公孫璟輕輕嘆了口氣，他知道彭淵一直隱忍，可是他不想這樣。既然已經是一家人了，為何還要說這些傷人的話。
“阿淵，子嗣問題就那麼的重要嗎？”
“這個啊……，怎麼說呢？反正在後世不是那麼的重要，很多人都是隻成婚不要孩子，要是覺得家裏冷清，反而會選擇養一些毛孩子。”彭淵給公孫璟盛了一碗湯，輕輕的推給他。
“你……”
“我討厭孩子，阿璟又忘記了嗎？除非是你生，不然我誰都不要。”彭淵悄悄的湊在公孫璟的耳邊，賤兮兮的開口。
公孫璟頓時耳邊通紅，一把將人推開，“好好吃飯！”
“你看，我說實話你又生氣。真是的……要不，我們晚上……”
“把嘴閉上！”公孫璟‘噌’的一聲站起來，漲紅了臉去結賬，留笑的一臉開心的彭淵還在吃飯。
接下來的日子裏，彭淵和公孫璟依舊按照一開始做的計劃行事。
隻是最近公孫璟一直都很忙，所以彭淵已經有很久沒吃到他的小蛋糕了，不免有些幽怨。
實在忍不住了，晚上把人拖進空間，堵住公孫璟的嘴巴，把人吃了個乾淨。
公孫璟哭的眼尾通紅、一塌糊塗，嗓子都啞了，氣的他對著彭淵一頓揍。
彭淵做小伏低的哄著人，想起了什麼，招來了虛空鏡。虛空鏡通體透明，亮晶晶的漂浮在空中，起起伏伏的特別招人稀罕。
公孫璟也顧不上生氣，看著飄到他眼前的鏡子。“這是什麼？”
“大佬給的虛空鏡，以後我們回去那邊世界的東西。”彭淵盤著腿給公孫璟按腰，笑盈盈的給他解釋。
公孫璟看著它，有種奇怪的感覺。很是詫異，也顧不上腰疼，伸手想去觸碰它。
虛空鏡懂事極了，乖乖的落下，靜靜的躺在他的手心裏。
掌心觸及虛空鏡的瞬間，一股微涼的暖意順著指尖蔓延開來，既不刺骨也不灼人，反倒像春日裏曬透了陽光的溪水，溫柔地浸潤著四肢百骸。
公孫璟下意識地握緊了些，鏡麵光滑得沒有一絲紋路，卻在他掌心微微發燙，鏡子照不出人影，映出了細碎的銀光，如同揉碎了的星辰，在透明的鏡體裏緩緩流轉。
“它……它會發光？”公孫璟的聲音還帶著未散的沙啞，尾音微微發顫，既有對這奇物的好奇，也有幾分難以言喻的忐忑。
他從未見過這般神異的物件，通透得彷彿不存在，卻又真實地躺在掌心，帶著一種不屬於世間的靈氣。
“嗯，裏麵的不知是什麼，我懷疑是器靈。”彭淵湊過來，指尖輕輕點在虛空鏡邊緣，那細碎的銀光頓時匯聚起來，在鏡麵上映出一小片模糊的光影。“大佬說，隻要有足夠的功德，我就能回去，隻是不再屬於那裏，待不了多久。”他的聲音低沉柔和，帶著公孫璟熟悉的暖意。
公孫璟屏住呼吸，低頭看著手裏的虛空鏡。輕聲開口:“還需要多少的功德？”
“不知道。”彭淵聳聳肩，“夠了的時候，它會整個亮起。按照我那個世界的說法，功德不易得，應該很難。所以咱們慢慢攢，不急於一時。”
公孫璟看著手裏的虛空鏡，低聲應了，卻依舊忍不住想要多做些，讓彭淵能圓了回家的夢，這也是他唯一能做的事。
三隻圓滾滾的毛糰子打打鬧鬧的從山上回來，嗅到了公孫璟的氣息，飛速的奔跑過來，爭先恐後的搶著去蹭公孫璟。
彭淵將它們抱起，“我的小祖宗們哎，也不看看自己臟成什麼樣了？這是上山挖礦了嗎？就往我家阿璟身上蹭。”
毛孩子們一通喵喵叫，這也聽不懂啊，彭淵隻能無奈的開口解釋，奈何貓聽懂了，但是就不想搭理他，所以就變成了兩邊各說各的，誰也不讓。
公孫璟突然有些覺得好笑，摸著花滿樓的腦袋，“阿淵你同它們計較什麼。”
“怎麼就不能計較了！都是大孩子了，每天玩的髒兮兮的，不曉得清理也就罷了，還往你那鑽！”
最後一句纔是你想說的吧？
“好好好，是我太縱容它們了。”公孫璟好笑的應下，低頭對腿上的小母貓開口：“下次不許了啊！”
