嬤嬤被關進了柴房。
這個循規蹈矩了一輩子的苦命寡婦，幾乎要把腦袋都磕破，嘶聲力竭地說著“對不起大家”，可並未得到任何一個人的寬慰與原諒。
沒有人能原諒她。
元戈去柴房中看她，年邁的老人坐在地上，滿臉的斑斑血跡也沒顧得上擦洗，見著元戈隻懶懶抬了抬眼皮，滿臉行將就木地死氣。
元戈在她麵前站定，垂眸問她，到底是已故至親的冤屈重要，還是幾百條活生生的無辜性命重要？這幾百條性命裡，還有昔日的主子，照顧她的友人，她照顧著的後輩……元戈在世之時，也的確很受對方照顧，以至於如今見著對方這般模樣隻覺無奈。
嬤嬤垂著腦袋並不言語，半晌才低低笑了笑，她說，“他告訴老奴，就算沒有老奴，也會有別人，既然這場禍事避無可避，倒不如老奴來做了這惡人。麼娘……我對不起麼娘，那日是我催著她去的，還說了那些個自輕自賤的話，若非如此、若非如此她是不是不會死……她沒了以後，我收拾她的舊物，發現一隻木匣子，裏頭都是她自己寫的心事，一張一張的，都是那姓梁的如何、如何……”
“如何”怎樣，她終究說不下去了，隻情緒激動地捶打著青石磚地麵，不覺得疼似的，隻嘶喊著咆哮著，“那就是個人麵獸心的東西啊！可憐我的麼娘……是我害死了她！是我害死了她啊！若我就這樣下了陰曹地府，如何有臉麵去見她……左右知玄山必有一劫，倒不如我來……”
她口口聲聲的都是就算她不做也會有別人來做，反正這瘟疫死者的碗總要送進大長老的院子，倒不如她來做，還能全了她這輩子唯一放不下的執念。
縱然磕了那麼多頭、道了那麼多歉，可在她心裏卻早已替自己找好了開罪的藉口……心下最後一點不忍終於砸落在地，碎裂成細碎的渣滓，被風一吹，就散了。
“不會有別人的。”門外灌進來的冷風裏，元戈冷眼看著她，牽了牽嘴角，“你不做，這件事便不會有人做的。院中留下的皆是對大長老忠心不二的老人，隻有你……隻有一個你，終是我疏忽了，我以為你心中縱然掛念著亡者，卻也該知孰輕孰重。”
對方抬頭看來，又倏地低了頭去，張了張嘴，半晌才囁嚅道，“是我欠她的……我欠了她的……”
“欠了她的就自己還！”元戈陡然拔高了聲音，“山上幾百條性命何時欠了她的要用這種方式來替你還債？知玄山上養了幾年老就當真以為自己是山上的老祖宗了嗎，定人生死如此理直氣壯！”
驟然發難的小姑娘，揹著光，眉眼都模糊，隻那咬牙切齒的音，落在耳間字字句句，若金石相擊，似雷霆震怒。
嬤嬤縮了縮脖子，什麼都沒說，隻待視線裡精緻的繡花鞋麵轉而離去，她突然急急忙忙開口喚道，“少夫人！”心下焦急，下意識半起了身子，卻又沉沉坐下……跪得太久，這雙本就不利索的腿如今是站都站不直了，方纔便是被下人一路拖著過來的。
元戈駐足，腳尖堪堪抵在門檻之內，卻並未轉身。
嬤嬤抓著身前不遠處的桌腿往前挪了挪，才緊張得喚著元戈，“少夫人……老奴、老奴有個不情之請，聽說宋大人是個大官，專門管朝廷官員的大官，能不能請宋大人查一查我家麼孃的案子？”
事到如今，她心心念唸的仍然隻有亡故多年的女兒。
此前竟是從未發現這老寡婦是個如此涼薄之人。元戈壓了壓嘴角，抬頭看著陰沉沉的天色，斬釘截鐵地拒絕道，“不能。”
“少——”
話音剛起，就被元戈打斷，“從此刻起，你便好生祈禱著大長老平安無事，祈禱著知玄山眾人虛驚一場，否則……”她回眸，冰冷的視線掃過對方錯愕的表情，嗤笑威脅，“否則，我不僅不會替你女兒伸冤，我還要讓人去挖她的墳！用她的屍骨去喂狗！你且等著看吧！”說罷，回首拂袖離去。
勁風卷過柴房的木門，重重闔上，一室晦暗不明的光線裡，是對方錯愕到來不及反應的表情。
元戈走出柴房，就見著不遠處站著的宋聞淵，宋大人身上餘毒未清，如今陪著他們徹夜不眠，此刻眼下烏青未消，整個人看起來清冷瘦削，長身玉立的，仿若染了層早春的料峭霜寒氣。
見著元戈，他兀自低笑，“何必同她說那些，不應便不應了，偏說要去挖墳……平白無故多個人厭惡你，日日咒你。”
“厭惡我的人多了，多她一個不多，少她一個不少。”元戈渾然不在意，“我問她亡者的清白與幾百條無辜的性命孰輕孰重，她雖未曾明說，可口口聲聲裡早已做出了抉擇。我隻是替那些被捨棄的、被放棄的性命鳴個不平罷了。”
“不過是一人之重，重過萬民罷了……”宋聞淵低著眉眼輕嘆一聲，心知自己原也就是這樣的人，如若易地而處，在元戈與無辜性命之間，他也永遠隻會選擇前者……莫說幾百條性命，幾千、幾萬條又何妨？他們原就是極自私的人……隻這丫頭不同，她此刻的憤怒並不單單是因為祖父與老師，而是真正地在意這活生生的幾百條人命。
壓在唇齒間的呢喃，模糊不清的，元戈沒聽清，遂抬頭問他。
宋聞淵卻並不願細說，隻搖搖頭，直奔正題，“虹嵐來尋你，似有要事，我問著，她卻不願說，說是必須見了你才親口同你說。”
彼時元戈猜到湛炎楓定會上山去見母親，便想著將虹嵐也帶去，讓這個執迷不悟的親眼看看湛炎楓是怎麼樣一個涼薄寡恩的玩意兒，也好絕了虹嵐的那點執迷不悟。誰知事情遠超意料之中，奔忙了一整夜竟是將虹嵐給忘了個徹底……
元戈點點頭，“成。我這就去見她。”
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