晨光剛透進窗紙，江知梨正坐在案前翻看雲娘昨夜送來的密報。紙頁上字跡潦草，寫的是城南幾處暗樁的動向。她指尖劃過一行“北關軍營近三日有異”，眉頭微動。
就在這時，心聲羅盤響起。
“二子被排擠。”
五個字，如針紮進耳中。
她立刻合上密報，起身往外走。雲娘迎麵進來，手裏捧著一封信。
“是二少爺軍中的信使送來的，說昨夜纔到，不敢耽擱，連夜遞了進來。”
江知梨接過信，拆開隻掃了一眼。信是沈懷舟親筆，內容簡短，說近日操練正常，糧草無缺，一切安好。
可越看越不對。
他從前寫信從不說“一切安好”這種話。出征半年，每次來信都隻寫戰況、兵力部署、敵情動態，從不報平安。如今突然來一句“一切安好”，反倒像是在掩飾什麼。
她把信遞給雲娘：“叫人備馬，我要去北關軍營。”
“您親自去？”
“他那邊出事了，瞞著我。”
半個時辰後，江知梨已騎馬出城。一路疾行，未作停留。北關軍營距城二十裡，晌午前便到了營門外。
守門士兵認得她是沈懷舟母親，通報後很快放行。她直奔主帳，掀簾而入。
沈懷舟正在擦拭鎧甲，聽見動靜抬頭，臉上閃過一絲驚愕。
“娘？您怎麼來了？”
“你寫信說一切安好。”她盯著他，“那你告訴我，什麼叫一切安好？”
他動作一頓，低頭繼續擦甲：“我沒出事，營裡也沒亂，不是安好嗎？”
“那你的心聲為什麼告訴我，你在被人排擠？”
沈懷舟猛地抬頭：“什麼心聲？”
“我不需要解釋。”她走近一步，“你隻需回答我，是不是有人壓你軍功？克你糧餉？還是故意在演武時讓你出醜？”
他沉默片刻，放下布巾，站起身：“都不是。”
“那是？”
“是調令。”
“調令怎麼了？”
“上月我帶小隊剿了北山流寇，斬首十七，俘虜三十。按例應升一級，補入前鋒營統製。可兵部下來的調令，卻把我調去了輜重營。”
“輜重營？”
“管運糧、修路、搭營帳的地方。從前線將士眼裏，等於貶職。”
江知梨眼神一冷：“誰下的調令？”
“兵部簽發，但據我所知，是軍中幾位老將聯名提議。說我年輕資歷淺，不宜掌實權。”
“他們還說了什麼？”
沈懷舟頓了頓：“說我母家出身侯府，怕我借勢結黨。還說……我娘剛經歷宅鬥風波，恐我心浮氣躁，不宜帶兵。”
江知梨冷笑一聲：“他們怕的不是我，是你的功勞。”
她轉身走到案前，拿起桌上一份軍報翻看。上麵寫著近半月各營操練成績，沈懷舟名字下空著，沒有記錄。
“你沒參加演武？”
“他們不讓我上場。”
“理由？”
“說新調任需三個月考察期，期間不得參與實戰演練。”
“那士兵聽你的嗎？”
“一半聽，一半觀望。有些人跟著老將走。”
江知梨放下軍報，看向他：“你打算怎麼辦？”
“我能怎麼辦？軍令如山。我不服也得忍。”
“忍？”她反問，“你前世就是這麼忍到戰死的？”
沈懷舟臉色一變。
“你說有人圍殺你，無人救援。現在呢？他們先削你權，再斷你功，最後讓你孤立無援。這和前世是不是一樣？”
他握緊拳頭：“可這是軍中，不是家裏。您不能像對付陳家那樣，一杯毒粥就解決人。”
“我不用毒粥。”她聲音平靜，“我用證據。”
“什麼證據？”
“他們打壓你的證據。每一次扣糧、每一次壓功、每一次演武缺席的記錄，都要留下。你手下有沒有可信的人？”
“有兩個百夫長，跟我從戰場上活下來的。”
“讓他們記下每日異常，包括口令變更、任務分配、糧草出入。每一項都要寫清楚時間、人物、地點。”
“這有用嗎？”
“有用。隻要積累夠多，就能證明你是被刻意針對。到時候不是你爭權，是他們在搞派係鬥爭。”
沈懷舟看著她：“可兵部不會輕易查軍中舊將。他們根深蒂固，背後還有勛貴支援。”
