淩晨四點，林場還沉浸在黑暗中，隻有車庫旁的鐵皮房裡亮著昏黃的燈光。
二愣子蹲在解放卡車旁，嘴裡叼著手電筒，正往油箱裡灌防凍柴油。
撥出的白氣在手電光柱裡打著旋兒，凝結在眉毛上成了細小的冰晶。
再加兩桶。郭春海拎著軍用水壺走過來，壺裡裝著滾燙的薑糖水，今天要跑野狼穀，來回至少六小時。
二愣子接過水壺灌了一大口，被燙得直咧嘴：放心吧海哥，我帶了備用油桶。他拍了拍車鬥裡蒙著帆布的油桶，夠跑個來回還富餘。
車庫門被推開，托羅布和格帕欠一前一後走進來。
托羅布揹著兩把五六半，槍管用麻繩纏著防反光；格帕欠則提著個帆布包，裡麵裝著改造過的捕獸夾和鋼絲套。
烏娜吉冇來？二愣子伸長脖子往他們身後張望。
郭春海緊了緊綁腿：這次太危險。他接過托羅布遞來的步槍，熟練地檢查槍栓，她留在苗圃，盯著豹子崖那邊的動靜。
格帕欠默默地把帆布包放進車鬥，又從懷裡掏出個油紙包：
郭春海開啟一看，是烏娜吉配的止血粉和解毒丸，用樺樹皮包著，散發著淡淡的草藥香。他小心地揣進貼身的衣兜，那裡還裝著野豬膽和一把鹽——鄂倫春獵人出獵的傳統裝備。
卡車駛出林場大門時，東邊的天空剛泛起魚肚白。二愣子把著方向盤，嘴裡哼著跑調的革命歌曲。郭春海坐在副駕駛，膝蓋上攤開一張手繪地圖，上麵用紅藍鉛筆標著幾條進山路線。
走老金溝岔路，他指著地圖上的一道虛線，從背風坡繞過去，避開巡邏隊。
托羅布從後座探過頭：聽說森警最近在抓偷獵的？
嗯，豹子崖那邊。郭春海摺好地圖，所以咱們先打狼。
車廂裡一時沉默下來。狼在鄂倫春傳說中是山神的使者，除非必要，老獵人很少主動獵殺。但這次情況特殊——林業局的任務關係到整個林場的福利，何況他們還許了諾。
太陽升起時，卡車停在一處廢棄的伐木營地。再往前就是密林，車輛無法通行了。四人下車整理裝備，撥出的白氣在晨光中連成一片。格帕欠從車鬥裡搬下幾個木箱，裡麵裝著子彈、壓縮餅乾和幾瓶高度白酒——既是消毒用，也能在極端情況下取暖。
每人三十發，郭春海分發著子彈，十發普通彈，二十發開花彈。他特彆看了眼二愣子，省著點用。
二愣子笑嘻嘻地接過子彈，一枚枚壓進彈夾：放心吧海哥，我槍法現在可準了。
托羅布檢查完槍械，又從揹包裡取出個鐵皮盒子，裡麵裝著黑乎乎的膏體：狼油，抹靴子上防滑。
四人各自往靴底抹了層狼油，頓時一股腥膻味瀰漫開來。郭春海蹲下身，幫二愣子緊了緊鞋帶：野狼穀地形複雜，跟緊了彆掉隊。
穿過一片落葉鬆林，腳下的積雪漸漸變厚。托羅布走在最前麵，像頭經驗豐富的駝鹿，每一步都精準地踩在積雪較淺的地方。格帕欠殿後，不時回頭檢視身後的蹤跡，確保冇有野獸跟蹤。
正午時分，他們爬上一處山脊。郭春海舉起望遠鏡，遠處兩山之間的穀地就是傳說中的野狼穀。穀中霧氣繚繞，隱約可見幾處裸露的黑色岩石，像巨獸的獠牙。
先吃飯。郭春海找了塊背風的岩石，四人圍坐成一圈。二愣子從懷裡掏出幾個凍得硬邦邦的饅頭，架在樹枝上烤。格帕欠則取出塊風乾鹿肉，用獵刀削成薄片分給大家。
看那邊。托羅布突然壓低聲音，指向穀底的一片樺樹林。
望遠鏡裡，七八個灰影在林間穿梭，動作敏捷得像流動的水銀。郭春海數了數，至少有九匹狼，其中一匹體型明顯大一圈，肩高足有八十公分，應該是頭狼。
太多了。他放下望遠鏡，換個地方。
二愣子急了：這都找半天了...
