陳老夫人吐出那口黑血後，整個人癱在床榻上，嘴唇發紫，呼吸急促。她的眼珠渾濁地轉著，盯著帳頂，像是想抓住什麼，可手指隻在被角上抓出幾道褶皺。
屋裏的丫鬟嚇得不敢近前，端水的托盤歪在一邊，茶盞摔在地上，碎瓷片濺到床腳。陳明軒跪在地上，手忙腳亂地拍她後背，聲音抖得不成樣子：“娘！您撐住！太醫馬上就來！”
江知梨站在院門口，聽見了裏麵的動靜。她沒有立刻進去，而是等了一刻鐘，直到腳步聲雜亂響起，太醫提著藥箱匆匆穿過迴廊，她才轉身跟了上去。
太醫一搭脈，眉頭就擰緊了。他沒說話，隻是讓丫鬟取來銀針試藥。那碗剩下的葯汁倒進瓷碟，銀針一插進去，尖頭立刻泛出青灰色。
“這葯……”太醫抬眼看向江知梨，“不是補氣養血的方子，倒像是摻了腐心草。”
陳明軒猛地站起身：“不可能！這是廚房煎的！我娘每日都吃這個！”
“那廚房是誰管的？”江知梨開口，聲音很平，“是陳老夫人親自指派的人，還是你安排的？”
“是我孃的人！”陳明軒吼道，“與你無關！”
江知梨不爭，隻問太醫：“她還能治嗎？”
太醫搖頭：“毒已入肺腑，若早兩日發現，或可排毒。如今五臟受損，怕是……撐不過今夜。”
屋裏一下子靜下來。
陳明軒瞪著江知梨，眼裏全是恨意：“是你！一定是你動了手腳！你早就想害死我娘！”
江知梨看著他，反問：“我要殺她，何必等到現在？她病重時我不請太醫，反而送葯上門。你說我要害她，那為何藥方、煎藥記錄、小廝手書都在？你拿得出一樣能證明我動手的證據嗎？”
陳明軒張了張嘴，說不出話。
江知梨又問：“你娘明知自己病重，為何非要當著我的麵喝下那碗葯？她不怕死，怕的是我拆她的局。她想用這碗葯定我的罪，結果毒是從她自己人手裏傳來的。這不是我設的局，是她自己踩進了坑。”
陳明軒臉色發白，拳頭攥得咯咯響。
江知梨不再看他，轉身走到床前。陳老夫人睜著眼，喉嚨裡發出斷續的聲響，像是想說話，卻隻能吐出幾個音節。
“你……不該……”
江知梨俯身：“我不該什麼？不該揭穿你私吞陪嫁？不該查出你三年挪走十萬兩銀子？還是不該讓你親眼看著自己的計謀反咬一口？”
陳老夫人嘴唇顫抖，眼角流出一滴淚。
江知梨直起身：“你算錯了三件事。第一，你以為我會怕擔上弒婆的罪名，所以乖乖中計。第二，你以為廚房是你的人，就能隨意換藥。第三，你忘了，隻要我還站著，這府裡就沒有人能定我的罪。”
她說完，退後一步。
太醫低聲對陳明軒說：“準備後事吧。”
陳明軒渾身一震，撲到床前：“娘！您別走！我還有辦法！我去找族老！我讓他們廢了江知梨的主母之位！”
陳老夫人忽然抬起手，一把抓住他的手腕。力氣不大，卻死死不放。她的眼睛直勾勾盯著他，嘴裏擠出幾個字：“蠢……東西……快走……”
“我不走！”陳明軒哭喊，“我不能讓您一個人走！”
“走！”她猛地用力，指甲在兒子手上劃出紅痕，“別留在這兒……她不會放過你……快走……去祠堂……找族譜……”
話沒說完，她喉頭一哽，頭一偏，手垂了下來。
屋裏一片死寂。
太醫伸手探鼻息，片刻後搖頭：“走了。”
陳明軒呆坐在地上，眼淚鼻涕混在一起，一聲都沒哭出來。過了好久，他才慢慢抱住母親的身體，肩膀開始發抖。
江知梨沒動。
她看著床上那具漸漸僵冷的軀體，心裏沒有半分波瀾。這個人逼死過她的女兒，算計她的陪嫁，還想用一條命換她一生清譽。如今報應來了，她隻是沒伸手拉一把。
雲娘悄悄走到她身邊，低聲道：“人都散了，隻有幾個老僕在守靈。”
