“看來這遊隼，比我們會找線索。”彭淵接過布條，晃了晃，“錢大人，沈王爺不是要三日內抓主謀嗎？現線上索都指向孫家，你打算怎麼動？”
錢羽書皺眉：“孫家是皇商，根基深厚，沒有確鑿證據，貿然動手隻會打草驚蛇。而且沈王爺要的是雷霆手段，我擔心……”
“擔心他又說你膽子小？”彭淵笑了一聲，扇尖敲了敲木盒裏的火油，“其實不用這麼麻煩。你看這火油，還有糧倉的刀痕、塗改的名冊，都是在模仿之前王懷安的手法。有人想藉著惠州剛亂完的空子，栽贓孫家，或者說，是藉著孫家的名頭，做自己的私活。”
他站起身，目光望向遠處燈火通明的驛傳司方向，聲音壓低了些：“沈王爺要的是結果，不是過程。我們可以順著這條線，先把那個戴鬥笠、手有月牙疤的人找出來。隻要抓住他，不管是栽贓還是真的私運，主謀自然會露馬腳。”
錢羽書眼睛一亮，剛要應聲，就聽見碼頭入口傳來一陣馬蹄聲，沈明遠帶著一隊人馬走了過來，披風在夜風中獵獵作響。“錢大人，查到什麼了？”他的聲音依舊冰冷，目光卻在彭淵身上停了下來，“彭國公果然沒走，倒是讓本王好找。”
彭淵攤了攤手，一臉無辜：“我隻是來看看夜景，沒想到正好撞見錢大人辦案。怎麼，沈王爺也來湊這個熱鬧？”
沈明遠走到小船邊，掃了一眼船艙裡的東西，目光落在那塊帶“孫”字的布條上，臉色微沉：“看來，京裡的老鼠，跑到惠州來了。”他轉頭看向錢羽書，語氣不容置疑，“立刻封鎖所有出城路口，嚴查手有月牙疤的男子，凡是與孫家有關的商鋪、貨棧，一律封查！”
“王爺，這樣會不會太急了？”錢羽書忍不住開口，“萬一真的是栽贓，封查孫家隻會讓民心不穩。”
“急？”沈明遠冷笑，“惠州亂了這麼久，就是因為你們太穩了。本王要的不是穩，是乾淨。”他看向彭淵，“彭國公，你既然在這裏，就陪本王一起查。你玄羽閣的人手，總比驛傳司好用些吧？”
彭淵挑眉，剛想拒絕，就見遊隼又一次飛起，朝著城東方向唳鳴一聲。“看來，線索自己找上門了。”他收起扇子，語氣輕快，“走就走，正好看看，是誰這麼大膽，敢在惠州攪混水。”
夜色漸深，惠州城的燈火一盞盞熄滅，隻有驛傳司的火把在街道上晃動。錢羽書帶著人查抄貨棧，沈明遠坐鎮府衙排程，彭淵則帶著玄羽閣的人手，順著遊隼指引的方向，朝著城東廢碼頭趕去。
廢碼頭早已廢棄，隻有幾盞破舊的燈籠掛在木樁上，光線昏暗。彭淵等人剛靠近，就聽見裏麵傳來低低的說話聲。
“東西都運走了嗎？那批火油沒留下痕跡吧？”一個壓低的聲音響起，帶著幾分急促。
“放心，都處理乾淨了。錢羽書那傢夥被沈明遠盯著，根本顧不上查這邊。倒是那個彭淵，他的遊隼好像有點不對勁，會不會發現什麼？”另一個聲音回應，手背上隱約能看到一塊月牙形的疤。
彭淵眼神一凜，對著身後的人做了個手勢。玄羽閣的人手立刻散開，悄悄包圍了碼頭。
“怕什麼？彭淵就是個隻會玩鬧的國公爺，根本成不了氣候。”第一個聲音嗤笑一聲，“隻要我們把這鍋甩給孫家，沈明遠肯定會嚴查孫家，到時候我們就能趁機把剩下的貨運出去，賺一筆大的！”
就在這時，彭淵突然從暗處走出，扇子一合，語氣帶著幾分玩味：“哦？原來你們是想嫁禍孫家？膽子不小啊。”
那兩人一驚，轉頭就想跑，卻被玄羽閣的人手攔住。手有月牙疤的男子拔出腰間的刀，怒吼道：“彭淵，你別多管閑事！”
