沈晏清坐在書房裏，手裏拿著一張紅紙。紙上寫了幾個字，又被他劃掉。他放下筆，揉了揉眉心。
外頭傳來腳步聲，輕快又急促。門被推開，江湖女子走了進來，臉上帶著笑。她穿了一身淺青色的衣裙，袖口綉著幾枝野花，發上別著一支銅釵，晃悠悠地閃著光。
“我想好了。”她說，“咱們成親那天，就在城外的溪邊辦。”
沈晏清抬頭，“那裏太遠，來的人多是勛貴，他們不會願意走那麼遠的路。”
“可那裏清凈。”她走到桌前，手指點了點那張紅紙，“你看，寫個名字都這麼難，不如乾脆簡單些。搭個棚子，請幾個朋友，吃頓飯就成了。”
“這不是吃飯的事。”沈晏清聲音沉了些，“你是要嫁給我，不是隨便找個地方湊合。”
她抿了嘴，“我沒說湊合。我是覺得，熱鬧不重要，重要的是我們在一塊兒。”
“可別人怎麼看也重要。”沈晏清站起身，“我娘不在了，沒人替我說話。我要是連婚事都辦得潦草，別人隻會說我沈家沒規矩，說你配不上我。”
她盯著他，“所以你是嫌我出身不好？”
“我不是這個意思。”
“那你是什麼意思？”她聲音高了，“你想請滿城的人來看，看我一個江湖女子是怎麼跪拜行禮的？是不是還得找人教我怎麼端杯子、怎麼走路，免得給你丟臉？”
沈晏清皺眉，“你非要把事情往這上麵扯？”
“是你先提規矩的。”她退後一步，“好，既然你要規矩，那就按你的來。請客名單你定，場地你挑，衣服也由你安排。我什麼都不管。”
“你這是賭氣。”
“對，我是賭氣。”她冷笑，“你說我不懂，可我覺得你現在也不像從前的你了。以前你在鋪子裏算賬，能為了一文錢跟人爭半炷香的時間。現在倒好，為了麵子，連自己想什麼都說不清了。”
沈晏清沒說話。
她轉身要走。
“站住。”他在後麵喊。
她停下，沒回頭。
“我不想跟你吵。”他說，“我隻是想把事情辦好。”
“那你告訴我，什麼叫‘辦好’？”她慢慢轉過身，“是讓所有人都閉不上嘴，還是讓所有人都挑不出錯？要是這樣，你娶個木頭人豈不是更省事？”
沈晏清握緊了拳頭，“你知道我不是那個意思。”
“那你到底想怎麼樣？”她往前走了一步，“你說要娶我，可你現在做的事，像是在準備迎親，還是在準備一場演給別人看的戲？”
他張了張嘴，沒說出話。
她看著他，眼神一點點冷下來。“你記得我們第一次見麵嗎？你在茶館被人圍住，說你少給了錢。其實你沒少，但沒人信你。是我站出來，把包袱開啟，一文一文地數給他們看。那時候你說，這輩子沒見過像我這麼倔的人。”
沈晏清低下了頭。
“你說你喜歡我這樣。”她聲音輕了，“你說這世上太多人裝模作樣，隻有我敢把真話甩在桌上。可現在呢？你現在也在裝。”
屋裏靜了很久。
外麵風吹動窗紙，發出輕微的響動。
沈晏清抬起頭，“我不想變成我討厭的那種人。”
“那你現在是在往哪邊走？”她問。
他沒答。
她走到桌前，拿起那張紅紙，撕成兩半，扔進旁邊的銅盆裡。火摺子一點，紙片燒了起來，火苗跳了一下，映在兩人臉上。
“如果你非要按規矩來，那就按你的規矩。”她說，“但我不會去學那些彎彎繞繞的禮節。我要穿我自己挑的衣服，要說我自己想說的話。你要麼接受，要麼就算了。”
沈晏清看著火盆裡的灰燼，“你不覺得這樣會很難辦？”
“難辦的從來不是婚禮。”她盯著他，“是你心裏的那道坎。你怕別人說你娶了個粗野的女人，怕別人笑話你沈家三公子低頭了。可你忘了，我從沒讓你低頭。我是和你並肩站著的。”
他沉默很久。
“衣服的事……”他終於開口，“我可以不管。你想穿什麼就穿什麼。”
她點頭，“場地呢？”
“溪邊太遠。”他說，“但城西的柳園可以。不遠，景也好，還能擺下幾桌席麵。”
她想了想，“行。賓客呢？”
“你想請誰就請誰。”他說，“我不加人，也不減人。”
她嘴角動了動，沒笑出來。
