洛陽東市的清晨，照例是商賈雲集，人聲鼎沸。然而這幾日，市井間卻瀰漫著一種不同尋常的焦躁氣息。
“這錢不對啊！”一個賣黍米的老農捏著剛收到的幾枚五銖錢，眉頭緊鎖，“輕飄飄的，顏色也不對勁。”
旁邊的布販湊過來看了一眼，歎氣道：“老丈還不知道嗎？市麵上近來多了許多這種'四出文錢'，說是新鑄的，可重量不足，成色也差。咱們這些小本生意的，收這種錢可是虧大了。”
老農愁容滿麵：“官府就不管管嗎？”
“管？”布販冷笑一聲，“聽說這錢就是宮裡那位曹常侍讓人鑄的，誰敢管？”
類似的對話在洛陽各大市集中悄然流傳。一種重量輕、成色差的“四出文錢”悄然流入市場，擾亂了正常的交易秩序。百姓怨聲載道，卻又無可奈何。
而此時，南宮溫室殿內，劉宏正聽著張讓的密報。
“陛下，老奴有要事稟報。”張讓壓低聲音，神色緊張，“曹節...曹常侍私設鑄幣工坊，鑄造劣錢，擾亂市場啊！”
劉宏手中把玩的玉玨微微一頓：“哦？詳細道來。”
張讓四下張望，見殿內無人，才繼續道：“曹節在城西秘密設有一處工坊，招募工匠私鑄'四出文錢'。這些錢幣鉛含量高，銅料不足，重量比官錢輕兩成，卻按麵值流通。如今洛陽市麵上，三成錢幣都是這種劣錢！”
劉宏眼中寒光一閃。他深知貨幣貶值對經濟的破壞力。作為現代人，他更明白通貨膨脹會給百姓生活帶來怎樣的災難。
“可有證據？”劉宏沉聲問道。
張讓從袖中取出幾枚錢幣：“陛下請看，這是老奴設法取得的私鑄錢幣。與官鑄錢幣相比，顏色發灰，敲擊聲沉悶。”
劉宏接過錢幣，仔細檢視。果然，這些錢幣雖然模仿官鑄“四出文錢”的樣式（注：四出文錢為靈帝時期正式鑄造的貨幣，此處劇情為藝術加工），但重量明顯較輕，色澤也不對。
“除此之外，老奴還查到，曹節利用這些劣錢，低價收購百姓手中的良幣，然後熔鑄成更多的劣錢。如此迴圈，獲利钜萬啊！”張讓補充道。
劉宏心中震怒，但表麵不動聲色：“張常侍為何要將此事告知朕？”
張讓撲通一聲跪下：“老奴雖與曹節同為中常侍，但見其如此禍國殃民，實在不忍坐視。且...且近日曹節越發跋扈，連老奴也不放在眼裡了...”
劉宏瞭然。這不僅是狗咬狗，更是張讓在向自己表忠心，尋求庇護。
“朕知道了。”劉宏淡淡道，“你繼續留意曹節的動向，有任何新情況，立即稟報。但切記，不可打草驚蛇。”
“老奴明白！”張讓連連叩首，退了下去。
待張讓離去，劉宏立即喚來小黃門：“傳陳墨。”
不多時，陳墨匆匆趕到。劉宏將那些劣幣遞給他：“陳卿，你看看這些錢幣。”
陳墨接過錢幣，仔細檢視，又用手掂量，最後甚至取出一把小刀輕輕刮擦錢幣表麵。
“陛下，這些錢幣確實有問題。”陳墨麵色凝重，“重量不足官鑄錢幣兩成，表麵色澤發灰，刮開後可見內部鉛含量極高。這種錢幣流通市麵，必會導致物價騰貴，百姓遭殃啊！”
劉宏點頭：“朕欲查清此事，需要你製作幾種驗錢器具，可能辦到？”
陳墨沉吟片刻：“臣可製作標準秤砣，用於稱量錢幣重量；還可製作音叉，通過敲擊錢幣聽聲辨質；另外，臣知道一種藥水，可使不同金屬顯現不同顏色，用以檢驗錢幣成分。”
