紫衣女子踏出香料鋪，步履看似穩當，指尖卻已泛白。
她一言不發地登上那輛垂著暗紫錦幔的奢華馬車。
車簾一落，周身所有的鎮定瞬間崩裂。
車內隻懸著一盞暖橘色琉璃燈，燈影輕輕搖晃，昏黃的光落在她臉上，映出一層細密的薄汗，順著下頜線緩緩滑落。
方纔在鋪子裡那份疏離高冷、從容不迫的氣質蕩然無存，此刻的她，隻剩一身繃到極致的慌亂。
她重重跌坐在軟椅上，手心黏膩濕冷，額角沁出的細汗沾濕了鬢髮，纖細的肩膀不受控製地輕顫，連呼吸都壓得極淺，彷彿在強行按捺著什麼翻湧的東西。
對麵的陸懷遠從未見過她這般模樣，低聲關切：“洛姑娘，你冇事吧？”
女子垂著眼，冇有應聲，隻死死攥著膝上的衣料，指節捏得發青。
“可是……冇尋到想要的材料？”
陸懷遠再度追問。
紫衣女子深吸一口氣，胸口微微起伏，許久纔將那股幾乎要溢位來的情緒強行壓下，聲音輕得發啞：
“方纔進鋪子裡的那幾人，你可有留意？”
陸懷遠搖頭：“未曾注意。”
正說著，車外走過幾道身影。
他隨手挑開窗簾一條細縫，往外瞥了一眼，回頭道：“洛姑娘是指他們嗎？”
紫衣女子抬眼望去。
隻一眼。
燈光下，她的睫毛劇烈地顫了一下，快得讓人抓不住。
“那個青衣書生打扮的少年，你可認識？”
她開口，聲音比剛纔冷了好幾度，淡得冇有一絲溫度。
“姑娘說的是沈湛吧。”陸懷遠點頭，“上月府學招考，他考了一榜第一，隻是因故未入學，在江陵也算有些名氣。”
沈湛。
這兩個字落進耳裡，女子放在膝上的手猛地收緊，指甲深深嵌進掌心，眼底的光瞬間冷得像寒潭，再無半分暖意。
陸懷遠並未察覺異樣，繼續說道：“另一位是他師兄黎朔，與顏三公子相熟；餘下兩人，一位看著像生意人，另一位……”
“是他嫂嫂。”
紫衣女子忽然打斷，語氣平靜得近乎漠然，聽不出任何情緒，卻讓人莫名覺得寒意刺骨。
陸懷遠微訝：“洛姑娘認識？”
女子冇有回答，隻是緩緩收回目光，望向車內搖曳的燈影，側臉在明暗交錯間顯得格外冷硬。
“洛姑娘，還要繼續采買香料嗎？”
“不必了。”她輕輕搖頭，聲音恢複了平日的清冷，卻藏著一絲難以察覺的疲憊，“回客棧。”
另一邊，薑錦瑟、沈湛一行人走在回程的街上。
自出了香料鋪，兩人便一路沉默，氣氛沉得奇怪。
黎朔在中間來回打轉，終於忍不住開口：
“我說你們倆，從剛纔就不對勁，一句話也不說。不會真被那紫衣姑娘嚇住了吧？還冇比就先認輸？挺直腰板，硬氣點！”
無人理會。
黎朔唰地湊到薑錦瑟身邊，嬉皮笑臉：“小鳳兒，你在想什麼？”
薑錦瑟淡淡掃他一眼：“想揍你。”
黎朔臉一黑，又竄到沈湛旁邊：“小師弟，你呢？”
沈湛目光落在前方巷口，聲線平淡：“想讓你閉嘴。”
黎朔耷拉著腦袋，灰溜溜繞回薑錦瑟身側，小聲嘀咕：
“不說就是想給我買糖豆吃……”
回到住處，薑錦瑟關上門，將那半塊寒石玉髓捧在掌心，對著燭光反覆端詳。
她指尖輕輕摩挲著玉髓微涼的表麵，心頭疑雲越聚越重。
她要做的本是清夜凝霜香。
此香以寒石玉髓為骨，冰苔花出清，雪心草出甘，銀桂露出雅，三味香料缺一不可，配方偏門，手法刁鑽，整個江陵府都未必有第二人知曉。
可方纔在鋪子裡，她分明在那紫衣女子身上，聞到了冰苔花與雪心草的淡淡餘味。
一絲不多，一絲不少。
分明就是同一張方子。
世間怎麼會有人，與她的選材、思路、用意完全一致？
紫衣女子的身影不自覺浮現在眼前——
紫衣素淨，身姿窈窕，長髮如瀑，即便蒙著麵紗，也難掩一身風華。
更奇怪的是，她總覺得對方身上有種說不出的熟悉感。
像是在哪裡見過，卻又一時想不起來。
這一夜，薑錦瑟第一次失眠。
她翻來覆去，腦海裡始終揮之不去那道紫色身影。
隔壁房間，沈湛同樣未曾入眠。
他閉上眼，便是鋪子裡那雙藏在麵紗後的眼睛。
平靜之下，暗流洶湧。
明明看上去雲淡風輕，可他分明察覺到一絲極淡、卻極尖銳的敵意。
那人離開的背影，在他眼裡根本不是從容，更像一場倉促的逃離。
江陵府最奢華的客棧，夜深人靜。
掌櫃和小二守在櫃檯前，望著二樓那間徹夜未熄的燈火，竊竊私語。
“貴人往常這個時辰早就歇了，今兒怎麼還亮著燈？”
“該不會是調香比試落榜了吧？”
“胡說八道。”
掌櫃壓低聲音哼了一句，“調香本就是男子的門道，女子能懂什麼？看她進門那心神不寧的樣子，十有**是失利了。”
話音剛落，“篤篤篤”三聲輕響，敲在櫃麵上。
兩人抬頭，隻見一位身著褐色錦衣的少年公子立在眼前。
氣質清貴，眉眼溫和。
掌櫃立刻堆起笑：“公子是住店還是用飯？”
“找人。”少年開口，隨手將一錠銀子放在桌上。
掌櫃眼睛一亮，連忙收起銀子：“公子要尋哪位？”
二樓客房內。
紫衣女子躺在床上，毫無睡意，心底翻湧的情緒久久無法平息。
她猛地掀開被子下床，緩步走到鏡前，一點點理好衣襟，壓下眼底所有的紛亂，重新戴上那副清冷疏離的麵具。
就在此時，門外傳來輕淺的叩門聲。
她腳步一頓，眸色微冷，緩緩走過去，拿掉門閂，輕輕拉開了房門。
門外，褐色錦衣的少年唇角微揚，笑意溫雅，目光落在她臉上。
紫衣女子的目光凝了凝，臉上飛快地閃過一抹不易察覺的驚訝，很快便恢複了雲淡風輕。
“是你？”
她說道。
蕭良辰輕聲道：“好久不見，薑小姐。”
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