“彆過來！待在爬犁邊！”
陸少楓的聲音沉得像鐵，目光落在王禿子的傷口上
——
這絕不是人能弄出來的傷，是去年那隻留下爪痕的野獸！
去年年前，他和耗子從王家屯回家，在樹林深處看到過類似的腳印，
當時大青和大黃還對著樹林低吼，沒想到時隔這麼久，這野獸竟然出現在了長白山深處！
而且看傷口深度，這野獸的力氣比去年更大了，爪子也更鋒利了。
白龍和狗幫也跟了過來，小灰對著屍體旁的鬆樹狂吠，
樹乾上隱約有幾道深抓痕，邊緣鋒利，和王禿子傷口的痕跡極像，抓痕裡還嵌著幾根黑色的獸毛。
醉仙跑到鬆樹邊，對著抓痕
“嗚嗚”
叫，小爪子在地上刨著，不時回頭看陸少楓，像是在確認他是否認出這熟悉的痕跡。
陸少楓蹲下身，在王禿子屍體旁的腐葉裡仔細摸索，
很快找到了幾個清晰的獸爪印
——
五個趾頭，
尖端帶著彎鉤狀的爪痕，深深嵌進腐葉下的泥土裡，比去年雪地上的腳印更大，爪痕也更深。
指尖蹭過爪印邊緣，心裡清楚：就是這隻野獸，把自己嚇的頭都沒敢回，今年竟然在這裡團滅了王禿子的隊伍。
“楓哥，他們是不是被野獸吃了？”
耗子這時扶著爬犁慢慢走過來，臉上的恐懼稍退了些，卻還是攥著槍不敢鬆手：
“楓哥，咱們……
咱們要不彆找那野獸了，先回部落吧？這東西太嚇人了，萬一再遇上……”
話沒說完，聲音又開始發顫，顯然是被地上的慘狀嚇怕了
陸少楓沒立刻回答，目光掃過不遠處的樹底
——
那裡堆著兩個藤筐，正是王禿子隊伍搶走的參！
站起身，快步走過去，開啟藤筐一看，裡麵的低品參還在，隻是被翻得亂七八糟，有的參還沾著血跡。
回頭對耗子喊：“你在這兒等著，我把藤筐搬過來。”
陸少楓彎腰將兩個藤筐搬到爬犁旁，解開之前的麻繩，重新調整位置，把藤筐分三排綁好，又在外麵纏了兩圈麻繩，確保穩固。
做完這一切，才喘了口氣
——
原本還打算找王禿子要回參，
沒想到對方已經被野獸團滅，這結果既意外又在情理之中，
隻是這野獸的出現，讓事情變得更複雜了。
“找，必須找。”
陸少楓轉身往爬犁走，聲音裡帶著不容置疑的硬氣，“現在得確認這野獸的蹤跡，不然咱們也會有危險。
而且這野獸既然去年就出現過，說不定一直在跟著進山的人，得想辦法避開它。”
白龍對著狗幫低吠一聲，重新叼起爬犁麻繩，卻沒立刻往前走，對著霧裡又低吼幾聲示警，鼻子還在不停地嗅著空氣裡的血腥味和獸味。
陸少楓自己走在最前麵，槍始終對準前方。
爬犁繼續移動，地上的屍體越來越多，血腥味彌漫在霧裡，
樹影晃動得愈發厲害，像是有東西在跟著他們。
陸少楓手指扣在扳機上，心裡滿是凝重
——
這野獸是什麼品種，今年又出現，而且還變得更凶猛了！
這是第二次在自己附近出現。
暫時想不明白，隻能走一步看一步，先確保自己和耗子的安全，再想辦法離開這危險的地方。
醉仙在他懷裡不安地動了動，小腦袋靠在他的下巴上，寶石藍的眼睛盯著霧裡。
爬犁在腐葉上緩慢滑動，“咯吱咯吱”
的聲響在寂靜的林子裡格外清晰。
陸少楓走在最前麵，手裡步槍始終端著，槍口微微下垂卻始終對準前方的霧影。
醉仙縮在他懷裡，寶石藍的眼睛警惕地掃視著四周，偶爾發出一聲輕細的
“嗚嗚”
聲，像是在提醒他注意潛在的危險。
耗子坐在爬犁上，懷裡的步槍抱得更緊了，指節因為用力而泛白。
腿上的傷口還在隱隱作痛，每一次爬犁的顛簸都讓他皺緊眉頭，
但他更擔心的是周圍的環境
——
自從看到那些慘不忍睹的屍體，
總覺得有雙眼睛在暗處盯著他們，後背的冷汗浸濕了粗布外套，風一吹，涼得他打了個寒顫。
“楓哥，這林子也太靜了吧？連鳥叫都沒了。”
耗子的聲音帶著一絲顫抖，目光掃過旁邊的樹影，總覺得那些晃動的枝葉後麵藏著什麼東西，
“那野獸……
不會還在附近吧？”
陸少楓沒回頭，腳步卻下意識放慢了些。側耳聽著周圍的動靜
——
風卷樹葉的
“沙沙”
聲變得格外刺耳，遠處偶爾傳來的枯枝斷裂聲，像是有什麼重物在緩慢移動。
低頭看了眼地上的腐葉，除了他們自己的腳印和爬犁痕跡，
沒有新的獸爪印，心裡稍微鬆了點，卻依舊不敢放鬆警惕：
“彆說話，仔細聽。”
白龍突然停下腳步，嘴裡的麻繩
“啪嗒”
掉在地上，它猛地抬起頭，耳朵支棱得像兩根雷達天線，對著前方左側的山坡發出低沉的咆哮，聲音裡帶著明顯的威脅與不安。
頸間的毛發根根倒豎，前爪在腐葉上刨出深深的坑，指甲縫裡帶出潮濕的泥土。
狗幫其他成員也瞬間炸毛，大青、小灰圍著爬犁形成一個半圓，
喉嚨裡發出
“嗚嗚”
的低吼，牙齒咬得
“咯咯”
響；
小虎、大白則繞到陸少楓身後，對著山坡的方向齜牙，尾巴繃得像拉直的弓弦。
“不好！”
陸少楓心裡一沉，瞬間將耗子護在身後，步槍對準了山坡的方向。
能感覺到，白龍的反應比剛纔看到屍體時更激烈
——
這絕不是普通的野獸，很可能就是那隻吃人的猛獸！
後背的冷汗瞬間冒了出來，手心攥得發緊，連呼吸都刻意放輕了。
“楓哥……
是……
是那東西嗎？”
耗子的聲音裡滿是恐懼，身體不由自主地往陸少楓身後縮，懷裡的步槍都在微微發抖，
“它……
它真的還在附近？”
陸少楓沒說話，隻是抬手示意耗子蹲下。
盯著前方的山坡
——
那裡的霧比彆處更濃，像一團化不開的墨，隻能隱約看到成片的灌木叢，
和幾棵歪脖子鬆樹，看不到任何動物的影子，卻能感覺到一股無形的壓迫感，像潮水一樣湧過來。