沈棠月站在前廳門口，手指還搭在門框上。她剛想邁步出去，江知梨從影壁後轉出來，擋在她麵前。
“你要去哪？”
“回府。”沈棠月低頭看了看腳尖，“趙軒說要送我一段路。”
江知梨沒動，隻看著她，“你信他？”
“他給我看了地契，說是祖上傳的田產。”沈棠月聲音輕了些，“他說隻要我點頭，明天就能過文書。”
江知梨盯著她看了幾息，“你知道他爹欠了多少賭債？”
“這……”沈棠月搖頭，“我不問這些。”
“那你問過他，為什麼偏偏選你？”
沈棠月抿了下嘴，“他說……我像他早年去世的妹妹。”
江知梨冷笑一聲，“他妹妹死的時候才八歲。你今年十七，穿粉裙子，走路蹦跳，說話帶笑。你哪一點像？”
沈棠月抬頭，“可他每次見我都行禮，話也不多說一句。連送東西都放在桌上就走，從不碰我的手。”
“所以他規矩？”江知梨往前半步，“一個靠借高利貸過日子的人，突然對你殷勤有禮，你不覺得奇怪？”
“他隻是想改命。”沈棠月攥緊袖口，“人總該有機會變好。”
江知梨沒再說話。
她閉了下眼。
心聲羅盤響了。
【騙財騙色】
四個字閃過耳邊。
她睜眼時，目光變了。
“你剛才說他送你地契？”
“嗯。”
“在哪？”
“我讓雲娘收著了。”
“現在就去拿。”
“娘……”
“快去。”
沈棠月轉身跑了兩步，又停下，“您是不是聽見什麼了？”
“我聽見的，比你說的多。”
沈棠月咬了下唇，快步往西廂走。
江知梨站在原地沒動。
風從廊下吹過來，捲起她鴉青比甲的一角。
不過片刻，沈棠月抱著一個紅木匣子回來。
她把匣子開啟，取出一張黃紙遞過去。
江知梨接過，掃了一眼。
紙上寫著田畝數目、坐落位置，蓋著一方印鑒。
她翻到背麵，空白處有一行小字：
“此契為試婚之禮，若成親則歸女方執掌。”
落款是趙軒親筆畫押。
江知梨將紙折起，塞進袖中。
“這不是地契。”
“不是？”
“是誘供狀。”
“什麼？”
“他讓你收下這個，日後若你不願嫁，他便說你貪圖家產，私藏婚契。若你嫁了，他立刻告你父親逼婚奪產。無論你怎麼選，他都能動手。”
沈棠月臉色發白，“他……不會這樣對我。”
“你見過他娘嗎？”
“沒見過。”
“你知道他住在哪條街？”
“東市南巷。”
“那條巷子全是當鋪和賭坊。他住的房子月租三兩銀子，他自己每月進項不到五錢。你說他的錢從哪來？”
沈棠月往後退了半步。
“可他昨天還替老婦人付了葯錢……”
“哪家葯堂？”
“仁濟堂。”
“哪個時辰？”
“午時前後。”
江知梨眼神一沉。
她想起昨夜雲娘報的事——仁濟堂抓了一個偷葯的小廝，供出有人雇他裝病，引貴女同情。
那人給的定金是一塊銅牌，上麵刻著“趙記”二字。
她當時沒在意。
現在明白了。
這是套路。
先施恩，再博憐，最後逼你入局。
她看著沈棠月，“你說他幫你付葯錢，是不是有個跛腳的老太太，在門口摔了碗？”
沈棠月睜大眼，“您怎麼知道？”
“他用同一個人，三次了。”
“誰？”
“城南張婆。專演孤苦，騙姑娘眼淚。上個月騙了林家小姐十兩銀子，前天又去堵周家娘子。”
沈棠月手一抖，匣子差點落地。
她扶住門框才站穩。
“不可能……他明明……”
“他明明什麼都做得體麵？”江知梨聲音低下來，“可越是體麵，越是要小心。真正想害人的人，從來不急。”
沈棠月低下頭，手指摳著匣子邊緣。
“那……他到底想幹什麼？”
“你爹留下多少陪嫁？”
“五千兩現銀，兩處鋪子，一處莊子。”
“他全知道？”
“我……提過一次。”
“那就夠了。”
“可我隻是……想試試……”
“試什麼？”
“試有沒有人真心待我。”
江知梨看著她，忽然伸手撫了下她的發。
“傻孩子。真心不用試。真正在乎你的人，不會等你開口，就會護你周全。”
沈棠月眼眶紅了。
“可我以前不懂……我以為隻要我對人好，別人也會對我好……”
“所以你前世被人騙進破廟，凍死在臘月？”
沈棠月猛地抬頭，“您怎麼連這個都知道？”
江知梨沒答。
她不能說。
那是她作為母親，在另一個時空親眼看到的結局。
四女被棄荒野，衣不蔽體，手裏還攥著一塊對方送的假玉佩。
直到咽氣都沒等到一句道歉。
她收回手，“你現在知道了。”
“我知道了。”沈棠月聲音發顫，“我不該見他。”
“不止不該見。”江知梨盯著她，“你要躲。”
“躲？”
“他不會隻來一次。今天送地契，明天送首飾，後天就說父母同意，要請媒人上門。你不答應，他就哭訴你負他；你答應，他就趁機吞產。”
“那我該怎麼辦？”
“你什麼都不做。”
“可是……”
“你記住，麵對這種人，最好的回應就是不見、不聽、不應。”
沈棠月攥緊裙角，“可他要是硬闖呢？”
“那就讓我來。”
“娘……”
“你是我女兒。我不護你，誰護你？”
沈棠月撲進她懷裏，肩膀輕輕抖著。
江知梨拍了下她的背。
“別哭了。”
“我不哭了。”
“嗯。”
“可我心裏……還是難受。”
“因為你還存著一絲希望。”
“希望什麼？”
“希望世上真有好人。”
江知梨沉默片刻。
“有。”
“真的？”
“有。但好人不會在你最脆弱的時候出現，也不會用甜言蜜語打動你。他們會站在你看得見的地方，不動聲色地守著你。”
“像二哥那樣？”
“對。像你二哥。”
“那……三哥呢？”
“他也變了。從前頹廢，現在肯查賬本，敢對質族老。這也是好。”
“您呢？”
“我？”江知梨笑了笑，“我最狠。”
沈棠月抬頭看她。
“你不必學我。但你要記住一句話。”
“什麼話？”
“寧可錯防十個，不可輕信一人。”
沈棠月點頭。
江知梨鬆開她，“回去換身衣裳，把頭髮重新梳了。”
“怎麼了？”
“你剛才太軟。”
“軟？”
“對。說話低頭，走路慢，眼睛不敢看人。他會覺得你好拿捏。”
“那我該怎樣？”
“抬頭。挺背。說話看著對方眼睛。”
“要是怕呢？”
“就想著——你身後站著三個兄長，一個娘親。沒人能動你。”
沈棠月深吸一口氣，“我試試。”
她轉身要走，又停下。
“娘。”
“嗯。”
“如果……他再來找我呢？”
江知梨看向院外。
一輛青布馬車正緩緩駛過街口。
車簾掀開一線。
一隻男人的手搭在窗沿上。
修長，蒼白，戴著一枚墨玉戒指。
她認得那隻手。
昨夜雲娘回報，趙軒曾出入賭坊，就是這隻手推開擋路的小童，麵不改色地踩過人家掉落的饅頭。
她收回視線。
“他要是再來……”
她頓了一下。
“你就讓我看看，什麼叫‘心聲’有用。”
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