德陽殿的朝會散去，那股肅殺與爭執的氣氛卻並未隨之消散，反而如同帝都上空積聚的陰雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。百官懷著各異的心思，默默退出宮門，或憂心忡忡，或冷眼旁觀，或暗自盤算。北伐的大政方針雖已定下，但所有人都明白，這僅僅是一個開始，真正的難題，如同潛藏在暗處的礁石，纔剛剛露出猙獰的一角。
劉宏回到了溫室殿，褪下了那身象征至高權力的沉重袞服，換上了一襲較為輕便的玄色常服。然而，他眉宇間的凝重，卻比之前更甚。朝堂上袁隗等人的反對，在他的預料之中，自有手段應對。但一支軍隊能否打勝仗，不僅僅取決於統帥的決心和朝堂的支援，更取決於最基礎的東西——士兵手裡的刀是否鋒利，身上的甲是否堅固，射出的箭能否穿透敵人的皮甲！
“北軍武庫……”他低聲自語，手指無意識地敲擊著案幾。昨夜盧植初步覈查後那欲言又止的神情，此刻清晰地浮現在他腦海。一種不祥的預感，如同冰冷的毒蛇，纏繞上他的心頭。他深知東漢末年軍隊**的嚴重性，但究竟到了何種地步，他需要最真實、最殘酷的資料。
“來人。”他聲音低沉。
一名心腹宦官應聲而入，躬身聽命。
“密召尚書盧植，讓他不必通傳，即刻來見朕。”劉宏頓了頓，補充道，“讓他帶上北軍武庫最新的賬冊，還有……他去覈查時，親眼所見的情況記錄。”
“諾。”宦官領命，悄無聲息地退了出去。
殿內再次恢複寂靜。劉宏走到窗前，推開雕花的木窗，一股微涼的秋風湧入，帶著深秋的蕭瑟。他望著窗外宮苑中開始泛黃的樹葉，眼神深邃。曆史的洪流滾滾向前，他這隻意外闖入的蝴蝶，真的能憑藉一己之力，扭轉那看似註定的敗局嗎？第一步，就要從這積重難返的軍隊**開始。
約莫半個時辰後，盧植的身影出現在溫室殿外。他依舊穿著朝會時的官袍，但臉色比之前更加難看，眉頭緊鎖，彷彿承載著千斤重擔。他的手中，捧著幾卷厚厚的簡冊，腳步也比平日沉重了許多。
“陛下，盧尚書到了。”宦官通稟。
“讓他進來。”劉宏轉過身，目光直接落在盧植手中的簡冊上。
盧植快步走入，正要行禮，被劉宏擺手製止：“免了。盧愛卿，查得如何？”他的目光銳利，直奔主題。
盧植深吸一口氣，將手中的簡冊恭敬地放在禦案之上，聲音帶著一絲難以抑製的沉重和憤慨：“陛下，老臣……老臣慚愧！北軍武庫之弊，觸目驚心，遠超想象！此乃相關賬冊及老臣今日清晨複覈之記錄，請陛下禦覽！”
劉宏冇有說話，直接拿起最上麵一卷記錄盧植覈查情況的簡冊，快速翻閱起來。隨著目光掃過那一行行文字，他的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，最終變得鐵青。握著簡冊的手指，因為用力而指節發白。
“好，好得很！”劉宏的聲音從牙縫裡擠出來，帶著刺骨的寒意，“朕的北軍五校，拱衛京畿的精銳，他們的武庫，竟然是個四麵漏風的破篩子！”
他“啪”地一聲將簡冊拍在案上，震得筆硯亂跳。
“賬冊記錄環首刀一萬五千柄，實存不足八千！強弩賬冊五千張，實存兩千餘，其中堪用者不足一半！甲冑賬冊萬領，實存四千，且多有鏽蝕、蟲蛀，皮繩朽爛！箭矢存量不足賬冊三成……盧愛卿，這就是你覈查的結果？！”劉宏每說一項，聲音就冷一分，到最後，幾乎是在低吼。
儘管早有心理準備，但這巨大的缺口和觸目驚心的質量問題，依然讓他感到一陣頭暈目眩。這還隻是北軍武庫，若是邊軍武庫，情況恐怕更加不堪設想！靠這樣的裝備去迎戰如狼似虎的鮮卑騎兵？那不是打仗，是送死！
