沈晏清跟在江知梨身後，腳步比昨日穩了許多。他不再低頭走路，目光落在前方，肩背也挺直了。兩人從碼頭回來後沒再說話，但氣氛變了。
馬車停在侯府側門，雲娘早已候著，見他們下車，快步迎上來。
“夫人，周伯已在偏廳等您。”
江知梨點頭，沒多問，轉身看向沈晏清，“走。”
沈晏清皺眉，“誰是周伯？”
“你小時候常去馬場玩，有個老僕人總給你牽馬。”她邊走邊說，“後來你出事，他被趕出府，這些年住在城西破廟裏。”
沈晏清腳步一頓，“我腿傷的事……和他有關？”
“他說他知道真相。”
沈晏清沒再問，跟著她穿過迴廊。偏廳門開著，一個佝僂身影坐在角落的凳子上，手裏拄著一根舊柺杖，衣服洗得發白，袖口磨出了毛邊。
江知梨進門便站定，“周伯。”
老人抬頭，渾濁的眼睛看了她一眼，又落在沈晏清臉上。他嘴唇動了動，聲音沙啞：“三少爺……長高了。”
沈晏清站在原地沒動，“你認識我？”
“怎會不認識。”周伯低下頭，手緊握柺杖，“那年您摔下馬，是我背您回的府。可第二天，我就被逐出家門，一句解釋的機會都沒有。”
江知梨坐到桌邊，“你說當年三少爺的腿傷不是意外。”
周伯點頭，“不是。”
屋內靜了一瞬。
沈晏清終於邁步上前，“你說清楚。”
“是族老動的手。”周伯抬頭，盯著他，“您記得那天去馬場，騎的是哪匹馬嗎？”
沈晏清皺眉，“一匹棗紅馬，性子烈，我不該碰的。”
“那是假話。”周伯搖頭，“您原本騎的是白馬，溫順得很。可臨出發前，有人換了韁繩，還在馬鞍底下塞了鐵釘。馬跑起來，釘子刺進馬背，它才突然發狂。”
沈晏清呼吸一滯，“誰換的？”
“我看見了。”周伯聲音低下去，“是族老身邊的小廝，叫阿福。他拿著新韁繩來，說是給您換的，說是更結實。我當時覺得不對，可沒攔住。”
江知梨插話，“族老為何要害他？”
“爭權。”周伯苦笑，“侯府分產，三少爺若殘疾，繼承份額就得重分。族老想讓自己的兒子頂上來，可您身體好好的，輪不到他們開口。隻有您倒下，他們纔有機會。”
沈晏清臉色發白，“就為了這點銀子？”
“不止銀子。”周伯看著他，“您父親留下的兵符，隻有嫡親子嗣能接。您要是廢了，兵符就得由族老代管三年。這三年，他就能調動城外那支私兵。”
沈晏清猛地抬頭，“私兵？我父親何時有私兵？”
江知梨眼神一沉，“先別問這個。”
她轉向周伯，“你有證據？”
“有。”周伯從懷裏掏出一塊布包，開啟後是一截斷掉的韁繩，邊緣已經發黑，“這是當時我偷偷收起來的。鐵釘還在上麵，能看出是人為嵌進去的。”
他又拿出一張紙，“這是當年馬廄守夜人的證詞。他親眼看見阿福半夜溜進去換東西。但他第二天就失蹤了，家人說他去了外地，可沒人見過他。”
沈晏清接過那截韁繩，手指碰到鐵釘時抖了一下。
“那……我母親知道嗎？”他低聲問。
周伯沉默片刻，“夫人當時病重，根本沒人告訴她。等她知道您摔了，人已經被抬回府。族老對外說是您自己逞強，騎烈馬出的事。大夫也這麼說，因為……他們收了錢。”
沈晏清攥緊了韁繩，“所以所有人都知道，隻有我不知道？”
“您那時才十七。”周伯嘆氣，“剛摔下來的時候，疼得昏過去好幾次。醒來隻問馬怎麼樣了。沒人忍心告訴您真相。”
沈晏清站著不動，手裏的韁繩越捏越緊。
江知梨起身走到他身邊，“現在你知道了。”
“我知道了。”他聲音很輕，然後抬頭看她，“娘，我要去找族老。”
“你現在去，他會認？”江知梨反問，“你拿這截韁繩給他看，他會說是你栽贓。那個守夜人早沒了蹤影，阿福也不知去向。你空口無憑，隻會被當成瘋子。”
“那我該怎麼辦？”
“你想報仇，就得讓他自己露出破綻。”她盯著他，“他敢做一次，就不會隻做一次。他以為你廢了，不會再查。可你現在醒了，他會慌。”
沈晏清咬牙，“我不想再等。”
“等一天，和等十年有什麼區別？”她語氣冷，“你急著衝過去罵他一頓？打他一頓？然後被他反手按住，說你瘋病發作？你要的是翻案，不是泄憤。”
