塞外的朔風，似乎永遠不知疲倦，卷著砂礫與枯草，在無垠的荒原上打著旋，發出淒厲的嗚咽。段熲率領的八千鐵騎，便是在這風聲的掩護下，如同暗夜中潛行的狼群，已經在這片屬於鮮卑的土地上奔襲了七日。
越是深入，空氣中的緊張感便越是凝實。斥候回報的頻率越來越高，遭遇小股鮮卑遊騎的次數也開始增多。儘管段熲下令以雷霆手段儘數剿滅，不留活口，但所有人都明白，大軍行蹤暴露的風險，正隨著時間的推移而急劇增加。
此刻，他們潛伏在一處距離龍城尚有五十餘裡的巨大沙丘之後。連續的高強度行軍，人困馬乏，即便是最精銳的士卒，臉上也難掩疲憊之色，甲冑上覆蓋著厚厚的塵土，嘴脣乾裂出血口子。但他們的眼神，卻如同餓狼般閃爍著嗜血的光芒，緊緊盯著沙丘的頂端——那裡，段熲正與幾名斥候隊長和嚮導，藉著黃昏最後的光線，遠眺著此次奔襲的最終目標。
段熲匍匐在沙丘頂端，玄色鬥篷將他與昏暗的環境融為一體。他緩緩抬起一隻手，用一根枯枝，在鬆軟的沙地上劃出了一個簡易的輪廓。
“看清楚了，”他的聲音低沉沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威，讓身後幾名軍官精神一振，“那裡，就是鮮卑所謂的‘龍城’。”
眾人順著他的指引望去。隻見遠方地平線上，一片地勢略顯平坦的河穀地帶，散落著大片大片的營帳和簡陋的土坯建築，規模遠比一路行來所見的任何鮮卑部落都要宏大。營地中心，隱約可見幾座相對高大、形製古怪的木石結構建築，想必就是鮮卑貴族的居所和最重要的祭祀宗廟。營地外圍，隻有一道低矮的、象征意義大於實際防禦能力的土圍子，甚至冇有像樣的城門。無數黑點般的牲畜在營地周圍移動，縷縷炊煙升起，一派寧靜而……鬆懈的景象。
“孃的，這幫鮮卑崽子，老巢就這麼個德行？”一個性子火爆的軍侯忍不住低啐了一口，臉上滿是輕蔑，“還以為是什麼龍潭虎穴，看來是咱們高估他們了！”
“閉嘴！”段熲頭也不回，聲音冰冷，“輕敵乃取死之道！看清楚他們的營帳分佈，牲畜圈的位置，還有……那裡，守衛最森嚴的地方，必然是宗廟和首領大帳所在。”
他手中的枯枝精準地點在地圖上的幾個關鍵位置。“我們人數處於絕對劣勢，此戰關鍵在於快、準、狠！如同尖刀刺喉，一擊斃命，絕不能陷入纏鬥！”
他猛地抬起頭，目光掃過身邊每一張被風沙侵蝕的臉龐，那眼神銳利如鷹隼，彷彿能穿透皮肉，直抵靈魂。“都給我記住！我們不是來佔領的，是來摧毀的！摧毀他們的積累，摧毀他們的聖地，摧毀他們敢於南窺漢土的膽氣！要讓檀石槐回來時，看到的是一片焦土，聽到的是他族人的哭嚎！”
“諾！”幾名軍官壓低聲音，齊聲應道，眼中燃燒起狂熱的戰意。
段熲深吸一口氣，塞外冰冷的空氣灌入肺腑，讓他因連日奔波而有些疲憊的精神為之一振。“傳令下去，全軍就地休整，進食，檢查武器馬匹。待到子時，人銜枚，馬摘鈴，分三路突進！”
他的手指重重地點在地圖上龍城中心的位置。
“我親率中軍，直撲宗廟與大帳！”
“左軍，由王軍侯率領，衝擊其東部營帳，驅趕牲畜，製造混亂！”
“右軍，李都尉負責，封鎖其西部退路，並縱火焚燒糧草、營帳！”
“此戰，不要俘虜，不留餘地！以火光為號，火起之時，便是總攻之刻！天亮之前，必須結束戰鬥，迅速撤離！”
“都明白了嗎？”
“明白！”眾人轟然應諾，隨即如同鬼魅般悄無聲息地滑下沙丘，將命令傳達至每一個士兵。
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子時，萬籟俱寂。
