公孫璟站在廊下，望著隼消失的方向，指尖還殘留著玄霜皮毛的粗糙觸感。宮令被他妥帖收好，那是彭淵在京中身份的象徵，也是他此刻能調動玄羽閣部分力量的憑證。何燁與顧青峰站在身後，兩人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了難以置信——那隻曾與他們生死搏殺的巨型猞猁，如今竟成了主子的護衛，而彭淵公子的手段，更是超乎他們的想像。
“何燁，”公孫璟轉過身，神色已恢復了往日的沉穩，隻是眼底還藏著一絲未散的擔憂，“彭淵走前，是否交代過應天府的公務？”
何燁上前一步，拱手道：“回主子，彭公子隻說，應天府的民政、刑獄皆由主子全權處置，若遇棘手之事，可憑宮令調動玄羽閣在京暗衛，或直接聯絡戶部尚書林大人。”
公孫璟點頭，指尖在袖中輕輕摩挲著宮令的紋路。應天府作為京都重地，下轄京畿四縣，事務繁雜，上至達官顯貴的府邸糾紛，下至市井百姓的柴米油鹽，皆需他一一過問。彭淵雖為統轄，卻向來樂得放權，將一應事務都交予他打理，自己則常年遊離於朝堂之外，看似閑散，實則暗中掌控著整個玄羽閣的勢力，為他在京中撐起一片安穩天地。
“顧青峰，”公孫璟看向另一側的顧青峰，“你去查一下，近日京中是否有異常動向，尤其是戶部糧倉及兵部軍備庫，務必盯緊，不可有絲毫差池。”
顧青峰領命而去，腳步迅捷如影。何燁則留在原地，低聲道：“主子，彭公子此去惠州，路途遙遠，糧種之事又關乎民生，不如派一隊暗衛隨行？”
公孫璟搖頭，目光落在玄霜身上。那隻巨型猞猁正趴在廊柱旁，琥珀色的眸子警惕地掃視著四周，耳尖的黑毛微微顫動，時刻保持著戒備，卻在感受到他的目光時，溫順地垂下了眼簾。“不必，”公孫璟輕聲道，“阿淵自有分寸，他身邊的隼速度極快，尋常人根本追不上，況且玄羽閣在嶺南也有分舵，不會出問題的。”
話雖如此，他心中的擔憂卻絲毫未減。惠州地處嶺南，氣候濕熱，且近年來常有水患，糧種歉收，百姓流離失所。此次彭淵前往，便是要將玄羽閣培育的耐旱高產糧種送去，同時協助當地官員安撫民心，穩定局勢。隻是嶺南一帶勢力盤根錯節，地方豪強與朝中官員相互勾結，彭淵此去，無異於深入虎穴。
公孫璟深吸一口氣，將心中的雜念壓下。他知道，自己能做的，便是守好京都的這一方天地，處理好應天府的一切事務，不讓彭淵分心。
接下來的幾日，公孫璟幾乎連軸轉。清晨天未亮，他便起身處理應天府的公文，從各地上報的災情，到市井的治安案件，再到官員的考覈任免，一一審閱，不敢有絲毫懈怠。應天府的衙役們都知道，這位公孫大人看似年輕，卻心思縝密，斷案如神，且為官清廉，對百姓體恤有加，因此無不敬畏。
這日上午，公孫璟剛處理完一樁豪門強佔民田的案子，便接到了戶部的文書，說是京郊糧倉的糧食儲備不足，需儘快調撥。他皺了皺眉，京郊糧倉是京都的重要糧庫，負責供應城中百姓及禁軍的口糧，儲備不足絕非小事。他當即起身，帶著何燁與玄霜，親自前往京郊糧倉檢視。
糧倉位於京郊十裡處，由禁軍駐守，戒備森嚴。公孫璟出示宮令後，守將連忙迎了出來，神色有些慌張。“公孫大人，您怎麼親自來了？”
