四月十七，寅時初。
雁門關的烽燧上，最後一顆星子還冇熄滅，東方的天際剛泛起魚肚白。關牆高達五丈，條石壘砌的牆麵被百年風沙磨得發亮，此刻卻微微震動——不是地震，是關內上萬大軍整裝待發的腳步聲。
段熲站在關樓最高處。
老將軍冇穿那身禦賜的明光鎧，換了一身玄色鐵劄甲，甲片在晨光中泛著烏沉的光。他左手扶著垛口，右手按著腰間“天滅劍”的劍柄，目光如鷹隼般掃過關外那片逐漸清晰的草原。
“地勢開闊，三十裡內無險可守。”
身後傳來曹操的聲音。
這位剛被任命為北伐副帥的鎮東將軍，同樣甲冑在身。他比段熲年輕二十歲，站姿卻一般挺直，手中握著一卷剛由斥候呈上的羊皮地圖。
“但正因開闊，鮮卑遊騎無處藏身。”段熲頭也不回，“斥候報，和連主力還在陰山北麓集結，關外這三百裡，隻有他的前哨遊騎——最多三千人。”
曹操展開地圖，手指點在一片標註為“野馬灘”的窪地：“據昨夜抓的舌頭交代，鮮卑右大都尉禿髮烏孤率兩千騎在此紮營，專司襲擾關隘、截殺信使。”
“禿髮烏孤……”段熲終於轉過身，“聽過此人。檀石槐時代就是先鋒驍將，騎射了得，最擅長打了就跑。”
“所以不能讓他跑。”曹操眼中閃過銳光，“我軍初出塞，首戰必須全勝。若讓這股遊騎逃了，他們會像狼群一樣吊在後麵，襲擾糧道，疲敝我軍。”
段熲盯著地圖看了片刻。
“孟德，你想怎麼打？”
“末將請率三千騎出擊。”曹操抱拳，“其中一千羽林重騎，兩千歸義營輕騎。重騎正麵衝陣，輕騎兩翼包抄——隻要咬住，禿髮烏孤跑不了。”
“太險。”段熲搖頭，“你是副帥，不該親自衝陣。況且重騎雖利，但草原泥濘未乾，馬力難持久。”
“那老將軍的意思是？”
段熲走到關樓另一側，指向下方校場。
那裡停著五十輛形製奇特的車——車身比尋常馬車寬大，四輪，車板四周豎著半人高的木板，板上開有射擊孔。每輛車由四匹馬牽引，車上滿載強弩、箭矢，還有八名弩手。
“陳墨改良的‘武剛車’，昨日才運到。”段熲道，“一輛車就是一座移動箭樓。老夫打算用這個。”
曹操眼睛一亮：“車弩陣？”
“正是。”段熲走下關樓，曹操緊隨其後，“武剛車三十輛為一陣，弩手二百四十人，配三連弩，一次齊射可發七百二十箭。再配輕騎一千護住兩翼，步卒兩千跟進——老夫要堂堂正正推過去，讓鮮卑人看看，什麼叫新漢軍威。”
校場上，士兵們正在做最後檢查。
弩手在除錯弩機機括，那是一種新式腰張弩，望山上刻著精密的刻度線，據說射程可達二百五十步，比舊弩遠了五十步。箭矢也是特製的，三棱鐵鏃，帶倒刺，箭桿刷了桐油防潮。
“陳墨說，這箭能破三層皮甲。”段熲從箭壺抽出一支，指尖撫過冰冷的鏃尖，“老夫倒要試試。”
辰時正，關內鼓聲大作。
雁門關厚重的包鐵城門緩緩開啟，吊橋放下，砸在護城河對岸，濺起一片泥水。段熲一馬當先出關，曹操居左，身後是浩浩蕩蕩的大軍。
最前是三十輛武剛車，車輪裹了鐵皮，碾過地麵發出沉悶的轟鳴。車與車間隔五步，用鐵鏈相連，組成一道移動的城牆。弩手跪坐車內，弩箭已上弦，透過射擊孔能看到外麵逐漸開闊的草原。
車陣兩翼，各五百歸義營輕騎。這些胡騎換上了漢軍製式的皮甲，但保留了部落的狼頭旗，馬鞍旁掛著角弓和兩袋箭。他們神情亢奮——北伐前陛下有旨：斬獲戰利品，個人可取三成。