彭淵無奈的看著公孫璟，“阿璟你這也……算了，我家阿璟開心就好。”
公孫璟笑著揉了揉它們的腦袋，擼完這隻摸那隻，貓兒子們眯著眼睛，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，模樣憨態可掬。
“有些日子沒見它們了，感覺又長大了些。”公孫璟仔細打量著貓兒子們的體型，溫和的聲音在響起，帶著笑意。
“估計後期不會再長了吧？”彭淵掰著手指頭算日子，“時間過的真快，一晃它們都要一歲了。”
“差點忘了它們才一歲呢！”公孫璟抱著貓兒子提起來，仔細的檢查，又看了看牙齒。
彭淵的目光在三個貓孩子身上掃過，心裏想著，誰家的貓能這麼壯實啊！這都趕上成年緬因的大小了。
公孫璟抱著貓兒子擼的很開心，沒一會就昏昏欲睡，彭淵看著困到睜不開眼還要哄著懷中貓咪的他，又看了看臟髒的貓孩子們，認命的去打水來洗貓。
一陣雞飛狗叫的擦洗後，三隻大幅度縮水的‘落湯雞’出現在公孫璟的錦被旁。
彭淵看著乾淨了的兒子們，終於放心放它們陪睡。可貓們覺得自己不幹凈了，一個勁的給自己舔舔舔，都沒時間去跟公孫璟擠一個被窩。
知曉彭淵在打什麼主意的公孫璟，沒點破他的小心思，也有可能是太累，沒一會就睡著了。
徒留父子四個在大眼瞪小眼。
彭淵看了看床上僅剩的一點地方，先下手為強，成功的佔據了公孫璟身邊的位置，氣的小母貓罵罵咧咧。
彭淵環住公孫璟的腰肢，開心的摟著人睡去。
他想起自己的侯府，雕樑畫棟，富麗堂皇，卻處處透著冰冷的規矩。他是侯府世子，後來又承襲爵位，看似風光無限，卻從未真正為自己活過一天。幼時被教導要光耀門楣，成年後被催促成親生子，就連如今與彭淵相知相守，也需小心翼翼，生怕被人發現這“離經叛道”的情誼。
“我們……真的能回去嗎？”公孫璟抬起頭，眼底帶著水光，看向彭淵的目光裡充滿了期盼。他不想再做那個被規矩束縛的公孫侯，隻想做彭淵身邊的阿璟，能坦然地笑，自在地活。
彭淵伸手拭去他眼角的濕意，指尖帶著暖意，“當然能。”他將公孫璟攬進懷裏，下巴抵著他的發頂，“虛空鏡已經認主了，隻要我們集齊三樣東西，就能開啟傳送陣。”
“三樣東西？”公孫璟抬起頭，疑惑地看著他。
“嗯，”彭淵點頭，指尖在虛空鏡上一點，鏡中浮現出三樣物品的虛影——一塊溫潤的玉佩，一株開著紫花的仙草，還有一縷金色的光團。“分別是同心佩，幽冥草，還有皇室的龍氣。”
公孫璟愣住了，“同心佩……是我們腰間的這對嗎？”他下意識地摸向自己的腰間，那裏掛著一塊羊脂白玉佩，上麵刻著“璟”字，而彭淵的腰間，掛著一塊一模一樣的，刻著“淵”字。這是他們定情之時互贈的信物，日夜佩戴，從未離身。
“就是這對，”彭淵笑著點頭，“它們沾染了我們二人的氣息，早已心意相通，是開啟傳送陣的鑰匙之一。”
“那幽冥草和龍氣呢？”公孫璟追問。他從未聽過幽冥草的名字，而皇室龍氣，聽起來更是難如登天。
“幽冥草長在忘川河畔，能聚魂凝魄，”彭淵的神色認真了些，“不過你放心，我知道具體位置，隻是需得等到月圓之夜才能採摘。至於龍氣……”他頓了頓，看向公孫璟，“當今聖上身上便有最純粹的龍氣，我們隻需取一縷即可，不必傷他性命。”
公孫璟眉頭微蹙，“取龍氣……會不會有危險？”當今聖上多疑，宮中守衛森嚴，想要從他身上取走一縷龍氣，無異於與虎謀皮。
“危險自然是有的，”彭淵坦誠道，“但為了你，也為了我們能真正自由，這點危險不算什麼。”他輕輕揉了揉公孫璟的頭髮，“而且，我們有空間可以藏身，隻要計劃周密，定能成功。”