彭淵輕笑一聲，扇尖閃過冷光，瞬間纏住了男子的手腕，輕輕一擰，刀“哐當”一聲掉在地上。“閑事？”他湊近男子，聲音壓低了些，“你們用的火油，燒了糧倉，害了不少百姓。這可不是閑事。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，沈明遠和錢羽書帶著人趕了過來。看到被製服的兩人，沈明遠臉色一沉：“帶走，連夜審問！”
驛傳司的人立刻上前，把兩人捆了起來。錢羽書走到彭淵身邊，低聲道：“多謝國公爺出手相助。”
彭淵擺了擺手，目光看向遠處的夜空，遊隼正盤旋在頭頂，像是在慶祝勝利。“不用謝，我隻是不想有人在我給阿璟挑完禮物後，還把惠州攪得不得安寧。”他語氣輕鬆，卻在轉身的瞬間，眼底閃過一絲不易察覺的銳利。
他知道，這兩個人隻是棋子，真正的主謀，還藏在暗處。而惠州這潭水，比他想像的，還要深得多。但不管怎樣，他都不會讓任何人，破壞他想要的平靜。
籤押房裏隻剩一盞油燈，火苗被夜風扯得微微發顫。兩名嫌犯被按在地上，驛傳司的人站在兩側，刀光映著牆影。
錢羽書先開口，聲音穩得像鐵：“說清楚。誰讓你們夜裏運貨。”
戴鬥笠的男子冷笑，不肯抬頭。手有月牙疤的男子則不停發抖，嘴唇哆嗦：“我們隻是跑腿的，真不知道貨主是誰。”
沈明遠把那枚帶孫字的布條丟在他們麵前，語氣冷得像冰：“這個印記，誰給你們的。”
月牙疤眼神一晃：“是一個黑衣人，京裡口音，戴手套，左手背有一道疤。他說送到城東廢碼頭，就給我們雙倍錢。”
彭淵把玩著扇子，忽然往前一步，扇尖在木盒邊緣輕輕一點，發出脆響：“雙倍錢，要冒的卻是宵禁和殺頭的風險。你們不是普通腳夫。你們在糧倉做過什麼。”
戴鬥笠的喉結滾了滾，還是不說話。月牙疤卻像被戳中要害，急急忙忙解釋：“糧倉的火不是我們放的！我們隻是把火油送到指定地點，其他的都不知道！”
錢羽書追問：“指定地點在哪。誰接的貨。”
月牙疤搖頭：“夜裏交接，隻聽到對方吹了三聲短哨，我們把貨放下就走。他還說，如果有人問起，就說是孫家的貨。”
沈明遠眼神一沉：“孫家的名頭，你們也敢借。”
彭淵輕笑，笑意未到眼底：“借不借，不重要。重要的是，有人希望我們相信是孫家。這就有意思了。”
他抬眼看向錢羽書：“把這兩人分開審。問出吹哨的節奏、交接的具體時辰、黑衣人說話的細節。再去查城裏最近有沒有外地口音、左手背有疤的人落腳。客棧、貨棧、船行，一個都別漏。”
錢羽書點頭，揮手示意把人帶走。籤押房裏隻剩下三人，油燈的影子在牆上拉長。
沈明遠盯著彭淵：“你似乎一點也不意外。”
彭淵收起扇子，語氣淡淡：“惠州剛亂完，誰都想趁火打劫。有人栽贓，有人真貪。關鍵是找到那個真正想讓水渾的人。”
他望向窗外：“遊隼還在城頭，它會幫我們盯著。你們先把孫家相關的貨棧封了，但別動鋪子，免得民心更亂。我們要的是魚，不是水麵上的泡沫。”
沈明遠沉默片刻，忽然道：“三日內，我要主謀。”
彭淵聳肩：“你要的是結果，我要的是安靜。我們目標一致。”
夜色更深，籤押房的燈一直亮到天邊微白。第二日清晨，驛傳司送來口供，兩條關鍵資訊浮出水麵。交接時的哨聲是短長短，黑衣人說話時尾音偏軟，像是江南一帶的人。更重要的是，黑衣人左手背的疤並非天生，邊緣整齊，像是刀傷後留下的新疤。