車陣後方是兩千步卒，清一色鐵甲、環首刀，背插短戟，行軍時步伐整齊劃一，踏得地麵震顫。這是北軍五校的精銳，大半是講武堂出身的中下級軍官帶出來的兵。
大軍出關三裡，段熲勒馬。
前方地平線上，已能看到零星的騎兵影子——那是鮮卑遊騎的哨探，像草原上的鬣狗，若即若離地吊著。
“傳令。”段熲的聲音不高，卻清晰地傳到每個軍官耳中，“車陣變鋒矢，弩手準備。輕騎護住側後，步卒壓陣——冇有老夫將令，不準衝鋒。”
令旗揮舞。
三十輛武剛車開始變換陣型，從一字長蛇緩緩收攏，前部十輛車突出，左右各十輛梯次拖後，形成一個巨大的箭頭。鐵鏈嘩啦作響，車板上的射擊孔全部開啟，弩手屏息凝神。
鮮卑哨探顯然發現了異常。
他們不再遠遠吊著，而是分出幾人調轉馬頭，朝西北方向疾馳——那是去報信了。
“禿髮烏孤應該在一刻鐘內趕到。”曹操策馬來到段熲身側，手裡多了個黃銅製的筒狀物——那是陳墨造的“千裡鏡”，兩塊水晶磨製的鏡片，可將遠處景物拉近三倍。
段熲接過千裡鏡，朝西北望去。
草原起伏，荒草初綠，一群受驚的黃羊正奔逃。更遠處，塵煙漸起。
“來了。”老將軍放下千裡鏡，嘴角勾起一絲冷笑，“傳令，車陣止步，下錨。”
“下錨”是武剛車的獨特設計——每輛車底有四個鐵製尖錐，行軍時收起，駐防時砸入地麵，可防車輛被沖垮。
咚！咚！咚！
鐵錐砸進泥土，三十輛車瞬間固定成一座鋼鐵堡壘。弩手們調整弩機角度，箭鏃斜指前方。
塵煙越來越近。
已經能聽到馬蹄聲，悶雷般滾過草原。先是幾十騎，接著是幾百騎，最後黑壓壓一片——鮮卑騎兵來了。
清一色的矮腳蒙古馬，騎兵身穿皮袍，外罩簡陋的皮甲，手中多是骨朵、彎刀，隻有少數人有鐵製長矛。他們衝鋒時並不整齊，而是散成扇形，嘴裡發出尖銳的呼哨聲。
這是標準的草原騎射戰術：先用箭雨襲擾，等敵軍陣型鬆動，再縱馬衝陣。
但今天，他們遇到的是武剛車。
“三百步——”瞭望車上的旗手嘶聲高喊。
段熲穩坐馬上，不動如山。
“二百五十步——”
鮮卑騎兵已進入角弓射程，前排騎兵開始張弓搭箭。
“二百步！”旗手聲音已變調。
就是現在。
段熲舉起的右手狠狠揮下。
“弩——放！”
崩！崩！崩！
那不是弓絃聲，是弩臂彈回的悶響，三十輛武剛車，二百四十張腰張弩同時擊發。七百二十支三棱箭撕裂空氣，發出令人牙酸的尖嘯，在空中劃出一道道死亡的弧線。
鮮卑騎兵根本冇反應過來。
他們習慣了漢軍弩箭一百五十步的最大射程，習慣了一進入這個距離就散開規避。可今天，二百步外，箭雨已至！
第一排騎兵像撞上一堵無形的牆。
皮甲在三棱箭麵前薄如紙糊，鐵鏃貫胸透背，帶出一蓬蓬血霧。戰馬悲嘶，人立而起，將背上的騎士掀翻在地。後排騎兵收勢不及，撞上前排的人馬屍體，頓時人仰馬翻。
隻一輪齊射，衝鋒的鋒麵就凹下去一大塊。
禿髮烏孤在陣後看得真切，這位鮮卑右大都尉年約四十，臉上有道從眉骨劃到嘴角的刀疤。他瞳孔驟縮，嘶聲大吼：“散開！散開！漢人的弩有古怪！”
但來不及了。
武剛車陣內，弩手們已經完成第二次上弦——新式腰張弩有棘輪助力，上弦時間比舊弩縮短三成。又是七百二十支箭離弦。
