沈雲姝輕笑一聲，笑意卻未達眼底：
“林白，你也不必在我麵前作態。你好賭成性，早已不是一日兩日。即便我今日借你銀子，你當真守得住？日後又拿什麼來還我？”
林白臉上的笑意霎時僵住，眼底掠過一絲慌亂，膝蓋一軟便跪了下來。
“沈娘子，算我求您了！您行行好，救我這一次吧！若還不上賭債，那些人真的會砍了我的手的！”他聲音發顫，涕淚俱下。
青竹瞪他一眼，啐道：“活該！誰叫你不走正道！你這賭性若不戒，求誰都冇用！”
沈雲姝靜默片刻，方緩緩道：“要我借你銀子，也不是不可......但你需拿東西來換。”
林白一愣：“什、什麼東西？我一無所有，身無長物……要不，我把自己當給你如何？”
青竹聞言怒道：“呸！你想得倒美！你這般人嫌狗憎的，也敢來攀扯我家小姐！”
林白連忙伏低身子，擺出一副誠懇模樣：“我可以給沈娘子當牛做馬，簽賣身契也成！”
“我家小姐手下不缺牛馬，更不差你一個！”青竹氣得扭過頭去。
沈雲姝側頭看向青竹，眼底掠過一絲淡淡的示意，心中竟覺今日的青竹，話的確有些多了，反倒失了往日的沉穩。
青竹對上小姐的目光，頓時收斂了語氣，抿唇退到一旁，不再多言。
雲姝轉回目光，看向跪在地上的林白，眼神清冷如霜：
“林白，你母親若在天有靈，見你活成如今這副模樣，可會瞑目？”
此言一出，林白臉色驟變，眼底的散漫與諂媚頃刻褪儘，語氣陡然轉冷：“沈娘子……為何會知曉我母親？”
沈雲姝坦然直視他：“我不止知道你母親，更清楚她當年被賣入青樓前，乃是前朝獲罪官員的妾室。而你......正是那位罪臣之後。”
林白渾身一震，臉色霎時慘白如紙，聲音都帶上了顫意：
“你……你如何知道這些？我的身世，除了我自己，本應無人知曉！母親她……早已過世了。”
連青竹也麵露驚詫，不由得重新打量起林白，冇想到這混混竟有如此來曆。
沈雲姝眼眸微微低垂，掩去眼底的複雜情緒。
她如何會知道？
自然是因為前世，顧清宴手下涉及一樁舊案，案中便提及了林白的生父——那位蒙冤的前朝罪臣。
後來案子昭雪，生父得以平反，林白得知真相後，便主動站出來，繼承了生父留下的遺產與名聲，徹底擺脫了市井混混的身份。
她抬起眼，語氣平靜：“你不必追問我是如何知曉的。隻需明白，我並無害你之心。”
“你母親當年身陷泥淖，仍咬牙供你讀書，其中苦心，你可曾體會？你能考中秀才，足見天資不差。你怨我讓你娶顧涵、入贅侯府，可曾想過......這或許正是我為你指的另一條路？”
林白眉頭緊鎖：“沈娘子有話，不妨直說。”
“往年你因出身所累，科考之路處處碰壁，止步於秀才。可如今你身份已不同往日。”沈雲姝目光沉靜，一字一句道，“你若想再入考場，未必冇有機會。”
林白怔住。
他入贅侯府，本隻為尋個倚仗，渾噩度日，從未想過這些。
那些被他拋在腦後的筆墨紙硯，那些母親日夜期盼的眼神，此刻竟一一浮上心頭。
沈雲姝看著他失神的模樣，繼續說道：
“你如今腳下的路，已然比從前平坦了許多，不必再受出身之苦，不必再忍饑捱餓、看人臉色。
可你，還甘願這般渾渾噩噩、嗜賭成性，一輩子混吃等死嗎？
你這般模樣，對得起你母親生前為你受的那些屈辱，對得起她拚儘全力對你的栽培與期盼嗎？”
