洛陽城在黎明前最黑暗的時刻甦醒，卻不是被雞鳴或炊煙，而是被一種鐵血肅殺的氣息所驚醒。
宮城各門在寅時三刻（淩晨四點左右）轟然洞開，早已集結待命的信使，如同決堤的洪流，分作十數股，向著帝國四麵八方狂奔而去！這些信使與尋常驛卒截然不同，人人精悍，腰佩短刃，揹負著裝有加密文書和特殊標識的皮質信筒，座下皆是百裡挑一的河西駿馬，馬蹄包裹著浸油的厚布，踏在洛陽街麵的青石板上，隻發出沉悶如雷的隆隆聲響，震得人心發慌。
他們手持特殊令符，沿途所有關卡、渡口必須無條件優先放行，敢有延誤者，無論官職，立斬不赦！這是帝國最高等級的“六百裡加急”，代表著皇帝最緊急的意誌！
幾乎在同一時刻，尚書檯內，荀彧麵色沉靜，眼神卻銳利如刀，親自監督著數十名書吏，將一份份加蓋了皇帝玉璽和尚書檯印信的公文，分門彆類，交由不同的信使。這些公文，並非單一內容，而是一套縝密的組合拳：
其一，是發往各州刺史、郡守、國相的《討逆密諭》。
絹帛之上，文字冰冷而肅殺：
“……查，钜鹿妖人張角，假托鬼神，妄稱‘黃天’，私設軍製，圖謀不軌，罪證確鑿，實乃十惡不赦之逆賊！著令各州郡長官，接此諭令之日起，即刻進入臨戰狀態！嚴密監視轄內太平道活動，若遇其黨羽聚眾作亂，或攻打官府，或開倉劫掠，授權爾等臨機決斷，可調動本部郡兵、征發壯丁，堅決鎮壓，格殺勿論！務必將叛亂撲滅於萌芽，不得使其蔓延成勢！凡平亂有功者，朕不吝封侯之賞；若畏縮不前，縱容匪患，以致局勢失控者，無論勳貴皇親，定斬不饒，夷其三族！……”
這道密諭，如同尚方寶劍，賦予了地方長官最大的自主開火權和最嚴厲的問責製。它要確保，即便張角能在钜鹿核心區掀起波瀾，其試圖點燃的“八方烽火”，也會在各地早有準備、被授權強力鎮壓的官府麵前，迅速被撲滅，無法形成真正的燎原之勢。
其二，是發往各地駐軍將領，尤其是與太平道活動區接壤的邊防軍、北軍留守部隊的《協防敕令》。
敕令要求這些部隊提高戒備，隨時準備響應附近州郡的求援，或聽從皇甫嵩大都督的調遣，協同作戰。這構成了平叛的第二道防線，也是機動打擊力量。
其三，則是一份準備公開釋出，即將貼滿各州郡縣城門的《告天下討逆檄文》。
這篇由蔡邕等大儒最後潤色，以皇帝名義釋出的檄文，文采斐然，義正詞嚴，與《天命歸漢論》相輔相成：
“……逆賊張角，本一介妖道，假符水以惑愚民，托讖緯以售其奸！不思陛下掃清胡塵、安定北疆之偉烈，不念朝廷推行新政、惠澤黎庶之仁德，竟敢狼子野心，私蓄甲兵，妄言‘蒼天已死’，欲傾覆我四百年漢室江山！其行可誅，其心可戮！……朕上承天命，下順民心，已遣天兵，弔民伐罪！凡我大漢臣民，須知順逆，明辨忠奸，勿受妖言蠱惑！有能擒斬張角及骨乾來獻者，封萬戶侯！其被迫脅從者，若能幡然悔悟，棄暗投明，朝廷亦當赦免其罪，給予生路！……”
這篇檄文，不僅要剝奪太平道起義的合法性，將其釘死在“叛逆”的恥辱柱上，更要爭取民心，分化瓦解其隊伍，從輿論和心理上給予張角集團致命一擊。
……
天色微明，洛陽西市口的公告欄前，已然被聞訊趕來的百姓、士子、商賈圍得水泄積水泄不通。一名身著緋袍的禮部官員，在禁衛軍的護衛下，正高聲宣讀著剛剛張貼出來的《告天下討逆檄文》。
洪亮的聲音在清晨的空氣中迴盪，字字清晰。
人群起初是寂靜，隨即爆發出巨大的議論聲。
“果然！那張角果然是亂臣賊子！”
“陛下早就洞悉其奸了！北疆大戰剛結束，就又來平定內亂，真是辛苦…”
“封萬戶侯啊！乖乖…”
“我就說嘛，好好的日子不過，信什麼‘黃天’，原來是包藏禍心！”