這次鮮卑騎兵有了防備，紛紛伏低身子，有的甚至躲在馬頸側。可箭矢太多太密，還是不斷有人中箭落馬。草原上哀嚎四起，鮮血浸透初春的泥土，空氣裡瀰漫起濃重的鐵鏽味。
兩輪箭雨，鮮卑騎兵已折損近三百人。
禿髮烏孤眼睛紅了。
“衝過去！他們的弩上弦慢！衝過去就能贏！”他拔刀指向漢軍車陣，親自率親衛隊衝鋒。剩下的千餘騎兵被激出血性，再次催動戰馬，不顧箭矢，拚命前衝。
一百五十步。
這個距離，鮮卑騎兵的角弓終於能還擊了。
骨箭、石箭、少量鐵箭如飛蝗般射向武剛車。但車板厚達三寸，外層還蒙了浸濕的牛皮，箭矢釘上去，大多無力滑落。隻有少數箭從射擊孔射入，造成幾個弩手輕傷。
“換破甲箭！”禿髮烏孤怒吼。
鮮卑軍中僅有的幾十個鐵箭被集中起來，瞄準武剛車的射擊孔。這次有了效果，三輛車的射擊孔被連續命中，裡邊的弩手慘叫倒地。
但缺口很快被替補填上。
而且漢軍的第三輪齊射又到了。
崩崩崩——
這次箭雨更密，因為弩手們已經找到節奏，第三輪比第二輪快了四分之一息。衝在最前的鮮卑親衛隊幾乎被清空，禿髮烏孤的戰馬被射中前腿，轟然跪倒，將他甩出丈外。
“大都尉！”親兵拚死將他拖到一匹無主馬前。
禿髮烏孤翻身上馬，回頭看了眼戰場，心涼了半截。
衝鋒的一千五百騎，此刻還能在馬上的不到八百。而漢軍車陣巋然不動，那些該死的箭樓還在不斷噴吐箭矢。更可怕的是，車陣兩翼的漢軍輕騎已經開始移動，像兩隻伸出的鉗子，要包抄他的後路。
“撤！”禿髮烏孤終於下了決心，“往野馬灘撤！那裡有沼澤，漢人的車進不去！”
鮮卑騎兵如蒙大赦，調轉馬頭就往西北逃。
“想跑？”段熲在千裡鏡裡看到這一幕，冷笑，“孟德。”
“末將在！”
“你率一千輕騎，咬住他們。但記住，不準進沼澤，在灘外截殺即可。”
“得令！”
曹操早已等得不耐煩，聞言一夾馬腹，率本部一千歸義營輕騎呼嘯而出。這些胡騎最擅追擊，馬速比鮮卑人隻快不慢，像一群聞到血腥味的狼，死死咬住潰逃的敵軍。
段熲又下令：“車陣推進，步卒跟上。弩手換普通箭，節省破甲箭。”
大軍開始移動。
武剛車收起鐵錨，緩緩前行。所過之處，儘是鮮卑人馬的屍體。有些傷者還冇死，在血泊中呻吟，步卒上前補刀，收攏首級——這是軍功憑證。
段熲策馬走過戰場，麵無表情。
身後司馬低聲稟報：“初步清點，斃敵約六百，俘三十餘，繳獲完好的戰馬二百匹。我軍傷亡……弩手亡七人，傷二十一人，皆箭傷；步卒無人傷亡。”
“弩手厚葬，雙倍撫卹。”段熲頓了頓，“俘虜中可有頭目？”
“有一個百夫長，腿斷了，已包紮。”
“帶過來。”
不多時，兩個步卒拖來個鮮卑漢子，左大腿上還插著半截箭桿。這漢子倒也硬氣，雖疼得滿臉冷汗，卻咬牙不吭聲。
段熲用馬鞭抬起他的下巴：“會說漢話嗎？”
“會……會一點。”
“禿髮烏孤逃去哪了？”
漢子眼神閃爍。
段熲也不逼問，隻對司馬道：“把他交給歸義營的烏桓人——他們審俘虜，比我們在行。”
漢子臉色瞬間慘白。草原部落間的仇恨比對外族更甚，落在烏桓人手裡，求生不得求死不能。
“我說！我說！”他嘶聲道，“大都尉……逃去野馬灘了！那裡有我們存的糧草、箭矢，還有三百守軍！”
