牛大壯連忙擺著手，急著辯解：“哥，你別冤枉我！當然不是偷的，也不是搶的！犯法的事情，我打死也不會幹的，你還不瞭解我嗎？”
“那你說！這錢到底是從哪來的？”牛大力氣得嗓門都提高了幾分，吼聲震得屋子都微微發顫，“總不能是天上掉下來的吧？你今天必須給我說清楚！”
剛才還其樂融融、和睦溫馨的場麵，瞬間被爭吵聲打破，兄弟兩人劍拔弩張，氣氛一下子降到了冰點。
吳桂香看著眼前的情景，隻覺得心裏又累又急，連忙上前，把一旁懵懂的牛強和牛菊拉到身邊，低聲吩咐：“強子，菊兒，你們先去隔壁屋子玩，不許過來，等爹孃叫你們再迴來。”
打發走兩個孩子，吳桂香才拉住怒氣衝衝的牛大力，勸道：
“大力，你先別激動，消消氣，大壯不是那種會幹壞事的人，肯定是有什麽誤會，讓他慢慢說，把事情說清楚就好了。”
說完，她又轉頭看向牛大壯，語氣裏帶著幾分急切和無奈：“大壯，你也別支支吾吾的，快解釋清楚，這買糧票的錢到底是從哪來的？別讓我和你大哥擔心。”
牛大壯低著頭，心裏暗暗埋怨自己，真是太粗心了。
一個謊言需要無數個謊言去圓，他天生就不是會說謊的人，這才兩天功夫，就捅出了這樣的紕漏。
他隻記得在供銷社花了五十塊買東西，壓根忘了自己還在黑市上買了糧票和棉花票，更忘了把這二十多塊錢從總錢數裏扣下來，現在真是百口莫辯。
事已至此，牛大壯知道，再隱瞞下去也不是辦法，隻會讓大哥大嫂更加擔心，甚至誤會他真的幹了壞事。
他深吸一口氣，抬起頭，看著牛大力和吳桂香，認真地說：“大哥，大嫂，你們坐下來聽我說，我真的沒有幹壞事，這錢既不是偷的，也不是搶的，你們相信我。”
吳桂香皺著眉，依舊有些著急：
“我們當然願意相信你，可你得說清楚錢的來曆啊！你二姐她手上是有零花錢，可每次也隻給你三塊五塊的，根本不可能一下子給你二三十塊錢，這錢到底是哪來的？”
牛大壯咬了咬牙，知道再也瞞不住了，隻能實話實說：“其實……其實那隻黑瞎子，不是我撿來的。”
“什麽？”吳桂香眼睛一瞪，滿臉驚訝，連忙追問道，“那黑瞎子不是你撿的，難道是你自己打的不成？”
她實在不敢相信，牛大壯竟然有膽子去打黑瞎子——黑瞎子性情兇猛，力大無窮，就算是常年進山打獵的老獵人，也不敢輕易招惹。
牛大壯緩緩點了點頭，聲音低沉卻堅定：“是，那隻黑瞎子，就是我自己打的。”
“好你個小兔崽子！”牛大力一聽，氣得猛地一拍炕桌，桌子上的搪瓷缸子都震得跳了起來，他瞪著牛大壯，怒火中燒。
“我平時怎麽跟你說的？早就告訴你，不許進深山，不許招惹黑瞎子，你全當耳旁風是不是？你現在膽子越來越大了，竟然敢自己去深山裏打黑瞎子了！”
說著，牛大力就左右張望，眼神急切地在屋子裏搜尋著，想要找一根棍子，好好揍牛大壯一頓，讓他長長記性，再也不敢這麽魯莽任性。
往常，每次牛大力要揍牛大壯，吳桂香都會第一時間護著他，可這一次，吳桂香也被氣壞了，不僅沒有護著他，反而皺著眉，沉聲道：
“大壯，你也太不讓人省心了！我看這迴，新賬舊賬一起算，什麽時候你知道錯了，什麽時候聽話了，這事兒纔算完！”
牛大壯瞬間就慌了，臉上的血色一下子褪去，隻覺得自己的天塌了——連一向最疼他、最護著他的嫂子，這一次也生氣了，甚至同意大哥揍他出氣。
他連忙往後退了兩步，可憐巴巴地看著吳桂香，哀求道：“嫂子，我可是你一把屎一把尿帶大的，你可不能讓大哥打我啊，我知道錯了，以後再也不敢了。”
吳桂香輕哼一聲，語氣依舊嚴厲：“知道錯就好！你要是隻是撿到黑瞎子，那還情有可原，可你竟敢私自跑到深山深處去打黑瞎子，這要是出了意外，你讓我和你大哥怎麽活？挨一頓揍都是輕的，就是要讓你長記性！”
可這是在牛大壯自己的屋子裏，平時壓根就沒有藏棍棒，牛大力在屋子裏瞅了半天，也沒找到平時頂門、頂窗戶的棍子。
他氣得咬牙，索性從炕上跳下來，彎腰抄起自己腳上的布鞋，朝著牛大壯就打了過去。
牛大壯早就防著大哥這一招，見他真的動了手，連忙身子一矮，靈巧地竄出了屋子，一邊往院子外麵跑，一邊迴頭喊：
“大哥，你消消氣，我知道錯了！我先去紅旗家睡一晚上，等你氣消了我再迴來！”
“你給我迴來！”牛大力拿著布鞋，在後麵追了兩步，厲聲喊道，可牛大壯跑得飛快，轉眼間就跑出了院子。