“聽聞糧倉儲備不足，特來檢視。”公孫璟語氣平淡，目光卻銳利如刀，掃過守將的臉，“為何儲備不足？上月戶部不是剛調撥了一批糧食過來嗎？”
守將臉色一白，支支吾吾地說不出話來。公孫璟心中瞭然，定然是有人從中作梗，剋扣了糧食。他不再多問，徑直走進糧倉，隻見糧倉內的糧囤果然比記載的少了大半，許多糧囤甚至是空的，隻在表麵鋪了一層糧食掩人耳目。
“將糧倉的賬冊拿來。”公孫璟沉聲道。
守將不敢違抗，連忙讓人取來賬冊。公孫璟仔細翻閱著，賬冊上的記載看似工整，卻在關鍵之處有塗改的痕跡，且許多調撥記錄與實際儲備不符。他冷笑一聲，將賬冊扔在地上，“好大的膽子，竟敢剋扣軍糧民糧，你可知這是株連九族的大罪？”
守將“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！小人也是奉命行事，是……是戶部侍郎趙大人讓小人這麼做的！他說這些糧食要調去南方賑災，實則是運去了他自己的私倉！”
公孫璟眼底寒光一閃。戶部侍郎趙坤，是當朝丞相的親信，向來與彭淵不和，多次在朝堂上針對玄羽閣。此次剋扣糧食，恐怕不止是為了中飽私囊，更是想藉此給彭淵製造麻煩——彭淵正在惠州處理糧種之事，若是京都糧倉出了問題，百姓鬧起飢荒，朝中大臣必然會彈劾彭淵統轄不力，到時候丞相便可藉機發難。
“何燁，”公孫璟聲音冰冷，“將此人拿下，打入天牢，嚴加審訊。另外，立刻派人查封趙坤的私倉，追回被剋扣的糧食。”
“是！”何燁領命，立刻帶人上前將守將製服。
公孫璟看著眼前的空糧囤，心中暗忖。此事絕非趙坤一人所為，背後定然有丞相的影子。他必須儘快處理好此事，否則一旦訊息傳開，京都必定會陷入混亂。他當即讓人通知戶部尚書林大人，讓其立刻調撥糧食填補糧倉空缺，同時起草奏摺，將此事上報給皇上。
處理完糧倉之事，已是午後。公孫璟顧不上休息，便帶著玄霜前往和安堂。和安堂是京中有名的義診葯堂，由幾位退休的老禦醫開辦，專門為貧苦百姓看病抓藥，分文不取。公孫璟醫術高明，閑暇時便會來這裏義診，為百姓解除病痛。
剛到和安堂門口，便看到許多百姓排著長隊，等候看病。看到公孫璟來了，百姓們紛紛起身行禮，臉上滿是感激之色。“公孫大人來了！”“有公孫大人在，我們就有救了！”
公孫璟笑著點頭，示意大家不必多禮，隨後便走進葯堂，開始為百姓診病。他耐心地詢問病情，仔細地為病人把脈，開具藥方，動作嫻熟而溫柔。玄霜則安靜地趴在葯堂門口，像一尊守護神，威懾著那些試圖鬧事的地痞流氓。
一位白髮蒼蒼的老奶奶拄著柺杖，顫巍巍地走到公孫璟麵前，哭著說：“公孫大人，我的孫子得了重病，高燒不退，家裏實在沒錢看病，您救救他吧！”
公孫璟連忙起身，扶住老奶奶，安慰道：“老奶奶，您別著急，我這就去看看您的孫子。”他跟著老奶奶來到後院，隻見一個瘦弱的小男孩躺在床上，臉色通紅，呼吸急促，已經陷入了昏迷。
