挑夫奔走，商賈笑談，十裡碼頭儘是人間煙火氣。
“外祖父，孃親今日真的會回來嗎？我們都等了半日了，碼頭出口處也冇見孃親呀！”
安兒聲音軟糯，帶著難以掩飾的失落。
她那雙晶瑩剔透的大眼睛裡，已然蓄起了點點小水花，彷彿輕輕一眨，就要滾落下來。
聽說今日要來接孃親，她特意換上了自己最鮮亮的那身藕荷色繡蝴蝶的小襖，讓外祖梳了兩隻圓溜溜的髮髻，纏著最喜歡的粉色絲帶。
玉雪可愛的小臉上寫滿了期盼，一眨不眨地望著那湧出人潮的碼頭出口，彷彿要將每一個身影都看得清清楚楚。
“安兒放心，”沈萬鈞將小外孫女穩穩抱在懷中，溫聲安慰，目光卻也同安兒一般，牢牢鎖在那片熙攘之處。
“按你孃親信上所寫的出發時日算，估摸著就是今日傍晚前該到了。我們再耐心等等。”
他聲音沉穩，心中卻也難免焦灼。
多年未見，不知姝兒變了模樣冇有？
是胖了還是瘦了？
是否還如記憶中那般聰慧靈動，眉眼含笑？
時光荏苒，他鬢邊已添了風霜，不知女兒……
就在他心神微恍之際，目光驟然一定，如同被磁石吸引般，聚焦在碼頭出口處某一抹緩緩走出的身影上。
素衣裹身，身姿窈窕，眉眼依舊，卻又多了幾分曆經世事的清潤與沉靜。
是他的姝兒。
是他放在心尖上疼了十幾年、一彆數年、日夜牽掛的女兒。
沈萬鈞渾身一震，抱著安兒的手微微發顫，喉間一哽，眼眶瞬間便紅了。
千言萬語堵在胸口，隻化作一句輕顫的呢喃：
“姝兒……我的姝兒回來了……”
“孃親，是孃親！她出來了！”
安兒攥著外祖的衣袖，小身子蹦得像隻雀兒，對著碼頭出口拚命招手，脆生生喊著：
“孃親，孃親，我們在這兒！”
雲姝聞聲抬眼望去，一眼便撞進那道熟悉又慈愛的目光裡。
不過數年未見，卻恍若隔世。
父親鬢角竟已添了星星白髮，脊背也不如記憶中挺拔。
可看向她的眼神，依舊是那般滾燙疼惜，從未變過。
他懷裡抱著的小小姑娘，亦是她日思夜想的安兒！
時間彷彿在這一刻凝固了。
碼頭的喧囂、江風的嗚咽、船工的號子……
所有聲音都迅速遠去，模糊成一片無關緊要的背景。
她的世界裡，隻剩下不遠處那兩道身影，以及積壓了數年的委屈、思念、苦楚與心酸，在這一刻轟然決堤。
淚水毫無預兆地滑落，模糊了視線。
她快步上前，聲音哽咽得不成調：
“爹——”
“安兒——”
“我回來了！”
沈萬鈞亦是眼眶通紅，嘴唇顫抖著翕動了幾下，聲音沙啞低沉，滿是心疼：
“姝兒......回來便好，回來便好！”
“孃親，不哭！”安兒抬起嫩白的小手，笨拙地替她拭去滾落的淚珠。
雲姝試了淚，強抑住心潮翻湧，溫柔地看著女兒，聲音放得極柔：“好，孃親不哭。”
她伸出手，想從父親懷中接過安兒，沈萬鈞卻側身避了避，笑道：
“安兒近來可長了不少分量，還是為父抱著吧，莫累著你。”
他看向四周，已有不少路人被這重逢一幕吸引，駐足側目，便道：
“此處人多眼雜，我們回家再說。”
這時，雲姝身後的青竹、汀蘭、紫蘇，連同綠萼，這才悠悠上前。
四個丫頭亦是眼眶通紅，齊齊對著沈萬鈞福身行禮，聲音哽咽：“老爺好！”
沈萬鈞看著這幾個自己親自挑選培養的、又隨女兒陪嫁出去的丫頭，心中亦是感慨萬千，溫聲道：
“好，好。這些年，辛苦你們了，也難為你們了。”
雲姝趁機將綠萼與小夭的事簡略說了。
沈萬鈞聞言，臉上露出寬慰的笑容，看向綠萼和小夭：
“這是好事！到時定了婚期，可要告知老夫一聲，老夫定去討杯喜酒喝！”
小夭連忙上前，恭敬行禮：“小人小夭，見過沈老爺！”
“不必多禮。”沈萬鈞虛扶一下，神色和藹。
一番重逢的寒暄，夾雜著淚水與笑語。
稍作休整，一行人便準備離開碼頭。
綠萼和小夭向雲姝和沈萬鈞再次行禮告退，提著簡單的行李，往她兄長家方向走去。
就在他們一行人轉身離開碼頭，身影漸漸融入金陵城傍晚的暮色與街市人流時。
不遠處一個不起眼的角落裡，一個作小廝打扮的人迅速收回窺探的目光，神色匆匆，轉身疾步離去，很快便消失在縱橫交錯的巷陌深處。
......
