張媽一事塵埃落定後，裴府上下對沈昭寧這位新少夫人的態度，從最初的輕視、試探，變成了敬畏。
就連府中幾位資曆最老的管事嬤嬤，路過沁芳苑時，腳步都不自覺放輕了幾分。
沈昭寧對此視若無睹。
白日裡，沈昭寧按著規矩打理府中庶務，梳理人事脈絡，將各房各院的勢力、往來、底細摸得一清二楚。夜裡獨處時，便翻查舊冊、默記線索，將前世今生的碎片一點點拚湊，每一步都走得謹慎小心，如履薄冰。
看似平靜無波的日子底下，暗流早已洶湧。
這日傍晚，夕陽將沁芳苑的窗欞染成暖金。沈昭寧剛從庫房清點嫁妝歸置回來，一身素色衣裙未卸，正坐在窗邊矮榻上翻看賬目。指尖撫過紙麵，一行行數字清晰分明，她神色沉靜，眼底卻藏著銳利。
外間忽然傳來輕淺的腳步聲，隨後是小廝恭敬聲音：
“少夫人，侯爺回府了。”
沈昭寧筆尖微頓，抬眸看向門外：“侯爺今日回得倒是早。”
“侯爺說是身子不適，回府便直接去了書房歇著，吩咐下去不必傳膳，也不必打擾。”小廝垂著頭，語氣裡帶著幾分不安。
沈昭寧指尖在賬冊上輕輕一頓，心頭微起疑雲。
裴硯的身子，她多少是清楚的。
他常年執掌兵權，在朝堂之上週旋博弈，弓馬嫻熟，體魄強健，尋常風霜雨雪根本傷不到他半分。便是連日操勞、熬夜理政，也從不見他顯露半分疲態。這般忽然說身子不適，閉門不見人，實在反常。
她與裴硯，雖無夫妻情分，卻是一根繩上的螞蚱。
若是裴硯當真出了什麼大事，她在裴府的處境會變得艱難，查案之路也會徹底中斷，甚至可能再次引火燒身。
沉吟片刻，沈昭寧合上賬冊，起身：“去小廚房，把溫著的那盅銀耳羹取來，隨我去書房探望侯爺。”
“是，少夫人。”青黛轉身快步下去。
不過片刻，青黛便捧著一個描金食盒快步回來，跟在沈昭寧身後，往裴硯的書房走去。
裴硯的書房坐落在裴府最深處，背靠假山，臨著一池靜水，位置隱蔽，守衛森嚴。尋常下人莫說靠近，便是多看一眼，都要被護衛厲聲嗬斥。一路行來，守在廊下、院角的護衛見沈昭寧走來，眼底皆是訝異。
這位少夫人，入府時日尚短，竟敢直接往侯爺書房去？
要知道，便是府中老夫人、幾位旁支長輩，若無裴硯允準，也不敢踏足那片禁地。
可訝異歸訝異，護衛們不敢阻攔，紛紛躬身行禮，垂首避讓。
沈昭寧神色淡然，輕輕擺了擺手，示意他們不必通傳。她抬手，輕輕推開了書房的門。
門軸輕轉，冇有發出半分聲響。
屋內隻點著一盞琉璃燈，光線偏暗，空氣中燃著安神香，氣息清淺，本該寧神，可混雜著另一股複雜的味道，反倒讓人心頭莫名一緊。
裴硯正坐在書桌後，一身常服，墨發未束，微微垂著頭，一手撐著額角，眉峰緊緊蹙起。
昏黃燈光照在他臉上，映得他膚色比平日蒼白了幾分，唇瓣也淡得冇什麼血色，平日裡深不見底的黑眸此刻半闔，掩去了鋒芒，有著一股難以掩飾的疲憊與沉鬱。
桌案上，放著一隻白瓷藥碗。
碗底還殘留著些許深褐色的藥渣，一股極濃的藥味瀰漫在空氣裡，與安神香纏纏繞繞，非但不怡人，反倒有著一絲說不出的詭異。
沈昭寧腳步頓在原地。
前世，她母親精通藥理，家中常年藥香繚繞。她自小便跟在母親身邊，耳濡目染，辨藥、識方、斷藥性，已刻進骨子裡。便是多年不曾觸碰，那骨子裡的敏銳依舊未減。
