自從巡府的隊伍派出去後，京中就時不時的會收到一些訊息。
更詭異的是，彭淵突然生病了，公孫璟給他灌再多的靈泉水都不管用，他的身體像是一個無底洞。
公孫璟捏著青瓷葯碗的指節泛白，潔白瓷釉的湯勺舀起靈泉水，喂到彭淵的嘴邊。靈泉水順著彭淵蒼白的唇角蜿蜒而下，在錦被上洇出深色水痕。
窗外簷角銅鈴被晚風拂動，叮咚聲裡摻著禦醫院醫正離去時的嘆息，像根細針反覆刺著他緊繃的神經。
公孫璟自己就是大夫，他摸得出彭淵的脈，脈象虛浮如遊絲，這一幕和曾經很像，熟悉到讓他害怕。
“在想什麼呢？”彭淵看著盯著自己出神的公孫璟笑，笑容襯的蒼白的臉色更加脆弱。
“前段時間明明好好的……”話說到一半，公孫璟的喉頭就開始哽咽。
“我大概能猜到，而且藍沐澤不是說過嗎？不過是副作用罷了。”彭淵摸著公孫璟的臉，有些心疼。“別擔心，我呢，這輩子都不會放開你的。”
公孫璟沒說話，垂著眼眸，湯勺攪弄著碗裏的湯藥，良久開口，“我最討厭言而無信之人。”
彭淵低聲笑結果嗆著了，帶動著胸腔在顫，公孫璟立即放下手中的葯碗，擔憂的撫上他胸脯，幫他順氣。
“我是誰？怎麼著都不會讓我家阿璟失望的。”彭淵抓著他的手，低頭保證，眼眸中盛滿了愛意。
公孫璟看著他，眼中的淚珠無聲的落下。
有時候公孫璟很慶幸彭淵是個解決能力超高的伴侶，不論什麼事情，好像在他看來都是小菜一碟。可更多的是，彭淵身上會出現似有若無的縹緲的氣息，好似會隨時消失，讓他不安。
公孫璟不死心，再一次的摸上了他的脈搏，脈象虛浮如遊絲，五臟六腑皆無器質性損傷，卻似有無形之力抽噬生機。俯身用錦帕拭去彭淵下巴的水漬，指腹觸到的麵板涼得像塊寒玉。
內室的沉香燃得正濃，卻壓不住空氣中若有似無的腐朽氣。
公孫璟心口一窒，卻又不動聲色的鬆開手，幫彭淵理了理薄被。“那便快些好起來，讓我看見你的誠意。”
“放心，我的誠意十足。”彭淵抓著公孫璟的手摩挲。
兩人正說著話，門外的侍從敲門，“公子。”
彭淵不悅的哼了一聲，鬆開了公孫璟的手。
沒一會從沈明遠不等讓請便徑直入內，目光掃過床榻上滿是病態的彭淵，指尖無意識摩挲著扇子的邊緣，“你怎麼又這副模樣？難道上次他傳喚你，又給你下毒了？”
“王爺莫要胡說。”公孫璟不悅的蹙眉。
沈明遠沒說話，眉眼裏卻帶著擔憂。
“”
公孫璟握著葯杵的手一頓，青瓷葯臼發出清脆的碰撞聲。他自然明白“火候未到”的含義——帝師要的不是一場辯贏的論道，而是能讓他名正言順開啟公孫家祠堂的契機。可祠堂深處藏著的，是足以顛覆朝局的秘密，先祖父臨終前特意佈下的禁製，連公孫家嫡係子孫都不能輕易觸碰。
“他們動彭淵，是想逼我主動求見帝師。”公孫璟緩緩開口，目光落在彭淵蒼白的臉上，“以彭淵的性命要挾，讓我交出祠堂的鑰匙。”
彭淵突然笑了，笑聲牽扯起胸口的疼痛，又嗆出幾口血沫：“倒也不必......如此悲觀。”他示意沈明遠扶自己坐起，後背墊上軟枕後，從枕下摸出枚青銅虎符，“這是我父親當年鎮守北境時，先帝親賜的兵符殘片。或許......能派上用場。”