公孫璟沉默了片刻，心中百感交集。他既擔心彭淵的安危，又渴望著那個自由的世界。最終，他握緊了彭淵的手，眼神堅定下來，“我與你一同去。”
彭淵愣了一下，隨即失笑，“阿璟，宮中危險，你留在外麵接應便好。”
“不行，”公孫璟搖頭，語氣帶著不容置疑的堅決，“我們是一家人，理應同生共死。況且，我身為公孫侯，在宮中也有些人脈，或許能幫上忙。”他不想再做那個隻能被彭淵保護的人，他也想為他們的未來出一份力。
彭淵看著他眼底的堅定，心中一暖，終究是點了點頭，“好，那我們一起計劃。”他低頭在公孫璟的額頭上印下一個輕柔的吻，“不過，在那之前，你得先把身體養好。”
想起昨夜的放縱，公孫璟的臉頰瞬間紅透，掙脫開彭淵的懷抱，嗔怪地瞪了他一眼，“都怪你！”
彭淵低笑出聲，伸手將他重新攬入懷中，“是是是，都怪我。”他拿起虛空鏡，輕輕一揮手，鏡麵便化作一道流光，消失在空氣中，“它會自行隱匿，不會被旁人發現。”
公孫璟靠在彭淵的懷裏，聽著他沉穩的心跳，心中一片安寧。雖然前路還有未知的危險，但隻要能與彭淵並肩同行，他便無所畏懼。
接下來的幾日，公孫璟依舊忙著朝堂的事務，隻是眉宇間多了幾分從容。他藉著處理公務的名義，暗中打探宮中的情況，繪製了詳細的宮殿分佈圖，標記出守衛薄弱的地方。而彭淵則一邊陪著公孫璟，一邊暗中修鍊，為採摘幽冥草和取龍氣做準備。
這日，公孫璟從宮中回來，臉色有些凝重。他剛走進書房，彭淵便迎了上去，接過他手中的朝服，關切地問道：“怎麼了？宮中出了什麼事？”
公孫璟坐在椅子上，端起彭淵遞來的清茶喝了一口，才緩緩開口：“聖上近日似乎察覺到了什麼，宮中守衛比往日嚴密了許多，而且……他打算下月初南巡，說是要視察河工。”
彭淵眉頭微蹙，“南巡？這倒是個機會。”宮中守衛雖嚴，但南巡途中人多眼雜，反而更容易下手。
“我也是這麼想的，”公孫璟點頭，“隻是南巡路途遙遠，變數太多，我們必須提前做好萬全的準備。”他從懷中取出一張摺疊的圖紙，遞給彭淵，“這是南巡的路線圖，我託人從內務府弄到的，你看看。”
彭淵接過圖紙，展開一看，上麵詳細標註了南巡的路線、停靠的驛站以及隨行人員的名單。他仔細看了半晌，眼中閃過一絲精光，“月圓之夜正好在揚州境內，那裏有一條護城河，水下連通著忘川支流，正是採摘幽冥草的最佳地點。”
“如此甚好，”公孫璟鬆了口氣，“那龍氣呢？南巡途中，聖上會在揚州停留三日，我們可以趁這個機會動手。”
彭淵點了點頭，將圖紙收好，“我已經打聽好了，幽冥草性喜陰，需在子時採摘。而聖上在揚州會住在行宮之中，子時正是守衛換班的時候，我們可以趁這個間隙潛入他的寢宮，取一縷龍氣。”
“可是，龍氣無形無質，我們該如何取？”公孫璟有些疑惑。
彭淵從懷中取出一個小小的玉瓶，遞給公孫璟，“這是聚氣瓶，專門用來收集靈氣的，隻要靠近聖上，便能自動吸附一縷龍氣。”
公孫璟接過玉瓶，入手溫潤，瓶身上刻著複雜的紋路，看起來頗為神異。他將玉瓶收好，抬頭看向彭淵，“那幽冥草呢？我們該如何採摘？”
“忘川支流的水下有一道結界，隻有同心佩能開啟，”彭淵握住公孫璟的手，指尖劃過他腰間的玉佩，“到時候，我們一同潛入水中，用同心佩開啟結界，便能採摘到幽冥草。”
一切計劃似乎都已妥當，但公孫璟的心中依舊有些不安。他總覺得，事情或許不會這麼順利。
轉眼便到了月圓之夜，南巡的隊伍如期抵達揚州。當晚，公孫璟藉著宴請隨行官員的名義，在行宮附近的酒樓設了宴席，拖住了大部分守衛。而彭淵則趁著夜色，帶著公孫璟悄悄離開了酒樓，潛入了護城河中。
