與此同時，數百公裡外，與加州相鄰的亞利桑那州。
97-98賽季的亞利桑那大學男籃由傳奇名帥‘盧特·奧爾森’掛帥。
去年他們就是瘋狂三月的冠軍。
今年他們的陣容同樣不容小覷。
球隊以控球後衛‘麥克·畢比’為絕對核心。
這位大二新星當季場均砍下17.2分5.7次助攻2.4次搶斷，三分命中率38.7%，是球隊攻防兩端的大腦。
隊內還有場均18分的大三得分手‘邁克爾·迪克森’。
場均14分的大四功勳射手‘邁爾斯·西蒙’。
還有替補席場均10.6分的火力尖刀‘傑森·特裡’。
他們的外線三叉戟火力拉滿。
內線則由場均10.4分7個籃板的‘A.J.布拉姆利特’與場均7.6分7個籃板的‘貝內特·戴維森’坐鎮。
球隊主打快節奏的外線主導打法。
畢比的精準串聯搭配迪克森、特裡的無解三分，讓外線進攻成為球隊殺手鐧。
內線則兼顧紮實的護框與高效的二次進攻，整支球隊攻防均衡、火力充沛。
這支勁旅中很多未來的NBA名將。
麥克·畢比以1998年選秀榜眼身份登陸聯盟，生涯躋身頂級控衛之列。
傑森·特裡在1999年選秀中脫穎而出，後續成為NBA傳奇第六人，斬獲聯盟最佳第六人獎項，還隨隊拿下過NBA總冠軍。
邁克爾·迪克森以1998年首輪14順位進入NBA，成為聯盟合格的外線輪換。
A.J.布拉姆利特後來也通過選秀登陸了NBA。
邁爾斯·西蒙同樣被NBA選中。
這支隊伍同樣是一支準NBA陣容。
他們這一眾新星讓這支亞利桑那大學在賽季初就一度被大多數人認定是當季NCAA冠軍爭奪者之一。
可即便他們如此厲害的陣容，現在卻是被所有人都不看好。
亞利桑那野貓隊的訓練館裡，氣氛則是跟金熊隊不一樣的凝重。
他們的凝重中混雜著強烈的不忿和燃燒的鬥誌。
主教練‘盧特·奧爾森’此刻正麵色嚴肅看著隊員們。
隊員們在場邊一字形排好，雙手放在背後。
“媒體怎麼說的？
專家們都是怎麼預測的？
你們都看到了吧？”
奧爾森的聲音不高，卻帶著強烈的感染力。
“所有人，所有人，都認為金熊隊必勝，認為那個大個子不可戰勝，說他是NCAA的皇帝，他們認為我們這個去年的冠軍隻是他們加冕路上的最後一塊踏腳石。”
他頓了頓，目光掃過每一個隊員的臉。
他看到了麥克·畢比眼中的冷靜。
看到了‘邁克爾·迪克森’的不服。
看到了‘傑森·特裡’的躍躍欲試。
以及內線球員‘布拉姆利特’和‘戴維森’的堅毅。
他內心點了點頭，暗歎。
“軍心可用。”
於是接著說道。
“但我要告訴你們，籃球它是圓的，比賽是靠打出來的，不是靠預測出來的。”
奧爾森提高了一些音量。
“金熊隊很強，大姚更是強的可怕。
但是，他不是無敵的。”
說完，奧爾森在戰術板上畫出一個巨大的‘5’。
“5？？？”
隊員們一臉懵逼，完全不懂教練這是什麼意思。
“NCAA的個人犯規次數上限是5次。
這是規則，對所有人都一樣，哪怕他真的是‘皇帝’。”
奧爾森眼中閃過一絲銳利的光芒。
“咱們在Pac_10聯盟已經試過，正常的戰術，咱們打不過他們，那我們就兵行險招。
決賽我們要讓所有人都看到我們亞利桑那的決心。
上去你們就給我猛猛衝擊內線。
我們的戰術就是堅決地、持續地、不惜一切代價地給我衝擊內線。
我不要求你們每個球都能進，但我要你們儘量造大姚的犯規。”
“畢比、迪克森、西蒙、特裡，還有你們所有人，”
奧爾森點著後衛和前鋒們的名字。
“拿到球，有機會就給我往籃下殺，找身體接觸，主動去找大姚，我要你們從比賽的第一分鐘開始，就讓他陷入犯規麻煩。
隻要他背上2次、3次早期犯規，他就必須畏手畏腳，他的防守威懾力就會大打折扣。
如果他被罰下……”
奧爾森冇有說完，但所有人都明白如果大姚被罰下那意味著什麼。
所有隊員的眼睛都亮了。
“記住，我們是衛冕冠軍。
我們一路擊敗強敵走到這裡，不是來當配角的。
所有人都看不起我們？那就用這場勝利，狠狠打他們的臉。
蟬聯冠軍！
讓亞利桑那野貓隊的名字，再次刻在冠軍獎盃上。”
奧爾森揮舞著手臂，話語如同點燃了火炬。
“蟬聯冠軍。”
“蟬聯冠軍。”
“蟬聯冠軍。”
這一刻野貓隊隊員們內心的火焰徹底被點燃，齊聲怒吼。
被看低的憤怒，衛冕冠軍的尊嚴，以及對勝利最原始的渴望，在此刻融合成一股磅礴的氣勢。
他們決定要將所有的能量，都傾瀉在明天的決賽中那個被稱為“NCAA皇帝”的巨人身上。
金熊隊準備讓大姚以防守籃下為主，而亞利桑那野貓隊卻以衝擊內線為主，兩隊簡直‘心有靈犀’、‘不謀而合’。
隻是一個全力防守，一個全力進攻。
……