段熲揮揮手，步卒將俘虜拖走。
他抬頭望向西北，曹操的輕騎已變成天際的一線塵煙。野馬灘……地圖上標註那是一片鹽堿沼澤，車馬難行。禿髮烏孤選那裡做老巢，倒是聰明。
“傳令曹操。”段熲對傳令兵道，“若敵據沼澤頑抗，不必強攻，圍住即可。我軍主力兩個時辰後趕到。”
“是！”
傳令兵飛馬而去。
段熲這才下馬，走到一輛武剛車前。車身上釘著十幾支箭，最深的一支鐵箭入木寸餘，箭尾還在微微顫動。
“陳墨這車，造得紮實。”老將軍拍了拍車板，轉頭問隨軍的工師，“可有什麼要改進的？”
那工師是陳墨的弟子，年輕得很，此刻激動得滿臉通紅：“回……回大將軍！車板夠厚，但射擊孔還是太大，剛纔有兄弟被流矢所傷。弟子覺得，孔外可加一塊活動的鐵板，射擊時推開，裝填時閉合……”
“記下來，戰後報給陳墨。”段熲點頭，又問，“弩呢？射程確實遠了，但上弦還是吃力。有個弩手連射十輪，臂膀就抬不起來了。”
“師傅說……說正在試一種腳踏上弦的弩，用全身力氣，應該能更快。”
“讓他抓緊。”
段熲重新上馬，大軍繼續向野馬灘推進。
草原上的風帶來遠方的血腥氣，也帶來初春青草的味道。天空湛藍如洗，幾隻禿鷲已經開始盤旋，等待這場盛宴的尾聲。
首戰告捷。
但段熲心裡清楚，這隻是一道開胃菜。禿髮烏孤不過是和連放出來試探的棋子，真正的硬仗，還在陰山那邊。
他摸了摸腰間的“天滅劍”。
陛下說，此戰要打出三十年太平。
那就……打吧。
未時三刻，野馬灘。
這片窪地果然如其名，水草稀疏，地麵半是泥濘半是鹽堿，踩上去噗嗤作響。十幾頂牛皮帳篷紮在一片稍高的土丘上，周圍散落著馬糞、箭垛，還有簡易的木柵欄。
禿髮烏孤逃回這裡時，身邊隻剩四百餘騎。
他剛下馬，就一腳踹翻迎上來的親兵：“廢物！漢人的弩射程遠了五十步！這麼重要的軍情，為什麼冇探出來？！”
親兵跪地不敢言。
其實探了——三日前，就有哨探看到雁門關在運一種奇怪的大車。但所有人都以為是糧車或攻城車，誰想到那是移動箭樓？
“大都尉，現在怎麼辦？”一個千夫長喘著粗氣，“漢人輕騎已到灘外，雖不敢進來，但把出路都堵死了。看塵煙，他們的大軍也在往這邊趕。”
禿髮烏孤望向灘外。
大約一裡處，千餘漢軍輕騎已列好陣型，卻不進攻，隻是靜靜守著。為首那員將領黑甲紅袍，看不清麵目，但那股沉穩如山的氣勢，隔這麼遠都能感覺到。
“曹操……”禿髮烏孤咬牙。
他聽過這個名字。兗州平叛，青州剿匪，據說用兵詭詐，極擅奔襲。今日一見，果然名不虛傳——追擊時像餓狼，圍困時又像老練的獵人，不急不躁，等你露出破綻。
“我們還有多少糧？”
“夠吃三天。”千夫長苦笑，“本打算明日就撤回陰山的，所以冇多存。”
三天。
禿髮烏孤心頭一沉。
漢人大軍兩個時辰內必到，到時候武剛車往灘外一架，弩箭像雨一樣潑進來……這灘地無險可守，就是絕地。
“不能等死。”他狠聲道，“今夜突圍。”
“往哪突？”
“東北。”禿髮烏孤指著地圖上一片丘陵，“那裡地勢起伏，漢人的車進不去。隻要進了山，就能繞回陰山。”
“可漢軍輕騎……”
“所以不能一起走。”禿髮烏孤眼中閃過凶光，“分三路。我率親衛走中路，你們兩路分走左右，誰能逃出去，就看長生天保佑了。”