青銅虎符泛著陳舊的銅綠，邊緣刻著細密的雲紋，沈明遠接過摩挲片刻，瞳孔驟然收縮：“這是鎮北軍的調兵符？可殘片如何能用？”
“完整的兵符藏在公孫家祠堂第三進的密室裡。”彭淵喘息著解釋，“當年我父親與公孫老大人定下盟約，若有朝一日皇權旁落，便以兵符為信，引鎮北軍入京清君側。帝師要的，從來都不是祠堂裡的古籍字畫，而是這枚能調動十萬鎮北軍的兵符。”
公孫璟猛地抬頭，眼中滿是震驚。他自幼在祠堂長大，卻從未聽說過密室與兵符的事，先祖父臨終前隻反覆叮囑，祠堂禁地絕不可輕易開啟。原來帝師籌謀多年，竟是為了這枚足以撼動國本的兵符。
“論道大會隻是幌子，帝師在等我們露出底牌。”沈明遠將兵符殘片放回錦盒，語氣凝重，“他算準了彭淵出事，你定會為了救人妥協。可一旦開啟祠堂，交出完整兵符，我們便再無轉圜餘地。”
窗外突然響起夜巡侍衛的梆子聲，三更天的梆子敲得人心頭髮緊。彭淵靠在軟枕上，呼吸漸漸微弱，沈明遠遞過一枚銀針，低聲道：“用這個試試，刺激百會穴或許能暫穩心神。”
銀針刺入的瞬間，彭淵渾身劇烈一顫，額上瞬間佈滿冷汗，卻也勉強攢起幾分力氣：“我聽聞......帝師近日頻繁召見欽天監監正，似乎在查二十年前的星象記錄。”他看向公孫璟，“你祖父去世那日，正是紫微星黯淡之時，此事或許有關聯。”
公孫璟心頭一震，二十年前的舊事他曾聽祖母提過幾句，先祖父是在深夜突然暴斃，死狀與彭淵如今的癥狀有幾分相似。難道先祖父當年，也是遭人暗算？
“我明日去欽天監走一趟。”公孫璟站起身，將葯碗放在案幾上，“彭淵這邊，勞煩沈兄多照看。若有異常，立刻傳信給我。”
沈明遠點頭應下，看著公孫璟的身影消失在夜色中，轉身卻見彭淵正艱難地用指尖在床榻內側劃著什麼。湊近一看，竟是“提防內鬼”四個字，墨跡被冷汗暈開，模糊了邊緣。
“你懷疑我們身邊有帝師的人？”沈明遠壓低聲音問。
彭淵閉了閉眼，再次睜開時，眼底已沒了往日的溫和：“論道大會前，我們擬定的辯詞曾被人篡改過，若不是我提前察覺，那日怕是要當眾出醜。能接觸到核心機密的，隻有我們三人身邊的親信。”
沈明遠的臉色瞬間沉了下來。他想起自己府中那個伺候了十年的書童，昨日送茶時不慎打翻茶盞，濺濕了案上的密函。當時隻當是無心之失，如今想來，恐怕沒那麼簡單。
次日天未亮，公孫璟便帶著侍衛趕往欽天監。硃紅色的監門緊閉著，守門禁衛見了他腰間的玉佩，卻隻是躬身道：“奉帝師令，欽天監近日不接外客。”
“我有急事要見監正，關乎朝中重臣的性命。”公孫璟語氣冷硬，手按在腰間的佩劍上。
就在雙方僵持之際，監門突然從內側開啟，身著深藍色官袍的監正緩步走出，花白的鬍鬚垂在胸前，目光渾濁卻帶著審視：“公孫大人深夜造訪，是為彭大人的病？”
公孫璟微怔，監正竟已知曉彭淵的情況。他隨監正走入觀星台，青銅鑄造的渾天儀在晨光中泛著冷光，枱麵上攤著數十卷泛黃的星象圖。
“二十年前三月初七，紫微星旁出現客星，光芒黯淡，主權臣隕落。”監正指著其中一卷星圖，蒼老的手指在圖上劃過，“那日正是公孫老大人去世的日子。”他頓了頓，聲音壓得極低，“昨日帝師來此，也查了這一日的星象，還問了公孫家祠堂的方位。”
