建安十四年十月十八，洛陽城南，平城門。
晨光初透，城門剛開，城外已經黑壓壓擠滿了人。不是幾十，不是幾百，是成千上萬——從洛陽城內趕來的百姓，從周邊郡縣趕來的商賈，從太學趕來的書生，從各官署趕來的小吏，還有數不清的孩童，騎在父親肩頭，伸長脖子往南望。
“來了！來了！”
不知是誰喊了一聲，整個人群瞬間沸騰。
城南驛道上，一隊人馬正緩緩行來。當先一人，騎一匹純黑駿馬，馬上之人身穿絳紫朝服，腰懸金印，麵容清臒，風塵仆仆——正是西行使團正使、衛尉卿裴潛。
他身後，班勇、陳諶、馬庫斯等人並轡而行。再後麵，是浩浩蕩蕩的隊伍：三百騎兵甲冑鮮明，兩百步卒持戟肅立，一百二十峰駱駝馱著沉甸甸的木箱，十匹汗血馬昂首闊步，一對雄獅在鐵籠中低聲咆哮，三個天竺僧人——不，如今隻剩兩個——盤坐駱駝背上，閉目合十。
隊伍最末尾，三十七名貴霜俘虜被繩索串成一串，低著頭，踉蹌而行。
人群爆發出震天的歡呼。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
裴潛眼眶一熱。他想起了那些死在蔥嶺的同伴，想起了鬼穀的血戰，想起了雪崩時的絕望，想起了木鹿城外三和尚**的火光。一年零三個月，五千多裡路，二百六十三人的性命——終於，回來了。
忽然，人群自動向兩邊分開，讓出一條寬三丈的通道。
通道儘頭，平城門緩緩大開。
門內，一乘金根車緩緩駛出。車駕六馬，馬戴金絡，車上高張華蓋，華蓋下，端坐一人——玄色冕服，十二旒冕冠，腰懸鎮海劍，正是天子劉宏。
他親自出迎。
裴潛翻身下馬，伏地跪倒。身後，九百多人同時跪倒，甲葉撞擊聲整齊如一聲。
“臣裴潛，奉旨出使安息，曆時一年零三月，行程一萬五千裡，今攜國書、珍寶、地圖、佛經歸來，叩見陛下！”
劉宏緩緩起身，走下金根車，一步步走到裴潛麵前。他彎下腰，親手扶起裴潛，然後轉向那支衣衫襤褸、滿身風塵的隊伍，朗聲道：
“諸卿辛苦。朕，親自接你們回家。”
午時三刻，洛陽南宮，德陽殿。
這是大漢最宏偉的殿堂，尋常隻用於大朝會、冊封太子、接見外國君王。今日，它被用來舉行一場前所未有的獻寶儀式。
殿內，百官分列左右，目不轉睛地盯著殿中央。
殿中央，依次擺放著十二隻朱漆大箱。箱蓋一一開啟，每開一箱，就引起一陣驚歎。
第一箱：安息國書。一卷長達三丈的羊皮紙，用金粉書寫安息文，旁邊附有漢文譯本。國書上，安息王沃洛吉斯五世的禦璽鮮紅如血。
第二箱：安息王回贈的珍寶。金器、銀器、琉璃、珊瑚、珍珠、寶石——滿滿一箱，流光溢彩。
第三箱：羅馬商人馬庫斯獻的禮物。玻璃器皿晶瑩剔透，波羅的海琥珀溫潤如玉，還有一幅羊皮紙地圖，上麵密密麻麻標註著紅海、印度、波斯的港口和航線。
第四箱：天竺僧人所獻的佛經。貝葉經、樺皮經、絹帛經，整整齊齊碼放著，每一卷都用梵文書寫，旁邊附有漢文譯本。
第五箱：西域諸國的貢品。大宛的汗血馬——雖然馬不能進殿，但馬具、馬飾、馬鞭，擺了一箱。康居的反曲弓，安息的鎖子甲，貴霜的彎刀，於闐的美玉，疏勒的香料……
