沈明遠瞥了眼慢悠悠下車的彭淵，語氣淡淡：“陛下已在殿內等候，方纔內侍悄悄遞了話，朝中幾位老臣聯名上奏，說今日問天異象蹊蹺，暗指和安堂妖言惑眾，又提解毒丹一物居心叵測，要陛下徹查你與公孫先生。”
彭淵眉梢一挑，嗤笑一聲：“一群老東西，閑得發慌，倒是會挑時候。阿璟為百姓義診祈福，他們視而不見，和安堂救死扶傷，他們反倒咬著不放，無非是眼紅解毒丹，又怕帝師府與沈王府勢力過大，礙了他們的眼罷了。”
公孫璟溫聲開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“我行得正坐得端，和安堂行醫濟世，問心無愧，任憑他們如何參奏，我都不懼。”
沈明遠微微頷首：“有本王與定遠將軍在，無人能傷公孫先生分毫，進去吧，陛下今日，不過是想探探底。”
四人並肩踏上丹陛，步入宣室殿內。殿中香煙裊裊，大胤朝天子蕭珩端坐龍椅之上，麵色沉凝，下方站著數位白髮老臣，皆是世家勛貴與守舊派代表，見彭淵與公孫璟進來，目光瞬間變得銳利，帶著審視與敵意。
“臣（沈明遠/公孫瑜）參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”四人躬身行禮，禮數周全，卻無半分卑怯。
“平身。”蕭珩的聲音不高，卻帶著帝王的威嚴，他目光先落在公孫璟身上，緩緩開口，“公孫先生，今日城外問天祈福，天降異象，百姓皆傳是先生誠心感天，此事，你可知曉？”
公孫璟垂首，溫聲道：“回陛下，臣隻為天下蒼生祈願，願國泰民安，病痛盡消，異象之事，非臣所能控，唯存本心而已。”
蕭珩頷首，又看向彭淵，語氣微沉：“彭淵，朕聽聞，你暗中遣人散播問天祈福之事，將公孫先生推至風口浪尖，還縱容和安堂以物資兌換所謂解毒丹，引得京中世家躁動，百姓趨之若鶩，你可知罪？”
彭淵抬眸，唇角勾著一抹漫不經心的笑，不慌不忙道：“陛下，臣何罪之有？公孫先生心懷天下，為民祈福，這般善舉，本該讓全京城、全天下的百姓知曉，傳揚出去，方能安定人心，何錯之有？至於和安堂的解毒丹，乃是耗費無數珍稀藥材煉製，解百毒、救急症，臣從未強取豪奪，隻是以物資兌換，換得的糧草藥材，半數都用於和安堂義診，接濟貧苦百姓，剩下的，也盡數存入帝師府葯庫，以備京中突發疫症之用，臣一心為公，何罪之有？”
話音落下，殿內頓時一片寂靜，幾位老臣臉色漲紅，當即出列上奏。
“陛下！彭淵巧言令色！公孫璟一介布衣，卻借異象籠絡民心，和安堂勢大，已隱隱有蓋過太醫院之勢，長此以往，百姓隻知公孫先生，不知陛下皇權，此乃禍國之兆！”
“解毒丹神乎其神，絕非尋常醫術所能為，臣懷疑公孫璟與旁門左道有所勾結，問天異象亦是妖術所致，懇請陛下徹查和安堂，收繳解毒丹，將公孫璟與彭淵嚴加審問！”
沈明遠眸色一冷，當即上前一步，聲如洪鐘：“一派胡言！公孫先生醫術冠絕京華，和安堂義診救人無數，百姓有目共睹，問天祈福乃順應民心的善舉，何來妖術之說？諸位大人整日高居廟堂，不問民間疾苦，反倒對濟世救人的賢士百般構陷，究竟是何居心？”
公孫瑜也鎧甲鏗鏘，上前沉聲附和：“臣駐守邊疆多年，深知百姓疾苦，和安堂解百姓病痛，穩京中民心，乃是國之幸事。若說籠絡民心，那也是公孫先生以仁心換得，而非權謀算計，陛下聖明，定能辨明忠奸！”
龍椅上的蕭珩指尖輕叩龍椅扶手，目光在眾人之間流轉，他自然清楚，守舊老臣是忌憚沈王、帝師府與彭淵聯手的勢力，更想搶奪解毒丹的秘方；而沈王與公孫瑜護著彭淵和公孫璟，一則是真心認可公孫璟的仁心，二則是朝堂勢力製衡，他身為帝王，既不能讓守舊派一家獨大，也不能讓沈王一派勢力過盛，更不能真的動了民心所向的公孫璟。