江知梨點頭：“讓廚房備一碗清粥，送到我房裏。今晚我不回屋，就在東廂暫住。”
雲娘應聲要走，又被她叫住。
“把那份供詞再抄一份，明日一早送去刑部。另外，通知周伯，讓他查一查陳家旁支那位叔公的牢獄情況。若他還活著，帶話給他——他招出的每一條，我都記著。若他敢翻供，我就讓他死在牢裏。”
雲娘低頭：“明白。”
江知梨走進靈堂，看著陳老夫人的遺體被蓋上白布。幾個丫鬟戰戰兢兢地進來點香，手抖得連火摺子都拿不穩。
她沒多看，徑直走向東廂。
這一夜，陳府上下無人安睡。正院燈火通明，哭聲斷斷續續。有人偷偷議論，說陳老夫人是被少夫人逼死的；也有人說，她是自己貪財惹禍，毒藥本就是她讓人準備的，結果反被手下背叛。
江知梨在東廂的小廳裡喝了半碗粥，便坐著閉目養神。窗外風聲漸起，吹得窗紙嘩嘩作響。
半夜時分，雲娘再次進來，臉色有些發白。
“怎麼了？”江知梨睜開眼。
“陳明軒去了祠堂，一個人待了一個多時辰。出來時，懷裏抱著一卷東西，像是族譜。他去了柳煙煙的院子。”
江知梨眼神一沉。
“他這個時候找外室，還帶族譜？”
雲娘低聲：“奴婢聽守門的小廝說，柳煙煙最近自稱有孕，但沒人見過大夫診脈。她住的院子也被封了半月，說是養胎，實則不見外人。”
江知梨冷笑：“她哪來的孕？陳明軒自己都清楚，那晚他喝了我的葯，半個月沒能起身。他明知是假，還往那邊跑，說明他想借這個‘孕’做文章。”
她站起身：“走，去祠堂。”
“現在？”雲娘一驚，“外麵風大，而且……陳老夫人剛走，您去祠堂不合規矩。”
“規矩？”江知梨反問，“誰立的規矩？她死了，這府裡就我說了算。我要查什麼，誰敢攔？”
雲娘不再勸，跟著她出了門。
祠堂外守著兩個老僕，見江知梨過來，連忙行禮。她沒說話，直接推門進去。
燭火微弱，牌位林立。正中央的供桌上，原本放族譜的位置空著。
江知梨掃視一圈，在角落的香爐邊發現了撕下的一頁紙。她撿起來一看，上麵寫著“庶齣子女不得承爵”幾個字，墨跡未乾。
她將紙摺好收進袖中，轉身往外走。
剛出祠堂門，迎麵撞上陳明軒。他懷裏果然抱著族譜，臉色陰沉。
“你來這兒做什麼？”他質問。
“我為何不能來？”江知梨反問，“陳老夫人剛走，族譜就少了一頁。你是想改什麼，還是想藏什麼？”
陳明軒眼神閃躲：“族譜是我家的事，輪不到你插手。”
“沈家的女兒嫁進你們陳家，就成了你們的人。我的陪嫁歸我管，你的族譜若牽扯到我的產業，我也能管。”江知梨盯著他，“你剛才撕的那頁，是不是寫了什麼見不得人的東西？比如，如何剝奪主母權利，如何讓外室之子繼承家業？”
陳明軒後退一步：“你胡說！我沒有！”
“有沒有，明日請族老來一驗便知。”江知梨淡淡道，“你若不想鬧大，就把族譜交出來。否則，我不介意讓刑部的人也來看看，陳傢俬下篡改宗法的事。”
陳明軒咬牙切齒，卻不敢再動。
江知梨轉身就走。
走出幾步，她忽然停下。
“告訴你一句實話。”她回頭，“你娘不是我害死的。她是被自己的貪念活活拖死的。你若還不醒，下一個躺下去的，就是你。”
陳明軒站在原地，沒敢回應。
江知梨回到東廂，將那張紙放在桌上。燭光下，字跡清晰可見。
她拿起筆，在旁邊寫下一行小字：“假孕奪權，已察。”
然後吹滅蠟燭，躺下休息。
天快亮時，風停了。
東廂外傳來輕微的腳步聲，一個黑影貼著牆根快速掠過，朝著後院方向去了。
江知梨在黑暗中睜開眼，沒有出聲。
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