“那就讓皇上知道。”她說，“你上次剿匪的戰報，是誰壓下的？”
“上報了，但批文遲遲不下。”
“那就是被截了。你重新整理一份，附上俘虜名單、繳獲兵器數目、當地百姓證詞，我帶回城交給周伯，請他想辦法遞進宮。”
“您確定能遞進去？”
“我女兒在宮裏伴讀。她不能直接遞，但能讓皇上‘偶然’看到。”
沈懷舟沉默許久，終於點頭：“好，我這就開始準備。”
江知梨看著他：“記住，別衝動。你現在越是沉住氣，他們越容易鬆懈。等他們覺得你認命了，才會露出破綻。”
“可士兵們怎麼看我？我現在像個逃兵。”
“那就做點事。”她說，“輜重營也是兵。你把路修好，把糧管嚴，讓前線士兵吃得飽、穿得暖。他們自然會傳你的好話。口碑比官職更有分量。”
他眼睛亮了些：“對，我可以趁機查賬。聽說這幾年軍中糧餉總有短缺，但沒人敢碰。”
“去查。若有貪墨，記下名字，不動聲色。等時機到了，一舉揭發。”
母子二人正說著，帳外傳來腳步聲。
一名士兵探頭：“二少爺，李將軍派人來傳話，說今晚全營設宴，慶賀邊關無事，請您務必到場。”
沈懷舟看向江知梨。
她問：“李將軍？哪個李將軍？”
“前鋒營統製，李崇山。這次聯名提議把我調走的人之一。”
江知梨冷笑：“慶賀邊關無事？流寇剛滅，邊境尚不穩，這時候喝酒吃肉，是想讓士兵懈怠？”
“他是故意的。”沈懷舟說，“想讓我當眾難堪。那種場合，我一個輜重營的，去了坐哪？不坐又顯得不合群。”
“那你更要去了。”她說，“穿上最整齊的鎧甲，帶上你的佩劍。就算沒位置，你也站著喝完那杯酒。”
“然後呢？”
“然後讓他們記住——你沒倒。你還站在那裏，看著他們喝酒，笑著敬酒，等著他們犯錯。”
士兵還在等回話。
沈懷舟深吸一口氣，朗聲道：“回去告訴李將軍，我一定到。”
士兵走了。
江知梨走到帳門口，望著遠處校場。一群士兵正在列隊操練，口號整齊。可她看得出，其中幾隊步伐淩亂，明顯是故意為之。
“你手下那些忠心的，有沒有被針對？”
“有。昨晚兩人被罰夜巡，理由是‘走路姿態散漫’。”
“記下來。每一次懲罰，不管多小，都記。”
她回頭看他：“你記得我怎麼對付陳明軒的嗎？”
“記得。您沒一開始就撕破臉，而是等他自己露餡。”
“對。你現在也一樣。別急著贏，先活下來。隻要你不倒，我就有辦法扶你上去。”
沈懷舟點頭：“我懂了。”
她從袖中取出一個小布包，遞給他：“這是雲娘昨夜抄錄的城南暗樁名單。裏麵有兩個人曾在軍中待過，後來被踢出來。你找機會見一麵，看看能不能用。”
他接過，收進懷裏。
“娘，您回城後小心些。這些人既然敢動我，也可能對您下手。”
“我早習慣了。”她淡淡道，“倒是你，今晚赴宴，別喝酒。最多沾唇，裝個樣子就行。”
“明白。”
江知梨轉身要走，忽又停下：“還有一件事。”
“您說。”
“從今天起，你每天寫一份簡報給我。不必長，就說當天發生了什麼，誰對你說了什麼，做了什麼。我會根據情況決定下一步。”
“好。”
她掀簾而出，陽光照在臉上。上馬前，她回頭看了眼主帳，目光沉靜。
沈懷舟站在帳門口，手按劍柄，身影挺直。
她揚鞭策馬，塵土飛揚。
回城路上，她一直在想心聲羅盤的話。
隻說了“排擠”，沒說“危險”。可她知道，這隻是開始。真正的殺局，往往藏在看似平常的調令和宴席之後。
她摸了摸袖中另一封信——是周伯今晨派人送來的，說查到兵部某侍郎與李崇山有舊，常有書信往來。
還沒看完，馬突然受驚，前蹄高高揚起。
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