輿論幾乎是一邊倒地傾向朝廷。劉宏登基後的赫赫武功，新政帶來的些許希望，以及蔡邕等人前期在思想領域的鋪墊，在此刻發揮了關鍵作用。“蒼天已死”的蠱惑，在朝廷強大的宣傳機器和現實利益（如南遷政策）麵前，顯得蒼白無力。
……
與此同時，帝國的權力中樞並未因命令發出而停歇。
溫室殿內，劉宏站在那幅巨大的《大漢疆域圖》前，目光緊緊鎖定著冀州、青州、豫州等太平道活躍的區域。地圖上，已經根據玄梟最新送來的情報，用硃砂筆標註出了數個大小不一的紅圈，代表著太平道可能起事的重點區域，以及官軍主力集結的方向。
荀彧肅立在一旁，快速稟報著：“陛下，所有密諭、敕令、檄文已全部發出。根據驛傳速度，最遲明日午後，司隸、豫州、兗州便可收到，冀州因距離和可能的路阻，需兩到三日。”
劉宏頭也未回，沉聲道：“還不夠快。傳令沿途所有驛站，加派雙倍馬匹和人手，確保信使換馬不換人，晝夜不息！必要時，可征用民間良馬，事後由朝廷補償。”
“臣明白。”荀彧點頭，隨即又道，“大司農曹嵩已在殿外候旨，請示平叛軍費及後續賞賜、撫卹如何撥付。”
“讓他進來。”劉宏轉身，坐回禦案之後。
曹嵩幾乎是躬著身子小跑進來的，臉上不再是往日為國庫空虛的愁苦，而是帶著一種掌握钜款卻又戰戰兢兢的複雜神色。“陛下，老臣…”
“曹卿，”劉宏直接打斷他，語氣不容置疑，“朕不管你用什麼方法，平叛所需錢糧，必須無條件、第一時間保障！先前抄冇所得，除預留部分用於新政，其餘皆可動用！若有短缺，允許你以國庫未來稅收或鹽鐵專賣權為抵押，向糜竺等皇商短期拆借！總之一句話，前線將士和各地平亂官員，不能因為錢糧問題耽誤一刻鐘！若因你大司農衙門拖延而誤事，朕唯你是問！”
曹嵩渾身一顫，連忙伏地：“老臣遵旨！定當竭儘全力，保障軍需！”
“去吧！”劉宏揮揮手。
曹嵩幾乎是手腳並用地退了出去。
殿內隻剩下劉宏與荀彧。荀彧看著眼前這位殺伐果決、排程有方的年輕帝王，心中亦是心潮澎湃。他見證了陛下如何一步步將帝國從宦官外戚專權的泥潭中拉出，如何整軍經武，又如何運籌帷幄，將一場足以傾覆王朝的大禍消弭於無形，甚至反過來將其作為鞏固皇權、推行新政的契機。
“文若，”劉宏的目光再次投向地圖，語氣深沉，“你說，張角此刻，在做什麼？”
荀彧略一思索，道：“依臣推斷，張角應正在钜鹿，忙於他那倉促的集結和誓師準備。他或許以為，他的‘黃天’大旗一舉，便能應者雲集。他卻不知，陛下早已佈下天羅地網，他的命令，他的動向，甚至他內部的人心，都已不在他的掌控之中。”
劉宏嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他以為他在下棋，卻不知自己早已是朕棋盤上的棋子。朕現在擔心的，不是他能否掀起風浪，而是……”他頓了頓，聲音壓低，“皇甫嵩和曹操，動作夠不夠快，能不能在其他人反應過來之前，就把钜鹿這個毒瘤，連根拔起！”
他擔心的，是那些潛伏在暗處，或許期待著朝廷與太平道兩敗俱傷的地方豪強、乃至朝中某些勢力。
就在這時，一名內侍悄無聲息地入內，呈上一枚細小的銅管：“陛下，幽州急報。”
劉宏接過，迅速開啟，目光一掃，眼神微微一凝，隨即遞給荀彧。
荀彧看完，眉頭也皺了起來。密報很簡單，卻意味深長：“幽州牧劉焉，接陛下密諭後，已下令戒嚴，然…其調動兵馬，似有向遼西、遼東方向傾斜之嫌，對西南钜鹿方向，僅作常規戒備。”
劉焉，漢室宗親，封疆大吏。在這個敏感時刻，他的動向，耐人尋味。
“看來，”劉宏緩緩坐直身體，眼中寒光閃爍，“想看戲的人，不止一個。也好，正好讓朕看看，這天下，到底有多少人，心懷著鬼胎！”
帝國的戰爭機器已經高效啟動，撲嚮明處的敵人。然而，平靜水麵下的暗流，似乎也開始湧動。這場平定太平道的戰爭，或許，不僅僅是軍事上的較量。