連日的奔波似乎耗儘了這片土地最後一絲活力，連風都彷彿暫時停歇。龍城龐大的營地陷入了沉睡，隻有零星的幾點篝火在黑暗中閃爍，如同垂死病人微弱的脈搏。偶爾傳來幾聲犬吠和守夜人模糊的交談聲，更襯托出這死寂般的寧靜。
段熲的八千鐵騎，如同從地獄中湧出的幽靈，已經悄無聲息地運動到了龍城外圍那片低矮的土圍子之下。戰馬的四蹄被厚布包裹，士兵們口中銜著木枚，連呼吸都刻意放輕。黑暗中，隻能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音。
李二狗緊緊跟在刀疤身後，感覺自己握著韁繩的手心裡全是冷汗。他望著前方那片黑沉沉的、如同巨獸匍匐般的營地，心臟幾乎要跳出嗓子眼。這是他第一次參與如此規模的戰鬥，目標還是直搗敵人的心臟。
“小子，怕了？”刀疤的聲音如同蚊蚋，在他耳邊響起。
李二狗艱難地嚥了口唾沫，老實地點點頭。
“怕就對了。”刀疤咧開嘴，在黑暗中露出白森森的牙齒，“老子也怕。但怕冇用，想想他們是怎麼在咱們邊郡燒殺搶掠的，想想那些被他們擄走的姐妹！待會兒衝進去，手裡的刀就是道理！跟著我，彆掉隊！”
就在這時，前方中軍位置，一道微弱的、幾乎難以察覺的火光，如同流星般劃破黑暗，在空中短暫地亮了一下，隨即熄滅。
那是段熲發出的訊號！
“上馬！”刀疤低吼一聲，猛地翻身上馬。
幾乎是同一時間，原本死寂的黑暗中，響起瞭如同驟雨般密集的馬蹄聲！八千鐵騎，如同三支離弦的黑色利箭，轟然撞破了那象征性的土圍子，以雷霆萬鈞之勢，狠狠地紮進了鮮卑龍城這座毫無防備的巨人體內！
“漢軍！是漢軍！”
“敵襲！敵襲啊！”
短暫的死寂之後，鮮卑營地如同被投入滾油的冰塊，瞬間炸開了鍋！淒厲的、帶著濃重睡意和驚恐的呼喊聲，在各處響起。許多鮮卑人甚至還冇弄清楚發生了什麼事，剛從帳篷裡探出頭，就被疾馳而過的漢軍騎兵用環首刀劈翻，或是被強勁的弩箭射成了刺蝟。
“點火！燒！”段熲一馬當先，手中長槊如同毒龍出洞，將一個試圖組織抵抗的鮮卑小頭目挑飛。他身後的親兵們立刻將早已準備好的火把投入沿途的帳篷、草料堆中。乾燥的皮毛、氈帳遇火即燃，火苗迅速竄起，連成一片，將半個天空都映成了詭異的橘紅色。
“右軍，隨我來！”李都尉咆哮著，率領右路軍如同旋風般捲過營地的西側，他們不追求殺傷，而是將更多的火種投向那些看起來像是倉庫和重要設施的營帳。很快，西邊也燃起了沖天大火。
“左軍，驅散他們！”王軍侯則指揮左路軍，在東部營地橫衝直撞，他們刻意製造巨大的聲響，用長矛和馬刀將驚慌失措的牛羊馬匹驅趕得四散奔逃。受驚的牲畜沖垮了更多的帳篷，踩踏死傷者無數，將混亂推向極致。
李二狗緊緊跟著刀疤，衝入了一片看似是普通族人居住的區域。火光跳躍，映照出一張張驚恐萬狀的臉龐，有男人聲嘶力竭的呼喊，有女人絕望的尖叫，還有孩子無助的哭嚎。一個鮮卑老人舉著骨刀，嚎叫著向他衝來。李二狗大腦一片空白，幾乎是本能地揮出了手中的環首刀。溫熱的液體濺了他一臉，那老人軟軟地倒了下去。
他愣住了，握著刀的手微微顫抖。
“發什麼呆！想死嗎！”刀疤的怒吼在一旁響起，同時揮刀格開了一支不知從何處射來的流矢，“這裡是戰場！不是他死，就是你亡！”
李二狗猛地一個激靈，看著周圍如同修羅場般的景象，看著在火光中瘋狂砍殺的同伴，一股混合著恐懼、血腥和求生的原始衝動湧上心頭。他發出一聲自己也感到陌生的嘶吼，再次舉起環首刀，跟著隊伍向前衝殺而去。
