公孫璟抬眸看著彭淵，有些好奇的開口：“方纔外麵吵鬧聲，是怎麼回事？”
彭淵像個大型犬一樣，從後麵抱住公孫璟，下巴輕輕抵在他頸窩，溫熱的呼吸掃過他細膩的脖頸，帶著幾分剛從城外歸來的清冽，又混著獨屬於他的散漫慵懶，瞬間撫平了公孫璟眉間攢了半日的疲憊。他長臂收緊，將人牢牢圈在懷裏，鼻尖蹭了蹭公孫璟鬢角柔軟的髮絲，語氣先軟了幾分，才慢悠悠開口：“沒什麼，一群不知規矩的人堵在門口吵嚷，擾了阿璟配藥，我已經替你收拾過了。”
公孫璟被他抱得身子微僵，耳尖悄然染上一層淺淡的緋色，手中還捏著半張未寫完的脈案，指尖的藥粉沾了些許在彭淵衣袖上，他微微偏頭，想掙脫開些，卻被彭淵抱得更緊，隻得無奈輕嘆：“你總是這般莽撞，和安堂往來皆是求醫問葯之人，莫要仗著身手與身份欺壓百姓。”
“欺壓？”彭淵低笑一聲，嗓音低沉磁性，帶著幾分戲謔，“阿璟這話可就冤枉我了，我不過是喊了一聲安靜，教他們懂點醫館的規矩，倒是有個江中徐氏的子弟，仗著家世想插隊取解毒丹，被我懟了回去，這般仗勢欺人的貨色，才配得上‘欺壓’二字。”
他說著，指尖輕輕拂去公孫璟指尖沾著的藥粉，動作溫柔得不像話，與方纔在外冷臉斥人的模樣判若兩人。公孫璟聞言，眉頭微蹙，手中脈案輕輕放在桌案上，轉身看向彭淵，目光裡多了幾分鄭重：“江中徐氏？乃是江南望族，世代經商，財力雄厚，此番前來求解毒丹，怕是不止為家中老父，多半是想囤積藥材，以備日後亂世之需。”
彭淵挑眉，鬆開環著他腰的手，轉而牽起他的手，指尖摩挲著他微涼的指腹，漫不經心道：“管他什麼目的，和安堂的規矩立在這，憑物資換丹，排隊取葯，一視同仁，便是皇親國戚來了，也得守我的規矩，誰敢破例，便是與我彭淵作對。”
他語氣平淡，卻自帶一股不容置喙的強勢，那雙素來噙著散漫笑意的眸子裏，掠過一絲冷厲的鋒芒——這和安堂本就是他為公孫璟搭建的庇護所，亦是他在京中佈下的暗棋，解毒丹乃是公孫璟耗費心血研製，可解世間百毒，更是亂世之中最珍貴的籌碼，豈能容這些世家子弟隨意覬覦、擾亂秩序？
公孫璟看著他眼底的護犢，心頭一暖，原本因配藥不順而生出的焦躁，盡數被這暖意融化。他反手握了握彭淵的手，輕聲道：“我知曉你的心意，隻是如今京中局勢微妙，陛下沉迷求仙問道，朝中大權盡握沈王與四哥手中，各方勢力蠢蠢欲動，和安堂樹大招風，太過張揚，反倒容易引火燒身。”
“引火燒身？”彭淵嗤笑一聲，俯身湊近他，額頭抵著他的額頭，目光灼灼，“有我在，誰敢動和安堂，誰敢動你？便是天塌下來，我也替你扛著。阿璟，你隻需安心研葯、治病救人，其餘的風雨，皆由我來擋。”
他的話語直白又滾燙，字字句句都砸在公孫璟心尖上，讓他再也說不出半句勸阻的話。公孫璟望著他近在咫尺的眼眸，那裏麵盛著獨屬於他的溫柔與偏執，還有毫不掩飾的佔有欲，這般熾熱的目光，讓他心跳莫名加快，隻能輕輕點頭，聲音輕得像羽毛：“好，我信你。”