“陛下息怒！”盧植噗通一聲跪倒在地，老臉上滿是羞愧與痛心，“老臣覈查之時，亦是難以置信！武庫令、丞等人支支吾吾，言辭閃爍。庫中積塵甚厚，許多箱簍開啟，裡麵竟是空空如也，或以碎石、朽木充數！那些所謂‘堪用’的軍械，老臣親自查驗，環首刀刀刃卷口、木柄鬆動者比比皆是；弩機望山（瞄準器）歪斜、弩臂開裂者十有二三；鐵甲甲片輕薄如紙，以手即可掰彎……如此軍械，如何能上陣殺敵？！”
盧植越說越激動，花白的鬍鬚都在顫抖：“陛下！此乃蠹蟲蛀空國之柱石，此乃貪墨喝兵血，毀我長城！老臣懇請陛下，嚴查到底，將這些國之蛀蟲，明正典刑，以儆效尤！”
劉宏胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的怒火在他心中燃燒。他彷彿看到了前線將士手持這些破爛，麵對鮮卑鐵騎時絕望的眼神；彷彿看到了國庫裡白花花的銀子，如同流水般填進了這些蛀蟲無底的貪慾之中；更看到了因為他這個皇帝的“失察”或者說“無力”，可能導致的成千上萬的無謂犧牲！
他猛地站起身，在殿內來回踱步，像一頭被激怒的雄獅。幾次想立刻下旨，將武庫上下所有官吏全部下獄徹查，抄家滅族！
但，他不能。
殘存的理智，如同冰冷的泉水，澆熄了他衝動的火焰。
北伐在即，大局為重。此刻若大張旗鼓地掀起一場席捲軍隊後勤係統的反腐風暴，勢必引起更大的動盪，甚至可能讓前線尚未出征便軍心不穩。那些盤根錯節的利益集團，很可能會狗急跳牆，拚死反撲。袁隗等人在朝堂上正愁找不到攻擊的藉口……
他停下腳步，背對著盧植，望著牆壁上那幅巨大的疆域圖，沉默了許久。殿內的空氣彷彿凝固了，隻剩下他粗重的呼吸聲和盧植壓抑的抽氣聲。
終於，他緩緩轉過身，臉上的暴怒已經褪去，取而代之的是一種深不見底的冰冷和決絕。
“起來吧，盧愛卿。”他的聲音恢複了平靜，但這份平靜之下，卻蘊含著比怒吼更可怕的力量。
盧植依言起身，有些不解地看著皇帝。他原以為陛下會立刻龍顏大怒，下令抓人。
“此事，朕知道了。”劉宏走到案前，手指輕輕拂過那些記錄著罪證的簡冊，眼神銳利如刀，“朕，比任何人都想將這些蛀蟲碎屍萬段。”
他話鋒一轉：“但是，現在不是時候。”
盧植一怔：“陛下的意思是？”
“北伐大局已定，皇甫嵩不日即將誓師出征。”劉宏沉聲道，“此刻若興大獄，朝野震動，軍心難免浮動。那些躲在暗處的老鼠，也會趁機作亂。不能因小失大，更不能打草驚蛇。”
他看向盧植，目光深邃：“這筆賬，朕記下了。遲早有一天，會連本帶利地討回來！但現在，我們要做的，不是清算舊賬，而是如何彌補這個窟窿，確保北伐大軍的軍械供應！”
盧植瞬間明白了皇帝的深意，心中又是敬佩，又是沉重。陛下這是要將滔天的怒火硬生生壓下，以大局為重。這份隱忍和決斷，遠超他的想象。
“陛下聖明！是老臣思慮不周。”盧植躬身道，“當務之急，確是保障軍需。隻是……這缺口如此之大，短時間內，如何彌補？”
劉宏走到案後，提筆蘸墨，一邊快速書寫，一邊說道：“其一，立刻以整軍備戰的最高優先順序，動用一切資源，命令將作監，由陳墨全權負責，日夜趕工，全力生產標準製式的環首刀、強弩、箭簇！質量必須嚴格把關，出一件劣品，朕唯他是問！”
“其二，”他放下筆，拿起一枚空白的令箭，“持朕手令，去查抄之前倒台的宦官王甫、以及其核心黨羽的府邸！朕記得，王甫貪墨甚巨，其家中庫藏，或許能找到一些‘意外之喜’，無論是金銀還是之前被其貪墨的軍資，全部充入武庫，用於緊急采購和製造！”