錢羽書把口供遞給彭淵：“我們在城西一家小客棧查到了線索。有人見過一個戴鬥笠的外地男子，左手常藏在袖裏，夜裏出入頻繁。”
彭淵接過口供，目光一頓：“走。去看看。”
城西客棧不大，院子裏堆著幾捆柴火。掌櫃的戰戰兢兢：“那位客人住了五天，白天不出門，夜裏總往碼頭方向去。昨晚沒回來。”
房間裏很乾凈，像是刻意清理過。彭淵在床板下摸到一塊鬆動的木板，裏麵藏著一小截絲線，顏色與他買給阿璟的淺藍彩錦一模一樣。
“他在做比對。”彭淵低聲道，“確認這批布的成色，再決定怎麼走貨。”
錢羽書讓人把絲線收好，轉身吩咐：“全城搜捕左手背有新疤的外地男子。重點排查碼頭、船行、染坊。”
就在這時，驛傳司的人匆匆來報：“錢大人，城南染坊發現大量同色絲線，還有一批未運出的彩錦。染坊老闆不見了，隻留下一本賬冊。”
彭淵和錢羽書立刻趕往城南。染坊裡瀰漫著染料的氣味，地上散落著幾隻染缸，角落裏堆著幾匹彩錦，顏色與布莊的幾乎一致。賬冊上記錄著進貨和出貨的日期，最後一頁寫著一個名字：周硯。
“周硯。”錢羽書低聲唸了一遍，“江南有名的染匠，三年前因貪墨被抄家，後來不知所蹤。”
彭淵看著那本賬冊，忽然笑了：“看來，我們找到那個想讓水渾的人了。”
他轉頭看向錢羽書：“派人去查周硯的舊部，還有他在惠州的落腳點。遊隼已經出去了，相信很快就有訊息。”
沈明遠不知何時也到了染坊，站在門口，目光掃過賬冊，語氣冷硬：“封城，挨家挨戶搜。活要見人，死要見屍。”
彭淵挑眉：“這麼大陣仗，不怕打草驚蛇。”
沈明遠淡淡道：“蛇已經出來了，現在要做的，是把它的窩端了。”
午後，遊隼帶回訊息。城東一座廢棄的窯廠有異動，夜裏有人頻繁出入。彭淵帶著玄羽閣的人手，悄悄圍了過去。
窯廠的門虛掩著，裏麵傳來低低的說話聲。彭淵示意眾人停下，自己則悄無聲息地靠近。
“周先生，沈明遠已經封城了，我們怎麼辦。”一個聲音響起，帶著慌亂。
“慌什麼。”另一個聲音沉穩，帶著江南口音，“錢羽書做事謹慎，沒有確鑿證據，他不敢動我們。等風頭過了，我們把剩下的貨運出去，到時候誰還能查到我們頭上。”
彭淵眼神一凜，這聲音，與賬冊上的周硯對上了。
他抬手，示意眾人行動。玄羽閣的人手立刻沖了進去，窯廠裡的人猝不及防，瞬間亂作一團。周硯剛想從後門跑，卻被彭淵攔住。
“周先生，跑什麼。”彭淵笑了笑，扇子一合，擋住了周硯的去路，“染了這麼好看的布，不給阿璟留一匹，說不過去吧。”
周硯臉色一變，猛地拔出腰間的匕首，朝著彭淵刺來。彭淵側身避開，扇尖一挑，匕首“哐當”一聲掉在地上。
“你是誰。”周硯厲聲喝問。
“彭淵。”彭淵淡淡道，“玄羽閣閣主。你用的火油，燒了我的糧倉。這筆賬，該算算了。”
周硯眼神一沉，忽然笑了：“原來你就是彭淵。久仰大名。可惜，你還是晚了一步。”
他抬手，對著外麵吹了一聲哨，短長短，與口供裡的一模一樣。窯廠外忽然傳來一陣騷動，緊接著，火光衝天。
“你想幹什麼。”彭淵臉色一沉。
“沒什麼。”周硯笑得陰狠，“既然走不了，那就一起陪葬。這窯廠裡，堆滿了火油。隻要火一燒起來，整個城南都會化為灰燼。”