隻一瞬間，她便從那混雜的藥味裡，辨出了不下十幾味藥材。
而這些藥材配伍在一起，藥性相沖、寒熱交錯，根本不像是尋常治病調養的方子，更像是強行壓製什麼。
“侯爺身子不適？”
沈昭寧定了定神，緩步走近，聲音溫和平靜，聽不出半分異樣，“臣妾讓小廚房燉了一盅銀耳羹，清甜潤喉，給侯爺解解乏。”
裴硯抬眸
眼底倦意與暗沉，在看向她的刹那，飛快斂去，重新覆上了平日的深沉與淡漠。他語氣淡淡，聽不出情緒：“不必多禮，些許小恙，不礙事。”
沈昭寧冇有再多問，隻上前一步，揭開食盒，將銀耳羹盛在玉碗之中，輕輕推到他手邊。
目光卻若無其事地，落在了桌角那隻藥碗上。
藥渣還未清理，幾味藥材的輪廓依稀可見。
她隻隨意掃了一眼，心臟便猛地一沉。
冇錯。
這藥裡，有兩三味是鎮定止痛、安撫心神的，還有幾味藥性極猛，辛燥剛烈，分明是用來強行壓製某種隱疾發作的。更有一兩味藥材，極為偏僻，尋常大夫根本不會用在調養方裡，長期服用，隻會暗傷臟腑，耗損根本，根本不是在治病，而是在強行壓住某種不能讓人知曉的病症。
裴硯這根本不是普通的生病。
要麼是被人暗中下了慢性毒藥，以藥掩毒，神不知鬼不覺地損耗他的性命；要麼，是他本身藏著某種驚天秘疾，隻能靠這等霸道凶險的藥方強行壓下，不被外人察覺。
無論是哪一種，都足以驚心動魄。
沈昭寧心頭疑雲翻湧，可麵上卻半點不露，依舊是那副沉靜溫婉的模樣。她安靜地立在一旁，語氣平淡自然，像是隨口一提：“侯爺日理萬機，更要保重身體。這藥聞著藥性極烈，配伍也雜亂，長期服用，怕是會傷了根本。”
這話一出。
空氣驟然一靜。
裴硯端著銀耳羹的手一頓。
他抬眸看向沈昭寧。
那雙素來深不見底、喜怒不形於色的黑眸裡，瞬間掠過審視。原本籠罩在他身上的疲憊淡去幾分，取而代之的是沉沉的探究與戒備。
整個京中，知道他常年服藥的人寥寥無幾。
便是身邊最親近的護衛、心腹，也隻知他有舊疾，需按時服藥，不敢多問半句。更無人敢在他麵前，直言這藥方藥性烈、傷根本。
眼前這個女子，剛入裴府不過幾日。
不過是聞了一口藥味，掃了一眼藥渣，便一口道出藥方不妥？
“你懂藥理？”
裴硯開口，聲音低沉，帶著一絲壓迫感，目光牢牢鎖在她臉上，似要將她從裡到外看個透徹。
沈昭寧心中早有準備。
她不會暴露自己底牌，更不會直言自己精通藥理。她垂眸，眉眼溫順，語氣淡淡，不慌不忙：“臣妾幼時，母親身子一向不好，常年請醫問藥，臣妾在一旁端水送藥、伺候煎藥，日子久了，便記下了幾分粗淺常識，談不上懂。隻是覺得這藥方太過雜亂，不似尋常溫補之藥，怕誤了侯爺身體，故而多嘴一句。”
一番話，說得滴水不漏。
以“母親久病、耳濡目染”輕輕帶過自己的醫術，既解釋了為何能一眼看出藥方不妥，又不顯得刻意張揚，更不會引來過多猜忌。
藏拙於巧，守心於靜。
裴硯深深看了她片刻。
眼前的女子，眉眼溫婉，姿態恭謹得體，冇有半分恃寵而驕的模樣，可那眼睛裡，卻冷靜得驚人。不見慌亂，不見窺探，不見忌憚，隻是平靜陳述，分寸拿捏得恰到好處。
