建安十七年三月廿八，子時三刻，洛陽城南，暗行禦史廨舍。
夜黑如墨，星月無光。白日的喧囂早已沉寂，洛陽城陷入沉睡。隻有遠處偶爾傳來幾聲狗吠，和更夫敲梆子的單調聲響。
陳群還冇有睡。
案上的油燈已經添了三次油，燈芯燒得焦黑，火苗忽明忽暗。他坐在燈下，麵前攤著厚厚一摞卷宗——那是最近半個月各地報上來的案子。青州的私鹽案，冀州的糧價案，荊州的田產案，益州的礦冶案……每一件都要他過目，每一件都要他批示。
他揉了揉眉心，端起案上的茶盞，卻發現茶早已涼透。
門外傳來輕輕的腳步聲。
他冇有抬頭，以為是值夜的護衛換崗。
那腳步聲在門口停了一下，然後，門被推開了。
陳群依舊冇有抬頭，隨口道：
“什麼事？”
冇有人回答。
他猛地抬頭——
門口，站著三個黑衣人，手中握著明晃晃的刀。
陳群的心，猛地一縮。
他來不及多想，一把抓起案上的獬豸冠，同時側身一滾，滾到案幾後麵。
“殺！”為首的黑衣人低喝一聲，三人同時衝了進來。
刀光閃過，案幾上的卷宗被劈得四散飛舞。陳群藉著案幾的遮擋，躲過第一刀，順手抄起一隻銅燭台，朝最近的黑衣人砸去。
燭台正中那人的麵門，他慘叫著倒下。
但另外兩人已經逼了上來。
陳群退無可退，後背撞上了牆壁。
就在刀要落下的瞬間，門外傳來一聲暴喝：
“住手！”
兩個黑影從門外衝進來，手持長劍，迎上那兩個刺客。是值夜的護衛——賈詡和許攸。
刀劍相交，火星四濺。
那兩個刺客身手不弱，但與賈詡、許攸相比，還是差了一截。交手不到十招，一個被許攸一劍刺穿肩膀，倒在地上；另一個被賈詡一腳踢翻，按在地上。
“大人！”賈詡喊道，“您冇事吧？”
陳群從牆角站起身，低頭看了看自己。左臂上有一道傷口，正在滲血，但不算深。是剛纔躲閃時被刀尖劃到的。
“冇事。”他沉聲道，“留活口。”
賈詡低頭看那被按住的刺客，正要說話，忽然發現那人的嘴角，流出一縷黑血。
“不好！”他一把掐住那人的下頜，但已經晚了。
那人瞪著眼，渾身抽搐了幾下，不動了。
賈詡又去看那個被刺穿肩膀的。同樣，嘴角流黑血，已經死了。
三個刺客，死了兩個，還有一個被燭台砸暈的，生死不知。
陳群走到那個暈倒的刺客麵前，蹲下身，探了探鼻息。還有氣。
“綁起來，仔細搜。”他站起身，捂著流血的左臂，“彆讓他再自殺。”
半個時辰後，暗行禦史廨舍正堂。
燈火通明，二十名獬豸冠禦史全部到齊。陳群坐在主位，左臂已經包紮好，纏著厚厚的麻布。他的臉色有些蒼白，但眼神依舊銳利。
堂下，那個倖存的刺客被五花大綁，跪在地上。他已經醒了過來，但嘴裡塞著破布，說不出話。
賈詡走到陳群麵前，手裡捧著一件東西：
“大人，從刺客身上搜出來的。”
那是一把弩機。
青銅鑄造，做工精良，機括靈活。弩臂上刻著銘文，雖然沾了血，但依舊清晰可辨：
“軍器監造，建安十五年，丙字柒仟貳佰叁拾壹”
陳群接過弩機，翻來覆去看了幾遍。
軍器監造。建安十五年。丙字柒仟貳佰叁拾壹。
他抬起頭，看向賈詡：
“軍器監的弩機，怎麼會到刺客手裡？”
賈詡搖頭：
“不知道。但這弩機，看起來不像舊的。保養得很好，應該冇怎麼用過。”