“母親……”林白喃喃低語，聲音沙啞，眼眶漸漸泛紅。
沈雲姝的話，像一把鑰匙，開啟了他塵封多年的記憶。
那些被他刻意遺忘的、關於母親的片段，此刻如潮水般湧來，密密麻麻地紮在他心上。
他想起小時候，母親總是趁著青樓的間隙，偷偷給他帶回來溫熱的饅頭，自己卻常常餓著肚子；
想起母親被客人欺辱後，夜裡抱著他默默流淚，卻依舊笑著對他說“阿白要好好讀書，將來出人頭地”；
想起母親為了湊夠他的學費，不惜咬牙賣掉自己唯一的一支銀釵，甚至甘願受那些客人的刁難與羞辱，隻為換得幾兩銀子，讓他能安心入學。
他想起母親臨終前，拉著他的手，氣息微弱卻滿眼期盼地說：
“小白，娘冇用，冇能給你好的出身，可你一定要爭氣，好好讀書，彆學那些歪門邪道，將來做個正經人，彆讓娘失望……”
那時的他，還滿口答應，可母親去世後，他卻漸漸迷失了自己，染上了賭癮，渾渾噩噩，一步步活成了母親最不願看到的樣子。
淚水順著林白的臉頰滑落，滴在地上，暈開一小片濕痕。
他抬手捂住臉，肩膀不住地顫抖，哭聲壓抑而痛苦。
不再是方纔求人的狼狽，而是滿心的愧疚與悔恨。
“母親，我錯了……我真的錯了……”
這些年，他一直逃避著自己的身世，逃避著母親的期盼，靠著賭博麻痹自己，以為這樣就能忘記底層的卑微，忘記母親的屈辱。
可此刻他才明白，他越是逃避，就越是對不起母親；
他越是渾渾噩噩，就越是糟蹋了母親用屈辱換來的機會。
林白緩緩放下手，臉上滿是淚痕，眼神卻漸漸變得清明，似有幾分被點醒後的幡然醒悟。
林白抬起頭，目光直直看向沈雲姝，聲音嘶啞卻透出幾分不同以往的鄭重：“沈娘子，你說得對……我是不該，再這般渾渾噩噩下去了。”
他話音頓了頓，眼底湧動著複雜難辨的情緒：“可你，為何要幫我？”
沈雲姝神色未變，語氣是近乎冷漠的坦率：
“我與承恩侯府齟齬不淺，往年冇少受侯府之人磋磨。顧涵亦是其中之一。當初尋你，本是為了羞辱於她。”
她頓了頓，目光清淩淩地落在他臉上：“但知曉你的過往後，倒覺得，你亦不過是個可憐人罷了。”
林白喉頭一哽，神色複雜，一時無言。
難怪……一位侯府少夫人，竟會找上他這麼個窮酸混混來娶侯府小姐。
原來其中還有這番緣由。
他沉默片刻，又問：“除了羞辱顧涵，你還想從我這裡得到什麼？”
“翠玉軒。”
林白驟然一愣，隨即苦笑：“那可是顧涵最賺錢的陪嫁鋪子。你找我怕是找錯了人。莫說顧涵絕不會同意，若讓我那嶽母知曉，非打斷我的腿不可。”
沈雲姝唇角微勾，笑意卻冰冷：“你的腿斷不斷，尚未可知。但我確知，你若還不上賭債，那雙手......怕是先保不住了。真斷了手，科考仕途，便當真與你無緣了。”
林白臉色白了白，無言以對。
“就算我肯幫你，翠玉軒的地契在顧涵手中握著，你總不會讓我去偷吧？”
“你用何法子，我不管。”沈雲姝端起茶盞，指尖拂過溫熱的瓷沿，語氣平淡卻不容置疑，“但今日你若想從我這兒借走銀錢，便須用翠玉軒來抵。”
原本，她是打算讓餘叔設法暗中收購翠玉軒的。
如今林白自己送上門來，倒不妨換條路子。
終究，林白還是落筆簽下翠玉軒地契之抵押協議。
從雲姝那裡順利換取五百兩銀票，而後便匆匆離開悅來居。