沉吟片刻，鄭紫晟緩緩開口，壓下殿內的爭執：“夠了。公孫先生行醫濟世，功在社稷，問天祈福順應民心，朕心甚慰。和安堂之事，朕信其本心，無需徹查。”
此言一出，老臣們麵色煞白，還想再言，卻被鄭紫晟一記冷眼瞪了回去。
“不過，”鄭紫晟話鋒一轉，看向彭淵與公孫璟，“解毒丹功效奇特，關乎民生安危，朕命太醫院與和安堂共同核驗藥材配方，由公孫先生主導，太醫院輔之，所得藥方，存入禦藥房，以備國用。另外，彭淵，你散播祈福之事，雖為安定民心，卻也過於張揚，罰你禁足三日，閉門思過，其餘之事，概不追究。”
彭淵心中瞭然，這是帝王的權衡之術，既給了沈王一派麵子，又借太醫院拿捏住解毒丹的命脈，還小小懲戒自己，彰顯皇權。他當即躬身領旨：“臣遵旨。”
公孫璟也溫聲應下：“臣遵旨，定會配合太醫院，完善解毒丹配方，造福百姓。”
蕭珩見狀，麵色稍緩，又叮囑了幾句安撫民心、整頓和安堂秩序的話，便揮了揮手，讓眾人退下。
出了宣室殿，陽光灑在丹陛之上，驅散了殿內的壓抑。公孫瑜鬆了口氣，拍了拍公孫璟的肩：“還好陛下明辨是非，沒讓那些老東西得逞。”
沈明遠看向彭淵，冷聲道：“禁足三日不過是做做樣子，這三日你安分些，別再惹出事端，等風頭過了，再議解毒丹與朝堂之事。”
彭淵攬著公孫璟的腰，笑意慵懶：“放心，本公最聽話了，正好藉著禁足，陪阿璟在和安堂待著，遠離這些朝堂糟心事。”
公孫璟抬眸看他，清潤的眼眸裡滿是溫柔，輕聲道：“我陪你。”
四人分道揚鑣，沈明遠與公孫瑜回沈王府商議後續朝堂應對，彭淵則帶著公孫璟，乘馬車返回和安堂。車廂內，彭淵將公孫璟攬入懷中，下巴抵在他的發頂，語氣裏帶著一絲戲謔：“阿璟，你看，為了你，本公都要被陛下罰禁足了，你該如何補償我？”
公孫璟靠在他懷裏，聞著他身上清淺的龍涎香與葯香交織的氣息，唇角微揚，溫聲道：“我給你熬你愛喝的雪梨蜜膏，陪你看醫書，好不好？”
彭淵低笑出聲，指尖輕輕摩挲著他的髮絲，眸底滿是化不開的溫柔：“好，隻要是阿璟陪我，什麼都好。”
馬車緩緩駛離皇宮，朝著和安堂的方向而去，車簾隔絕了外界的喧囂，隻餘下一室溫情。而宣室殿內，蕭珩立在窗前，望著四人離去的方向，眸色深沉，身旁的大太監低聲道：“陛下，真的不查公孫璟與彭淵嗎？老臣們那邊……”
“查什麼？”蕭珩淡淡開口，“公孫璟得民心，沈王與定遠將軍掌兵權，彭淵手握玄羽閣與暗線，動他們，等於動大胤的根基。那些老臣，不過是貪心不足，敲打一番便罷了。解毒丹的配方拿到手，纔是重中之重。”
大太監躬身應是，不敢再多言。
與此同時，京中隱秘的客棧內，幾道黑衣人影圍坐在一起，手中拿著剛傳回的訊息，麵色陰鷙。
“陛下竟護著公孫璟與彭淵，沈王和公孫瑜也全力相護，看來硬來不行。”
“解毒丹的配方必須拿到手，還有問天祈福的異象，定有蹊蹺，那公孫璟絕不是尋常醫者，咱們得儘快動手，不能讓他們再壯大勢力。”
“先從和安堂的葯童下手，尋機潛入，盜取配方，再散播謠言，離間公孫璟與陛下、沈王的關係，總有辦法，讓他們萬劫不復。”
陰冷的密謀聲在屋內悄然瀰漫，而和安堂內，公孫璟正低頭為彭淵熬著蜜膏，葯香裊裊，溫情脈脈，無人知曉，一場針對他們的陰謀，已在暗處悄然佈下，即將席捲整個京華。
夜色漸濃，和安堂後院暖閣裡葯香纏著涼甜的雪梨蜜香，漫得滿室溫柔。公孫璟坐在小爐前，手執銀勺輕輕攪動著瓷罐裡的蜜膏，火光映得他側臉溫潤柔和，睫毛投下淺淺的影。
彭淵就斜倚在一旁的軟榻上，目光一瞬不瞬黏在他身上，指尖漫不經心地把玩著一縷垂落的髮絲，半點沒有被禁足的煩悶，反倒樂得清閑。