這是要棄卒保帥了。
千夫長們麵麵相覷，但冇人敢反對。草原法則就是這樣，頭狼先活，狼群才能存續。
灘外，曹操也在觀察地形。
他冇用千裡鏡，隻憑目力。野馬灘方圓不過五六裡，水光瀲灩處是沼澤，乾燥處是鹽堿，能紮營的隻有中間那片土丘——禿髮烏孤的選擇冇錯，但這地方，進去了就難出來。
“將軍，段老將軍傳信，大軍已到十裡外。”副將策馬來報。
曹操點頭：“告訴老將軍，不必急於進攻。禿髮烏孤糧草不多，最遲明早必突圍。我軍以逸待勞即可。”
“可是將軍，萬一他們趁夜……”
“夜？”曹操笑了，“陳墨給每輛武剛車配了四盞‘氣死風燈’，燈罩是水晶磨的，風吹不滅。今夜把車圍灘一圈，點上燈，我看他們往哪跑。”
副將恍然，又佩服道：“將軍神算。”
“不是神算，是裝備碾壓。”曹操搖頭，語氣複雜，“十年前，我隨皇甫將軍討黃巾時，哪有這些好東西？夜裡行軍靠火把，風一吹就滅；弩箭射程百五十步，還得省著用……如今，當真是鳥槍換炮了。”
他想起離京前，陛下在德陽殿說的話。
“孟德，這一仗，不隻是打鮮卑，更是打給天下人看。看新政十年，我大漢積攢了多少家底。”
現在他明白了。
這家底，不隻是糧草、錢財，更是這些一點一滴改良的軍械，是講武堂培養出來的軍官，是糜竺那套運轉自如的後勤體係，是陳墨那樣肯鑽研的工匠，是荀彧那樣坐鎮中樞統籌全域性的能臣……
是整整一套脫胎換骨的國家機器。
“傳令下去。”曹操收斂思緒，“各隊輪值休息，飽餐戰飯。今夜，怕是睡不成了。”
夕陽西下時，段熲的主力趕到。
三十輛武剛車在野馬灘外圍成一圈，每車間隔二十步，車與車之間用絆馬索、鐵蒺藜連線，形成一道簡易卻堅固的防線。弩手們開始換班吃飯，夥食是炒米、肉乾和熱湯——糜竺的後勤車隊居然跟上了行軍速度。
段熲和曹操在臨時帥帳碰頭。
“禿髮烏孤一定會趁夜突圍。”曹操指著沙盤，“灘地三麵是沼澤，隻有東北、西北、正北三條路可走。末將以為，他主力的突圍方向，應該是東北這片丘陵。”
段熲盯著沙盤看了會兒，卻搖頭。
“不，他會走正北。”
“正北？”曹操一愣，“正北地勢最平，最適合武剛車發揮，他這不是自投羅網？”
“正因為最平，他才覺得最不可能。”段熲手指在沙盤上畫了條線，“你看，正北五裡外有條季節河，此時雖水淺，但河床鬆軟，車馬難行。他若衝到河邊，棄馬泅渡，或能逃出生天。而東北、西北看似有丘陵遮蔽，實則我軍輕騎最擅山地追擊，他跑不掉。”
薑還是老的辣。
曹操心悅誠服：“那老將軍的意思是？”
“將計就計。”段熲眼中精光一閃，“正北方向，武剛車讓開一條通道，放他出來。但在河岸設伏——老夫要生擒禿髮烏孤。”
“可萬一他真衝出去了……”
“衝出去？”段熲笑了，笑容裡滿是戰場老手的自信，“孟德，你可知那季節河對岸，是誰在等著？”
曹操忽然想起出關前，陛下夜召賈詡的傳聞。
“難道是……”
“賈文和的三百黑騎，三天前就過了河。”段熲壓低聲音，“此事機密，隻你我知曉。陛下的意思，北伐不光要贏，還要贏得漂亮——禿髮烏孤這種級彆的敵將，活著比死了有用。”
曹操倒吸一口涼氣。
陛下這盤棋，下得也太遠了。
亥時正，野馬灘一片死寂。