河水微涼，月光透過水麵灑下來，映出一片銀輝。公孫璟跟著彭淵，屏住呼吸，向著河底深處遊去。很快，他們便看到了一道淡淡的光幕，光幕之後，隱約能看到一株開著紫花的仙草，正是幽冥草。
彭淵取出腰間的玉佩，公孫璟也連忙拿出自己的，兩塊玉佩在水中發出柔和的光芒，緩緩靠近光幕。隨著玉佩的靠近，光幕漸漸消散，露出了幽冥草的真麵目。那草高約尺許，葉片呈深綠色，花瓣是純凈的紫色，散發著淡淡的幽香，在水中緩緩搖曳。
彭淵小心翼翼地伸出手，想要將幽冥草採摘下來。就在這時，水中突然湧起一股暗流，一道黑影猛地從旁邊竄了出來，直撲向彭淵！
“小心！”公孫璟心中一驚，連忙拉了彭淵一把。
彭淵反應極快，反手一掌拍向黑影。隻聽“砰”的一聲，黑影被拍得後退了幾步，露出了真麵目——竟是一條通體漆黑的巨蟒，雙眼赤紅，身上散發著濃鬱的戾氣。
“是守護幽冥草的玄水蟒，”彭淵臉色一沉，“看來我們還是驚動了它。”
玄水蟒發出一聲低沉的嘶吼，再次撲了過來。它的速度極快，在水中靈活自如，巨大的身軀攪動著河水，形成了一個個漩渦。
彭淵將公孫璟護在身後，手持同心佩，迎著玄水蟒沖了上去。同心佩在他手中發出耀眼的光芒，化作一道利劍，直刺玄水蟒的眼睛。玄水蟒不甘示弱，張開血盆大口，噴出一股黑色的毒液。
公孫璟見狀，連忙從懷中取出聚氣瓶，將瓶口對準毒液，默唸口訣。聚氣瓶瞬間發出一道吸力，將黑色毒液盡數吸入瓶中。他知道自己修為不如彭淵，便在一旁輔助，尋找玄水蟒的破綻。
彭淵與玄水蟒纏鬥了許久，漸漸落入了下風。玄水蟒的皮糙肉厚，同心佩的攻擊雖然淩厲，卻很難對它造成致命傷害。而彭淵在水中待得久了，氣息也有些不穩。
公孫璟看在眼裏，急在心裏。他忽然想起彭淵說過，幽冥草的花瓣能剋製邪祟。他趁著玄水蟒與彭淵纏鬥的間隙，悄悄靠近幽冥草，摘下一片紫色的花瓣，捏在手中。
就在玄水蟒再次撲向彭淵的瞬間，公孫璟猛地將花瓣擲了出去。紫色花瓣在空中化作一道流光，精準地擊中了玄水蟒的七寸。玄水蟒發出一聲淒厲的嘶吼，龐大的身軀猛地一僵，隨即緩緩沉入水中，沒了動靜。
彭淵鬆了口氣，連忙遊到公孫璟身邊，關切地問道：“你沒事吧？”
公孫璟搖了搖頭，臉上帶著一絲疲憊，“我沒事，快採摘幽冥草。”
彭淵點了點頭，小心翼翼地將幽冥草連根拔起，放入一個特製的玉盒中。就在幽冥草被採摘的瞬間，河底突然劇烈地晃動起來，一道道裂縫在水中蔓延開來。
“不好，結界破碎，河水要倒灌了！”彭淵臉色一變，拉起公孫璟，“我們快出去！”
兩人順著水流，奮力向上遊去。就在他們即將浮出水麵的時候，公孫璟忽然感覺到腰間一沉，回頭一看，竟是聚氣瓶不小心掉了下去，順著裂縫滑向了河底深處。
“我的聚氣瓶！”公孫璟心中一驚，想要轉身去撿。
“別去！”彭淵拉住他，“太危險了！”
可公孫璟看著聚氣瓶消失的方向，心中一急，掙脫了彭淵的手，向著裂縫遊去。他知道，沒有聚氣瓶，他們就無法取到龍氣，之前的努力就都白費了。
彭淵無奈，隻得跟著公孫璟一起潛入裂縫。裂縫深處一片漆黑，水流湍急，他們艱難地尋找著聚氣瓶的蹤跡。就在這時，公孫璟的腳下突然一滑，向著更深的黑暗墜去。
“阿璟！”彭淵心中大駭，連忙伸手去抓，卻隻抓到了公孫璟的一片衣角。
公孫璟感覺自己像是墜入了無底深淵，耳邊是呼嘯的水流聲。就在他以為自己必死無疑的時候，掌心突然傳來一陣熟悉的暖意——是虛空鏡！