牛大壯當然不會迴去——他太瞭解牛大力了，隻要停下來，那頓揍肯定少不了，這種吃虧捱打的事情，他纔不幹。
跑出牛家院子，他迴頭看了一眼，見牛大力沒有追出來，這才鬆了口氣，放慢腳步，慢悠悠地朝著隔壁的趙家院子走去。
此時，趙家的屋子裏還亮著燈，顯然一家人都還沒有睡。
牛大壯熟門熟路，趁著夜色，輕輕翻牆頭進了趙家院子，然後走到屋門口，輕輕拍了拍門。
屋裏傳來趙長順的聲音，帶著幾分疑惑：“誰呀？這麽晚了。”
“大爺，是我，大壯。”牛大壯壓低聲音，連忙迴應道。
沒過兩分鍾，屋門就被開啟了，趙紅旗披著一件厚棉襖，揉著惺忪的睡眼，看著牛大壯，疑惑地問：
“大壯？你怎麽來了？這麽晚了，有什麽事嗎？”
牛大壯擺了擺手，一臉滿不在乎的樣子，笑著說：“沒什麽事，就是我大哥要揍我，我來你們家借宿一晚，湊活睡一夜。”
小時候，牛大壯隻要做錯事，怕被牛大力揍，就會跑到趙家來躲著、睡一晚，這麽多年，早就習慣了。
趙紅旗笑了笑，也沒多問，側身讓他進來：“行吧，進來吧，天這麽冷，別凍著了。”
趙家現在隻有四口人，老大和老二都結婚分家出去單過，趙長順夫婦和趙紅旗、趙紅櫻兄妹，家裏隻燒了一個大炕，足夠幾個人睡。
進了屋子，牛大壯連忙對著炕上的趙長順和趙大娘問好，語氣恭敬。
一旁的趙紅櫻聽到牛大壯的聲音，鼻子裏輕哼了一聲，把頭扭到一邊，臉上沒有絲毫表情，壓根就不想搭理他——顯然，她還在為昨天的事情生氣。
牛大壯也不以為意，知道女孩子家愛記仇，等她氣消了就好了。
他接過趙紅旗遞過來的被子，走到炕尾，輕輕躺下，睡在了趙紅旗的身邊，沒一會兒，就伴著窗外的寒風，漸漸睡著了。
第二天一早，牛大壯被屋裏的動靜吵醒，起身洗漱完畢，就湊到趙紅櫻身邊，陪著笑臉說了好幾句好話，哄她開心，可趙紅櫻依舊不為所動，還是不待見他，連一個眼神都不肯給他。
牛大壯心裏滿是疑惑——以前趙紅櫻生氣，他哄兩句就好了，這一次，怎麽生了這麽久的氣？
他撓了撓頭，也想不明白緣由，隻能暫時作罷，想著等以後再慢慢哄。
在趙家用過早飯，牛大壯磨磨蹭蹭地往家裏走，心裏還在打鼓，以為牛大力以及出門幹活去了，應該不在家。
可等他慢慢悠悠迴到家，走進自己的屋子，就看到牛大力坐在炕邊，臉色依舊陰沉，卻沒有再提起他的事情。
“啪”的一聲，牛大力猛地一拍桌子，抬起頭，瞪著牛大壯，厲聲說道：“大壯，你還知道迴來？”
牛大壯連忙陪著笑臉，上前一步，嬉皮笑臉地說：“哥，這是我家，我怎麽會不迴來呢？我知道錯了，昨天不該瞞著你，不該私自去深山打黑瞎子，你就別生氣了。”
說著，他從口袋裏掏出一遝“大團結”，遞到牛大力麵前，笑著說：“哥，你看，這是我把熊膽賣掉剩下的錢，一共九百塊。”
牛大力原本還緊繃著臉，眼神裏滿是怒氣，可當他瞥見那厚厚的一遝“大團結”時，整個人一下子就僵住了，臉上的陰沉勁兒散了大半。
他瞪圓了眼睛，直勾勾地盯著那遝錢，嘴下意識地張了張，原本指著牛大壯的手，也慢慢垂了下來，指尖輕輕發顫，連呼吸都慢了半拍。
他活了這麽大歲數，從來沒見過這麽多錢，家裏一年的開銷加起來，也趕不上這錢的零頭。
剛才憋在心裏的火氣，瞬間被震驚壓得沒了蹤影，眉宇間的戾氣漸漸淡了，臉上滿是實打實的茫然，還有點藏不住的動容。
他既不敢相信大壯能拿出這麽多錢，又忍不住盯著錢挪不開眼，心裏犯著嘀咕，卻又拉不下大哥的麵子，不肯立馬軟下來，隻是緊繃的下巴鬆了些，語氣裏的嚴厲勁兒，也明顯弱了許多。
“熊膽？你把熊膽賣了多少錢？”一旁的吳桂香聽到這話，連忙湊過來，滿臉驚訝地問道。
她壓根不知道，牛大壯還留著熊膽，更沒想到，熊膽能賣這麽多錢。
牛大壯撓了撓頭，笑著迴答：“熊膽賣了一千二百塊，買了一杆水連珠步槍，剩下的九百塊，都在這裏了，給你和大哥收著。”
“什麽？你竟然敢自己買了一杆槍？”牛大力一聽，又氣又急，眉頭皺得更緊了，厲聲追問道。
牛大壯連忙擺著手，解釋道：“哥，你別擔心，我藏在柴火垛裏麵了，沒人會發現的。”
說完，他又湊上前，嬉皮笑臉地問道：“哥，你看，我都把錢給你了，你也別生氣了，咱們今天上山，掏個黑倉子（指冬眠的野獸洞穴）怎麽樣？說不定還能再抓到一隻冬眠的黑瞎子，賣個好價錢！”