戰鬥，或者說屠殺，呈現出一邊倒的態勢。留守龍城的鮮卑軍隊數量本就不多，且分散在各處，在漢軍有組織、有預謀的閃電突襲下，根本來不及組織起有效的抵抗。許多鮮卑武士甚至冇能摸到自己的武器，就倒在了血泊之中。
段熲的目標極其明確，他根本不顧及周圍的混亂，率領著最精銳的中軍，如同一柄燒紅的烙鐵，筆直地朝著營地中心那幾座最高大的建築衝去。那裡，是鮮卑的精神象征——祭祀長生天和曆代先輩單於的宗廟！
宗廟外圍，終於聚集起了一批較為頑強的鮮卑守衛，他們是檀石槐留下的王庭衛士，此刻正依托宗廟的石木結構，進行著絕望的抵抗。
“弩箭！覆蓋射擊！”段熲勒住戰馬，冷靜下令。
他身後的騎兵們迅速取下強弩，根本無需精確瞄準，對著宗廟大門和視窗方向就是一輪密集的齊射！改良後的漢弩威力驚人，特製的三棱弩箭輕易地穿透了木製的門窗，將後麵試圖抵抗的鮮卑衛士射倒了一片。
“陷陣營！破門！”段熲的聲音如同寒冰。
早已等候多時的高順，猛地一揮手中令旗：“陷陣營，前進！”
數百名身披重甲、手持巨斧大盾的步兵，如同移動的鋼鐵堡壘，邁著整齊而沉重的步伐，向著宗廟大門發起了衝擊。他們是這場奔襲中唯一的步兵，被段熲當作最後的攻堅力量，一直小心儲存著體力。
“轟！”
巨大的撞擊聲響起，宗廟那看似厚重的大門，在陷陣營悍不畏死的衝擊下，發出不堪重負的呻吟，很快便被劈砍撞碎。
“殺進去！焚燬一切！”段熲長劍指向洞開的廟門。
漢軍士兵如同潮水般湧入這座鮮卑人心中的聖地。裡麵供奉著各種圖騰、祖先牌位和繳獲的漢家器物。士兵們冇有絲毫猶豫，用手中的火把，點燃了所有能點燃的東西。帷幔、木柱、牌位……火焰迅速在神聖的宗廟內部蔓延開來，濃煙滾滾，直衝雲霄。
“不——！”
一個留守龍城的鮮卑老祭司，看著被火焰吞噬的宗廟，發出了撕心裂肺的慘嚎，他狀若瘋狂地想要衝進去，卻被一名漢軍騎兵隨手一刀了結了性命。
火光，映照著段熲毫無表情的臉。他看著那在烈焰中逐漸坍塌的宗廟，眼神冰冷如鐵。他知道，這把火，燒掉的不僅是幾座建築，更是鮮卑人引以為傲的精神支柱，是檀石槐統治合法性的重要來源之一。
整個龍城，已經徹底變成了火的海洋，血的煉獄。哭喊聲、廝殺聲、牲畜的悲鳴聲、建築燃燒的劈啪聲……交織成一曲毀滅的樂章。
“將軍！各處要點均已點燃，抵抗基本肅清！”一名渾身浴血的校尉策馬來報。
段熲環顧四周，沖天的大火將他的身影拉得很長，投射在滿是屍骸和廢墟的地麵上。他估算了一下時間，從天而降到控製局麵，不過半個多時辰。漢軍的雷霆一擊，完美地達成了戰略突然性。
“傳令！收集重要首級、印信、金帛，帶上我們的傷員和陣亡弟兄！一刻鐘後，全軍向西南方向撤退！”段熲果斷下令。他深知，此地不可久留，檀石槐的主力隨時可能回援。
“那……這些俘虜和……”校尉看了一眼周圍那些瑟瑟發抖、跪地求饒的鮮卑婦孺。
段熲的目光掃過那些驚恐的眼睛，冇有絲毫波動。“我們冇有多餘的糧食和精力管他們。留給檀石槐自己收拾吧。動作要快！”
“諾！”
漢軍開始迅速脫離接觸，他們如同來時一般迅捷，帶著戰利品和同伴，如同退潮般消失在龍城外圍的黑暗之中，隻留下身後一片狼藉和沖天的火光，將半個漠北的夜空都染成了淒厲的血紅色。
就在段熲大軍撤離後約莫兩個時辰，一騎渾身浴血、馬匹口吐白沫的鮮卑斥候，瘋狂地衝向了南方。他要以最快的速度，將龍城被襲、宗廟被焚的驚天噩耗，傳遞給正在南方邊境集結、準備再次叩關的檀石槐大汗。