公孫璟立刻為小男孩把脈，又檢視了他的舌苔和眼睛，眉頭緊鎖。“這是急性肺熱，若是再晚些醫治，恐怕會有生命危險。”他當即讓人取來銀針，快速地刺入小男孩身上的穴位，又開具了一副清熱解毒的藥方，讓葯童立刻煎藥。
半個時辰後，小男孩緩緩蘇醒過來，燒也退了不少。老奶奶感激涕零，對著公孫璟連連磕頭：“公孫大人，您真是活菩薩啊！我們全家都感激您的大恩大德！”
公孫璟連忙扶起老奶奶，笑著說：“老奶奶，您不必如此，治病救人是我的本分。以後您孫子若是有什麼不適，隨時可以來和安堂找我。”
就這樣，公孫璟在和安堂忙碌了一下午，直到夕陽西下，才送走最後一位病人。葯堂的老禦醫們紛紛圍了過來，稱讚道：“公孫大人的醫術真是高明，又如此體恤百姓，真是我等楷模啊！”
公孫璟謙虛地笑了笑：“各位前輩過獎了，我還有很多地方需要向各位前輩學習。”他看了看天色，心中惦記著應天府的公務，便起身告辭：“各位前輩，我還有公務在身，先行告辭了，明日再來。”
離開和安堂，天色已經完全黑了下來。公孫璟帶著玄霜，沿著街道慢慢走著。京中的夜晚燈火通明，市井繁華，百姓們安居樂業，一派祥和景象。他知道，這份祥和來之不易，是他和彭淵，以及無數玄羽閣的兄弟用鮮血和汗水換來的。
回到府中，公孫璟吃過晚飯，便獨自來到書房。他取出彭淵留下的空間玉佩，輕輕摩挲著。這枚玉佩是彭淵親手交給她的，隻要滴血認主，便能進入彭淵的空間。彭淵說過，晚上會在空間裏等他。
他劃破指尖，將鮮血滴在玉佩上，玉佩瞬間發出一道柔和的光芒，包裹住他的身體。下一秒，公孫璟便出現在一個陌生的空間裏。
這是一個廣闊無垠的空間，裏麵種滿了各種各樣的農作物，金黃的稻穀，飽滿的小麥，綠油油的蔬菜，還有許多他從未見過的奇花異草。遠處有一座小山，山上長滿了果樹，果實累累，散發著誘人的香氣。山腳下有一個清澈的湖泊，湖水碧波蕩漾，湖麵上有幾隻天鵝在悠閑地遊弋。
“阿璟，你來了。”彭淵的聲音從遠處傳來。
公孫璟循聲望去，隻見彭淵正站在一片稻田裏，身上穿著一身粗布衣衫，臉上沾著些許泥土，卻依舊難掩他俊朗的容貌。他手中拿著一把鐮刀，正在收割稻穀，看到公孫璟來了，臉上立刻露出了燦爛的笑容。
公孫璟快步走過去，接過彭淵手中的鐮刀，心疼地說：“阿淵，你怎麼還在幹活？累不累？”
彭淵笑著搖頭，伸手擦了擦臉上的泥土：“不累，這些都是我培育的高產稻種，再過幾日就能收割完畢，然後運去惠州。對了，京中的事情處理得怎麼樣了？糧倉的問題解決了嗎？”
公孫璟點了點頭，將糧倉被剋扣糧食，以及他如何處理趙坤之事告訴了彭淵。彭淵聽完，臉色微微一沉：“趙坤這個老狐狸，竟敢動我的糧食，看來丞相是迫不及待地想對我動手了。”
“阿淵，你在惠州也要多加小心，丞相在嶺南肯定也有勢力，他們說不定會對你不利。”公孫璟擔憂地說。
彭淵握住公孫璟的手，溫柔地說：“放心吧，我心裏有數。嶺南的分舵已經派人接應我了，而且我還有隼和玄霜，尋常人根本傷不了我。倒是你，在京中要注意安全，丞相肯定不會善罷甘休，說不定會對你下手。”
“我知道，”公孫璟點頭，“何燁和顧青峰會保護我，玄霜也在我身邊，不會有事的。對了，玄霜的名字你覺得怎麼樣？”
