聽著5個挖參客的腳步聲越來越遠，陸少楓往手心啐了口唾沫，攥緊了手裡的立棍
——
是用隕刀剛削的硬木杆，頂端還帶著新鮮的木茬。
山梁上的風裹著鬆針打在臉上，帶著股子早春的涼意，
遠處長白山的主峰藏在乳白的霧裡，隻露個模糊的山尖，像浮在雲裡的饅頭。
“楓哥，這群人走得倒快。”
耗子往地上吐了口帶草屑的唾沫，軍綠色的褂子被汗浸得發亮，
“剛才聽他們說啥‘麻達山’，該不會是要迷路吧？
前段時間咱在三道溝那參窩子，一窩就起了
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多顆，也沒見誰迷過路啊。”
“八成是。”
陸少楓用立棍敲了敲身旁的魚鱗鬆，“篤”
的一聲悶響在林子裡蕩開，
“這長白山的林子，春起霧秋起風，看著都一樣，外人進來準轉向。
老輩放山有規矩，走三步看一眼太陽，走十步瞄一眼山形，不然真成了‘麻達山’，哭都找不著調。”
忽然壓低聲音，“早年間有個放山的，在林子裡轉了七天七夜，最後看見個穿紅襖的姑娘給他指路，
跟著走了半天，結果站在懸崖邊上，再回頭姑娘早沒了，那是山神爺在試他心誠不誠。”
白龍突然對著左前方的霧靄低吠兩聲，銀白的身影像道閃電竄出去，鼻尖貼著腐葉地一陣猛嗅。
醉仙從陸少楓肩頭躍下，順著風勢蹦到塊長滿綠苔的岩石上，
碧綠的眼睛眯成條縫，雪白的尾巴尖時不時掃過岩縫裡鑽出的紫花地丁。
陸少楓望著前方蜿蜒的山脊，心裡盤算著
——
上輩子聽老參客說這附近有參窩子，隻知道個大概方向，具體位置還得靠觀山景。
看這五道梁的走向，像條臥龍，龍頭位置必然有活水，而參最喜歡在龍腰處紮根，那裡陰陽交彙，腐殖土深厚。
“走了。”
陸少楓拽了把還在揉腳踝的耗子，“順著這道坡往下，過了五道梁就是咱要找的地方。”
鞋子子踩在半融的雪水裡，發出
“咯吱”
的脆響，
“跟你說，開春後的長白山最邪性，山腰處的雪化了一半，腐葉底下全是爛泥坑，一腳踩錯能陷到膝蓋。
老輩說這是山神爺在收‘過路費’，得一步三叩首纔敢過。”
耗子趔趄著跟上，開山斧在手裡搖搖晃晃，“楓哥，這參幫到底有多少規矩？
前兩回跟著進山，光聽見老的唸叨這不能說那不能做，咱上次挖那
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多顆的時候，也沒這麼多講究啊。”
“規矩能裝一麻袋。”
陸少楓用立棍撥開擋路的山葡萄藤，藤蔓上剛冒的嫩芽蹭在臉上，帶著股澀澀的青味，
“頭一條就是‘敬山神’，進山前得燒三炷香，挖著參得喊‘棒槌’，不能說‘挖’，得說‘請’，跟請祖宗似的。”
突然停下腳步，指著地上一叢頂著露珠的幼苗，
“瞧見沒？這種嫩苗得繞著走，留著讓它長，這叫‘留種’，斷子絕孫的事不能乾。
傳說早年有個貪心的，把剛冒頭的參苗全挖了，回家就染了怪病，渾身長瘡流膿，最後爛死在床上。”
低頭看了看腳下的土壤，黑褐色的腐殖土攥在手裡能成團，鬆開又能散開，還帶著股草木的清香
——
這種土性，上輩子在西坡挖參時見過，最適合人參生長。
前麵那片椴樹林的密度也剛剛好，既不會太密導致光照不足，又不會太疏讓參暴曬，看來離目標不遠了。
耗子蹲下來扒拉著草葉，手指被露水打濕，“這我知道，上次見著就沒碰。”
“你還算懂點事。”
陸少楓用立棍輕輕撥了下葉片，“參這東西金貴，長一年纔多片葉，急著挖了可惜。
老輩說參是山裡的童子變的，夜裡會化形出來玩，誰要是害了它，就會被纏上，夜夜做噩夢。”
正說著，白龍突然對著一叢紫穗槐猛撲過去，前爪在腐葉裡刨出個淺坑，
隨即叼出條筷子長的野雞脖子，蛇身還在半空扭動，紅黑相間的頸紋看著就瘮人。
醉仙
“嗷”
地叫了一聲，蹦到陸少楓肩頭，爪子死死扒著他的衣領。
“好家夥！”
耗子往後蹦了三大步，開山斧差點脫手，“這玩意兒開春就出來禍害人？”
“凍了一冬，餓瘋了。”
陸少楓抬腳把蛇頭踩爛，“這種蛇最會藏，趴在腐葉裡跟土一個色，放山的見著它得說‘長蟲大哥借個道’，不能直呼其名，嫌晦氣。”
彎腰撿起根枯枝，在蛇身上劃了個十字，
“老規矩，見蛇橫路，得畫十字壓邪性。
傳說這是長白山的‘蛇仙’在巡邏，得罪了它，能讓你在林子裡轉三個月都出不去。”
耗子看得直咧嘴，“楓哥，這規矩也太邪乎了。”
“邪乎才管用。”
陸少楓拽著他繼續往下走，“早年有個參幫，見著蛇就打，結果整隊人‘麻達山’，最後餓死在林子裡。放山這行當，敬著比橫著來強。”
抬頭望瞭望天空，太陽的位置偏西，透過枝葉灑下的光斑角度正好
——
這個時辰，參窩子所在的位置應該能曬到斜射的陽光，這也是判斷參生長位置的重要依據。
往下的坡陡得像架梯子，腐葉底下的碎石一踩就滾，耗子抓著叢杜鵑枝，枝椏在手裡咯吱作響，
“楓哥，你說咱這立棍除了探路，還能乾嘛？”
“用處大了去了。”
陸少楓用棍尖撥開片擋路的蕨類，“這玩意兒是放山人的命根子，能撥草找參，能敲樹傳信
——
敲一下是說‘我在這兒’，敲兩下是‘過來歇腳’，敲三下是‘收隊下山’。
真遇著熊瞎子或野豬群，連續猛敲，那叫‘絕棍’，跟喊救命一個意思。”
突然把棍子往地上一頓，“篤篤”
兩聲，遠處的小花和大青立刻
“汪汪”
回應，聲音在林子裡蕩開老遠。
“老輩說這立棍能驅邪，進山帶著它，不乾淨的東西不敢近身。”
耗子看得眼直，“這比喊嗓子管用！”
“那是。”
陸少楓得意地挑了挑眉，“老輩傳下來的法子，靠譜著呢。
就說這‘叫棍兒’，隔著半裡地都能聽出是誰的動靜，每個人的力道不一樣，聲兒就不一樣，跟打暗號似的。
傳說最早是山神爺教給放山人的，怕他們在林子裡走散了。”