虛空鏡不知何時從隱匿狀態顯現出來，在他掌心發出耀眼的光芒，形成一
那些痊癒的平民，紛紛自發地來到國公府和縣公府外致謝，有的送上自家種的蔬菜，有的送些家裏養的雞鴨。
鄭紫晟龍顏大悅，忍不住的向眾人炫耀。
那些曾經非議彭淵做法的世家大族，見聖上如此支援，又見彭淵深得民心，也紛紛改變了態度，有的主動捐贈藥材，有的派人前來協助救治，再也沒有人敢說半句閑話。
周威看著這一切，心中百感交集。他終於明白，彭淵當初的決定是多麼的明智。那些他口中的賤民、螻蟻，不僅沒有成為負擔，反而成為了彭淵最堅實的後盾。彭淵用實際行動證明瞭，體恤百姓，關愛民生，纔是最正確的選擇。
他也終於明白，真正的強者，從來都不是靠欺壓百姓、輕視他人來彰顯自己的地位，而是靠守護百姓、造福天下，來贏得民心，贏得尊重。而彭淵，正是這樣的強者。
從那以後，周威再也沒有過勸說彭淵放棄平民的念頭，而是盡心儘力地輔佐彭淵，為救治平民、消除瘟疫貢獻自己的力量。他知道，跟著這樣一位心懷天下、仁善愛民的主子，纔是他最好的前程。
鄭紫晟的話音剛落，百官之中便響起一片附和之聲，讚頌陛下英明、瑞國公賢能的話語此起彼伏。彭淵微微頷首，目光越過人群，精準地落在了站在角落的公孫璟身上。
公孫璟今日穿著一身月白色錦袍，襯得麵色愈發溫潤，他望著田埂上身姿挺拔的彭淵，眼底滿是欣慰。自始至終，他都隻是安靜地站在那裏，彷彿這滿朝讚譽、無上榮光都與他無關，隻在彭淵看向他時，才淺淺勾起唇角，露出一抹瞭然的笑意。
觀禮儀式盛大而隆重，鄭紫晟興緻頗高，親自下到田埂間，拾起一穗飽滿的稻穗，放在鼻尖輕嗅，臉上的笑意更深：“好！好！有此糧種，我大周百姓再無饑饉之虞，江山永固指日可待！”
百官紛紛跟著附和，唯有老帝師站在人群中，麵色平靜無波，眼神卻時不時掠過彭淵和公孫璟，帶著一絲難以捉摸的深意。而不遠處，那位一直暗中佈局的神秘男人，此刻正混在官員之中，嘴角噙著一抹若有似無的冷笑，目光如鷹隼般緊盯著彭淵，彷彿在等待最佳的出擊時機。
儀式結束後，鄭紫晟擺駕回宮，留下百官在實驗田交流觀摩。沈明遠被一群官員圍著道賀，臉上雖依舊沒什麼表情，但眼底的得意卻藏不住。彭淵則藉機走到公孫璟身邊，自然地牽住他的手，低聲道：“阿璟，方纔我說的都是真心話，若不是你當初提點我‘物競天擇，擇優而存’，我未必能這麼快找到改良方向。”
公孫璟輕輕掙了掙，卻沒掙開他的手，隻能無奈道：“朝堂之上，注意分寸。”話雖如此，耳根卻悄悄泛紅。
“怕什麼？”彭淵笑得坦蕩，“陛下都贊我一心為國，難道還會怪罪我感念功臣？”他湊近公孫璟耳邊，聲音壓得更低，“等推廣之事步入正軌，我就向陛下請旨，求他賜婚。”
公孫璟渾身一僵，猛地抬頭看向彭淵，眼神裡滿是震驚。彭淵卻笑得胸有成竹，指尖輕輕摩挲著他的掌心，傳遞著安穩的力量。
就在兩人低聲交談之際，一道不和諧的聲音突然響起：“瑞國公好大的口氣，竟要總領全國糧種推廣之事，不知國公爺可有把握，能讓這新糧種在各地都順利紮根？”
說話的是戶部侍郎周顯，此人一向依附老帝師，平日裏便對彭淵諸多不滿。此刻見彭淵風頭正盛，便忍不住跳出來發難。
彭淵轉頭看向他，神色淡然：“周侍郎此言差矣。新糧種已在實驗田經過多輪培育，耐旱耐澇，適應性極強，沈王爺和一眾農官均可作證。至於推廣之事，臣已有詳盡章程，戶部隻需按章調配人力物力，自然萬無一失。”
“章程終究是紙上談兵！”周顯步步緊逼，“各地水土不同，氣候各異，萬一糧種到了地方不適應，導致減產甚至絕收，這個責任誰來擔？國公爺嗎？還是說，要讓天下百姓為你的心血來潮買單？”