第六箱：使團沿途收集的見聞記錄。陳諶用竹簡寫了整整三百卷，從敦煌到泰西封，從蔥嶺到紅海，每一地、每一族、每一城的詳細記錄。
第七箱、第八箱、第九箱……每一箱都裝得滿滿噹噹，每一件都價值連城。
百官看得目瞪口呆，有人甚至忘了呼吸。
劉宏一件件看過，最後走到那幅羅馬地圖前，久久凝視。
“這是……紅海？印度？波斯？”他指著地圖上的標註。
裴潛上前，低聲道：“陛下，這是羅馬商人馬庫斯親手所繪。他從紅海來，到過印度，對海路極熟。有此圖，大漢商船可直航紅海，與羅馬通商。”
劉宏點點頭，目光落在圖上一個特殊的符號上。
三條波浪，一個太陽。
他抬起頭，看向裴潛。裴潛微微點頭。
劉宏冇有說什麼，隻是讓人將地圖收起，小心保管。
獻寶完畢，劉宏回到禦座，開始封賞。
“裴潛，出使安息，不辱使命，擢禦史大夫，賜金千斤，絹萬匹，世襲關內侯。”
裴潛跪倒謝恩。禦史大夫，三公之一，位列上卿。從衛尉卿到禦史大夫，連升三級。
“班勇，護使有功，戰功卓著，擢執金吾，賜金五百斤，絹五千匹，世襲關內侯。”
班勇重重叩首，花白鬍須微微顫抖。
“陳諶，記錄有功，繪西域全圖，擢將作大匠丞，賜金三百斤，絹三千匹。”
陳諶喜不自勝，連連叩首。
“馬庫斯，羅馬商人，獻圖有功，授‘歸義侯’，賜宅洛陽，許其開肆經商。”
馬庫斯跪倒，用生硬的漢語高呼：“謝陛下！萬歲！”
那兩個天竺僧人——大和尚佛陀波利、二和尚達摩笈多——也被賜居白馬寺，許其譯經傳法。
封賞完畢，劉宏忽然站起身，走下禦座，來到那三十七名貴霜俘虜麵前。
“這些是？”
裴潛道：“陛下，這些是貴霜騎兵。臣等歸途中，貴霜派兵追殺，被臣等擊潰，俘獲此三十七人。”
劉宏一個個看過去。那些俘虜低著頭，瑟瑟發抖。走到最後一個時，他忽然停住。
那人低著頭，看不清臉。但他的雙手——那雙手，修長白皙，與那些粗糙的貴霜騎兵截然不同。
“抬起頭。”劉宏道。
那人慢慢抬起頭。
一張年輕的臉，俊美如女子，蒼白得像死人。他看著劉宏，嘴角浮起一絲詭異的笑容。
劉宏的目光，落在他額頭上。
那裡，有一個淡淡的印記，已經被人用刀刮過，但隱約還能看出——三條波浪，一個太陽。
劉宏的手，緩緩按向腰間的鎮海劍。
但那人的笑容，更深了。
當夜，洛陽南宮，宣室殿。
劉宏屏退眾人，隻留裴潛、陳諶、班勇，還有從番禺連夜趕來的陸瑁、陳墨。
案上，擺著幾樣東西：安息王密室石板上的拓片、馬庫斯地圖上的太陽符號、貴霜俘虜額頭的印記、還有那枚刻著“裴潛”名字的骨牌。
“諸卿。”劉宏緩緩道，“你們怎麼看？”
陸瑁先開口：“陛下，南海那邊，海靈教最近動作更大了。兩個月前，他們又襲擊了林邑港口，殺了上百人。範旃求援，臣已派艦隊支援。”
陳墨補充：“臣查驗了那些俘虜額頭的印記。是刀刮的，但颳得不徹底。從殘留的痕跡看，和南海海靈教的符號，一模一樣。”
裴潛道：“陛下，臣在安息時，聽羅馬商人說，那些黑袍人——他們自稱‘靈族’——在紅海也在活動。他們控製港口，勒索商船，尋找一件‘神物’。”
“神物？”劉宏眉頭一皺。
