湛炎楓又坐了一會兒，閑話家常間略帶些旁敲側擊，隻元俊峰總有些意興闌珊的，像是唏噓、像是無奈，無論怎麼看都是備受打擊的模樣，至於旁的端倪，卻是半點瞧不出來。
湛炎楓本也不是察言觀色之人，一時試探無果，便也藉著手頭還有事情處理，起身告辭了。
出門之際，見著迎麵進來的鑒書，湛炎楓收了腳步打量她，小姑娘隻默默垂首側身退到路邊。南隱那跳脫的性子，身邊跟著這麼個悶葫蘆，倒是讓人有些難以想像。他偏頭打量著小姑娘，驀地出口問道，“你叫，鑒書？哪兩個字？”
“回三長老，鑒別的鑒，書籍的書。”
倒是不錯的名字，的確像是附庸風雅的公子哥能想出來的。湛炎楓點點頭，正欲再打聽些什麼的時候，卻見著小廝在門口探頭探腦，滿臉的慌張，幾乎是將“有大事”三個字寫在了臉上，湛炎楓一時間便覺得腦殼疼，低頭提了提衣擺仔細地避開還未乾涸的水塘走到門口，垂眸看向小廝。
小廝以極快的速度低聲說道，“爺，虹姐兒回來了。”
湛炎楓眉頭又是倏地一跳，嘚，還真是大事。
小廝口中的“虹姐兒”就叫虹姐兒，原是他身邊的賬房，具體姓甚名誰無人得知，隻說喚她虹姐兒就成。虹姐兒生得漂亮，大抵是早些年受了些情傷，為他辦事的這些年也沒住在知玄山上，隻在半山腰搭了個木屋深居簡出的，這般過了幾年，倒也是和和氣氣地相安無事。
誰知，那年冬天，也似昨晚那般的大雨，想著山路難行，便在虹姐兒屋中用了晚膳，她提議喝些她自個兒釀的梅子酒暖暖身……誰知，再次醒來那人便已經離開，此後竟是再無音訊。
“她在哪？”
“在您院中，說有急事要見您。”
湛炎楓再顧不得可能沾水的袍角，大步流星地趕回去，甫一進門見著虹嵐，正欲將掛心多年的事情問個清楚明白，卻聽對方飛快說道，“三爺！南隱帶來的人不是拾音！是錦衣衛指揮使之妻、戶部尚書之女溫淺！”
這訊息突兀、又古怪，湛炎楓似乎沒聽明白，他垂眸看著對方發間，下意識皺了皺眉頭，“什麼？”
虹嵐嚥了咽口水，她來得急，那日從盛京大牢中逃離，就直接走小道來知玄山，誰知一回到知玄山就先聽說了“南隱少爺帶著兩個姑娘在知玄山、其中一個姑娘還生得有幾分像已故的元戈小姐”這事，當下嚇得三魂七魄都差點全部離體，哪裏還能顧得了許多，直奔湛炎楓這裏！
溫淺還活著！她詐死來到知玄山是不是宋聞淵授意要將知玄山一網打盡？！
心下忐忑的虹嵐並沒有注意到對方視線所落之處，她頻頻做著吞嚥的動作，幾乎如此才能平息自己跳到嗓子眼的心臟。她扒拉著湛炎楓的胳膊仰麵看他，知他不喜咋咋呼呼的女子，便盡量慢條斯理地溫聲說道，“槿素被抓了，知玄山在盛京的生意已經被悉數查封。槿素死前綁架了恪靖伯府表小姐要挾溫淺單獨赴約，溫淺至此下落不明，槿素還牽連了我，我是從牢中逃出來的。三爺，溫淺此行來者不善呢！”
“溫淺？”湛炎楓看向對方扒著自己胳膊的手，一張臉上喜怒未變，隻慢條斯理地“哦”了一聲，尾音微微上揚，“那個叫拾音的吧？我瞧著便覺得她不像丫鬟……隻是，虹姐兒，若是我記得沒錯的話，我並沒有什麼買賣在盛京城內。何況，自打那晚你不告而別之後，我以為咱們已經不是僱主和手下的關係了……莫不是如今你在替老二賣命？”
“我、”虹嵐驀地一愣，下意識脫口而出，“你不是想要……”
“我想要什麼？”湛炎楓緩緩抬手，撫上對方發間那支雕工粗糙的木簪，緩緩勾起的眉眼間，有種幾近狠厲的溫柔，他便是如此“溫柔”地看著對方，“我想要什麼？嗯？虹姐兒，莫不是你這些年下山去做了些殺頭的買賣，如今東窗事發，便想著逃回來求我救你？你求我救你便也罷了，偏還要說是我想要……這是什麼道理？”
虹嵐突然打了個哆嗦，她後知後覺地鬆開了扒著對方胳膊的手想要後退，偏湛炎楓已經快她一步反手勾住了她的脖子阻了她的退路。
那手冰涼，貼著她後頸的肌膚，涼意從脖頸子上一路蔓延到了四肢百骸，令人如墜冰窖。
而讓她更加頭皮發麻的是木製的簪子緩緩劃過肌膚的觸感，極輕、極緩，極溫柔。
彷彿對待稀世的珍寶。
隻是，那珍寶不是她虹嵐，而是她發間的木簪
“三爺……”她懊惱心急之下竟是忘了摘掉這支木簪，此刻被人抓了個正著。虹嵐避開了對方目光，垂著眉眼張了張嘴，卻什麼解釋的話也說不出來。那晚，她本隻是興之所起，搬了自釀的梅子酒，入口甘醇，這人貪杯多喝了些，竟是醉了，也不知怎的，突然就好奇這人珍之重之貼身存放的小匣子裏到底是什麼寶貝……
事到如今，就連虹嵐自己也說不清楚，若時光倒流回到最初，她還會不會誘哄著醉酒的他開啟那個匣子？或者，她還會不會選擇跟著他上山來捲入這份註定無疾而終的心情？
她不知道。
時間回不到最初，她也註定沒有答案。
知玄山孑然一身潔身自好的三長老，偷偷愛慕著一個註定得不到的女子，就像她虹嵐，也偷偷愛慕著一個眼裏從來沒有她的男人。
數年未見，對方眼尾又添皺紋，即便不笑的時候也有淡淡的紋路，玉冠打理得一絲不苟的發間也已經有了幾縷雪色。湛炎楓……到底還是老了，縱然他看起來總讓人忘了他的年紀，他還是老了。他素來不服老，也不敢老，那支盛著木簪的盒子底下，是他一筆一劃刻下的沉甸甸的心思——
我生君未生，君生我已老。
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