見他乖乖應下，彭淵眼底瞬間漾開笑意，低頭想在他唇上輕啄一口，卻聽得後堂門外傳來葯童小心翼翼的稟報聲：“東家，公孫先生，前廳那些百姓都已散去，徐公子也按規矩排隊等候了，隻是……京中幾位世家公子爺派人遞了帖子，想見東家一麵，商議物資換丹的事宜。”
彭淵眉頭一皺，滿心的溫存被打斷，語氣瞬間冷了下來：“不見，讓他們要麼排隊守規矩，要麼滾蛋，和安堂不做攀附權貴的買賣。”
葯童嚇得一哆嗦，連忙應道：“是，小的這就去回了他們。”
“等等。”公孫璟適時開口，拉住欲要發作的彭淵，輕聲道，“讓他們把物資清單留下，若是誠意足夠，按規矩兌換便可，不必刻意刁難，和安堂義診施藥，本就是為救百姓，若是能借世家之力籌集更多藥材，反倒能惠及更多人。”
彭淵看著他眼底的仁善，無奈地嘆了口氣，伸手捏了捏他的臉頰：“就你心善，什麼人都想幫。罷了，都聽你的，隻是若有人敢耍花樣，我定不輕饒。”
公孫璟輕笑，眉眼彎彎，褪去了方纔的疲憊，多了幾分溫潤的光彩：“知道了，你最厲害。”
這般軟語哄著，彭淵心頭的不快瞬間煙消雲散，正想再與他溫存片刻，卻瞥見桌案上堆得高高的脈案，以及一旁擺著的數十種草藥，有的已經研磨成粉，分門別類放在瓷瓶中，看得出來，公孫璟已經在這裏熬了整整一日。
他心頭一疼，伸手將那些脈案盡數推到一旁，打橫抱起公孫璟，不顧人輕撥出聲，大步走向後堂內間的軟榻：“不許再配藥了，瞧你眼底的紅血絲，定是沒好好歇息，先陪我躺會兒，養足了精神再說。”
公孫璟猝不及防被他抱起，雙手下意識環住他的脖頸，臉頰緋紅，低聲道：“彭淵，放我下來，堂中還有人……”
“有人又如何？”彭淵理直氣壯，腳步不停，將人輕輕放在軟榻上，自己也側身躺了上去，再次將人攬進懷裏，“我的人，累了便該休息，誰敢多嘴，我割了他的舌頭。”
他話說得狠戾，動作卻輕柔至極，伸手輕輕揉著公孫璟的太陽穴，力道恰到好處，緩解他連日的疲憊。公孫璟掙紮了兩下，見掙不開，便也乖乖靠在他懷裏，聽著他沉穩有力的心跳，聞著他身上清淺的氣息，連日來的緊繃終於徹底放鬆，眼皮漸漸沉重起來。
彭淵低頭看著懷中人安穩睡去的模樣，長長的睫毛如蝶翼般輕垂，鼻樑挺翹，唇瓣淺粉，安靜得像個不染塵埃的謫仙，與他在醫堂裡冷靜診病、配藥的模樣截然不同，多了幾分易碎的柔軟。他指尖輕輕拂過公孫璟的眉眼，動作虔誠又珍視，眼底的散漫盡數褪去，隻剩下深沉的溫柔與執念。
他此次出城“問天”祈福，看似是順應京中流言，為百姓求平安，實則是為了將公孫璟推到明處，借沈王與公孫瑜的權勢，為他造勢，讓天下人都知曉，公孫璟乃是能解亂世之毒、救萬民於水火的奇人，如此，即便日後朝堂生變，天下百姓也會護著他，無人敢輕易動他。
而和安堂，便是他為公孫璟鋪下的第一步棋，解毒丹、義診、妙手回春的醫術，皆是為了收攏人心，積攢勢力，待時機一到，便可護著他的阿璟，遠離這京城的權謀漩渦，尋一處安穩之地，共度餘生。
彭淵輕輕吻了吻公孫璟的發頂，眸色深沉，心中暗忖：沈明遠與公孫瑜駐守邊疆，手握重兵，是朝中僅存的忠直之臣，也是他可以借力之人，隻是皇家無情，帝王猜忌，這京城的平靜，不過是表象，風雨欲來，他必須儘快為阿璟築好最堅固的堡壘。
