-另一邊。
春闈結束了。
貢院兩扇厚重朱漆大門在辰時緩緩開啟。
言嶠收拾好了鋪蓋、筆墨與剩餘的乾糧，整整齊齊地碼放進半舊的箱籠裡。
背上箱籠，向外走去。
“言公子。”
身側傳來一個清朗溫和的男子嗓音。
言嶠回頭，見著沈清淮，立馬拱手行禮：“沈公子。”
沈清淮今日穿了一身天青色直裰，料子考究卻不張揚，襯得他麵如冠玉，氣度從容溫雅。
回了他一個禮，道：“我一個人來考，冇什麼同伴，正好瞧見言公子，不如同行回去？”
言嶠從善如流地應了：“自然好。”
沈清淮笑了一下，將手中提著的箱籠換了隻手。
他箱籠塞得鼓鼓囊囊，看著就沉，原先提著的那隻手都勒出了紅痕。
想來是家裡人擔心他在貢院受苦，塞了很多東西。
隻是貢院不能帶小廝，沈清淮一個公子哥，提這麼重的箱籠，著實難為他了。
言嶠於是上前一步，伸出手，“沈公子，我幫你拿這個箱籠吧。”
沈清淮婉拒，“不必麻煩......”
言嶠卻已經接過了箱籠，“沈公子不必客氣，我平日裡做慣活計的，這點分量不算什麼。”
沈清淮看他提著輕輕鬆鬆，便也不推辭了，“言公子仗義援手，那待會兒出了貢院，我叫家裡的馬車先送言公子回去吧。”
言嶠倒是也不扭捏，爽快應下：“那就多謝沈公子了。”
兩人並肩，向貢院大門走去。
周圍是喧嚷的人聲，考完的舉子們或高聲談論試題，或低聲交流答案，或長籲短歎，或默然不語。
沈清淮側首問起：“言公子，你覺得今年這三場試題如何？容易麼？”
言嶠坦然道：“整體而言，我覺得比往年的容易些，不過，那篇關於邊鎮屯田與商道互市的策問，倒是挺難的。”
沈清淮笑道：“言公子過謙了。連瞿老先生都時常誇讚你心思縝密，見解獨到，於實務策論上尤有天分。今年春闈，你高中金榜......”
說話間，兩人已踏出了貢院。
沈清淮還在說著，忽然，有什麼東西砸向二人麵門。
言嶠率先反應，左手還提著沈清淮的箱籠，右手一把扯住沈清淮，往身後輕輕一帶。
“啪”的一聲悶響，有什麼東西落在了二人跟前。
一顆半個拳頭大小的石塊。
言嶠沉下臉，擰著眉頭，不悅去看石塊飛來的方向。
是前些時日他剛來貢院的時候，當著他麵諷刺他的那些公子哥。
穿著鮮亮錦袍，聚在貢院外牆柳樹底下，明晃晃朝著他們看來，臉上帶著毫不掩飾的惡意。
言嶠知道他們為什麼不喜歡自己。
去年初春，瞿老先生偶然讀到他的一篇文章，大為讚賞，親自來找他，將他收入門下。
那天，瞿老先生領著他回家的時候，這些公子哥就在瞿家門口翹首以盼，他們都想聽瞿老先生的課，隻是老先生都一一拒絕了。
事實上，去年瞿老先生收的弟子有兩個，一個言嶠，一個沈清淮。
可沈清淮的母親是長寧郡主，身份尊貴，這些人不敢輕易招惹冒犯。-