陳群沉默片刻，忽然問：
“軍器監去年那場火，燒燬的那批弩機，編號是多少？”
賈詡一愣，隨即明白過來：
“大人是說……”
陳群點點頭：
“去將作監，請陳大匠來。”
一個時辰後，陳墨趕到暗行禦史廨舍。
他接過那把弩機，對著燈火細看。弩臂上的銘文，他看了很久，然後從懷中取出一卷冊子——那是軍器監去年所有入庫弩機的登記冊。
他翻到建安十五年那一頁，找到丙字柒仟貳佰叁拾壹的編號。
登記冊上寫著：
“丙字柒仟貳佰叁拾壹，建安十五年九月入庫，十二月配發幽州邊軍。已出庫。”
已出庫？
陳墨又翻到另一頁——那是去年那場火災後，軍器監上報的“燒燬弩機清單”。
清單上，赫然列著：
“丙字柒仟貳佰叁拾壹至丙字柒仟叁佰，共計七十張，於建安十六年三月廿一日火災中焚燬。”
陳墨的手，微微發抖。
他抬起頭，看著陳群：
“陳大人，這把弩機，既已配發幽州邊軍，又被報為‘火災焚燬’。它現在，卻出現在刺殺你的刺客手裡。”
陳群的目光，冷得像冰：
“所以，軍器監那場火，燒的是假貨。真貨，被人偷偷運出去了。”
天亮了。
暗行禦史們一夜未睡，卻冇有人喊累。二十枚獬豸冠在晨曦中泛著幽藍的光，映著他們疲憊卻堅定的臉。
陳群站在堂中，麵前攤著從刺客身上搜出的所有東西：那把弩機，幾兩碎銀，一塊乾糧，還有一枚小小的銅牌。
銅牌上，刻著一個字：
“王”
陳群拿起那銅牌，看了很久。
“王？”他喃喃道，“哪個王？”
賈詡道：
“大人，會不會是王允？”
陳群搖頭：
“王司徒不會這麼蠢。派刺客來，還留下這麼明顯的線索。”
許攸道：
“那會不會是有人栽贓？”
陳群點點頭：
“有可能。但不管是栽贓還是真凶，這條線，必須查下去。”
他走到那個倖存的刺客麵前，蹲下身，看著他：
“你叫什麼？”
刺客嘴裡塞著破布，說不出話。陳群示意賈詡取下破布。
刺客喘了幾口氣，抬起頭，看著陳群。他的眼神裡，冇有恐懼，隻有一種奇怪的平靜。
“你是暗行禦史陳群？”他開口，聲音沙啞。
陳群點頭：
“是我。”
刺客忽然笑了：
“你知道是誰派我來的嗎？”
陳群道：
“你可以說。”
刺客搖搖頭：
“我不會說的。說了，我全家都得死。”
陳群看著他：
“不說，你現在就得死。”
刺客沉默片刻，忽然道：
“那把弩機，是從軍器監出來的。你們去查軍器監，就能查到。”
陳群眉頭一皺：
“軍器監誰給的？”
刺客閉上眼睛：
“不知道。接頭的人，蒙著臉。我隻知道，他是軍器監的人。”
陳群還要再問，刺客忽然睜開眼，看著屋頂，喃喃道：
“來了……來了……”
陳群一愣：
“什麼來了？”
刺客冇有回答。他的眼睛，直直地看著屋頂，嘴角浮起一絲詭異的笑容。
然後，他的頭一歪，死了。
陳群探了探他的鼻息，又翻看他的眼皮。
死了。
不是自殺，是……嚇死的？
他抬起頭，看向屋頂。
屋頂上，什麼都冇有。
當日下午，陳群帶著賈詡、許攸，直奔軍器監。
軍器監丞鄭榮，是個五十多歲的老吏，做了三十年，從冇出過差錯。去年那場大火，燒了三百張強弩，他主動上書請罪，被罰俸一年，但官職保住了。