“好！”劉宏讚許道，“朕命你即刻去辦。需要什麼材料，儘管開口。”
“臣遵旨！”陳墨領命而去。
劉宏又喚來盧植，將曹節私鑄錢幣之事告知。
盧植聽後大怒：“曹節竟敢私鑄錢幣，禍國殃民！陛下，此事必須嚴查！”
劉宏沉吟道：“朕正有此意。但曹節勢大，必須找到確鑿證據，方能一擊即中。盧卿，你暗中調查曹節私鑄工坊的具體位置和運作情況，切記謹慎。”
“臣明白！”盧植義憤填膺，“臣這就去辦。”
接下來的幾天，劉宏以研究經濟為名，調閱了大量關於貨幣鑄造和流通的典籍。表麵上是在學習，實則是在為查處曹節做準備。
而市麵上的劣幣越來越多，物價開始飛漲。一石粟米從原來的百錢漲至一百三十錢，百姓叫苦不迭。
這日早朝，大司農曹嵩出列奏報：“陛下，近日市麵錢幣混亂，物價騰貴，百姓生計艱難。臣請陛下下旨整頓錢法，平抑物價。”
曹節立即反駁：“大司農此言差矣。物價波動乃是市場常態，何須大驚小怪？且新鑄'四出文錢'乃是為了便利流通，有何不可？”
劉宏冷冷地看著曹節。這人真是厚顏無恥，明明是自己私鑄劣幣導致通貨膨脹，卻還敢在朝堂上大言不慚。
“曹常侍說得輕巧，”劉宏緩緩開口，“朕近日查閱典籍，得知貨幣乃國之重器，豈能輕忽？朕聽說市麵上流通的'四出文錢'成色不一，重量參差，這可是真的？”
曹節臉色微變：“陛下聽信謠言了。官鑄錢幣皆有定規，豈會參差不齊？”
“是嗎？”劉宏淡淡道，“那朕倒要親自查驗一番。傳朕旨意：從即日起，命大司農寺采集市麵流通的各種錢幣，送至東觀供朕查驗。”
曹節心中一驚，但不敢反對，隻得道：“陛下勤政愛民，實乃蒼生之福。”
退朝後，曹節急忙回到府中，召來心腹商議。
“小皇帝這是要查錢法了！”曹節焦急道，“若是讓他發現我們私鑄的錢幣，可就大事不妙了！”
心腹勸慰道：“常侍不必擔憂。市麵錢幣流通量大，混雜難辨。就算采集樣本，也未必能查出什麼。況且大司農寺中也有我們的人...”
“不可大意！”曹節打斷他，“小皇帝近來舉動反常，不可不防。傳令下去，暫停私鑄工坊的生產，所有工匠暫時疏散，等風頭過了再說。”
“諾！”
與此同時，盧植經過暗中調查，終於找到了曹節私鑄工坊的具體位置。
“陛下，工坊就在城西永和裡的一處大宅內。”盧植稟報道，“表麵上是做絲綢生意，實則在地下室私鑄錢幣。每日可鑄錢數十萬枚！”
劉宏眼中寒光一閃：“好！繼續監視，但不要打草驚蛇。朕要等一個合適的時機，人贓並獲。”
三日後，陳墨製作的驗錢器具都已準備就緒。
劉宏命人在東觀設下一間專門的驗錢室，召集大司農、少府等官員，當眾查驗采集來的錢幣樣本。
“諸位愛卿請看，”劉宏指著桌上一排器具，“這是標準秤砣，用於稱量錢幣重量；這是音叉，通過敲擊聽聲辨質；這是驗金水，可使不同金屬顯現不同顏色。今日朕就與諸位一同查驗市麵錢幣的真偽。”
曹節站在一旁，麵色陰晴不定。
查驗開始了。官員們將采集來的錢幣逐一稱重、敲擊、浸泡驗金水。結果令人震驚：近半數的“四出文錢”重量不足，聲音沉悶，驗金水顯示鉛含量極高。
大司農曹嵩麵色凝重：“陛下，查驗結果確如所言。市麵流通的'四出文錢'中，有大量劣幣，這必是有人私鑄牟利！”
