豹子的屍體被抬回屯子，擺在打穀場中央，像一座無聲的豐碑。那身失去了生命的斑斕皮毛依舊帶著生前的威猛，深深震撼著每一個圍觀的屯鄰。而當他們看到張學峰肩膀上那猙獰的抓傷和浸透棉襖的血跡時，這種震撼便化作了由衷的敬畏。
是他，獨自進山，搏殺了這頭讓全屯人寢食難安的凶獸。
李老漢哆哆嗦嗦地端來一碗熱薑湯，非要看著張學峰喝下去。屯長拍著他的肩膀，嘴唇翕動半天，隻說出兩個字：「好！好！」
徐愛芸強忍著眼淚，和翠花、春草一起，手腳麻利地幫張學峰清洗傷口，敷上孫老蔫給的傷藥。那藥粉效果極好，灑上去火辣辣地疼，血很快就止住了。小雨涵緊緊挨著炕沿，小手攥著張學峰的衣角，大眼睛裡包著兩汪淚，要掉不掉。
張學峰忍著疼，衝孩子笑了笑，用沒受傷的手揉了揉她的腦袋：「沒事，叔皮實。」
這張完整的豹皮，他沒有立刻處理，而是仔細地用硝石和草木灰鞣製起來。這東西太紮眼，不能輕易在公社露麵，他另有打算。
打死豹子的餘威，在張家屯盤桓了數日。連平日裡最碎嘴的婆娘，如今提到張學峰，也都下意識地壓低了聲音，帶著幾分懼意和佩服。牛家的大門依舊緊閉，彷彿徹底從屯子裡消失了。連公社那邊，也詭異地安靜下來，再沒派人來找過麻煩。
張學峰樂得清靜，安心在家養傷。徐愛芸變著法子給他做好吃的，野雞湯、紅燒肉，恨不得把倉房裡所有的好東西都填進他肚子裡。孫福貴幾人每天都來，不是送些山貨野味，就是陪著說話，彙報屯子裡的情況。
「峰子，你是沒看見，現在屯裡那幫小年輕，看俺們的眼神都不一樣了！」孫福貴咧著嘴，與有榮焉，「都嚷嚷著想跟著咱們乾呢！」
王鐵柱悶聲道：「豹子都能打死，還有啥可怕的。」
趙大剛則更實際：「峰子，這豹皮……打算咋處理？肯定值老錢了！」
張學峰靠在炕頭，肩膀上纏著厚厚的紗布，臉色還有些蒼白，但眼神已經恢複了往日的銳利。
「豹皮先不賣，我留著有用。」他頓了頓，看向三人，「咱們兄弟幾個，從年前到現在，也算是在這興安嶺裡趟出一條血路了。野豬群乾過，豹子也宰了，名頭算是打出去了。」
孫福貴三人挺直了腰板，臉上放光。
「但是，」張學峰話鋒一轉，語氣變得嚴肅，「光有名頭不行，還得有裡子。咱們得把根紮得更深，更穩。」
他慢慢坐直身體，目光掃過三人：「我打算，等開春雪化了，去一趟縣裡。不光賣山貨，還得置辦點彆的家夥事，再打聽打聽門路。咱們不能總指著在山裡刨食，得想想更長遠的。」
孫福貴眼睛一亮：「峰子，你說咋乾，俺們就咋乾！」
「對！都聽你的！」
張學峰點點頭：「眼下，先把傷養好。開春前，咱們再進幾趟山，把套子都起回來，多攢點本錢。富貴，你心眼活，留意著屯裡和公社的動靜。鐵柱，大剛，把家夥都擦亮堂，子彈備足。」
「明白！」三人齊聲應道。
養傷的日子，張學峰也沒閒著。他讓徐愛芸找來紙筆，雖然字寫得歪歪扭扭，但還是憑著記憶和推斷，畫了些簡單的草圖——那是他上輩子見過的，更適合小型狩獵隊使用的雪橇拖鬥、便攜帳篷和一些改進陷阱的構思。他知道，靠著現有的裝備和方式，終究有極限。
徐愛芸看著他趴在炕桌上寫寫畫畫，雖然看不懂，卻覺得此刻專注的學峰，身上有種讓人安心的力量。她默默地把油燈撥亮些，又去灶上把給他燉的湯煨上。
幾天後，張學峰的傷口結了痂，行動無礙了。他帶著孫福貴三人，再次進了南坡老林子，將年前佈下的套子一一收回。收獲頗豐，又起了兩張紫貂皮，一張狐狸皮，還有不少雪兔、灰狗子。這些小獸的皮肉雖然不如大牲口值錢，但積少成多，也是一筆不小的進項。
回屯的路上，他們遇到了幾個也在附近轉悠的屯裡年輕後生。那幾個後生看到他們，遠遠就站住了，臉上帶著敬畏和渴望，想打招呼又不敢。
張學峰主動朝他們點了點頭。
其中一個膽大的後生鼓起勇氣上前一步，漲紅了臉道：「學……學峰哥，俺……俺們也想跟著你……上山……」
張學峰看著他，又看看他身後那幾個同樣緊張的年輕人，都是屯裡家境貧寒、但身板結實的後生。他略一沉吟，道：「上山不是兒戲，把式不行，膽子不夠，去了就是送死。」
那幾個後生臉上頓時露出失望之色。
「不過，」張學峰話鋒一轉，「要是真有這個心，先把身板練結實，跟家裡老人學學認路、看蹤。等開春，看你們表現。」
後生們頓時喜出望外，連連保證。
孫福貴在一旁低聲道：「峰子，真要收人？」
「光靠咱們四個，不夠。」張學峰看著遠處蒼茫的山林，「要想在這興安嶺站穩，就得有自己的班底。這些人，知根知底，能用。」
時間一晃就到了正月十五。屯子裡又飄起了元宵的甜香。張學峰家的倉房越發充實，院子裡晾曬的皮毛也多了起來。
這天晚上，一家人吃完元宵，坐在炕上說話。小雨涵玩累了，枕在徐愛芸腿上睡著了。
徐愛芸一邊輕輕拍著女兒，一邊對張學峰說：「開春……園子裡的土該翻了，我想多種點菜，再搭個雞窩。」
「嗯，都依你。」張學峰看著她被燈光柔化的側臉，心裡一片寧靜，「等我去縣裡，看看有沒有好雞崽，買幾隻回來。」
徐愛芸「嗯」了一聲，低下頭，嘴角微微彎起。
窗外，一輪圓月掛在湛藍的天幕上，清輝灑滿雪地，將張家老宅映照得如同瓊樓玉宇。遠處的興安嶺輪廓在月光下顯得更加巍峨深沉。
張學峰走到窗前，望著那莽莽山林。重生回來不過兩月餘，卻彷彿過了半生。從眾叛親離、人人唾棄的混賬，到如今撐起家門、威震一方的獵戶頭領；從那個冰冷絕望的早晨，到如今這燈火可親、家人環繞的夜晚。
他改變了嫂子和侄女的命運，聚攏了兄弟，立下了威名，也結下了仇怨。
前路依舊布滿荊棘，苟海林和牛家絕不會善罷甘休，山裡的營生也伴隨著未知的危險。
但他心中再無彷徨。
他有要守護的人，有追隨的兄弟，有這身搏殺出來的本事，還有領先這個時代四十年的見識。
這興安嶺，將是他新生開始的地方，也將是他崛起的第一塊基石。
他深吸一口冰冷清冽的空氣，感覺肩膀上的傷疤隱隱發癢，那是力量在滋生。