江知梨把賬本合上時，指尖在封皮上停了一瞬。那道淺劃痕還在，像一道未愈的傷口。她沒叫雲娘進來，自己起身走到櫃前，從暗格裡取出新的記事簿。
剛翻開第一頁，院外傳來腳步聲。
不是僕婦那種碎步輕走，也不是侍衛巡房的整齊踏地，而是布鞋踩在青磚上的聲音，不急不慢，帶著幾分猶豫。
她認得這步調。
門簾掀開，沈晏清站在門口，手裏提著一個布包，臉色比往常更白些。
“母親。”他開口，聲音低沉。
江知梨沒問來意，隻指了指旁邊的椅子。“坐。”
沈晏清坐下，把布包放在膝上，手指一直按著邊緣，像是怕它開啟。
“我最近在查一筆貨款。”他說，“三日前運往南境的兩船藥材，明明已簽收，可至今未見回款。我派人去催，對方卻說根本沒有這筆交易。”
江知梨看著他。“你信嗎？”
“我不信。”他搖頭，“單據齊全，押貨的是老夥計，不可能出錯。可我去鋪子裏對賬，發現他們給我的賬冊和存底不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“入庫記錄被改過。”他咬了下牙，“原本寫的是‘沈記藥材三百擔’，現在變成了‘陳記布匹二百匹’。連印章都仿得一模一樣。”
江知梨站起身，走到他麵前。“你懷疑誰？”
“王富貴。”他聲音壓低，“他最近總想拉我入股新鋪子，被我拒絕後，態度就變了。前天他還問我侯府每月進出多少銀子。”
“你說了？”
“我沒說。”他抬頭，“但我覺得他已經知道了。我屋裏的賬本被人翻過，順序不對。還有一次，我在燈下看單據，第二天發現蠟油的位置變了。”
江知梨沉默片刻。“你帶賬冊來了？”
沈晏清點頭，終於開啟了布包，取出一本薄冊子，雙手遞上。
她接過，直接翻到最後一頁。那裏貼著一張小紙條，上麵寫著一行數字：**七萬三千六百兩**。
“這是他們吞下的總數？”她問。
“這隻是這一筆。”他指著前麵幾頁，“還有三處類似的改動，加起來超過十五萬兩。而且……這些錢最後都流向了同一個地方——臨安的錢莊。”
“哪家？”
“恆通。”他說出這個名字時，眉頭皺緊，“這家錢莊去年才開張，背後沒人知道是誰在撐。可它接的都是大宗買賣，連官倉採買都從這裏走賬。”
江知梨把冊子放在桌上，手指輕輕點著那行數字。
就在這時，耳邊忽然響起一道聲音。
不是人說的，也不是風吹來的。
是念頭。
【欲聯合前朝餘孽】
六個字，清晰如刻。
她呼吸一頓。
心聲羅盤今日第三次響動，也是最後一次。
她抬眼看向沈晏清。“你說的錢莊，有沒有和邊關生意往來？”
“有。”他立刻答，“上個月就有筆大額匯票，從恆通轉到北疆軍需司，名義是採購戰馬。可我們查過，那邊根本沒下單。”
江知梨眼神一冷。
前朝餘孽要動手，不會隻靠刺客細作。若能掌控財路，切斷軍資，比十萬大軍還可怕。
“他們不隻是想吞你的錢。”她說，“他們是想借你的商路洗贓，再用這些銀子養兵。”
沈晏清愣住。“您的意思是……王富貴背後有人？”
“不止是他。”江知梨走到窗邊，拉開一條縫。院子裏安靜，幾個小廝正在搬箱子。“整個南境商道都在被人悄悄換手。你以為你在做生意，其實你成了別人的錢袋子。”
她回頭盯著他。“你還能聯絡到押貨的人嗎？”
“能。”他點頭，“李三叔昨天剛回來，我讓他先別露麵。”
“叫他今晚來見我。”她說，“我要知道那兩船藥材到底去了哪裏。”
“您懷疑貨被截了？”
“不是懷疑。”她聲音很輕，“是肯定。他們改賬不是為了貪錢，是為了掩蓋運輸路線。藥材隻是幌子，真正運的東西不能見光。”
沈晏清的手慢慢收緊。“如果真是這樣，那我之前所有的商隊都可能被盯上了。”
“沒錯。”江知梨走回桌前，“你現在每一步都被看著。你去哪裏，見誰，談什麼價，他們都知道。所以你不能再單獨行動。”