“玄霜？”彭淵挑眉，笑著說，“不錯，很適合它。對了，你有沒有幫我看看，玄霜是公是母？”
公孫璟臉頰微微一紅，搖了搖頭：“沒有，我還沒來得及看。”
彭淵哈哈大笑起來：“沒關係，等我回去再看。對了，我在空間裏培育了一種新的藥材，名為‘凝露草’，有清熱解毒、止血療傷的功效，比及蓮草還要好用。我已經讓人採摘了一些，你帶回京中，放在和安堂，給百姓們治病。”
他說著，從儲物戒中取出一個玉瓶，遞給公孫璟。公孫璟接過玉瓶，開啟一看，裏麵裝著一些晶瑩剔透的草葉，散發著淡淡的清香。“謝謝你，阿淵。”
“跟我還客氣什麼。”彭淵笑著說，伸手將公孫璟擁入懷中，“阿璟，等我解決了惠州的糧種問題，就立刻回京，到時候我們就再也不分開了。”
公孫璟靠在彭淵的懷裏，感受著他溫暖的懷抱，心中的擔憂和酸澀都煙消雲散。他閉上眼睛，輕聲說：“好，我等你回來。”
兩人在空間裏相擁了許久，直到公孫璟想起京中還有公務要處理，才依依不捨地告別。離開空間後，公孫璟將凝露草交給何燁，讓他送去和安堂，然後便回到書房，繼續處理未完成的公文。
接下來的幾日，京都還算平靜。趙坤被打入天牢後，丞相雖然想為他求情，卻因為證據確鑿，加上公孫璟聯合戶部尚書林大人，在皇上麵前據理力爭，最終皇上不僅沒有赦免趙坤，反而下令徹查丞相一黨，使得丞相的勢力受到了重創。
公孫璟則依舊每日處理應天府的公務，閑暇時便去和安堂義診。玄霜始終跟在他身邊，溫順而忠誠，幾次在暗中化解了針對他的刺殺。何燁和顧青峰也越發敬佩這位年輕的主子，對他更加忠心耿耿。
而此時的惠州，彭淵正麵臨著一場嚴峻的挑戰。
彭淵由隼帶著，日夜兼程，隻用了三天時間便抵達了惠州。惠州知府周大人早已在城外等候，見到彭淵後，連忙上前迎接：“彭公子，一路辛苦，下官已在府中備好了薄酒，為公子接風洗塵。”
彭淵擺了擺手，笑著說：“周大人不必客氣，糧種之事要緊，我們還是先去看看百姓的情況吧。”
周大人心中一凜，沒想到彭淵如此雷厲風行，連忙點頭：“是，公子請。”
彭淵跟著周大人來到惠州城外接壤的幾個村落，眼前的景象讓他心中一沉。隻見田地荒蕪，顆粒無收，許多百姓流離失所，隻能靠挖野菜、啃樹皮為生。孩子們麵黃肌瘦，眼神中充滿了絕望，老人們則坐在路邊，唉聲嘆氣。
“公子，”周大人嘆了口氣，“惠州這幾年連續遭遇水患，糧種歉收，加上地方豪強壟斷了糧食，百姓們實在是活不下去了。下官多次上書朝廷，請求調撥糧種和糧食，卻始終沒有迴音。”
彭淵皺了皺眉：“地方豪強壟斷糧食？具體是怎麼回事？”
“是惠州最大的豪強李家，”周大人低聲說，“李家世代在惠州為官，勢力龐大，掌控著惠州大部分的良田和糧倉。他們故意抬高糧價，囤積居奇，許多百姓為了買糧食，不得不賣兒鬻女，甚至被逼上梁山。”
彭淵眼底寒光一閃。他沒想到，惠州的情況比他想像的還要嚴重。地方豪強與官府勾結，欺壓百姓，這背後定然也有丞相的影子。
“周大人，”
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