這番話可謂誅心，瞬間讓周圍的議論聲小了下去，百官的目光都集中在彭淵身上，等著看他如何回應。沈明遠皺了皺眉，剛想上前幫腔，卻被彭淵用眼神製止了。
彭淵往前走了兩步，目光掃過在場的官員，朗聲道：“周侍郎顧慮的，正是臣早已考慮到的。此次推廣，臣計劃分三步走：第一步，在南北各選三個試點州縣，由農技人員手把手指導耕種，實時監測長勢；第二步，待試點成功後，逐步擴大推廣範圍，同時在各地設立農技驛站，隨時為百姓答疑解惑；第三步，待全國範圍內均有成效後，再全麵鋪開。”
他頓了頓，繼續道：“至於責任，自然由臣一力承擔。若因糧種本身或推廣不當導致損失，臣願自請削爵，賠償百姓損失！”
此言一出，滿場皆驚。誰也沒想到彭淵竟有如此魄力，敢立下這般軍令狀。周顯臉色一陣青一陣白，張了張嘴，卻再也說不出反駁的話來。
老帝師站在一旁，輕輕捋了捋鬍鬚，眼底閃過一絲訝異，隨即又恢復了平靜。而那位神秘男人，眼中的陰鷙更甚，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，不知在盤算著什麼。
彭淵不再理會周顯，牽著公孫璟轉身離去。走出實驗田，公孫璟才忍不住問道：“你何必立下如此重誓？推廣之事本就困難重重，萬一……”
“沒有萬一。”彭淵打斷他，語氣堅定，“我絕不會讓你我的心血白費，更不會讓百姓失望。阿璟，你信我。”
公孫璟看著他眼中的篤定，心中的擔憂漸漸消散，點了點頭：“我信你。”
兩人並肩走在回府的路上，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。街上的百姓見了他們，紛紛駐足行禮，口中不斷喊著“神醫”“瑞國公”，眼神裡滿是崇敬。
自從新糧種培育成功的訊息傳開，彭淵和公孫璟在京城百姓心中的威望便達到了頂峰。和安堂每日依舊人滿為患，但秩序井然，應急通道的告示經過修改和專人宣講，再也沒有出現過那日孩童急症卻不敢衝撞的情況。
回到瑞國公府，彭淵剛坐下，玄羽閣的暗衛便前來稟報：“主子，暗中盯著咱們的人最近動作頻繁，似乎在調動人手，目標不明。”
彭淵端起茶杯的手微微一頓，眸色沉了沉：“我知道了。繼續盯著，有任何異動，隨時稟報。”
“是。”暗衛躬身退下。
公孫璟坐在一旁，聞言眉頭微蹙：“是之前一直針對我們的勢力？”
“嗯。”彭淵放下茶杯，“觀禮那日，我便察覺到他的氣息了。此人隱藏極深，背後牽扯的勢力定然不小，如今見我糧種推廣之事已成定局，怕是要迫不及待動手了。”
“那你要多加小心。”公孫璟語氣中帶著擔憂，“糧種推廣剛剛起步，你若是出事，後續之事怕是難以推進。”
“放心，我早有準備。”彭淵握住他的手，安撫道，“玄羽閣的人已經佈下天羅地網，就等著他們自投羅網。倒是你，日後出入和安堂，一定要讓竹錦寸步不離，切勿單獨行動。”
公孫璟點點頭，心中卻總有一絲不安。他總覺得，對方此次出手，恐怕不會那麼簡單。
接下來的幾日，彭淵全身心投入到糧種推廣的籌備工作中。他從戶部抽調了一批精幹官員，又從各地選拔了經驗豐富的老農，組成了一支龐大的農技隊伍，日夜培訓推廣章程和耕種技巧。同時，他還奏請陛下，減免了災區三年賦稅，並調撥了一批糧食和種子，先行發放到災區百姓手中。
這些舉措深得民心，各地百姓紛紛感念瑞國公的恩德，糧種推廣的籌備工作進展得異常順利。而和安堂這邊，公孫璟依舊每日坐診，隻是隨著名氣越來越大，前來求診的人也越來越多，甚至有不少王公貴族親自登門，都被彭淵以“醫者麵前，人人平等，需按號牌就診”為由擋了回去。