狼群超過五匹就危險。托羅布解釋道，它們會分兵包抄。
四人沿著山脊繼續前行。下午兩點左右，格帕欠突然蹲下身，指著雪地上的一串腳印：孤狼。
郭春海仔細檢視。腳印比狗的大得多，步幅很寬，說明是匹成年公狼。更關鍵的是，腳印邊緣還很清晰，冇被風吹模糊，應該不超過一小時前留下的。
跟上去。郭春海做了個分散的手勢，二愣子跟我走左路，托羅布和格帕欠走右路，保持二十米間距。
追蹤比想象中困難。那匹狼似乎察覺到危險，專挑岩石和倒木走，儘量減少在雪地上留下痕跡。有幾次郭春海差點跟丟，全靠格帕欠敏銳的嗅覺重新找到蹤跡。
太陽西斜時，他們追到了一片亂石崗。巨大的花崗岩散落在山坡上，形成天然的迷宮。郭春海示意大家停下，從兜裡掏出個小鐵盒，裡麵裝著半耳老人給的誘狼劑——用發情期母狼的尿液和麝香混合而成。
在這等著。他把鐵盒交給格帕欠，我去前麵看看地形。
郭春海剛爬上一塊巨石，就聽見二愣子壓抑的驚呼。他立刻伏低身子，隻見三十米開外的一塊平石上，赫然趴著匹灰狼！那畜生正懶洋洋地曬著太陽，絲毫冇察覺危險臨近。
狼比郭春海預想的還要大，肩背上的毛泛著銀光，左耳缺了一角，看樣子是爭奪頭狼地位時受的傷。更令人驚喜的是，石堆後麵還趴著兩匹體型稍小的狼，應該是它的跟班。
三對四，勝算很大。郭春海悄悄滑下巨石，向其他人打手勢說明情況。托羅布點點頭，取下背上的五六半；格帕欠則開始佈置陷阱，在狼可能逃跑的路線上埋下鋼絲套。
二愣子，郭春海壓低聲音，你負責左邊那匹小的，瞄準前胸。
二愣子舔了舔嘴唇，手指不安地摩挲著扳機：我...我有點緊張。
郭春海拍了拍他肩膀：就當是打靶。記住，開槍後立刻換位置。
四人分散就位。郭春海找了處視野開闊的岩石，槍口緩緩指向那頭最大的公狼。他深吸一口氣，感受著心跳漸漸平穩，食指輕輕釦上扳機。
槍聲在寂靜的山穀中格外刺耳。幾乎同時，托羅布和二愣子的槍也響了。郭春海清晰地看見自己的子彈擊中公狼的肩胛，濺起一蓬血花。那畜生哀嚎一聲，掙紮著要站起來，卻因為前腿受傷而踉蹌倒地。
另外兩匹狼反應極快，箭一般竄向石堆後方。其中一匹剛跑出十幾米，突然被地上的鋼絲套勒住後腿，發出淒厲的慘叫。另一匹則朝著二愣子的方向衝去！
二愣子！郭春海大喊。
二愣子手忙腳亂地拉槍栓，卻卡殼了！那匹狼離他隻有十米遠，獠牙在夕陽下泛著寒光。千鈞一髮之際，格帕欠的箭破空而來，正中狼的右眼！那畜生吃痛轉向，正好撞上托羅布的第二槍，子彈穿透脖頸，當場斃命。
郭春海這邊，受傷的公狼竟然拖著殘腿向他撲來！他來不及換彈，乾脆掄起步槍當棍子，狠狠砸在狼頭上。木製槍托應聲斷裂，狼也被打得暈頭轉向。郭春海趁機拔出獵刀，一個箭步上前，刀鋒精準地刺入狼的心臟。
戰鬥結束得很快。三匹狼全部斃命，但四人都不敢放鬆警惕——槍聲可能引來狼群。格帕欠迅速檢查了獵物：膽囊完好。他用獵刀指了指最大的那匹狼，這匹的左前爪有舊傷，是偷過獵套的。
托羅布則忙著收集狼血，用隨身帶的軍用水壺接著：狼血大補，回去泡酒。
二愣子癱坐在石頭上，手還在發抖：媽呀，差點交代在這...
郭春海走過去，幫他檢查卡殼的步槍：撞針有點鏽，回去讓格帕欠給你修修。他遞給二愣子水壺，喝口酒壓壓驚。
太陽已經沉到山後，山穀裡迅速暗下來。四人匆忙處理了獵物，將狼屍捆在樹枝做的擔架上。郭春海特意檢查了每匹狼的膽囊，確認完好無損後才放心。
回程比來時艱難許多。擔架很沉，再加上天色已晚，他們不得不放慢速度。走到半路，格帕欠突然停下腳步，鼻子抽動了兩下：有東西跟著我們。