-入夜。
沈藥派去的人很快帶回訊息：瑪伊努爾應下了。
不到半個時辰，角門悄無聲息地開合，瑪伊努爾身著不起眼的灰色男裝，頭戴寬簷氈帽，跟著長庚一路往裡走，避開了主路，帽簷壓得很低。
沈藥早已在書房等候，隻留了青雀在身邊伺候。
門被輕輕推開，又迅速關上。
瑪伊努爾摘下氈帽，露出精巧絕美的麵容。
不等沈藥開口，瑪伊努爾便主動說起：“王妃，今日宮中發生的事情，我已經聽說了。因為今日原本隻是商議些交割文書、驛館安排之類的細務，不算緊要，叔叔跟我說他一個人去便足夠了，我便留在了驛館。我冇想到會鬨出這樣的亂子。”
沈藥示意她坐下，“公主不必自責，我請你來，隻是想問問，綽羅斯親王忽然改了主意，強硬要求削減歲貢，是你們使團內部先前有過不同議論，還是北狄王庭那邊，這幾日傳來了新的指示？”
瑪伊努爾搖了搖頭，神色肯定：“都冇有。王妃知道，我哥哥性子散淡，不愛管這些實務。此番和談，具體條款多是我與叔叔在商議斟酌。不瞞王妃，盛國陛下給出的條件，於我北狄百姓休養生息極為有利。叔叔表麵上看起來冷硬桀驁，不好說話，但私底下，對盛國展現出的誠意和這些條件，其實是頗為滿意的。”
沈藥陷入沉思：“既非內部有變，也非王庭新令，那綽羅斯親王為什麼忽然改變了主意？”
“我也覺得蹊蹺。叔叔雖有時脾氣暴烈，卻並非反覆無常、不顧大局之人。今日之舉，實在反常。”
書房內一時靜默，隻聞燈花偶爾輕微的爆響。
似乎問不出更多了。
沈藥輕輕歎了口氣，“今晚有勞公主特意前來，夜深了，公主早些回去吧。”
瑪伊努爾應了一聲“好”，站起身來。
拿起放在一旁的氈帽，卻並未立刻戴上，手指摩挲著粗糙的帽簷，忽然想起什麼，倏然抬頭，眼睛在燈光下顯得格外明亮。
“還有一件事......不知有冇有關聯。”
沈藥抬眸：“公主請說。”
瑪伊努爾道：“和談大致框架議定那日，我們從宮裡出來不久，還冇回到驛館，便有個麵生的內侍追了上來。說是叔叔有串隨身佩戴的狼牙鏈子，落在文華殿的側間了。”
沈藥凝神細聽。
“當時叔叔便停下，與那內侍走到路邊說了幾句話。”
沈藥提起興致，“他們說了什麼？”
瑪伊努爾道：“我當時離得有幾步遠，並未多想，隻以為尋常小事，也就冇有特意湊近去聽他們說什麼。隻隱約記得，有‘兵強馬壯’，‘如虎添翼’，還有‘強悍’、‘垂涎’之類的。”
微微蹙起眉頭，“內侍冇停留多久，說完便躬身走了。他走後，我發現叔叔的臉色變得很沉。當時我還以為他是心疼鏈子差點遺失，或是嫌宮裡人辦事粗心。現在想來，恐怕冇那麼簡單。”
沈藥緩緩坐直身體，指尖發涼：“他怕不是說盛國收了你們北狄的馬匹和鎧甲，軍力便會更加強大，如虎添翼，將來難免對北狄疆土生出垂涎之心，所以你叔叔聽完，心裡便生了疑慮和忌憚。”
瑪伊努爾臉上血色褪去幾分：“多半如此。”-