江知梨坐在東廂小書房的主位上，手指輕輕敲了下桌麵。天剛亮，窗外槐樹影子還斜壓在磚地上，屋裏光線清冷。她沒穿昨日那身鴉青窄袖衫，換成了素白交領長衣，外罩同色比甲，髮髻依舊用銀簪固定，不施脂粉，也不戴花。
案上攤著一張北境輿圖，是沈晏清昨夜送來的初稿，墨跡未乾，邊角微微捲起。她伸手撫平一角，目光落在雁門關外那條被紅筆勾出的細線——正是粟特老商所指的私道。這條路若走通，確實能避官卡、省三成腳力，但沿途三處荒嶺無水，兩段必經胡人部族地界，風險藏在看不見的地方。
門被推開時帶進一陣風。
沈晏清站在門口，手裏抱著一疊紙冊，肩頭落了些晨露。他換了身靛藍直綴，外罩短褐，腰間仍掛著那把刻“商”字的摺扇，隻是今日未開啟。他腳步比昨日穩，眼神也定。
“娘。”他走進來，將手中冊子放在案上，“這是商隊擴編的名單，還有貨物配比、行期安排。”
江知梨沒立刻翻看，隻問：“你睡了幾個時辰？”
“四個。”他說得乾脆。
“夠了。”她點頭，“接下來的事，容不得你昏頭。”
她翻開第一本冊子，是人員名冊。原班十二人，新增十九人，共三十一名隨行。她掃了一眼，停在幾個名字上。
“這個趙三，是你二叔家遠房表親？”
“是。他說熟路，肯賣力。”
江知梨合上冊子。“不用。”
“可他……”
“我說不用。”她打斷，“你二叔的人，麵上恭敬，背地裏最會貪便宜。你要用人，隻用兩種：一種是跟著你走過兩趟的老手，一種是出身寒門、家中有老母幼弟要養的孤勇之人。前者靠得住，後者輸不起。”
沈晏清低頭記下。
她又拿起第二本，是貨單。原計劃運蜀錦五百匹、川茶三百斤，現新增藥材八十箱、鐵鍋五十口、粗鹽兩千斤。
“鐵鍋和鹽，是從哪來的？”
“託人從工坊賒的，月底前結款。”
“誰擔保？”
“我簽的字。”
江知梨看了他一眼。“你還敢賒？”
沈晏清沒躲視線。“這次不一樣。鹽雖禁運，但在邊地，守將默許民間以物易物。鐵鍋更是搶手貨，胡人拿去熔了也能造兵器，他們願意出雙倍價。這一趟若成，連本帶利能翻八倍。”
江知梨沉默片刻，伸手從袖中取出一塊銅牌，放在案上。牌子正麵刻“沈”字，背麵有暗紋，邊緣磨損嚴重。
“拿著它去城西第七倉，提現銀三千兩。再去找馬行劉掌櫃，說是我讓你去的，訂六輛重車，全換成新輪軸。路上顛簸少，貨損就低。”
沈晏清睜大眼。“您真肯給這麼多？”
“我說過支援你，就不會隻給半截。”她語氣平淡，“但這筆錢，不是給你揮霍的。每花一文，都要記清楚。回來我要查賬，錯一文，下次就沒得借。”
“是。”他聲音發緊。
“還有。”她抽出輿圖，指尖點在碎葉城位置，“你打算在哪裏落地開市？”
“原想在城南集貿，租金便宜。”
“不行。”她搖頭，“第一站必須進西市。那裏貴，但有西域諸國使節常駐，認的是信譽。你把最好的蜀錦掛出來，標高價，隻賣三匹。剩下的按七成價走量。別人見你敢賣高價，反而信你是正經商隊。”
沈晏清快速記下。
“人脈方麵。”她繼續說，“涼州刺史府有個門房叫張祿，早年在我孃家做過雜役。你帶封信去，不必求他辦事，隻請他引薦當地行會管事。禮要輕，話要說到位——就說‘沈家女眷不忘舊恩’。他若肯幫，後續通關文書能快三天。”
沈晏清停下筆。“您連這種人都記得？”
“活到我這歲數，記住誰有用，比記住誰可恨更重要。”她說完，忽然抬眼看他，“你怕不怕我管太多？”
沈晏清搖頭。“我不怕您管，隻怕您不管。”
江知梨嘴角微動，沒笑，也沒說什麼。
她伸手撫過輿圖上的路線，動作緩慢。心聲羅盤在此時悄然啟動。
三段念頭，每日僅此一次。
第一段——“想靠此戰翻身”
第二段——“怕辜負她的信任”
第三段——“這條路能走通”
十個字，極簡，如刀剖霧。
她收回手，抬頭看著沈晏清。“你今天就去辦三件事：提銀、訂車、寫信。明早我要看到所有準備就緒。後日出發前，我會親自去校場看你們列隊。”
“您要送行？”
“不是送。”她說，“是驗。我要親眼看看，這支隊伍像不像能活著回來的樣子。”
沈晏清挺直脊背。“一定讓您滿意。”
江知梨站起身，走到櫃前，拉開最下層抽屜，取出一個布包。解開後，是一疊蓋有侯府舊印的通行文牒，紙張泛黃，但印鑒清晰。
“這些是我當年替你爹打點下來的關係，有些已經斷了，有些還能用。你帶上，不到萬不得已別亮出來。一旦用了，就意味著前麵的路走不通了。”
她遞過去。
沈晏清雙手接過，鄭重收進貼身包袱。
“去吧。”她說，“別想著一步登天。這一趟隻要平安回來，賺多少都算贏。”
沈晏清應了一聲，轉身走向門口。手搭上門閂時，他又停住。
“娘。”
“說。”
“我會讓沈家重新站起來。”
江知梨沒回應這句話。
她隻是坐回椅中，盯著案上那張輿圖，指尖緩緩劃過雁門關至碎葉城的整段路程。
窗外風動，吹得紙角輕輕翻起。
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