“那我該怎麼辦？”
“聽我的。”她說，“從今天起，你對外宣稱病了，閉門謝客。賬目照常做，但每一筆都要留雙份——一份真，一份假。假的讓他們偷，真的給我。”
沈晏清看著她。“您是要設局？”
“不是設局。”她嘴角微動，“是釣魚。他們既然敢伸手，就得把手伸出來讓我砍。”
她拿起筆，在紙上寫下三個名字：王富貴、恆通錢莊、臨安碼頭。
然後圈住了最後一個。
“錢莊太深，現在動不了。但碼頭是貨物進出的第一關。隻要抓住一次實證，就能順藤摸瓜。”
沈晏清低頭想了想。“我可以安排人混進去當搬運工。以前做過這事，能成。”
“不用你去。”她說，“我已經有人在那兒。”
他一怔。“誰？”
“雲孃的表兄。”她淡淡道，“在碼頭幹了八年，管夜班出入登記。他知道哪些船申報了卻沒卸貨，哪些貨報少實多。”
沈晏清鬆了口氣。“那就好辦了。”
“還不算完。”她盯著他，“你最近是不是還接到一封信？說是江南有新葯源，價格便宜三成？”
他猛地抬頭。“您怎麼知道？”
“因為這種事不會隻找你一個。”她說，“他們會同時接觸多個商人，選最容易下手的。你拒絕了王富貴，他們就想繞過你，直接控製貨源。”
她站起身，語氣變沉。“記住，接下來幾天，無論聽到什麼訊息，看到什麼好處，都不要動。等我讓你動，你再動。”
沈晏清點頭。“我聽您的。”
江知梨走到櫃前，取出一個小木盒，遞給他。
“拿著。”
“這是什麼？”
“密賬本。”她說，“外麵看起來和普通賬冊一樣，內頁用了雙層紙。你要記的東西寫在夾層裡，用礬水寫，幹了看不見。隻有浸入茶水才會顯字。”
沈晏清接過，小心放進懷裏。
“還有。”她又說，“以後你出門，袖口別別銀針。”
他看了眼自己的衣袖。“您怎麼知道我喜歡藏這個？”
“因為你小時候被人騙過一次。”她說，“那次你爹的朋友假裝幫你談生意，結果捲了定金跑路。你氣得整晚磨針，說再不信人。”
他低下頭。“原來您都知道。”
“我知道的比你想的多。”她看著他，“所以我不會讓你再摔一次。”
門外傳來兩聲輕叩。
雲孃的聲音響起：“三少爺的馬車到了。”
沈晏清站起身。“我該走了。”
江知梨沒攔他，隻叮囑一句：“今晚讓李三叔悄悄來，別走正門。”
他點頭，提起布包往外走。
剛到門口，他又停下。“母親。”
“說。”
“如果……這次查出來的事比想像中大呢？”
她站在光裡，目光直視他。“那就更大膽地撕開。”
他看了她一眼，轉身離去。
門簾落下，屋裏隻剩她一人。
江知梨走到桌前，重新開啟那本賬冊。她翻到中間一頁，用指甲輕輕颳了一下紙麵。
一層薄灰落下，露出底下另一個數字。
不是墨跡，也不是硃批。
是用極細的炭粉寫的，顏色接近紙色，不仔細看根本發現不了。
她盯著那個數字：**九萬一千四百兩**
這不是原賬，也不是改賬。
是第三套賬。
真正的黑賬。
她把賬冊合上，放在左手邊。
右手抽出一張空白紙，開始寫字。
寫完第一行，她停下來，對著窗外看了一眼。
陽光斜照進來，落在她的手上。
手指沒有抖，筆也沒有偏。
她繼續寫。
第二行字剛落筆，院外又傳來動靜。
不是腳步聲。
是車輪壓過石子的聲音。
一輛馬車停在院門外。
緊接著，有人拍門。
聲音不大，但很急。
一下，兩下，三下。
江知梨放下筆，看向門口。
雲娘匆匆進來，臉色有些緊。“夫人，是碼頭來的訊息。”
“說。”
“今早有一艘船靠岸，申報的是茶葉。”雲娘低聲，“但表兄說，夜裏聽見艙底有鐵鏈響，像是關著人。而且……船上插著陳家的旗。”
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