劉宏看向曹節：“曹常侍，這作何解釋？”
曹節強自鎮定：“陛下，錢幣流通日久，磨損在所難免。且民間自有奸人私鑄，與官鑄何乾？”
“哦？”劉宏冷笑一聲，“那為何這些劣幣都是近幾個月纔出現的？又為何樣式與官鑄'四出文錢'完全相同？”
曹節一時語塞。
就在這時，一個小黃門匆匆進來，在劉宏耳邊低語幾句。
劉宏眼中閃過一道精光：“諸位愛卿，剛接到密報，城西永和裡發現一處私鑄工坊。朕欲親自前往檢視，諸位可願同往？”
曹節聞言，臉色頓時慘白。
劉宏看在眼裡，心中冷笑。這密報自然是他事先安排好的。就是要打曹節一個措手不及。
“陛下萬金之軀，豈可親臨險地？”曹節急忙勸阻，“不如讓司隸校尉前去查處即可。”
劉宏淡淡道：“無妨。朕正要親眼看看，是誰如此大膽，敢私鑄錢幣，禍國殃民！擺駕永和裡！”
皇帝親自帶隊，百官隻得跟隨。曹節麵色如土，卻又無法脫身，隻得硬著頭皮同行。
隊伍很快來到永和裡那處大宅前。司隸校尉的緹騎早已將宅子團團圍住。
“進去搜查！”劉宏下令。
緹騎破門而入，很快就在地下室發現了私鑄工坊。爐火尚溫，模具散落，顯然是剛剛停工不久。更讓人震驚的是，工坊內還發現了大量尚未熔鑄的官銀和銅料。
“陛下，這些都是少府庫中的官銀！”少府卿驚呼道，“上麵還有官印！”
劉宏冷冷地看向曹節：“曹常侍，這又作何解釋？”
曹節渾身發抖，撲通一聲跪下：“陛下明鑒！老奴對此一概不知啊！定是有人栽贓陷害！”
“栽贓陷害？”劉宏冷笑，“那這些賬冊又作何解釋？”
緹騎搜出了一批賬冊，上麵詳細記錄了私鑄錢幣的數量、流向，甚至還有與曹節府上的資金往來。
鐵證如山，曹節麵如死灰，癱倒在地。
劉宏環視百官，朗聲道：“私鑄錢幣，禍國殃民；盜用官銀，罪加一等！朕決定：即日起，查封所有私鑄工坊，嚴懲涉案人員。回收市麵劣幣，重鑄良幣。曹節...暫時軟禁府中，待查清全部案情後再行發落！”
旨意一下，百官震動。誰也冇想到少年天子如此雷厲風行，更冇想到權勢熏天的曹節竟會栽在錢幣案上。
回到宮中，劉宏立即召來盧植和陳墨。
“今日雖打了曹節一個措手不及，但他黨羽眾多，必會反撲。”劉宏沉聲道，“盧卿，你立即聯合禦史台，徹查此案，務必找到所有證據。”
“臣遵旨！”
“陳卿，你負責監督劣幣回收和重鑄工作。務必保證新鑄錢幣足斤足兩，成色純正。”
“臣明白！”
二人退下後，劉宏獨自站在殿中，長舒一口氣。
這場貨幣戰爭，他贏了第一回合。但接下來的較量，將更加凶險。
果然，當晚就傳來訊息：曹節在軟禁中突發急病，危在旦夕。
劉宏冷笑。這老狐狸，果然開始耍花招了。
“傳太醫全力救治。”他下令道，“曹常侍若是死了，朕唯你們是問！”
他倒要看看，曹節這齣戲要如何演下去。
而更讓他警惕的是，在查抄曹節私鑄工坊時，還發現了與段熲部下的往來記錄。看來，曹節與段熲之間，還有更深的勾結。
“段熲...”劉宏輕聲自語，“下一個就是你了。”
夜色漸深，一場更大的風暴正在醞釀之中。而這場因錢幣而起的鬥爭，將徹底改變東漢王朝的權力格局...