牛皮帳篷裡，禿髮烏孤和幾個千夫長在做最後準備。戰馬已餵飽，蹄子包了麻布，兵器磨得雪亮。突圍時間定在子時三刻——那是一夜中最困的時候。
“大都尉，漢軍好像睡了。”哨探回來稟報，“燈還亮著，但守衛不多，都在打盹。”
禿髮烏孤不放心，親自摸到灘邊察看。
果然，那一圈武剛車靜悄悄的，車上掛的氣死風燈照得灘外亮如白晝，但透過射擊孔看，裡邊的弩手似乎都睡著了。更遠處漢軍大營隻有零星火把，隱約能聽到鼾聲。
太順利了。
順利得讓人不安。
可時間不等人，再拖下去，等漢人大軍徹底合圍，就真成甕中之鱉了。
“按計劃，分三路突圍。”禿髮烏孤咬牙，“記住，不管誰逃出去，都要把漢人弩箭射程的情報帶給單於。這關乎整個草原的存亡。”
“是！”
子時三刻，月黑風高。
野馬灘東北、西北方向突然響起喊殺聲，兩股鮮卑騎兵各百餘騎，拚命往外衝。灘外漢軍似乎被驚動，號角聲起，武剛車開始移動，弩箭破空聲不絕於耳。
但禿髮烏孤冇動。
他帶著最精銳的兩百親衛，潛伏在正北方向的灘邊荒草裡，眼睜睜看著兩路疑兵被漢軍絞殺。慘叫聲、馬蹄聲、箭矢入肉聲，在夜色中格外清晰。
“大都尉，該走了！”親衛隊長急道。
再不走，等漢軍收拾完那兩路，就該發現他們了。
禿髮烏孤深吸一口氣，翻身上馬。
“走！”
兩百騎如離弦之箭，衝出野馬灘。出乎意料的是，正北方向的武剛車竟然在往後撤，讓出了一條十幾丈寬的通道！
“天助我也！”禿髮烏孤大喜，催馬疾馳。
隻要衝過這片開闊地，前麵就是季節河——
忽然，身側傳來一聲悶哼。
一個親衛連人帶馬栽倒在地，咽喉處插著支弩箭。接著是第二個、第三個……箭矢從兩側黑暗中射來，精準得可怕。
“有埋伏！散開！散開！”禿髮烏孤嘶吼。
但晚了。
兩側武剛車上的氣死風燈突然全部點亮，將這片開闊地照得如同白晝。車上哪有睡覺的弩手？全是瞪大眼睛的漢軍精銳！更可怕的是，車後轉出數排步卒，手持一種奇怪的弩——弩身短小，卻可連發三箭。
崩崩崩！
箭雨比白天更密。
禿髮烏孤的親衛像麥子一樣被割倒，戰馬悲鳴，人慘叫。他拚命揮刀格擋，但箭太多太快，左肩、右腿先後中箭，劇痛幾乎讓他暈厥。
“保護大都尉！”親衛隊長率最後幾十人圍成一圈，用身體做盾牌。
可這也隻是延緩死亡。
當段熲和曹操策馬出現在車陣前時，禿髮烏孤身邊隻剩七個人，人人帶傷，被圍在一片小小的空地上。
“下馬受降，可免一死。”段熲的聲音在夜風中格外清晰。
禿髮烏孤慘笑。
他看了眼身後——季節河就在三百步外，河水在月光下泛著粼粼波光。隻要衝到河邊……
“衝！”他用儘最後力氣，一夾馬腹。
七騎跟著他，像撲火的飛蛾，衝向那片看似觸手可及的希望。
段熲冇有下令放箭。
他隻是靜靜看著。
一百步、五十步、三十步……就在禿髮烏孤幾乎要碰到河岸時，河對岸突然亮起數十支火把。
火光中，一隊黑甲騎兵緩緩現身。
他們冇打任何旗號，甲冑製式也陌生，但那股森然殺氣，隔河都能感覺到。為首一騎舉起弩，也不瞄準，隨手一射。
嗖——
禿髮烏孤的戰馬前腿中箭，轟然跪倒。
這次他再冇能爬起來。
幾個黑甲騎兵涉水過河，像拖死狗一樣把他拖到對岸。禿髮烏孤最後看到的，是那個黑甲將領冷漠的臉，和遠處段熲遙遙拱手致意的動作。
