江知梨回到正院時，天色已暗。她剛在偏廳處置完趙軒的事，袖中還收著那封借據。雲娘跟在身後，腳步輕快，說了句“總算清了這等人”，便退到外間去整理賬冊。
她坐在燈下，正要翻開陪嫁簿子核對幾筆支出，門外傳來一聲咳嗽。
聲音很輕，像是故意壓著的。她抬眼，看見周伯站在門口，手裏拄著柺杖，腰比平日彎得更低。
“主母。”他開口，聲音沙啞，“我有事稟報。”
江知梨沒讓他進。她盯著他看了兩息，才說：“進來吧。”
周伯慢慢走進來，把門帶上。他在下首的椅子坐下，手撐著柺杖，頭低著，像是不敢看她。
“你找我，不是為了閑話。”江知梨說，“說吧。”
周伯抬起頭，臉上皺紋很深。他看著她，眼神不像個老僕，倒像在看一個他等了很久的人。
“柳煙煙。”他說出這個名字時，嘴唇抖了一下，“她不是什麼神女。”
江知梨沒動。
“三年前，她在城西‘清虛觀’待過七天。”周伯繼續說，“那地方早沒人住，香火斷了十幾年。可就在她去的前三個月，侯府賬上有一筆三百兩的‘香火銀’，撥給了清虛觀。”
江知梨手指一緊。
“您查過賬？”周伯問。
“查過。”她說，“這筆銀子沒有回執，也沒有供奉名錄。”
“因為根本沒燒香。”周伯說，“那筆錢是被人拿去買通守觀的老道。那人後來失蹤了，屍體在河裏找到，手腳都斷了。”
江知梨盯著他：“你怎麼知道這些？”
“我去過。”周伯說，“去年冬天，我去城西找舊友，路過清虛觀。門沒鎖，我進去看了一眼。牆上有字，用炭寫的，寫著‘氣運已取，三子將折’。”
江知梨猛地抬頭。
“我沒敢碰。”周伯說，“但我在角落撿到一塊銅符，殘了一半，上麵有符文。我不懂這些，就帶回來了。”
他從懷裏掏出一塊布，開啟。裏麵是一枚銅符，邊緣斷裂，表麵刻著扭曲的線條，不像是尋常文字。
江知梨伸手接過。
銅符入手冰涼，紋路粗糙，摸上去有種說不出的不適感。她翻過來，在背麵看到一個小印記——像是一隻閉著的眼睛。
“你什麼時候發現的？”她問。
“三個月前。”周伯說，“那時候柳煙煙剛進府。我聽見她半夜在院子裏說話，聲音不對勁，像是兩個人。我去看過，隻有她一個人站著，嘴裏念著什麼。第二天，二少爺在軍營摔傷了腿。”
江知梨想起沈懷舟來信說的舊傷複發。
“這不是偶然。”周伯說，“她每近一個人，那人就會出事。三少爺病了半年，四小姐差點被紈絝騙走婚約。這些都不是巧合。”
江知梨放下銅符。
“你說她和前朝有關？”
“她不是江湖女子。”周伯說，“她是前朝‘祭脈’的後人。那個家族專修奪運之術，靠吸貴胄氣運轉為己用。他們信一種邪法，說隻要集齊四個嫡親子嗣的氣運，就能喚醒沉睡的‘主魂’。”
“主魂？”
“前朝皇帝。”周伯低聲說，“他們想復辟。”
屋裏靜下來。
江知梨看著銅符，腦中閃過心聲羅盤曾聽過的三句話：
“外室想代你位”
“二子被人灌毒”
“侯府藏密詔”
前三句她都解了。可這三句背後，藏著更大的局。
她忽然問：“為什麼現在才說？”
周伯低頭：“我怕說早了，您不信。也怕說了，反而害了您。柳煙煙背後有人，不是她一個人在動。我若貿然開口，訊息走漏，您還沒準備，就得先死。”
“現在呢？”
“現在您已經動了。”周伯說，“您廢了陳家母子的勢，斷了趙軒的路。您不怕事，也不躲事。我知道，您能扛得住真相。”
江知梨沉默片刻。
“你還知道什麼？”
“我知道她身上帶著東西。”周伯說，“不是首飾，也不是信物。是一種容器，用來存氣運的。她每次靠近沈家子女，都會悄悄畫一道符，貼在看不見的地方。可能是衣領內側，可能是鞋底夾層。隻要貼上，氣運就開始流失。”
江知梨想到沈棠月前些日子總說頭暈，沈晏清賬目出錯頻繁，沈懷舟舊傷反覆。
“怎麼破？”
“毀符。”周伯說，“或者，毀她身上的容器。但那東西護主，普通人碰不得。一旦觸碰，輕則昏迷，重則暴斃。”
江知梨指尖劃過銅符的裂口。
“你還有別的證據嗎？”