不知過了多久，公孫璟悠悠轉醒，睜開眼便看到彭淵一瞬不瞬地看著他，目光溫柔得能溺死人，他微微愣神，隨即想起身，卻被彭淵按住：“再躺會兒，不急。”
“不行，還有幾味葯的配比尚未試好，此次瘟疫雖被暫時壓製，卻還有餘毒未清，不少百姓仍有後遺症，我必須儘快研製出對症的湯藥。”公孫璟輕聲道，語氣裏帶著醫者的執著。
彭淵知道他的性子，一旦認準的事，便不會輕易放棄，隻得鬆了手，扶他起身：“我陪你一起，你說，我幫你研磨藥材，總比你一個人快些。”
公孫璟看著他主動拿起葯杵，一副躍躍欲試的模樣，忍不住輕笑：“你哪裏會做這些粗活，莫要幫倒忙。”
“小瞧我？”彭淵挑眉，拿起一株草藥，學著葯童的模樣仔細清理根莖，動作雖生疏，卻格外認真，“為了阿璟，便是上刀山下火海都做得，何況研磨草藥？你且看著，我定做得比葯童還好。”
公孫璟無奈搖頭，卻也由著他，轉身回到桌案前，重新拿起脈案，與彭淵一搭一擋，後堂內頓時隻剩下草藥的清香、葯杵研磨的輕響，以及兩人偶爾低聲交談的溫柔話語，歲月靜好，彷彿將外界的權謀紛爭、市井喧囂盡數隔絕在外。
而此時的和安堂前廳，早已恢復了秩序，百姓們自覺排隊，依次問診取葯，徐文彥站在隊伍末端，臉色陰晴不定，望著後堂的方向，眼底閃過一絲不甘與忌憚。他本以為憑藉江中徐氏的名頭，在京中多少能行些方便，卻不想遇到一個油鹽不進、氣度懾人的神秘男子，那人看似衣著普通，卻周身自帶上位者的威壓，連和安堂的大夫與葯童都對他畢恭畢敬，顯然身份非同一般。
他暗自攥緊了袖中的手，心中盤算著，此人定是和安堂背後的真正掌權人，絕非尋常東家，想要拿到解毒丹，隻能按規矩來，隻是江中徐氏遠在江南，此次帶來的物資有限，若是不能多換幾枚解毒丹，回去定然無法向家族交代。
與此同時，帝師府內，沈明遠與公孫瑜並肩坐在正廳，下人奉上清茶，沈明遠端起茶盞，輕抿一口，眉峰微挑：“彭淵那小子，倒是會借勢，今日城外問天，一路浩浩蕩蕩回京城，藉著你我的名頭造勢，如今全京城的百姓，都知曉帝師府與沈王府護著他和那個公孫璟。”
公孫瑜指尖輕叩桌麵，目光溫柔，想起馬車裏那個溫潤的身影，嘴角勾起淺淡的笑意：“阿璟心性純善，醫術高超，本就不該被捲入朝堂紛爭，彭淵護著他，也是好事。況且，彭淵此人看似散漫不羈，實則心思縝密，城府極深，他此次造勢，絕非隻為阿璟，怕是早已看出京城局勢不穩，提前為自己和阿璟鋪路。”
沈明遠放下茶盞，眸色沉了沉：“陛下近日愈發昏聵，沉迷方士，不理朝政，邊關雖暫安，卻有匈奴蠢蠢欲動，朝中奸佞當道，結黨營私，這大曜的江山，怕是要亂了。彭淵與阿璟，皆是亂世之中的可用之人，留著他們，或許日後能派上大用場。”
“四哥的意思是？”公孫瑜抬眸看向他。
“靜觀其變。”沈明遠語氣平淡，卻帶著幾分殺伐決斷，“你我手握兵權，鎮守朝堂，護住帝師府一脈，彭淵與阿璟，便由他們去，隻要他們不反，不禍亂朝綱，便護著又何妨？況且，阿璟是你心尖上的人，我這個做王爺的，總不能讓你受委屈。”