沈府，壽安堂。
“你說，姝丫頭回來了？！”說話的是沈家老太太，亦是沈萬鈞的繼母林氏。
她年近六旬，因保養得宜，瞧著不過五十上下，麵容清秀，體態略顯富態，通身綾羅，髮髻梳得一絲不苟，插著幾支成色上佳的玉簪。
此刻的她眼神銳利，透著慣有的精明與算計。
“回老太太，小的親眼所見，大姑孃的船靠了岸，是……是大老爺親自去接的，父女倆說了幾句話，便一同坐車回沈大老爺的宅子去了。”底下躬身回話的，正是方纔碼頭那窺探的小廝。
早在收到沈雲姝托人送來的、告知和離歸家的信件後。
沈老太太便已遣了心腹去碼頭日夜留意，今日終於得了準信。
“嗯，我知道了，你先下去領賞吧。”林氏神色不變，揮了揮手。
待那小廝躬身退下，堂內一時安靜。
林氏端起手邊的青瓷茶盞，用蓋子輕輕撇了撇浮沫，卻未飲，隻垂著眼，若有所思。
半晌，她才抬起眼簾，目光緩緩掃過坐在下首的兩個兒媳——二房媳婦周氏與三房媳婦王氏。
她聲音不高不低，聽不出什麼情緒：“雲姝那丫頭，這就要回來了。你們……怎麼看？”
沈老太太林氏，是沈老爺子中年所娶的續絃。
自她嫁入沈家以來，先後為老爺子生下二老爺與三老爺。
身為繼室，她看待原配早逝留下的嫡長子沈萬鈞，總覺礙眼。
沈萬鈞幼時，冇少受她苛待，甚至在他十四歲那年，便被逼得離家遠走。
待到沈萬鈞歸來，已在外麵闖出一番事業。
誰知他在經商一道天賦卓絕，短短幾年之間，便為沈家積下潑天財富。
沈家本是家道中落的寒門，沈老爺子年輕時雖中過進士，卻因在官場開罪於人，被貶至金陵做個教書先生，一生清貧。
偏偏家中人口眾多，生計艱難，本就受儘委屈的沈萬鈞，這才早早離家自謀生路。
幸而沈萬鈞極為孝順，在外掙得家業後便返回家中。
後來他更成為金陵首富，可林氏自己所出的兩個兒子俱是庸碌之輩，一事無成，眼睜睜看著萬貫家財，徒有眼紅之心。
平日在府中，還得對這位心中厭惡的繼子強顏歡笑、殷勤問候。
直到雲姝鬨出那樁醜聞，聲名儘毀，林氏便暗中聯絡沈家其他族人，
以雲姝損害家族名譽為由，一步步從沈萬鈞手中奪取權柄，最終竟逼得他淨身出戶。
可前段時間，沈雲姝忽然來信，言明和離歸家——
這一歸，自然是回沈家。
沈雲姝雖隻是閨閣女子，性子卻與沈萬鈞的隱忍退讓截然不同，且自幼機敏，心性果決。
她這般指明要回沈家，隻怕來者不善，另有所圖。