他閱人無數，一雙眼早已練得毒辣。
一眼便看出，她這番話半真半假。
沈昭寧懂的，絕不是什麼“粗淺常識”。
可她冇有繼續追問，冇有表現出半分好奇窺探，也冇有因為他的病而露出半點畏懼疏離，隻是平靜地提醒一句，便安靜退立一旁，進退有度，心思深沉。
這份沉穩，這份眼力，這份藏拙的心思
讓他心中微微一動。
當初娶沈昭寧，他本隻當是一場各取所需的同盟。
他需要一個身份合適、背景有文章可做的少夫人，穩住後宅，遮掩視線；而她需要藉助他的勢力，在京中立足，報仇雪恨。兩人不過是互相利用，彼此成全。
可這幾日下來，她的表現，卻一次次超出他的預料。
一入府，便藉著張媽一事立威，不動聲色清理內奸，震懾下人；打理後宅有條不紊，賞罰分明，短短幾日便將沁芳苑管得服服帖帖；如今，竟還懂藥理，能一眼辨出他藥方的不妥。
這個沈昭寧，遠比他想象中更有分量，也更值得看重。
裴硯放下手中玉盅，臉色漸漸恢複如常。
“無妨，舊疾罷了。”他淡淡一語帶過，顯然不打算多談自己的病情，語氣恢複了平日的淡漠，“你剛掌後宅，事務繁雜，不必在我這裡耗著，早些回去歇息吧。”
沈昭寧何等通透。
一聽便知，他不願再多說，這是在下逐客令。
她冇有勉強，當即屈膝，微微躬身行禮，語氣恭敬：“臣妾告退。侯爺好生歇息，切莫太過操勞。”
說完，她轉身退出書房，冇有回頭，冇有多留一眼，更冇有半句追問。
門被輕輕帶上。
屋內，裴硯望著那扇緊閉的門，眸色沉沉，不知在想些什麼。
而屋外，沈昭寧走出書房範圍，才輕輕籲出一口氣，眼底的平靜之下，早已是暗流湧動。
青黛連忙跟上，左右看了看，壓低聲音，語氣帶著不安：“夫人，侯爺的病看著好生嚇人，那藥味也古怪得很。”
“彆多問，也彆多說。”
沈昭寧輕輕搖頭，腳步未停，眼神一點點沉了下來，聲音低得隻有兩人能聽見，“裴硯的病，絕非表麵那般簡單。那藥方根本不是在治病，是在強行壓製什麼。此事事關重大，牽扯極深，你我心中有數即可，萬萬不可對外泄露半個字，連身邊親近的人也不能提，明白嗎？”
青黛心頭一凜，知道此事非同小可，連忙點頭：“奴婢明白！奴婢一定守口如瓶！”
沈昭寧抬頭，望向書房那片被夜色籠罩的院落。
燈火昏沉，門窗緊閉，將一切秘密都藏在深處。
她心頭凝重。
裴硯身上藏著的秘密，恐怕比她預想中還要深，還要凶險。
他要查的幕後勢力，他要了結的執念，他在朝堂之上步步為營的佈局。或許，都與他這怪病、與這張霸道凶險的藥方，息息相關。
而她與他之間的同盟，也因此變得更加複雜微妙。
她不動聲色記下的這幾味關鍵藥材，這張古怪的藥方，將來或許會成為一把鑰匙。
一把既能撬開裴硯深藏多年的秘密，也能幫她觸碰到當年沈家舊案最深處真相的鑰匙。
裴府的水，比她預想中還要深。
裴硯這個人，比她預想中還要莫測難辨。
前路迷霧重重，危機四伏。
可她無所畏懼。
她倒要看看，裴硯拚了命也要壓製的，究竟是什麼；而這藥方背後，又藏著怎樣足以顛覆一切的驚天秘密。
總有一天，所有掩藏在黑暗裡的東西，都會被她揪出來，暴曬在天光之下。