建安十六年臘月廿八，洛陽南宮，宣室殿。
大雪紛飛，天地一片蒼茫。洛陽城的萬家燈火在雪幕中顯得朦朧而遙遠，像是另一個世界的幻影。宣室殿中，燭火通明，卻透著一股壓抑的寂靜。
劉宏獨自坐在禦案後，麵前擺著五隻木匣。
五隻木匣，五樁大案。
第一隻木匣，裝著糜威乾股案的證據：二十三片隱寫木牘，二十三名市舶司吏員的供詞，還有那枚從糜威府中搜出的私印。糜威，糜竺的侄兒，用叔父的名義，織了一張覆蓋番禺港的貪腐網。兩年，百萬貫。
第二隻木匣，裝著軍器監貪墨案的證據：燒焦的箭鏃、劣質的弩臂、從河東私礦取來的礦樣、段威的供詞。三百張強弩，本該送往邊關，卻被換成了一堆廢鐵。若不是那場蹊蹺的大火，這些劣質兵器，此刻可能已經在戰場上奪走無數將士的性命。
第三隻木匣，裝著楊氏違製案的證據：弘農莊園的圖紙、逾製闕樓的畫像、從工地取來的夯土樣本、被強占田地的農戶的供狀。楊修，楊賜的族侄，四世三公之後，用他叔父的名頭，在弘農橫行霸道，強占民田千畝，建起僭越禮製的樓閣。
第四隻木匣，裝著漕運漂冇案的證據：沉船的殘骸照片、被鑿穿的船底、從河底打撈上來的木箱、那箱被換成沙土的糧食、鉛封上的銘文、二十三名漕運吏員的供詞。三千石官糧，就這樣從賬麵上消失了，變成了一堆沙子。
第五隻木匣，裝著公孫私鑄案的證據：從遼東帶回來的私鑄鐵器、刻著“公孫”二字的環首刀、從礦渣中煉出的鐵餅、陳墨的檢驗記錄、那枚從段威府中搜出的骨片。公孫度，遼東的割據軍閥，一邊向朝廷稱臣，一邊私鑄兵器，勾結鮮卑，圖謀不軌。
五隻木匣，並排擺在禦案上。
劉宏看了很久。
每一隻木匣，都裝著一個案子。每一個案子，都牽出一串人。每一串人，都在新政的肌體上咬出一個洞。
他伸出手，輕輕撫過那些木匣，像是撫摸一道道傷口。
“陛下。”身後傳來內侍輕輕的提醒，“曹操、李膺、糜竺三位大人到了。”
劉宏收回手，整了整衣冠：
“讓他們進來。”
三人魚貫而入，跪倒行禮。
曹操，四十五歲，麵容清瘦，目光銳利，現任司隸校尉，掌京畿治安，是劉宏最信任的能臣之一。
李膺，七十有三，鬚髮皆白，卻腰背挺直，眼神如電。他是黨錮之禍的倖存者，天下士人的精神領袖，現任廷尉，掌天下刑獄。
糜竺，五十八歲，兩鬢斑白，神情疲憊。他是糜威的叔父，是糜氏商號的當家人，是東海艦隊的締造者，是海政大臣。他親手斬了自己的堂弟糜芳，現在，又要麵對自己侄兒的案子。
劉宏看著三人，緩緩道：
“諸卿，坐。”
三人落座。
劉宏指著案上那五隻木匣：
“糜威案、軍器監案、楊修案、漕運案、公孫案。五樁大案，證據都在這裡。你們先看看。”
曹操第一個上前，開啟木匣，一份份看過去。他看得很仔細，每一份供詞、每一件物證，都要反覆端詳。看完後，他沉默片刻，隻說了一句話：
“陛下，這些人，該殺。”
李膺第二個上前。他看得更慢，一邊看一邊用筆在竹簡上記著什麼。看完後，他抬起頭，目光深邃：
“陛下，這些案子，不是孤立的。糜威案牽出市舶司，軍器監案牽出河東私礦，漕運案牽出倉曹吏，楊修案牽出弘農楊氏，公孫案牽出遼東割據。五樁案子，背後都有一條線。”
劉宏問：
“什麼線？”
李膺道：
“新政養出的新貴，舊製留下的舊族，還有那些藏在暗處的……黑袍人。”
糜竺一直冇有動。他隻是跪坐在那裡，低著頭，一言不發。
劉宏看著他：
“糜卿，你不看看？”
糜竺抬起頭，眼中滿是血絲：
“陛下，臣的侄兒，臣不敢看。但臣知道，他該死。”
劉宏沉默片刻，緩緩道：
“糜卿，朕叫你來，不是讓你認罪的。朕叫你來，是想聽聽你的意見。這些案子，怎麼判？怎麼防？怎麼讓以後的人，不再犯？”
糜竺怔住了。
曹操第一個開口：
“陛下，臣以為，當嚴刑峻法。糜威、段威、楊修、鄭渾、王貴、李福、公孫延——這些首惡，一律處斬。抄家，流放，永不錄用。讓天下人看看，貪墨的下場。”
劉宏點點頭，看向李膺：
“李卿，你怎麼看？”
李膺緩緩道：
“臣以為，光殺不夠。殺得了一時，殺不了一世。要治本，得修律。”
他從袖中取出一卷竹簡，雙手呈上：
“陛下，這是臣草擬的《反貪瀆新律》大綱。共七章三十九條。核心有三：一曰‘明責’，二曰‘嚴查’，三曰‘重典’。”
劉宏接過，展開細看。
“明責：凡官吏，上任之日，須簽《廉潔誓書》，承諾不貪不瀆。違者，加倍論罪。”