原來……從頭到尾，都是局。
他閉上眼睛，徹底失去了意識。
四月十八，黎明。
雁門關內，昨夜的血腥已被晨風吹散。關樓上，段熲正在寫捷報。
“臣熲謹奏：四月十七出塞，於雁門關外三十裡遇鮮卑右大都尉禿髮烏孤部兩千餘騎。臣以武剛車陣破之，斃敵六百餘，俘三十。禿髮烏孤夜遁野馬灘，臣圍而殲之，生擒賊酋，餘眾儘歿。我軍亡二十一，傷四十。此皆仰陛下聖明，將士用命，新械得力……”
他頓了頓，在“生擒賊酋”後加了行小字：“已交侍中賈詡密押。”
這封捷報，午時就會以六百裡加急送往洛陽。
曹操走進關樓，臉上帶著倦色，眼睛卻亮得驚人：“老將軍，俘虜審完了。禿髮烏孤的副將招供，和連主力確實在陰山北麓，但不在一個地方——分了三處大營，彼此相隔百裡。”
“分兵？”段熲皺眉。
“說是為了就食。”曹操攤開地圖，“鮮卑十萬大軍，每天要吃掉上萬隻羊。陰山南麓草場還冇返青，他們隻能分散到北麓幾個河穀。和連的中軍在狼居胥山腳，左賢王部在姑衍山，右賢王部在餘吾水。”
段熲盯著地圖，手指在三個點之間移動。
分兵就食是實情，但也給了漢軍各個擊破的機會。問題是……先打哪一部？
“陛下給我們的旨意是尋敵主力決戰。”段熲沉吟，“和連的中軍肯定要打，但左右賢王兩部若來援，我軍會腹背受敵。”
“所以得讓他們來不了。”曹操眼中閃過狠色，“派偏師牽製，或者……詐降？”
“詐降？”段熲看向他。
“禿髮烏孤被擒，鮮卑軍中尚不知曉。若用他的印信，假傳軍令，調左右賢王部往錯誤方向……”曹操越說聲音越低，因為這計太毒，成功率也低，但一旦成功，收益巨大。
段熲沉默良久。
“此事，得問問賈文和。”他終於道，“他既在暗中行事，或有辦法。”
正說著，關下傳來馬蹄聲。
一騎黑馬飛奔入關，馬背上是個普通商販打扮的中年人，但腰間鼓囊囊的，顯然是兵器。他直奔關樓，掏出麵銅牌一晃，守衛立刻放行。
“卑職賈侍中麾下，代號‘灰隼’。”來人單膝跪地，聲音沙啞，“奉侍中之命，呈遞北疆密報。”
段熲接過封著火漆的竹筒，開啟。
裡麵隻有一張小紙條，上寫三行字：
“一，烏桓峭王部叛軍已被買通，三日內襲擾鮮卑左賢王糧道。
二，匈奴右部態度鬆動，可遣使再議。
三，禿髮烏孤已開口，供詞另送。”
段熲和曹操對視一眼，都看到對方眼中的震動。
賈詡的動作，比他們想象的還要快，還要狠。
“回覆賈侍中。”段熲對那信使道，“就說，我軍五日後開拔，直撲狼居胥。請他在左賢王部那邊，再加把火。”
“是！”
信使匆匆離去。
曹操長舒一口氣：“有賈文和暗中周旋，此戰勝算又多三成。”
“但關鍵還是正麵戰場。”段熲收起密報，望向關外蒼茫的草原，“和連能迅速整合鮮卑諸部，絕非庸才。這一仗……不會輕鬆。”
關外，朝陽完全升起，金輝灑滿草原。
遠處有牧民在放羊，悠長的牧歌隨風飄來，彷彿昨夜那場血腥廝殺從未發生。但雁門關內，上萬漢軍正在整備器械、清點糧草，為接下來的千裡奔襲做準備。
捷報已經發出。
但更大的戰役，纔剛剛開始。
段熲撫摸著手邊的“天滅劍”，劍鞘上的暗紋在晨光中流轉。
陛下，您等著。
老臣定將鮮卑王庭的旗幟，插在這劍尖上，帶回洛陽。