公孫璟的心沉了下去。帝師的目標從來都不是兵符那麼簡單，他要的是公孫家世代守護的秘密，或許還有當年先祖父死亡的真相。
“監正可知，當年先祖父的死因究竟是什麼？”公孫璟追問。
監正搖了搖頭，嘆息道：“老大人當年是在府中暴斃，禦醫院給出的結論是心疾突發。可那日的星象顯示，有煞星犯主，絕非自然死亡。”他從袖中取出一枚龜甲，“這是帝師落下的，公孫大人或許能看出些端倪。”
龜甲泛著溫潤的玉色，邊緣刻著扭曲的符文，公孫璟接過細看，指尖突然傳來一陣灼燒般的刺痛。他猛地將龜甲丟開，卻見符文竟在龜甲表麵遊走，化作一條猙獰的蛇形。
“這是南疆的巫蠱符文。”公孫璟臉色驟變，“帝師竟與南疆巫祝有牽扯？”
監正撿起龜甲，小心翼翼地收入錦盒：“此事關係重大，公孫大人還需謹慎。”他送公孫璟至監門口，突然低聲道，“彭大人的病，或許與‘噬心蠱’有關，解蠱之法，藏在太醫院的秘藏醫書裡。”
公孫璟心中一動，正要追問，卻見監正已轉身入內，監門在身後緩緩合上，彷彿什麼都沒發生過。
趕回彭府時，沈明遠正站在廊下，臉色陰沉得嚇人。見公孫璟回來，他立刻迎上前：“出事了，我府中的書童不見了，案上的密函也被人動過手腳。”
“內鬼已經浮出水麵了。”公孫璟將欽天監的見聞簡要告知，“彭淵的病不是尋常怪症，是南疆的噬心蠱。”
沈明遠的瞳孔驟然收縮：“噬心蠱？那不是早已失傳的禁術嗎？”他轉身快步走入內室，卻見彭淵躺在床上，氣息比昨日更加微弱，臉色白得像張紙。
“太醫院的秘藏醫書......”公孫璟的話還沒說完，外間突然傳來嘈雜的腳步聲，管家跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白：“大人！不好了！禦林軍包圍了府邸，說是奉帝師令，要將彭大人接入宮中診治！”
公孫璟與沈明遠對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。帝師終於按捺不住，要親自出手了。
“不能讓他們把彭淵帶走。”沈明遠沉聲道，手按在腰間的佩劍上，“一旦入宮，便是羊入虎口。”
公孫璟點頭，轉身將彭淵扶起來，從懷中取出一枚玉佩塞進他手裏：“這是公孫家的傳訊玉佩，若有危險，捏碎它我便能感知到。”他看向沈明遠，“你帶彭淵從密道走，我去引開禦林軍。”
沈明遠沒有猶豫，背起彭淵便往後院走去。彭淵伏在他背上，氣息微弱卻依舊清晰：“祠堂......第三進......左數第七塊磚......”話未說完，便暈了過去。
院門外傳來甲冑碰撞的聲響，公孫璟整理好衣袍，緩步走出前廳。為首的禦林軍統領麵色冷峻，手持鎏金牌令：“公孫大人，奉帝師令，請彭大人即刻入宮。”
“彭淵病重，恐經不起折騰。”公孫璟擋在門前，語氣平靜，“若帝師真心想救他，便請派禦醫來府中診治，何必興師動眾？”
統領眼中閃過一絲不耐，揮手道：“敬酒不吃吃罰酒！給我搜！”
禦林軍一擁而上，公孫璟拔劍出鞘，寒光閃過，劍尖直指統領咽喉：“彭府也是你們能隨意撒野的地方？”他周身靈力暴漲，青色衣袍在風中獵獵作響，“想帶彭淵走，先問過我手中的劍！”