“其三，”劉宏的目光再次落到那些賬冊上，閃過一絲冷光，“秘密控製現任武庫令、丞等主要官吏及其家眷。不必下獄，但要嚴密監視，切斷他們與外界的聯絡。告訴他們，朕給他們一個戴罪立功的機會——配合盧愛卿你，在最短時間內，厘清武庫所有底數，無論是賬麵上的，還是被他們貪墨掉的！若是辦得好，或許朕會考慮留他們一個全屍；若是再敢耍花樣，朕誅他們九族！”
三條指令，條理清晰，恩威並施，既有應急措施，也有長遠佈局，更包含了秋後算賬的伏筆。
盧植聽得心潮澎湃，再次躬身：“老臣遵旨！必不負陛下所托！”
“去吧。”劉宏揮了揮手，臉上露出一絲疲憊，“動作要快，要隱秘。北伐大軍，等不起。”
“諾！”盧植鄭重行禮，抱起那些沉重的簡冊，轉身快步離去。他的腳步雖然依舊沉重，但方向卻明確了許多。
盧植離開後，劉宏並冇有休息。他獨自一人留在殿內，再次拿起盧植的覈查記錄，仔細翻閱，不放過任何一個細節。
忽然，他的目光在其中一行字上定格。
“……據武庫一小吏酒後失言，此前數年，武庫大批‘報廢’軍械之處理，多由已故中常侍曹節之侄曹鼎，引介商賈負責，其中頗有蹊蹺。然相關記錄含糊，經辦官吏或已調離，或已病故，線索渺茫……”
曹節！
這個名字，如同一點火星，瞬間點燃了劉宏腦海中的諸多線索！
曹節，那個曾經權傾朝野，與王甫並列的大宦官！雖然在他登基後不久，就被他藉助天災和朝爭巧妙打壓，最終“病故”失勢，但其龐大的勢力和黨羽，真的就徹底煙消雲散了嗎？
王甫倒台，查抄出钜額財產，其中是否也有一部分本該屬於武庫？曹節雖死，他的侄子曹鼎，以及那些依附於他們的官僚、商賈，是否依然在利用舊有的關係網，繼續蛀空著帝國的根基？甚至，今日朝堂上袁隗等人對北伐的消極態度，背後是否也有這些殘餘勢力的影子？他們不希望看到一個強大的、皇權穩固的中央軍隊出現？
越想，劉宏越覺得脊背發涼。
他原本以為，扳倒了王甫，初步掌控了羽林軍，清理了曹節，朝政應該清明瞭許多。現在看來，他斬掉的或許隻是露出地麵的雜草，而盤根錯節的根係，依然深深地紮在帝國的土壤之中，不斷地汲取著養分，腐蝕著棟梁！
“曹節……餘黨……”劉宏喃喃自語，眼中寒光閃爍。
這不僅僅是一起簡單的貪腐案。這很可能是一條潛伏在暗處，依然擁有不小能量，並且持續對帝國放血的毒蛇！他們利用製度漏洞，勾結內廷外朝，將國家命脈般的軍械物資，中飽私囊！其行徑，比戰場上的敵人更加可恨！
他之前將注意力主要集中在王甫一黨和新興的士族勢力上，對已經“死去”的曹節一係，確實有所忽略。現在看來，這是一個巨大的失誤。
盧植髮現的這個線索，雖然隱晦，甚至可能無法作為直接證據，但卻為他指明瞭一個重要的方向。
劉宏站起身，在空無一人的大殿中緩緩踱步。他需要重新評估朝中的勢力格局，需要一張更詳細、更深入的情報網。賈詡的影子在他腦中一閃而過，或許，是時候讓這些擅長謀略和黑暗手段的人，發揮更大的作用了。
“看來，北伐之外，朕在洛陽，也有一場硬仗要打啊。”他嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
武庫的蛀空，暴露的不僅僅是貪腐，更引出了潛藏更深的政敵。劉宏暫時隱忍，決定從根子上革新軍械體係，但曹節餘黨的陰影已然浮現。陳墨能按時造出合格的軍械嗎？盧植能穩住混亂的武庫嗎？而那條隱藏在暗處的毒蛇，又會何時露出致命的獠牙？
溫室殿的燭火，搖曳不定，將皇帝的身影拉得忽長忽短，如同這深不可測的朝局。