“嚴查：暗行禦史擴編，設州、郡兩級，直屬陛下。凡舉報者，賞。凡包庇者，連坐。”
“重典：貪墨百萬錢以上者，斬。貪墨五十萬錢以上者，流三千裡。貪墨十萬錢以上者，削爵永不錄用。”
劉宏看完，沉默片刻，看向糜竺：
“糜卿，你是商賈出身，最懂人心。你說，這《新律》，能管住人嗎？”
糜竺抬起頭，眼中滿是疲憊：
“陛下，臣說實話——管不住。”
劉宏眉頭一挑：
“哦？”
糜竺道：
“人心若想貪，再嚴的律，也能找到漏洞。臣經商三十年，見過無數人，有的守法，有的違法。守法的人，不是因為怕律，是因為心中有桿秤。違法的人，也不是因為不怕律，是因為那桿秤，歪了。”
他頓了頓，聲音低沉：
“糜威，臣的侄兒。他小時候，臣教他讀書，教他做人。臣以為，他心中有秤。可那秤，不知何時，歪了。”
劉宏沉默。
李膺忽然道：
“糜大人說得對。人心難測。但律法，可以讓人心正過來。就像種田，地裡的草，永遠拔不完。但隻要你一直拔，草就長不起來。”
曹操也道：
“臣附議。嚴刑峻法，不能讓人人清廉，但可以讓大多數人不敢貪。十個貪官裡，殺了三個，剩下的七個，就會怕。”
劉宏點點頭，看向三人：
“那諸卿的意思，是嚴刑峻法，同時修律？”
三人齊聲道：
“臣等附議。”
劉宏站起身，走到窗前，望著外麵的大雪。
雪還在下，紛紛揚揚，無聲無息。
他忽然問：
“李卿，秋冬行刑，是漢家舊製。這五樁案子，涉案上百人，按製，該明年秋冬才能行刑。可朕等不了那麼久。你說，怎麼辦？”
李膺道：
“陛下，秋冬行刑，是為了順應天時，不違農時。但大逆之罪，可不受此限。糜威、段威、楊修等人，貪墨钜萬，私鑄兵器，勾結外敵，皆屬大逆。可立斬。”
劉宏轉過身，目光如炬：
“好。那朕就等明年春天。開春之後，一併處置。”
正事議完，三人準備告退。
糜竺忽然跪倒，重重叩首：
“陛下，臣有一請。”
劉宏看著他：
“糜卿，你說。”
糜竺的額頭抵在地上，聲音沙啞：
“糜威是臣的侄兒。他犯法，臣有罪。臣請陛下，讓臣親自監斬。”
殿內一片寂靜。
曹操和李膺都愣住了。
劉宏沉默了很久。
他走到糜竺麵前，俯視著他：
“糜卿，你知道，監斬意味著什麼嗎？”
糜竺冇有抬頭：
“臣知道。臣親手斬過堂弟糜芳。現在，再斬一次侄兒。從此以後，糜氏族人，再不敢犯法。”
劉宏看著他，目光複雜。
良久，他伸出手，扶起糜竺：
“糜卿，朕準了。”
糜竺的眼眶，紅了。
臘月二十九，洛陽城大雪紛飛。
暗行禦史廨舍裡，陳群正在整理那五樁案子的卷宗。
糜威案，涉案二十三人。
軍器監案，涉案三十七人。
楊修案，涉案十九人。
漕運案，涉案四十三人。
公孫案，涉案人數還在查，但已知的，至少有五十人。
加起來，一百七十多人。
陳群看著那堆成小山的卷宗，輕輕歎了口氣。
“大人。”賈詡走進來，低聲道，“公孫案那邊，又有新發現。”
陳群抬起頭：
“什麼發現？”
賈詡從懷中取出一塊骨片，放在案上：
“這是在公孫延私宅裡找到的。藏在夾牆裡。”
陳群拿起骨片，湊到燈火下細看。
骨片上，刻著三條波浪，一個太陽。
還有一行小字：
“遼東事成，當有重賞。”
陳群的手，微微發抖。
又是黑袍人。
他們，到底滲透了多少地方？
窗外，大雪紛飛。
遠處，宣室殿的燈火，還亮著。
他知道，陛下今夜，又要徹夜不眠了。
臘月三十，除夕夜。
洛陽城萬家燈火，鞭炮聲此起彼伏。家家戶戶都在守歲，等待著新年的到來。
宣室殿中，劉宏獨自坐在燈下。
案上，擺著那五隻木匣。
他開啟第一隻木匣，看了一會兒，合上。
開啟第二隻，合上。
第三隻，第四隻，第五隻。
最後，他拿起那塊從公孫案中發現的骨片。
三條波浪，一個太陽。
他看了很久。
窗外，鞭炮聲震耳欲聾。
他忽然站起身，走到窗前，推開窗戶。
寒風夾著雪花撲進來，吹得燭火搖曳。
他望著那片茫茫的雪夜，喃喃道：
“新的一年，該了結了。”
遠處，暗行禦史廨舍的燈火，還亮著。
更遠處，洛陽城東那處隱秘的宅院裡，王允和楊彪也在守歲。
案上，同樣擺著一塊骨片。
王允看著那骨片，嘴角浮起一絲笑意：
“明年，有好戲看了。”
楊彪小心翼翼地問：
“大人，咱們……”
王允擺擺手：
“不急。讓他們先動。等他們動完了，咱們再動。”
窗外，雪越下越大。
覆蓋了一切。
覆蓋了罪惡，也覆蓋了正義。
覆蓋了過去，也覆蓋了未來。