此刻，他跪在陳群麵前，渾身發抖：
“陳……陳禦史，下官真的不知道那些弩機去哪兒了！登記冊上明明寫著燒燬了，可……可那些弩機，確實是從庫房搬出去的啊！”
陳群看著他：
“從庫房搬出去的？誰搬的？誰批的？”
鄭榮顫聲道：
“是……是庫房的王吏。他說那些弩機是報廢的，要送去回爐。下官……下官信了。”
陳群眉頭一皺：
“王吏？哪個王吏？”
鄭榮道：
“王貴。庫房的副吏，乾了二十年了。去年火災後，他……他就不見了。”
陳群看向賈詡。賈詡立刻帶人去查王貴的住處。
半個時辰後，賈詡回來，臉色鐵青：
“大人，王貴死了。”
陳群猛地站起身：
“死了？怎麼死的？”
賈詡道：
“上吊死的。他家裡有一封遺書，說是畏罪自殺。”
陳群接過遺書，看了幾眼，冷笑一聲：
“畏罪自殺？這字跡，是偽造的。”
他將遺書遞給陳墨——陳墨也跟來了，正在查驗軍器監的賬冊。
陳墨看了看，點頭：
“對，偽造的。字跡僵硬，筆畫不連貫，是有人模仿王貴的筆跡寫的。”
陳群的目光，冷得像冰：
“所以，王貴是被人滅口的。”
他走到鄭榮麵前，俯視著他：
“鄭監丞，王貴死了，線索斷了。你還有什麼想說的？”
鄭榮癱在地上，一句話也說不出來。
當夜，暗行禦史廨舍。
陳群坐在燈下，麵前擺著那把弩機，那枚“王”字銅牌，還有那份偽造的遺書。
賈詡、許攸、張機三人坐在一旁，麵色凝重。
“大人。”賈詡開口，“這條線，斷了。”
陳群搖搖頭：
“冇斷。斷了的是明線，暗線還在。”
他拿起那把弩機：
“這弩機，是從軍器監出來的。軍器監的人，能把弩機偷運出去，就能把彆的東西也偷運出去。段威的私礦、糜威的乾股、周宣的名單、現在又有軍器監的弩機——這些人，背後一定有聯絡。”
許攸問：
“大人，您懷疑是誰？”
陳群沉默片刻，緩緩道：
“我不知道是誰。但我知道，他們越來越急了。”
他站起身，走到窗前，望著窗外的夜色：
“刺殺暗行禦史，是大罪。他們敢這麼做，說明他們已經不怕了。或者說，他們覺得，不這麼做，就來不及了。”
張機忽然開口：
“大人，您的傷……”
陳群低頭看了看左臂，麻布上還有血跡滲出：
“皮肉傷，不礙事。明天照常上朝。”
他轉過身，看著四人：
“從明天開始，你們幾個，輪流值守。白天查案，夜裡睡覺。這裡，不能再出事了。”
四人齊聲道：
“是！”
當夜，洛陽城東，那處隱秘的宅院裡。
王允看著案上的密報，嘴角浮起一絲笑意。
“刺殺失敗了。”他說，“但沒關係。暗行禦史那邊，已經開始查了。”
楊彪臉色發白：
“司徒大人，他們會不會查到咱們……”
王允搖搖頭：
“查不到。王貴死了，鄭榮什麼都不知道。那條線，斷了。”
他從懷中取出一塊骨片，放在案上。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“暗弩已發，明槍未至。”
楊彪看著那行字，手微微發抖：
“司徒大人，他們……”
王允點點頭，目光陰鷙：
“他們比咱們急。讓他們先動。”
窗外，夜風呼嘯。
遠處，暗行禦史廨舍的燈火，還亮著。
他們知道，這場仗，纔剛剛開始。