最後一抹晚霞消失在了視線之內，鑒書輕輕嘆了口氣，正準備悄聲離開，她覺得這個時候的少夫人應該並不需要有人陪在她身邊纔是。
偏偏這時候來了不速之客——看起來略顯拘謹的表小姐。
“表嫂，在呢？”王珊珊在月洞門口探了探頭，嬉皮笑臉地晃了晃手裏的盒子，賠著笑，“實在對不住，那庫房太大，一不小心就忘了時間。出來的時候表嫂都走了……不過幸好，描金茶盞找到了，這是給表嫂的那一份，表嫂看看可喜歡？”
最普通的茶杯，哪有什麼喜不喜歡的？
因著心底那點略顯沉鬱的心事，元戈一時間也沒興趣陪這小孩周旋，意興闌珊地道了謝，“多謝，擱那吧。方纔是突然有事，沒來得及同你說，想著街上回來租個馬車也方便的，這才先行一步。”
本該大發雷霆的表小姐，像是睡了一覺之後格外地通情達理，雙手拎著那食盒乖乖巧巧地笑，“是這麼說沒錯，表嫂的確應該緊著要緊事纔是，我這邊不妨事的。這些年我常來盛京，你放心，走不丟，這不，我好好地回來了嘛。”
依著表小姐原先的性子，今日是如何都要藉著元戈將她一個人丟在“人生地不熟”的大街上這個理由大鬧一次落楓軒的。
表小姐看起來實在反常，就連元戈都要懷疑這位表小姐也被哪裏來的孤魂野鬼奪舍了似的，偏生表小姐自己好像並不覺得，她拎著盒子站在那裏，對鑒書屢屢伸過去的手視若無睹，半點要離開的意思都沒有……低著頭，抿著嘴，倒有幾分欲言又止。
元戈也隨她站那，有一搭沒一搭地逗著懷裏的小白狗，並不主動開口搭理。
暮色一層一層籠罩下來，有準備來點燈的丫鬟一看這場麵，又悄悄地折回了，任由這氣氛怪異的三人待在越來越深濃的夜色裡。
直到拾音端著熱好的酒釀小圓子出來，見著這樣一幅明顯尷尬的局麵也是腳下一頓，訕訕笑著指責道，“這群下人辦差真是愈發地不盡心了，這都什麼時辰了，院子裏還黑漆漆的……少夫人，小圓子溫好了，現在吃嗎？”
“嗯。”元戈點點頭，也沒從躺椅上起來，隻懶懶抬了手，“給我吧，你把石燈籠點上，然後和鑒書一道去吃晚膳吧。”
鑒書看了眼王珊珊，“屬下不餓。”非奸即盜的東西在這裏，她不放心。
“不餓也吃點，萬一半夜餓了，膳房裏冷鍋冷灶的，你吃什麼？”元戈知道她的意思，卻也不點破，隻端著小圓子藉著石燈籠裡的燭光抬眼打量著愈發侷促的王珊珊，笑意從容，“表小姐不是來送茶盞的？這茶盞給鑒書就好，我很喜歡。”
言下之意，擱下東西，你可以走了。
鑒書再一次伸手去接。
王珊珊不僅沒給，甚至還緊了緊攥著的指尖，才道，“表嫂……我、我其實很有一件事想請你幫忙。”
元戈舀著小圓子答應地漫不經心，“哦……難怪想著給我送禮。那看在你煞費苦心挑的禮物上，說說看，要是不費什麼勁的，我幫了便也幫了，若是費勁的……你也知道，我這人最是懶散，這禮物你就拿回去，這忙，我就不幫了。”
入耳句句隨意，細想卻又覺得句句都有些陰陽怪氣——元小姐說話，到底是比許承錦多了幾分含蓄內斂。
表小姐也不知回過味來沒，聞言連連搖頭，“不費勁、不費勁的……這次出門前，母親便交代了，說我如今是大姑娘了，人情世故上比不得從前隨意。今次打擾了表哥，總要請大家吃個飯表表心意，但我想著若隻有表哥和表嫂，未免冷清了些……不如叫上表哥表嫂的好友，左右大家年齡相仿……人多熱鬧嘛，表嫂覺得呢？”
表嫂覺得，這小孩反常了一整天，目的終於是出來了——搭個戲檯子，請一群看客，隻不知道要唱的是哪齣戲。
視線落在對方快要扭曲打結的手指頭上，元戈低眉輕笑，又喝了口酒釀，才懶懶說著，“我也沒幾個好友，都是愛靜的性子，不一定會來，來了也不一定熱鬧……至於你表哥那邊的，你自己同他說好了。”
“不不不……”王珊珊連忙搖頭，擰著眉頭看起來都快要急哭了，“之前是我不對，惹了表哥表嫂不快，如今表哥隻怕對我已經心有成見，我……我不敢，還是表嫂幫我說說吧？你說的他總是聽的。”
燭火搖曳，光影明明滅滅，元戈撩了眼皮子懶懶看著對方，半晌勾唇一笑……小姑娘辛辛苦苦搭的戲檯子若是被她這麼拆了，保不齊要來點損人不利己的陰招，與其時時鬧心，不如就看看吧。
表嫂覺得，此戲可看。
元戈點點頭，橙暖的燈火裡，笑意溫柔，“既如此，我便說說……隻是成與不成，我不保證。所以……這茶杯，要不你還是帶回去？”元戈朝著對方死死攥著看起來非常不想送出去的茶杯，格外誠懇地建議著。
“不不不！這是送表嫂的！不管成與不成，都是送給表嫂的，哪有帶回去的道理！不值錢，左右不值錢的！”表小姐的腦袋都快要搖成撥浪鼓了，猛地上前一步，將手中盒子往元戈懷裏一擱，溫小白被嚇了一跳，一溜煙地跑了，王珊珊像是才發現元戈懷裏有隻狗似的，自己被嚇得猛地往後退了一步，才抬手指指門口，“那，我回去等表嫂好訊息？”說完，逃也似地走了。
小孩就是小孩，心裏有了鬼哪裏還注意得到周遭的環境。元戈心下腹誹，愈發意興闌珊，擺擺手算作道別，隨手將懷裏的那木盒遞給鑒書，“收著吧，然後你們也去用膳，這裏不必伺候。”
說著，舀了一勺小圓子遞到嘴邊正要吃，鼻尖突然嗅了嗅，眉頭就皺了起來，表情凝重地聞了聞勺子，又湊近指尖聞了聞，驀地出口喚住，“等等。”
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