沈晏清閉上眼，再睜開時，眼裏全是火。
“好。我不急。”
江知梨點頭，“先把身子養好。你能走，能站，能站到他麵前，就是最好的刀。”
周伯忽然開口，“還有一件事。”
兩人看向他。
“當年您摔下馬後，府裡來了個遊醫，說是專治跌打損傷。他給您紮了三天針，之後您的腿就再沒好轉過。”
沈晏清一愣，“你是說……那人故意讓您治不好？”
“針法不對。”周伯點頭，“正常針灸是活血化瘀，可那人紮的位置全在經絡死穴上，每次紮完，您的腿都會抽筋。我是後來才懂這些的，有個老郎中告訴我，那是‘鎖脈針’，專門用來讓人癱得更徹底。”
沈晏清猛地抓住桌角，“所以連治療都是算計？”
“對。”周伯看著他，“族老不隻要您殘，還要您永遠好不了。這樣他才能一直掌權。”
沈晏清的手指節泛白。
江知梨忽然道：“那個遊醫長什麼樣？”
“戴鬥笠，穿灰袍，左耳缺了一塊。”周伯回憶，“他說是南方來的，可口音不像。我在府門口見過他兩次，第二次他就不見了。”
江知梨記下了。
沈晏清忽然轉身往外走。
“你去哪兒？”她問。
“回房。”他頭也不回，“我要把這些年吃的藥方全找出來。如果真是那個人治的，每一張都該有問題。”
江知梨沒攔他，等他出門後，才低聲問周伯：“還有別的事瞞著？”
周伯搖頭，“我能說的都說了。剩下的，得他自己去挖。”
江知梨沉默片刻，“你先留在府外，別露麵。等他準備好了，我會讓你再見麵。”
周伯點頭，拄著柺杖慢慢起身。
江知梨走出偏廳時，天已近午。陽光照在石階上，她眯了下眼，看見沈晏清的背影正穿過院子，走得很快，但每一步都踩得實。
她沒追上去，隻遠遠看著。
他知道真相了。
接下來不會輕鬆。
但她不怕他衝動。
他現在恨得清醒。
這纔是最危險的狀態。
傍晚，雲娘送來一封信。
江知梨拆開，是碼頭那邊的訊息：王富貴的貨船昨夜悄悄卸了一批木箱，運往城西，路線經過一座廢棄祠堂。
她放下信，想起周伯說的那個遊醫。
城西，廢棄祠堂。
會不會是同一個地方？
她正想著，門外傳來腳步聲。
沈晏清推門進來，手裏抱著一疊紙。
“我找到了。”他聲音發緊，“近三年的藥方，全都出自同一個人的手筆。署名是‘陳濟仁’，可我沒見過這個人。”
江知梨接過藥方翻看，眉頭越皺越深。
“這不是正經大夫開的。”她指著幾處，“這些藥材配在一起，短期看不出問題，長期服用會讓血脈凝滯。腿傷本來能好，卻被這些葯一點點拖死了。”
沈晏清盯著那些字跡，“能找到他嗎？”
“能。”江知梨將藥方放下，“他既然敢用真名，就不怕被人查。可越是這樣，越說明他背後有人撐腰。”
“族老。”
“對。”她看他一眼，“你明天跟我走一趟。”
“去哪兒？”
“城西祠堂。”她站起身，“王富貴的人昨夜往那兒運了東西。而那個叫陳濟仁的遊醫，很可能就在那裏。”
沈晏清眼神一厲，“我去看看他到底是誰。”
“你不準單獨行動。”她語氣堅決，“你現在的身份是病人，不是查案的官差。你要是貿然闖進去，隻會打草驚蛇。”
“那我怎麼辦？”
“聽我的安排。”她看著他，“你先回去，把藥方抄一份給我。今晚我會讓人盯住祠堂。”
沈晏清沒動。
“你以為我不想立刻衝進去？”她冷笑，“可你現在衝進去，隻能看到一具屍體。我要的是活著的證據。”
沈晏清盯著她許久，終於點頭。
他轉身要走，手剛碰到門框，忽然停下。
“娘。”
“說。”
“如果……那個遊醫真的是族老的人，”他聲音低，“那我這些年受的苦，都是他一手造成的？”
江知梨沒答。
她隻是看著他，目光平靜，卻像刀鋒一樣。
沈晏清明白了。
他推門出去，腳步比來時更重。
江知梨站在原地，手裏捏著其中一張藥方。
紙上“陳濟仁”三個字墨跡清晰。
她輕輕摩挲著那行字，指尖壓過每一個筆畫。
外麵天色漸暗。
屋裏沒點燈。
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