“還有一件事。”他說，“我要親自去你師父那裏提親。按你們那邊的禮，磕頭敬茶，一樣不少。”
她愣住。
“你不是說我不懂嗎？”他看著她，“那我就學。我不怕別人說我沈晏清低聲下氣。我隻知道，這個人，我一定要娶。”
她眼眶有點熱。
“別哭。”他說。
她吸了口氣，“我沒哭。”
兩人站在原地，誰也沒動。
外麵有人敲門。
“少爺，布莊的人來了，說您訂的料子到了。”
沈晏清應了一聲，“讓他等著。”
那人腳步聲遠去。
她看著他，“你還真打算置辦東西？”
“當然。”他說，“婚事不能草率。我要你風風光光進門。”
“可你剛才還說不想演戲。”
“這不是演。”他說，“這是我答應你的事。”
她低頭，手指絞著衣角。
“你師父那邊……”他問，“什麼時候方便？”
“後天。”她說，“他這兩天在整理舊物，後天下午有空。”
“我後天一早去。”他說，“你不用跟著。”
“我要去。”她抬眼，“我得看著你磕頭。”
他瞪她。
她笑了，“你不是說要學嗎？那我得監督你，別偷工減料。”
他搖頭，“你還是這麼煩人。”
“你不是就喜歡我這點？”她反問。
他沒說話，但嘴角鬆了。
兩人坐了下來。她把之前寫的賓客名單拿出來，重新鋪開。他湊過去看。
“這個人不能請。”他說。
“王富貴？為什麼？”她皺眉，“他是我師父的朋友。”
“他去年想吞我鋪子。”沈晏清冷冷道，“被我查出賬目有問題，趕出去了。他要是來了，肯定鬧事。”
她猶豫，“可他是長輩……”
“長輩也不能壞我大事。”沈晏清打斷她，“換一個。”
她嘆了口氣，“你真是半點虧都不肯吃。”
“吃過一次，就夠了。”他說。
她沒再爭。
名單改到一半，她忽然停住。
“你有沒有想過……”她聲音低了些，“如果我們成了親，以後的日子會是什麼樣？”
他抬頭，“什麼樣？”
“比如，你還會天天去鋪子？”她問，“我會不會總跑江湖？咱們住哪兒？要不要孩子？”
沈晏清看著她，“你想聽真話？”
她點頭。
“我想讓你留在城裏。”他說，“我不想你一個人走夜路，也不想每次聽說江湖上有事，都要擔心是不是你。”
她沒說話。
“但我不會攔你。”他繼續說，“你要走，我陪你。你要留，我也在。孩子的事……等你想好了再說。至於住哪兒，我的院子夠大，收拾出來一間給你練功都行。”
她看著他，“你什麼時候想得這麼周全了？”
“不是周全。”他說，“是怕失去你。我見過太多人，嘴上說著永遠，轉頭就變了心。我不想那樣。我想把能想到的，都提前告訴你。”
她伸手握住他的手。
“那我也告訴你。”她說，“我不在乎別人怎麼說。我在乎的是，你能不能一直像今天這樣，跟我說實話。別為了麵子騙我，也別為了安穩哄我。我要的是你這個人，不是你撐起來的場麵。”
他點頭，“我記住了。”
外麵天色漸暗，屋裏點起了燈。
她忽然想起什麼，“對了，聘禮的事……”
“我已經備好了。”他說，“八抬大轎，十裡紅妝，一樣不少。”
她瞪眼，“你什麼時候準備的？”
“從決定娶你那天就開始了。”他看著她，“你以為我隻是一時衝動？”
她鼻子一酸。
“不過……”他頓了頓，“有樣東西，我一直沒放進去。”
“什麼？”
他從懷裏掏出一個小布包，開啟，裏麵是一枚銀戒指，樣式簡單，戒圈內側刻了一個“清”字。
“這是我娘留給我的。”他說，“她說，將來給我媳婦。我一直留著，等真正想給的那個人。”
她接過戒指，指尖發抖。
“你要是不願意，我可以另做一枚。”
“不用。”她緊緊攥著，“我就要這個。”
他看著她，“那……你願意當我沈晏清的妻子嗎？”
她抬頭，正要開口——
門外又響起腳步聲，急促，越來越近。
“少爺！出事了！”
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