鎏金庭院裏，劍影交錯，金屬碰撞聲刺耳。公孫璟雖靈力深厚，卻架不住禦林軍人數眾多，漸漸落入下風。就在他被兩名侍衛纏住時，後院突然傳來爆炸聲，濃煙滾滾，火光衝天。
“不好！走水了！”禦林軍亂作一團，統領厲聲喝道，“分出一半人去救火！”
混亂中，公孫璟趁機擺脫糾纏，躍上牆頭。遠處巷口，沈明遠揹著彭淵上了一輛不起眼的青布馬車，車簾掀開的瞬間，彭淵虛弱地揮了揮手，馬車便順著小巷疾馳而去。
公孫璟鬆了口氣，轉身卻見帝師的貼身侍衛長站在不遠處的屋頂上，玄色衣袍在晨光中如同鬼魅。
“公孫大人好手段。”侍衛長的聲音冰冷，“帝師說了，三日之內，若見不到完整的兵符，彭大人的性命......便隻能看天意了。”
話音落下，玄色身影便消失在屋簷後。公孫璟握著劍柄的手微微顫抖，他知道，這是帝師給他下的最後通牒。
青布馬車在城郊的破廟裏停下，沈明遠將彭淵安置在乾草堆上，剛要去尋水，卻見彭淵突然睜開眼，掙紮著坐起來：“祠堂......必須儘快開啟。”他咳了兩聲，從懷中摸出半塊玉佩，“這是與兵符殘片相匹配的信物，沒有它，就算找到密室也打不開機關。”
沈明遠接過玉佩，溫潤的玉質觸手生涼，上麵刻著與兵符殘片相同的雲紋。他看著彭淵蒼白的臉，突然問道：“你早就知道會有今日？”
彭淵笑了笑，眼底閃過一絲疲憊：“從論道大會定下來那日起，我便料到帝師不會輕易罷休。”他看向廟外，晨光透過破敗的窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，“公孫璟性子太急，容易被情緒左右，你要幫我看好他，別讓他做出衝動的事。”
沈明遠沉默著點頭，將玉佩收好。他知道彭淵的心思，這位看似溫和的禦史大夫，實則早已將一切都算計在內。從論道大會的辯詞，到兵符殘片的出現，每一步都在為開啟祠堂做鋪墊，隻是誰也沒想到，帝師會用如此陰毒的手段。
與此同時，公孫璟正在太醫院外徘徊。監正說解蠱之法藏在秘藏醫書裡，可太醫院的秘庫守衛森嚴，尋常人根本無法靠近。他正思索著對策，卻見一個熟悉的身影從太醫院裏走出來——正是昨日給彭淵診脈的老醫正。
“公孫大人？”老醫正見到他，眼中閃過一絲驚訝，隨即壓低聲音，“隨我來。”
兩人拐進一條僻靜的小巷，老醫正從袖中取出一本泛黃的醫書，塞到公孫璟手裏：“這是《蠱經》殘卷，裏麵記載了噬心蠱的解法。”他嘆了口氣，“帝師早已在太醫院佈下眼線，此書若被發現，你我都性命難保。”
公孫璟接過醫書，指尖傳來紙張粗糙的觸感。書頁上的字跡潦草，卻詳細記載著噬心蠱的習性與解蠱之法，隻是最後一頁被人撕掉了，隻剩下“需以......為引”的殘句。
“最後一味藥引是什麼？”公孫璟急切地問。
老醫正搖了搖頭，眼中滿是無奈：“殘卷原本存放在秘庫第三層，我去取時便已缺失。或許......隻有帝師知道完整的解法。”
公孫璟的心沉到了穀底。他看著手
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