周伯搖頭：“我沒有更多了。但我可以告訴您，清虛觀的地窖裡，可能還留著當年的記錄。那裏埋著一本《祭錄》，記載了所有被奪氣運之人的名字和時間。柳煙煙的名字，應該也在上麵。”
“你怎麼不去報官？”
“沒人信。”周伯苦笑，“誰會信一個老僕的話，去挖一座荒觀？再說，官府裡也有他們的人。前年有個縣令查過這事，第二天就**了。家裏人都說是瘋病發作，可我知道，那是滅口。”
江知梨把銅符放進袖中。
“你為什麼要幫我？”
周伯看著她，眼神忽然變了。不再是下人看主子的眼神，而是一種近乎悲痛的注視。
“因為我認得您。”他說，“不是認得現在的您，是認得三十年前的那位夫人。”
江知梨一怔。
“您還記得嗎？”周伯聲音低下去，“侯府第一位主母，姓江，名婉容。她死的時候，才三十歲。被人毒死在房裏，對外說是急病。可我知道，她是發現了密詔的事，才被滅口。”
江知梨呼吸一頓。
“您現在的樣子，和她不一樣。”周伯說，“可您做事的方式，您看人的眼神，您護孩子的狠勁……都像極了她。她要是活著，侯府不會落到今天這步。”
江知梨沒說話。
“我不是為了報恩才說這些。”周伯說，“我是為了贖罪。當年我明知道她被害，卻不敢開口。我怕死，怕丟差事，怕連累家人。我活了下來，可她死了。這些年，我夜裏常夢見她站在我床前，一句話不說，就那麼看著我。”
他撐著柺杖，慢慢站起來。
“現在您來了。”他說，“您不怕陳家，不怕柳煙煙，不怕那些躲在暗處的人。您敢撕開臉皮打回去。所以我不能再閉嘴了。”
他轉身要走。
“等等。”江知梨叫住他。
周伯停下。
“你說柳煙煙有容器。”她問，“它長什麼樣？”
“我不知道。”周伯說，“但我知道它怕什麼。”
“什麼？”
“血。”他說，“活人的血。尤其是至親之血。如果能讓她的容器沾上親緣之血，符就會失效，氣運也會倒流。”
江知梨記下了。
“還有。”周伯說，“她每月十五必去後園水井邊站一炷香時間。她說是在祈福，可我知道，她是在補符。那天晚上，別讓她靠近孩子。”
說完，他拄著柺杖，慢慢走出去。
門關上後，屋裏隻剩江知梨一人。
她坐在燈下，手裏握著銅符，指節發白。
外麵傳來更鼓聲，已是二更。
她沒有點新的蠟燭，也沒有喚人添茶。她隻是坐著，眼睛盯著桌麵，腦子裏一條條理著線索。
柳煙煙不是偶然出現的。她是衝著沈家來的。她要的是四個孩子的氣運，目標是復辟前朝。她背後的勢力不小，能打通官府，能操控人心，能在侯府眼皮底下安插眼線。
但她有一個弱點。
她需要時間，需要接近，需要偽裝。
而江知梨不需要偽裝。
她可以直接動手。
她從袖中取出一根銀針，放在銅符上輕輕颳了一下。針尖碰到符文的瞬間，發出一聲極輕的響，像是金屬摩擦。
她收回銀針，站起身。
走到櫃子前，她拉開暗格，取出一本薄冊。這是她私下讓人抄錄的侯府舊賬副本，每一頁都按月份排列。
她翻到三個月前的那一欄。
果然，在“雜支”項下，有一筆三百兩的支出，用途寫著“修繕廟宇，供奉香火”。
經手人簽名是“陳氏老夫人”。
江知梨冷笑。
陳老夫人怎麼會突然給一座荒觀捐錢？除非有人逼她，或者有人許她好處。
她合上冊子，放回暗格。
然後她走到桌前，提筆寫下三個名字：
沈懷舟
沈晏清
沈棠月
下麵畫了一條橫線。
再往下寫：
清虛觀
銅符
容器
血
她盯著這張紙看了很久。
最後，她吹滅了燈。
黑暗中，她站在原地，沒有動。
遠處傳來犬吠聲，接著是腳步聲，像是有人在巡夜。
她忽然開口：“雲娘。”
門外立刻響起腳步。
雲娘推門進來：“主母？”
“備馬。”江知梨說，“明天一早，我要出府。”
“去哪？”
“城西。”她說，“我要去看看那座觀。”
雲娘應了聲是，沒多問。
江知梨走到床邊，從枕下抽出一把短刃，放進袖中。
她坐回椅子，閉上眼。
片刻後，她又睜開。
從懷裏摸出心聲羅盤。
玉片安靜，今日三段心聲已盡。
她握緊它，低聲說：
“你不出聲也好。”
“我自己也能殺出去。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