“阿璟手真巧，這蜜膏比禦膳房做的還要好。”他聲音放得低，帶著幾分慵懶的繾綣，“禁足三日，能日日這般看著你，倒也算撿了便宜。”
公孫璟回頭，眸中含著淺淡笑意，將盛好蜜膏的白瓷碗遞過去：“少貧嘴，剛熬好，燙。”
彭淵伸手接過，指尖故意蹭過他的掌心，觸感微涼細膩，心頭一軟，正要開口，院外忽然傳來一陣極輕的衣袂破風之聲，快得如同鬼魅。
他眸色驟然一沉，周身散漫的氣息瞬間斂去，取而代之的是刺骨冷冽。
“有人闖進來了。”
公孫璟手中銀勺一頓，麵上溫色未褪，眼底卻掠過一絲警覺：“是沖和安堂來的？還是沖我？”
“沖解毒丹配方來的。”彭淵放下瓷碗，起身將公孫璟護在身後，聲音壓得極低，“白日朝堂上那些老賊不死心，暗處的人也坐不住了，想來偷配方，順帶栽贓你我。”
話音未落，前堂忽然傳來葯童一聲短促的驚呼，緊接著便是重物倒地的悶響，伴隨著瓷器碎裂的刺耳聲音。
竹錦的聲音帶著驚慌從門外傳來：“家主！先生！有黑衣人闖進來了！暗衛已經攔著了！”
彭淵眸色一冷，推開閣門，隻見和安堂前堂燈火亂晃，數道黑影手持利刃，正與守在堂內的玄羽閣暗衛纏鬥，刀光劍影交錯，鐵器相撞之聲不絕於耳。這些人身手極為利落，招招狠辣，目標明確——直逼公孫璟平日存放醫案與藥方的內室。
“不知死活的東西。”彭淵冷笑一聲，指尖凝氣，隨手抓起桌案上一枚鎮紙，內力一吐，那鎮紙如流星般射出，精準砸中一名黑衣人的膝蓋。
那人慘叫一聲跪倒在地，瞬間被暗衛製服摁住。
其餘黑衣人見狀，非但不退，反倒愈發瘋狂，其中兩人竟不顧暗衛阻攔，徑直朝著後院暖閣衝來，目標直指公孫璟。
“保護先生！”暗衛厲聲大喝，飛身阻攔，可對方人數不少，且個個都是死士，一時間竟纏鬥難分。
公孫璟雖不通武藝，卻也鎮定自若，伸手拉過彭淵的衣袖，輕聲道：“配方我並未放在內室，他們找不到的。”
彭淵回頭看他，緊繃的眉眼稍稍柔和，卻依舊將他護得嚴實：“我知道阿璟謹慎，可這些人既然敢來，就不會空手而歸，找不到配方，便會毀了和安堂，甚至對你下手。”
他話音剛落，一名黑衣人竟突破重圍，持刀直刺公孫璟，刀鋒凜冽，直取心口！
彭淵眸中殺意暴漲，飛身擋在公孫璟身前，衣袖一揮，內力轟然爆發，直接將那黑衣人震得倒飛出去，口吐鮮血，落地便沒了氣息。
餘下的黑衣人見勢不妙，知道今日無法得手，當即互遞眼色，竟齊齊咬破齒間毒囊，瞬間七竅流血斃命，連一句審問的機會都不留。
不過半刻鐘，堂內重歸寂靜，隻餘下滿地狼藉、血跡與屍體，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣，沖淡了原本的葯香。
竹錦嚇得臉色發白，快步跑過來，扶住公孫璟的胳膊：“先生，您沒事吧？家主，您有沒有受傷？”
“我無事。”公孫璟搖了搖頭，目光掃過地上的屍體，眉頭微蹙，“這些人是專業死士，背後定有大人物指使，絕非普通江湖匪類。”
彭淵蹲下身，掀開其中一具屍體的衣領，脖頸處赫然一枚細小的黑色鷹紋烙印，眸色頓時沉得如同寒潭：是北境舊部餘孽，與京中世家勾結在了一起。
他站起身，周身寒氣懾人，語氣冷得像冰：“白日朝堂上不敢明著動你，夜裏便派死士闖和安堂，偷配方、殺你，好一招釜底抽薪。若是你今夜死在和安堂，陛下隻會覺得是江湖仇殺，沈王與四哥也抓不到實證，他們既能除掉你這個心頭大患，又能順理成章接管和安堂與解毒丹秘方。”
公孫璟輕聲道：“他們算準了陛下的權衡之心，也算準了我們今夜無重兵護衛，隻留了玄羽閣暗衛在堂外。”
“可惜，他們算漏了我。”彭淵伸手，輕輕握住公孫璟的手，指尖微涼，卻力道堅定，
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