整合山貨的計劃如同種子，在張學峰心中生根發芽，但他深知，任何宏圖偉業都需堅實的根基。對於他和他的狩獵隊而言，這根基便是無人能及的狩獵技藝和足以震懾四方的赫赫威名。上次的狼群夜襲和集市立威，已經初步確立了他們在普通人心中的地位，但要真正折服那些桀驁不馴的老獵人和跑山客，還需要更具分量的戰績。
就在孫福貴和李衛東分頭去周邊屯落摸底、劉小軍開始聯絡地區渠道的時候，一個意想不到的訊息，如同投入平靜水麵的石子，再次激起了波瀾。
訊息來自黑瞎子溝一位年近七旬的老獵人，姓鮑，人稱鮑炮手，是方圓百裡內碩果僅存的老輩獵人之一，脾氣倔，眼光毒，等閒人根本入不了他的眼。他托人捎來口信，說在北大砬子那邊的原始林區，發現了大型貓科動物的蹤跡，看腳印和糞便，極有可能是罕見的遠東豹！
遠東豹！這可是比東北虎更為稀少神秘的山林王者！其皮毛華美，價值連城，在皮毛市場和收藏家眼中是無價之寶。更重要的是，能獵到遠東豹，對於獵人而言，是至高無上的榮譽，是技藝和勇氣的終極證明！
訊息傳來，整個狩獵隊都沸騰了。陳石頭摩拳擦掌，恨不得立刻鑽進老林子。連一向沉穩的孫福貴和李衛東，眼中也閃爍著興奮的光芒。
張學峰心動了。這不僅是一次獲取天價獵物的機會，更是一次向鮑炮手這樣的老前輩、向所有同行展示實力的絕佳舞台。若能成功，對他整合山貨的計劃，將是無可估量的助力。
但他沒有被衝昏頭腦。遠東豹非同小可，其敏捷、狡猾和凶悍程度，遠非野狼、黑熊可比。北大砬子那邊更是以險峻著稱，石砬子林立，溝壑縱橫，稍有不慎便是萬劫不複。
“富貴，衛東，摸底的事情先放一放。石頭，建軍，檢查裝備，子彈備足，開山刀磨快。”張學峰迅速做出決定，“這次進山，不同以往，目標是豹子，地點是北大砬子，都給我把皮繃緊了！”
沒有多餘的動員，所有人的鬥誌都被“遠東豹”三個字點燃。準備工作緊張而有序地進行著。
第二天拂曉，狩獵隊五人再次出發，直奔北大砬子方向。與上次狩獵狼群不同，這次隊伍的氣氛更加凝重，每個人都全神貫注，如同即將踏上真正戰場的士兵。
越靠近北大砬子，地形越發崎嶇。參天的古木逐漸被嶙峋的怪石取代，巨大的花崗岩石砬子如同巨獸的獠牙，犬牙交錯地聳立著，形成一道道天然的屏障。腳下不再是鬆軟的腐殖土，而是布滿苔蘚的濕滑岩石和深不見底的裂縫。空氣中彌漫著一股原始、荒蠻的氣息。
張學峰走在最前麵，他的感官提升到了極致。目光如同掃描器般掠過每一處岩石縫隙、每一叢灌木陰影。耳朵捕捉著風穿過石縫的嗚咽、遠處隱約的流水聲，以及任何一絲不和諧的異響。
“看這裡。”張學峰在一處相對平坦的岩石旁蹲下，指著上麵幾個模糊的、帶掌墊的足跡。足跡不算特彆新鮮，被露水打濕有些模糊，但依舊能看出其不同於虎豹的獨特形態，掌墊較大，趾印清晰。
“是豹子的腳印！”孫福貴湊過來，仔細辨認後，肯定地說道，語氣中帶著一絲激動。
“看走向，是往那片亂石溝去了。”李衛東觀察著足跡延伸的方向。
亂石溝，是北大砬子深處一片更加複雜險惡的區域，巨大的石塊堆積如山，形成無數天然的洞穴和縫隙，是大型貓科動物最喜歡的藏身之所。
追蹤變得異常艱難。豹子的足跡在堅硬的岩石上時斷時續，需要憑借極其細微的痕跡——比如石頭上被蹭掉的苔蘚、灌木枝杈上勾住的幾根硬毛、甚至空氣中殘留的、若有若無的腥臊氣味——來判斷其行進路線。
張學峰展現出了遠超常人的追蹤技巧。他時而像壁虎一樣攀上陡峭的石壁，檢視高處可能留下的痕跡；時而匍匐前進，鑽進狹窄的石縫，尋找脫落的毛發或糞便。他結合韓老筆記上的知識和前世積累的經驗，不斷在腦海中構建著這頭豹子的活動規律和習性。
“這畜生很狡猾。”張學峰在一處三岔路口停下，眉頭微蹙，“它故意在不同的路線上都留下了痕跡，像是在迷惑追蹤者。”
“那咋辦？分頭找？”陳石頭問道。
“不行！”張學峰斷然否定，“在這種地方分兵是大忌。跟著我感覺最重的一條走。”
他選擇了一條看似最不可能、通往一處極其險峻斷崖的路徑。事實證明他的判斷是正確的，在斷崖邊緣一處隱蔽的岩石下，他們發現了一小堆新鮮的、帶有未消化骨渣的糞便，以及幾處清晰的、新鮮的臥跡。
“它就在附近！”周建軍壓低聲音，語氣凝重。
所有人的心都提了起來，下意識地握緊了手中的槍。他們知道，獵人與獵物之間的角色隨時可能互換。在這複雜的地形中，豹子纔是真正的刺客。
張學峰打了個手勢，示意眾人散開，依托岩石隱蔽，保持安靜。他則像一隻靈貓，悄無聲息地攀上旁邊一塊較高的巨石，利用望遠鏡仔細搜尋著下方的亂石溝。
時間一分一秒地過去，林間隻有風吹過石縫的嗚咽。緊張的氣氛幾乎令人窒息。
突然，張學峰的目光定格在下方百米開外，一處被陰影籠罩的石縫深處。那裡，似乎有兩團幽綠的光芒，一閃而逝！
他心中一凜，調整望遠鏡焦距，死死盯住那個方向。
終於，在陰影的掩護下，一個優雅而充滿力量的身影，緩緩從石縫中踱步而出。它體型流暢修長，皮毛呈現出一種華麗的棕黃色，上麵布滿了黑色的玫瑰花結圖案，在昏暗的光線下閃爍著絲綢般的光澤。正是那頭遠東豹！
它似乎並未察覺到高處的窺視者，慵懶地伸了個懶腰，露出尖銳的獠牙，然後邁著從容的步伐，沿著石溝向下走去，身影在嶙峋的怪石間若隱若現。
張學峰緩緩放下望遠鏡，對著下麵焦急等待的四人，做了一個“發現目標，保持隱蔽，跟上”的手勢。
豹蹤迷影，險峻追蹤。最危險的獵殺，即將在這片原始而險惡的石林中展開。所有人都明白，接下來的每一步，都將是與死神共舞。