沈棠月坐在窗邊的綉墩上，手裏捏著一塊未完成的肚兜布料。針線在指間繞了兩圈，她沒繼續縫。胎動比前幾日明顯了些，孩子踢了一下，她低頭摸了摸。
門外傳來腳步聲，由遠及近，停在門口。寒門才子推門進來，手裏拿著一本《仕途通鑒》，袖口沾著墨跡。
他看見她坐著不動，便把書放在桌上。“你又在想孩子的事？”
“嗯。”她抬頭，“剛夢見他在學堂裡念書。”
“夢得不錯。”他坐下，語氣輕快，“我昨夜翻了幾本典籍，列了個啟蒙課表。三歲識字，五歲背經，八歲習策論，十二歲就能下場試一試。”
她皺眉。“這麼小就學這些？”
“越早越好。”他說，“我出身寒門，靠的就是讀書。若不抓緊，將來如何出頭？”
“可孩子不是非得走這條路。”她聲音低了些，“他要是喜歡畫畫呢？或者愛聽曲兒、愛種花呢？”
“那都是閑事。”他搖頭，“能當飯吃嗎？能光耀門楣嗎？”
“我不在乎門楣不光耀。”她看著他，“我在乎他過得好不好。”
“好日子是掙來的。”他站起身，在屋裏走了幾步，“你不讓他讀書，難道讓他去種地？去跑商隊？還是等著別人施捨？”
“我沒說不讓他學東西。”她也站起來，手扶著桌沿，“但不能隻盯著官路一條。人活著，不止是為了做官。”
“那你告訴我，為了什麼？”他轉頭看她，“咱們的孩子，生下來就有身份，若不好好用，就是浪費。”
“浪費？”她聲音高了些，“你是把他當成一件工具？用完就扔的那種？”
“我不是這個意思。”他皺眉，“我是為他打算。”
“可你有沒有問過他想不想？”她盯著他，“你連他長什麼樣都不知道，就開始安排他一輩子。”
“這是父母的責任。”他語氣硬了，“有些事，不用問他，也必須做。”
“責任？”她冷笑，“就像你父親逼你日夜苦讀，不準你碰琴棋書畫，連病了都不準歇一天？你小時候開心過嗎？”
他臉色變了。“那是為了我好。”
“真的好嗎？”她往前一步，“你到現在都不敢大聲說話，聽見摔杯子的聲音都會抖。你還記得你十歲那年，因為背不出文章，跪在雪地裡三個時辰嗎？”
他沒答話，手指掐住了書角。
“我不想他過那樣的日子。”她聲音軟了，“我想他能自己選。想讀書就讀書，想玩就玩。就算他將來隻是個賣糖人的，隻要他高興，我就認。”
“可外麵不認。”他低聲說，“世道不會因為他高興就給他活路。沒有功名，連站直說話的資格都沒有。”
“那我們就教他站直。”她說，“不是靠官服，是靠骨頭。”
“骨頭撐不起家。”他搖頭，“撐得起一時，撐不了一世。等我們老了，誰護著他？誰替他擋災？”
“我可以。”她把手放在肚子上，“現在有我，將來他也會長大。我會教他護住自己，也會教他護住別人。”
“可你護不住所有事。”他盯著她，“上次趙軒上門提親，你擋下了。可下次呢？再下次呢？他若無權無勢，別人一句話就能毀了他。”
“那就讓他有本事。”她說，“不是隻會背書的本事，是能看懂人心、能分辨真假、能在泥裡爬起來還能笑的本事。”
“這些話太虛。”他煩躁地抓了下頭髮，“我沒見過哪個憑‘心眼活’當上大官的。都是靠文章，靠關係，靠一步步往上爬。”
“所以你就想讓他變成你？”她看著他，“一個心裏壓著石頭，夜裏睡不踏實的人？”
“至少他能活下去。”他聲音沉下去，“在這個家裏，在這個世道，活得穩穩噹噹。”
“可他可能不想活成這樣。”她輕聲說，“他可能隻想在春天放風箏，夏天捉魚，秋天撿落葉，冬天烤紅薯。他可能就想簡簡單單地活著。”
“簡單？”他苦笑，“你以為我不想？可我們生在這裏，就沒得選。”
“有得選。”她直視他，“我們可以從現在開始，一點點改。”
“怎麼改？”他問，“你拿什麼跟整個規矩鬥？”
“我不跟規矩鬥。”她說，“我隻教他怎麼在規矩裡，留一條自己的路。”
他沉默了很久。
窗外有鳥叫了一聲，飛走了。
他忽然說：“如果他考不上呢？”
“那就別考了。”她說。
“如果他被人看不起呢？”
“那就讓他們看看，被看不起的人也能活得堂堂正正。”
“如果他受委屈了，哭著回來找你呢？”
“我就抱他。”她說，“然後告訴他，委屈沒關係，媽媽也哭過。但明天還得吃飯，還得走路，還得抬頭看天。”
他看著她，眼神動了。
她繼續說：“我不想他背負太多。不想他為了爭一口氣，把自己逼死。更不想他為了別人的一句誇獎，忘了自己是誰。”
他低頭，手指慢慢鬆開書角。
“可我還是希望他能讀書。”他聲音低了，“不是為了做官，是為了明白事理。”
“可以。”她說，“但他也可以不讀。”
“如果他三天打魚兩天曬網呢？”
“那就隨他。”她說，“等他哪天想通了，自然會撿起來。”
“可時間耽誤了。”
“人這一輩子，哪有真正耽誤的事？”她看著他，“隻要他還願意走，路就一直都在。”
他站在原地，沒再說話。
她走過去，輕輕拉住他的手。
“我們別逼他。”她說，“就像沒人該逼我們一樣。”
他抽了下手，沒抽開。
她沒鬆。
“你說你要為他打算。”她看著他眼睛，“可真正的打算，是給他選擇的力氣，不是替他做選擇。”
他喉嚨動了動。
“你怕他輸。”她說，“我也怕。但我更怕他活不明白。”
他閉了下眼。
再睜開時，聲音啞了。“如果……他選的路錯了呢？”
“那就錯了。”她說，“人總要走點錯路，才知道哪條是對的。”
他張了張嘴，沒說出話。
她靠近一步，額頭輕輕抵住他肩膀。
“我們陪他走。”她說，“走錯了，一起回頭。走累了，一起歇腳。走遠了，也記得回家。”
他抬起手，遲疑地落在她背上。
屋外傳來丫鬟的腳步聲，到了門口又退下。
屋內安靜下來。
他忽然說：“我娘當年……也是這麼說的。”
她沒動。
“她說，隻要我平安長大就好。”他聲音很輕，“可我爹不信。他說平安不值錢，得有權有勢纔算成器。所以我從小就得拚命，拚到喘不上氣。”
她輕輕“嗯”了一聲。
“我曾經恨過他們。”他說，“恨我爹逼我，也恨我娘不敢攔。可現在我才明白，她早就說了，隻是沒人聽。”
她抬起頭，看著他。
“也許……”他頓了頓，“我不該重複那個樣子。”
她沒說話，隻是握緊了他的手。
他深吸一口氣。“那……先不急著定課表了。”
“好。”她說。
“但他得識字。”
“當然。”
“背點詩也可以。”
“行。”
“至於以後……”他看向窗外，“讓他自己說吧。”
她笑了。
他看著她，也慢慢鬆了嘴角。
兩人並肩站著，誰都沒再開口。
胎動又來了，一下，兩下。
她把手放在肚子上，輕聲說：“你聽——他在答應呢。”
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