這日，公孫璟剛送走最後一位病患，竹錦便急匆匆地走了進來：“先生，門外有位自稱是寧王府世子的人，說有急事求見，不願排隊領號，非要闖進來。”
公孫璟眉頭一皺：“寧王？”他對這位寧王沒什麼印象，隻知道他是皇室旁支，平日裏行事頗為張揚跋扈。
“讓他進來吧。”公孫璟思索片刻，說道。他深知這些王公貴族不好得罪，若是真的有急症，耽誤了反而不好。
片刻後，一個身著華服、麵容倨傲的年輕男子走了進來，身後跟著幾個隨從。他上下打量了公孫璟一番，語氣帶著幾分不屑：“你就是那個什麼神醫公孫璟？本世子今日偶感不適，快給本世子看看。”
公孫璟並未在意他的態度，平靜地說道：“請世子伸手，讓在下診脈。”
寧王世子趙恆依言伸出手，臉上依舊帶著倨傲之色。公孫璟指尖搭在他的脈搏上，片刻後，眉頭微微蹙起：“世子脈象平穩，並無大礙，隻是近日飲酒過多，肝火旺盛，隻需清淡飲食，好生歇息幾日便可。”
“什麼？”趙恆臉色一沉，“本世子明明渾身不適，頭暈眼花，你竟敢說無大礙？是不是覺得本世子好糊弄？”
公孫璟耐心解釋道：“世子所言的癥狀，正是肝火旺盛所致，並非急症。若是世子不放心，在下可以開一副清肝瀉火的方子，服用幾日便會好轉。”
“哼，一派胡言！”趙恆猛地抽回手，怒聲道，“本世子看你就是浪得虛名！今日你若是不給本世子好好診治，本世子便砸了你這和安堂！”
隨從們也跟著起鬨，場麵頓時變得混亂起來。竹錦上前一步，擋在公孫璟麵前，冷聲道：“世子請自重！和安堂乃治病救人之地，豈容你在此撒野？”
“放肆！”趙恆怒喝一聲，“一個小小的護衛，也敢對本世子不敬？來人，給本世子打！”
隨從們立刻上前，就要對竹錦動手。就在這時，一道冰冷的聲音響起：“誰敢動一下試試？”
彭淵不知何時出現在了門口，身上帶著一身寒氣，眼神冷冽地盯著趙恆。他剛從戶部回來，路過和安堂，便聽到了裏麵的吵鬧聲。
趙恆看到彭淵，臉上的怒氣頓時收斂了幾分，但依舊強撐著說道：“瑞國公？此事與你無關，還請國公不要多管閑事。”
“和安堂是我家阿璟的地方，你在此鬧事，便是與我有關。”彭淵一步步走進來，周身的氣壓低得讓人喘不過氣，“方纔阿璟的診斷，你若不信，盡可以去太醫院求證。若是太醫院也說你無大礙，你今日在和安堂的所作所為，便要給我一個說法。”
趙恆心中一慌，他其實也沒什麼大礙，隻是聽說公孫璟醫術高明，又不願排隊，便想仗著自己的身份特權插隊，沒想到竟遇上了彭淵。如今彭淵態度強硬，他若是真的去太醫院求證，豈不是自取其辱？
“你……”趙恆一時語塞，臉色青一陣白一陣。
“怎麼？不敢去？”彭淵冷笑一聲，“既然不敢，便給我安分守己！即刻離開和安堂，日後若再敢在此鬧事，休怪我不客氣！”
趙恆看著彭淵眼中的寒意，心中不由得升起一絲懼意。他知道彭淵如今深得陛下信任，又手握糧種推廣的大權，自己根本招惹不起。當下不敢再多說一句，帶著隨從灰溜溜地離開了。
看著趙恆離去的背影，公孫璟無奈地搖了搖頭：“何必如此動怒？”
“對付這種人，就該如此。”彭淵走到他身邊，語氣柔和了許多，“若今日我不在，你豈不是要受委屈？”
公孫璟心中一暖，沒有說話，隻是輕輕拍了拍他的手背。
然而，他們都沒有想到，這次的衝突，竟成了對方動手的導火索。
兩日後，糧種推廣的試點工作正式啟動。彭淵親自帶隊，前往南方的試點州縣指導耕種。臨行前，他反覆叮囑竹錦和玄羽閣的暗衛，一定要保護好公孫璟的安全。