公孫瑜聞言，心頭一暖，微微頷首：“多謝王爺。”
“你我兄弟，何須言謝。”沈明遠擺了擺手，起身走到窗邊，望著窗外的天色，“隻是彭淵此人，來歷神秘，武功深不可測，背後似乎還有一股不為人知的勢力，玄羽閣的暗衛，對他亦是畢恭畢敬，你日後與他相處，需多加留意，莫要被他利用。”
公孫瑜起身，走到他身側，目光堅定：“彭淵對阿璟，是真心相待，絕非利用，我信他，更信阿璟的眼光。”
沈明遠轉頭看他，見他眼底的執著，無奈輕嘆：“罷了，隨你，隻要不觸及底線，一切都依你。”
兩人正說著，門外有暗衛快步走來，單膝跪地，低聲稟報：“王爺，將軍，京中數十家世家齊聚和安堂，欲求解毒丹，和安堂那位彭東家，閉門不見，隻收物資清單，按規矩兌換，如今和安堂的名聲，已是響徹京城，百姓皆傳，公孫先生乃是天上下凡的醫仙，彭東家便是護著醫仙的神將。”
沈明遠聞言，低笑一聲：“這彭淵，倒是會造勢，短短一日，便將阿璟的名聲推到了頂峰，如此一來，誰還敢動和安堂，動公孫璟？倒是好手段。”
公孫瑜嘴角微揚，眼底滿是欣慰：“阿璟一心救人，如今得百姓愛戴，也是他應得的。”
暗衛繼續稟報：“還有一事，江中徐氏的徐文彥，在和安堂外等候，似乎不死心，暗中派人打探彭東家的身份，屬下已派人盯著，是否需要處置？”
“不必。”沈明遠擺了擺手，“不過是個世家子弟，翻不起什麼浪花，讓彭淵自己處理便是，他若是連這點小事都解決不了，也不配護著阿璟。”
“是。”暗衛應聲退下。
帝師府內的對話，遠在和安堂的彭淵並不知曉，也不在意。他此刻正陪著公孫璟試藥，指尖被草藥染得發綠，卻毫不在意，反而樂在其中，看著公孫璟專註的側臉，隻覺得滿心都是安穩。
天色漸晚，夕陽透過後堂的窗欞灑進來，落在兩人身上，鍍上一層暖金色的光暈。公孫璟終於將最後一味葯配比完成，長長舒了一口氣，臉上露出釋然的笑意：“成了，這味湯藥，可解瘟疫餘毒，還能調理身體，尋常百姓皆可服用。”
彭淵見狀，立刻放下藥杵，上前握住他的手，欣喜道：“阿璟真棒，我就知道你一定可以。”
他的喜悅發自內心，比自己辦成了天大的事還要開心，公孫璟看著他孩童般的模樣，心頭柔軟，輕聲道：“多虧了你陪著我，若是我一人，怕是還要熬上許久。”
“那以後，我日日都陪著你。”彭淵順勢握住他的手，十指緊扣，目光灼灼，“阿璟，等這陣子忙完，我們離開京城好不好？去江南，去塞外，去任何你想去的地方，遠離這些紛爭，隻過我們自己的日子。”
公孫璟心頭一動，抬眸看向他，眼中滿是動容。他自幼生長在帝師府，熟讀詩書，研習醫術，一心想救百姓於水火，卻也厭倦了京城的爾虞我詐，渴望一份安穩平靜。而眼前這個人，願意為他摒棄一切，帶他遠走天涯，這份心意，足以讓他傾盡所有。
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