二月十二號，部隊到達淡水外圍。
顧長柏站在一個土坡上，看著遠處那座城。
淡水城，灰撲撲的，城牆又高又厚，上麵隱約能看見人影晃動。城外是一片開闊地，光禿禿的，連棵像樣的樹都沒有。
“營長，”李延年湊過來，“那就是淡水？”
顧長柏點點頭。
“看著挺結實的。”
“結實就對了。不結實能叫‘石頭匣子’？”
李延年撓撓頭：“石頭匣子？啥意思？”
顧長柏看了他一眼。
“就是往裡一鑽，外麵打不進去。裡麵的人想出來，也費勁，烏龜殼子。”
下午，團部開會。
王柏零站在地圖前，臉色比前幾天更難看。
“淡水城，城牆高六米，厚三米，上下三層火力點。城外有壕溝，有鐵絲網。守軍四千，熊略指揮。”
他頓了頓，目光掃過在場的人。
“惠州那邊，洪兆麟還有兩萬援軍，隨時可能過來。咱們必須在援軍到之前拿下淡水。”
屋裡安靜了幾秒。
顧祝桐開口問：“團長，咱們怎麼打？”
王柏零指著地圖。
“教導一團攻東南角，咱們團攻西南角。粵軍負責打援。”
他擡起頭，看著眾人。
“校長說了，這是硬仗。打不下來，咱們全得交代在這兒。”
散會後，顧長柏回到一營，把幾個連長叫來。
他把情況說了一遍，然後看著孫元良。
“這回可是硬仗。”
孫元良挺了挺胸：“營長放心，鄙人絕不退縮。”
顧長柏看著他，沉默了兩秒。
“我跟你說句實話。”
孫元良愣了愣：“營長請講。”
顧長柏認真地看著他。
“你可別跑。”
孫元良的臉“騰”地紅了。
“營長！您這話說的！我孫元良堂堂七尺男兒，黃埔一期畢業，怎麼能跑？！”
顧長柏擺擺手。
“不是那個意思。我是說，你腿長，跑得快。要是真打起來，你別跑得太快，等等後麵的弟兄。”
孫元良張了張嘴，不知道該說什麼。
旁邊李延年“噗”地笑出聲。
許繼甚也憋著笑，肩膀一抖一抖的。
孫元良瞪了他們一眼，又看向顧長柏。
“營長，我……”
顧長柏拍拍他肩膀。
“行了，開玩笑的。回去準備吧，明天可能就有任務。”
孫元良梗著脖子走了。
晚上，顧長柏在營房裡看地圖。
許繼甚推門進來。
“營長，團部通知，明天拂曉開始攻城。”
顧長柏點點頭。
許繼甚在他旁邊坐下，沉默了一會兒，然後說。
“營長，今天你逗孫連長那話……他好像當真了。”
顧長柏笑了。
“當真就對了。他就是太順了，得有人敲打敲打。”
許繼甚想了想，點點頭。
“也是。不過他那人，雖然嘴上沒把門的，打起仗來應該還行。”
顧長柏看了他一眼。
“你對他還挺有信心。”
許繼甚笑了。
“好歹是一個營的弟兄。”
二月十三號，拂曉。
東征軍開始掃清淡水外圍。
顧長柏帶著一營，跟著團部往前推進。
炮聲隆隆，槍聲密集。守軍在外圍設了不少據點，一個接一個被拔掉。
打到下午，外圍全部掃清。
顧長柏站在一個剛拿下的據點裡，看著遠處的淡水城。
城牆上的射擊孔密密麻麻，黑洞洞的，看著就瘮人。
許繼甚跑過來。
“營長，團部通知，今天不打，明天拂曉總攻。”
顧長柏點點頭。
下午，試探性進攻。
教導一團派了一個連上去，想試試守軍的火力。
結果剛衝出去一百多米，城牆上的機槍就響了。
“噠噠噠噠——”
子彈像下雨一樣潑過來，那個連的士兵全趴在地上，動都不敢動。
退了回來，一數，傷了二十多個。
顧長柏在旁邊看著，心裡直往下沉。
這城，不好打。
晚上，團部召開緊急會議。
蔣校長親自來了，臉色鐵青。
“山炮打不動城牆，強攻傷亡太大。隻能組織奮勇隊，趁拂曉爬城。”
他頓了頓，目光掃過在場的人。
“從教導一團、二團選拔二百一十人，組成奮勇隊。十名軍官，二百名士兵。兩個團各出一百零五名士兵。”
屋裡安靜了幾秒。
王柏零站起來。
“校長，我這就回去選人。”
蔣校長點點頭，又補了一句。
“奮勇隊，自願報名。不許強迫。”
下午，奮勇隊集合點名。
顧長柏站在旁邊，看著那些人。
二百一十個人，站得筆直，臉上帶著一種說不出的表情。
有緊張，有興奮，有決絕。
總隊長，黃埔一期的蔡光舉站在前麵，正在點名。
“冷欣！”
“到！”
“劉疇希、彭幹臣、張吉春、李漢藩……”
晚上，顧長柏坐在營房裡，想著明天的事。
許繼甚推門進來。
“營長，名單定了。咱們營三十七個人。”
顧長柏點點頭。
許繼甚在他旁邊坐下，沉默了一會兒，然後說。
“營長，你說明天能拿下嗎？”
顧長柏想了想。
“一定能。”
許繼甚看著他。
顧長柏指了指外麵。
“將無偷生之念，士有效死之心，上下同欲者勝。”
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