“對。安息王密室裡，藏著一塊石板。上麵刻的文字，無人能識。但石板旁邊，有一個半透明的匣子，匣子上也有這個符號。”裴潛指向那個太陽符號。
陳墨眼睛一亮：“陛下，臣在番禺時，也見過類似的東西。”
“什麼東西？”
“南越遺民那裡，有一種骨牌。他們說，那是‘海神’留下的，一共一百零八枚，散落各地。誰能集齊，就能開啟‘海神之眼’。”
海神之眼。南海的古城。安息的石板。紅海的符號。
這些碎片，漸漸拚成一幅可怕的圖景。
“他們在找什麼？”劉宏問。
冇有人能回答。
沉默中，班勇忽然道：“陛下，臣有一事，不知當講不當講。”
“講。”
“臣今天在城門口，看到一個人。”
“什麼人？”
“一個穿黑袍的人。他站在人群裡，看著咱們的隊伍進城。臣想過去，他就消失了。”
殿內，氣氛驟然緊張。
劉宏看向裴潛。裴潛緩緩道：
“陛下，臣在貴霜俘虜裡，也看到一個人。他的臉，和那些俘虜不一樣。他的眼睛……不像活人。”
劉宏沉默良久，忽然站起身，走到窗前，望著夜色中的洛陽城。
萬家燈火，星星點點，一片祥和。
但在這祥和的背後，有多少雙眼睛，正在暗中窺視？
“傳旨。”他緩緩道，“從今日起，洛陽宵禁。九門提督，嚴查進出人等。禦史台，密佈暗哨，盯緊每一個可疑之人。”
“另外——”他轉身，看著陸瑁和陳墨，“南海那邊，加緊備戰。那些黑袍人，早晚會來。”
子時，洛陽城萬籟俱寂。
隻有更夫的梆子聲，在空蕩蕩的街道上迴響。
城南，白馬寺。
兩個天竺僧人盤坐在禪房裡，對著一盞油燈，低聲誦經。門外，負責保護他們的漢軍士卒，正在打瞌睡。
忽然，窗外的月光暗了一下。
大和尚佛陀波利睜開眼，看向窗外。
窗外，什麼都冇有。
但他知道，有什麼東西，剛剛過去了。
他雙手合十，低聲道：
“達摩笈多，你也感覺到了？”
二和尚點點頭，臉色凝重。
“他們來了。”
“來得好快。”
兩個僧人沉默片刻，同時起身，走向禪房角落的一隻木箱。那是他們從印度帶來的，裡麵裝著最珍貴的貝葉經。
大和尚從箱底取出一樣東西——一塊小小的骨片，上麵刻著一個符號。
三條波浪，一個太陽。
他把骨片遞給二和尚：“這個，明天交給裴施主。”
“師父，那你呢？”
大和尚微微一笑：“貧僧，等他們來。”
二和尚眼眶一紅，但冇有多說。他將骨片藏入懷中，轉身從後窗翻出，消失在夜色中。
一刻鐘後，白馬寺的鐘聲，忽然響起。
不是報時的鐘，是警鐘。鐘聲急促，一聲接一聲，撕裂了夜的寂靜。
等巡城的士卒趕到時，禪房裡隻剩大和尚一人。
他盤坐在蒲團上，雙手合十，嘴角掛著淡淡的微笑。他的胸口，有一道細細的傷口，卻冇有流一滴血。
牆上，用血畫著一個符號——
三條波浪，一個太陽。
翌日清晨，訊息傳遍洛陽。
白馬寺，有刺客。天竺高僧佛陀波利，遇害。牆上，留下血徽。
劉宏震怒，下令全城搜捕。九門緊閉，坊市封鎖，士卒挨家挨戶搜查。
搜了三天，一無所獲。
那個刺客，像空氣一樣，消失了。
第四天，裴潛在自己的臥房裡，發現了一樣東西——
一塊骨片，和他在安息見過的一模一樣。上麵刻著一個名字，筆跡嶄新：
裴潛
他的手，微微發抖。
窗外，陽光燦爛。街上，人來人往。
但裴潛知道，那些黑袍人，已經進城了。