幽，吹了吹宣紙上未乾的墨水，傳來低語。
「道士私通是死罪，我仔細查過，這個叫宋恆的道士並無家人，唯一的子嗣也胎死腹中。」
「次輔大人是說，將『仙丹』來源直接切斷在他的身上。」
「皇上已經吩咐我等查那日內廷變故的凶手，這宋恆豈不是最佳人選？。」
「這宋恆小小一個道士怎麼可能煉丹。」
「那這就是別人要考慮的事，我們完成分內之事就好了。」
李春芳終於寫完手裡的東西，再次滿意地吹了吹。
「次輔在寫什麼？。」郭樸好奇問道。
「結案的奏疏。」
郭樸湊上前，隻看了兩眼，神色大變。
李春芳將郭樸的臉色儘收眼底，出言解釋道。
「質夫啊，你和我不同，我這會馬上要辭官了。我離職後，大概是由你補上次輔的位子，所以這次的署名你就不必了。」
郭樸聽了此言，眼眶頓時就紅了，重重跪倒在地。
「次輔大人，你不必如此，何至於此啊！」
「嘉靖二十六年，我李春芳狀元及第，一時風光無限。那時的我覺得，天下事大有可為。」
說到這裡，李春芳自嘲一笑。
「現如今國事蜩螗如此，我也隻能把一生所學用在這些不入流的把戲上了。質夫大可不必顧慮，我大不了被治一個失職之罪，最後罷官罷了。」
「大人且慢，下官可以去找裕王。」郭樸痛哭道。
「找裕王就是找高拱，找高拱就會驚動首輔，到時候一切都晚了，機會留著下次再找吧！」
李春芳踏出文淵閣的門檻，眼睛被刺微眯起來。
夕陽映大地的積雪上，折射出妖艷的光，李春芳緩了好一會，不住失笑搖搖頭。
「是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。」
聲音漸行漸遠，幽幽傳入郭樸心中。