公孫璟送他到府門口，輕聲道：“一路小心，凡事量力而行，不必急於求成。”
“我知道。”彭淵緊緊抱了抱他，“你在京城也要照顧好自己，若有任何情況，立刻讓玄羽閣的人傳信給我。”
依依不捨地告別後，彭淵便帶著隊伍出發了。
彭淵離開後，公孫璟的生活依舊按部就班，每日坐診、整理醫案，隻是心中多了一份牽掛。然而，平靜的日子並沒有持續多久。
這日清晨，和安堂剛開門，便有一批官兵闖了進來，為首的是刑部的郎中李嵩。
“公孫先生，奉命前來請你回刑部一趟，協助調查一樁命案。”李嵩神色嚴肅地說道。
公孫璟心中一怔：“命案？在下並未與人結怨，怎會牽扯到命案之中？”
“具體情況，還請先生到刑部再說。”李嵩語氣強硬，“還請先生不要為難我們。”
竹錦上前一步，擋在公孫璟麵前：“沒有陛下的旨意，你們不能帶走先生！”
“哼，奉命行事，誰敢阻攔？”李嵩使了個眼色，身後的官兵立刻上前，就要動手抓捕。
公孫璟抬手製止了竹錦，沉聲道：“既然是協助調查，在下便跟你們走一趟。隻是還請李郎中給個說法，究竟是什麼命案，牽扯到了在下？”
“到了刑部，先生自然知曉。”李嵩不再多言，命人“請”著公孫璟上了馬車。
竹錦心中焦急，立刻讓人去通知玄羽閣的暗衛，同時快馬加鞭，給遠在南方的彭淵傳信。
公孫璟被帶到刑部後，直接被關進了審訊室。審訊室陰暗潮濕，空氣中瀰漫著一股黴味。沒過多久，李嵩便走了進來，身後跟著一個神色陰鷙的男人，正是之前一直暗中盯著他們的神秘人。
“公孫先生，認得這個人嗎？”李嵩指著地上的一具屍體，問道。
公孫璟低頭一看，不由得瞳孔驟縮。地上的屍體不是別人，正是幾日前在和安堂鬧事的寧王世子趙恆！此刻的趙恆麵色青黑，七竅流血，顯然是中毒而亡。
“是寧王世子。”公孫璟強壓下心中的震驚，平靜地說道，“幾日前他曾來和安堂求診，在下診斷他隻是肝火旺盛，開了一副清肝瀉火的方子，之後便再無交集。”
“再無交集？”神秘男人突然開口，聲音陰冷，“據我們調查，趙恆世子在你這裏拿了藥方後，服用了兩劑，便暴斃身亡。而且，他的侍妾作證，說世子離開和安堂時，曾說你故意刁難他，心懷怨恨。公孫先生，你敢說這不是你蓄意報復，在葯裡下了毒？”
“一派胡言！”公孫璟怒聲道，“在下行醫多年，向來懸壺濟世，從未害過人！那方子隻是普通的清肝瀉火之葯，絕無劇毒！”
“是不是胡言，可不是你說了算。”神秘男人冷笑一聲，“我們已經讓人查驗過藥方，裏麵確實有一味葯，與其他藥材相剋，長期服用會導致中毒身亡。公孫先生，你身為神醫，不可不知道藥材相剋的道理吧？”
公孫璟心中一沉，他開的方子都是經過反覆斟酌的，絕不可能出現藥材相剋的情況。顯然，是有人動了手腳，故意陷害他！
“這方子被人篡改過！”公孫璟肯定地說道，“在下開的方子，絕無相剋之葯！”
“空口無憑，誰會信你？”李嵩冷聲道，“如今人證物證俱在，你還是老實招了吧！是不是受了瑞國公彭淵的指使，蓄意謀害寧王世子？”
公孫璟心中一驚，沒想到對方的目標竟然是彭淵！他們是想通過陷害自己，來牽連彭淵，阻止糧種的推廣！
“哼，欲加之罪，何患無辭？”公孫璟神色堅定，“在下並未下毒，也從未受任何人指使。你們若是想誣陷在下，還請拿出確鑿的證據！”
“證據？”神秘男人嘴角勾起一抹冷笑，“趙恆世子的屍體，就是最好的證據！來人，給我用刑，我就不信他不招！”
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