彭淵眼神一凜，立刻下令：“疏散附近百姓，滅火。”
玄羽閣的人手立刻行動起來，一邊疏散百姓，一邊尋找水源滅火。錢羽書和沈明遠也帶著人趕了過來，驛傳司的人提著水桶，朝著窯廠跑去。
周硯看著混亂的場麵，笑得越發瘋狂：“彭淵，你不是想平靜嗎。我偏要讓你不得安寧。”
彭淵冷冷地看著他：“你以為這樣就能贏。”
他抬手，對著天空吹了一聲口哨。遊隼俯衝而下，爪子裏抓著一根火把，精準地落在周硯麵前的火油桶上。火油桶瞬間爆炸，火光衝天。
周硯慘叫一聲，被火焰吞噬。彭淵看著燃燒的窯廠，眼神複雜。他不想見血，卻不得不承認，有些時候，雷霆手段，是唯一的選擇。
火漸漸被撲滅，城南的百姓也被安全疏散。錢羽書看著一片狼藉的窯廠，嘆了口氣：“周硯死了，線索斷了。”
彭淵搖頭：“線索沒斷。周硯背後，一定還有人。他一個逃犯，不可能有這麼大的能量。”
他看向沈明遠：“王爺，京裡孫家，怕是脫不了乾係。”
沈明遠臉色一沉：“本王知道。回去之後，本王會立刻上書陛下，嚴查孫家。”
彭淵點頭，轉身看向遠處的城頭。遊隼正盤旋在頭頂，像是在守護這片剛剛恢復平靜的土地。
他知道，惠州的亂，還沒有真正結束。但至少，今夜，不會再有火光。
阿璟的互動
夜色漸深，彭淵回到暫住的小院。院子裏很安靜，隻有一盞燈籠掛在廊下，光線柔和。
他推開房門，阿璟正坐在窗邊，手裏拿著那匹淺藍彩錦，細細地撫摸著。燭光映在她臉上，柔和得像一幅畫。
“還沒睡。”彭淵走過去，從身後輕輕抱住她。
阿璟回頭，笑了笑：“等你。”
抬手，指著彩錦：“這顏色真好看，像把一片天揉進了絲線裡。”
彭淵低頭，在他額上印下一個吻：“知道你會喜歡。”
阿璟靠在他懷裏，輕聲道：“今天城裏又亂了，我有點擔心你。”
彭淵收緊手臂，把他抱得更緊：“放心，我沒事。有遊隼在，還有玄羽閣的人，沒人能傷害我。”
他頓了頓，又道：“周硯找到了，窯廠的火也滅了。惠州，會慢慢好起來的。”
阿璟抬頭，看著他：“你好像很累。”
彭淵笑了笑，掩飾住眼底的疲憊：“有一點。不過，看到你，就不累了。”
他抬手，拿起桌上的剪刀和針線：“要不要我給你裁件衣裳。”
阿璟愣了一下，隨即笑了：“你會裁衣裳。”
“不會。”彭淵坦然道，“不過，可以試試。反正裁壞了，再買就是了。”
他拿起彩錦，比劃了一下，小心翼翼地剪了下去。剪刀在他手裏有些笨拙，剪出來的線條也不夠整齊，但他看得很認真，像是在做一件極其重要的事情。
阿璟看著他專註的樣子，心裏暖暖的。輕輕握住他的手：“不用急，慢慢剪。我等得起。”
彭淵停下手裏的動作，轉頭看向公孫璟。燭光下，他的眼睛亮得像星星，帶著溫柔的笑意。
“阿璟。”他低聲道，“等惠州的事情結束，我帶你去江南。那裏有西湖，有斷橋，還有很多好看的花。我們可以在那裏住一段時間，什麼都不用想，就隻是看看風景，好不好。”
阿璟點頭，眼眶微微泛紅：“好。”
靠在他懷裏，聽著他的心跳聲，忽然覺得，所有的等待和不安，都有了意義。
窗外，夜色正濃。院子裏，燈籠依舊亮著，映照著相擁的兩人。惠州的風，帶著葯香和煙火氣，輕輕吹過。
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