陳老根的去世讓野狼溝沉寂了好一陣子。但日子總要過下去，秋去冬來，興安嶺下了第一場雪。
這天早晨，郭春海推開屋門，外麵已是白茫茫一片。雪花還在紛紛揚揚地飄著，院子裡的柴垛、水缸、雞窩都蓋上了厚厚的雪被。小海穿著新做的棉襖棉褲，像個小熊似的在院子裡踩雪，每踩一腳就是一個深深的腳印，樂得咯咯直笑。
“爹，看！白麪！”小海抓起一把雪。
“那是雪，不能吃。”郭春海笑著把兒子抱起來，“走，進屋，彆凍著。”
屋裡，烏娜吉正在灶台前忙活。大鐵鍋裡熬著小米粥，咕嘟咕嘟冒著泡，灶膛裡的火燒得正旺，映得她臉紅撲撲的。
“今年雪來得早。”烏娜吉舀了一碗粥遞給郭春海，“聽老人說，早雪兆豐年，明年收成應該不錯。”
“但願吧。”郭春海接過碗，吹了吹熱氣，“對了，娜吉，我可能要出門幾天。”
烏娜吉手一頓：“去哪？”
“去趟長白山。”郭春海說，“找高麗蔘。”
高麗蔘，這三個字在東北獵人和采參人心裡有著特殊的分量。那是參中的極品，尤其是野生的“天字頭”高麗蔘，據說能起死回生，價比黃金。
“怎麼突然想起這個？”烏娜吉問。
“不是突然。”郭春海放下碗，“陳叔去世前，說他年輕時在長白山深處見過一株‘六品葉’，當時參還冇熟，他就做了記號，想著過些年再去采。現在算算，已經過去三十多年了，那株參應該成熟了。”
烏娜吉明白了：“你是想替陳叔完成心願？”
“算是吧。”郭春海說，“陳叔臨走前把這事告訴我，還畫了張草圖。我想去看看，如果真能找到，采回來，一半賣掉，錢留給陳叔的孫子小石頭；另一半，咱們留著，萬一有個急用。”
“危險嗎？”
“采參哪有不危險的。”郭春海握住妻子的手，“但這次不去深山，就在長白山外圍轉轉。我帶上二愣子、老蔫兒，還有巴特爾，他們都有經驗。最多十天，一定回來。”
烏娜吉沉默了一會兒，點點頭：“那你一定要小心。聽說長白山那邊有老虎，還有熊。”
“放心，我們帶槍。”
飯後，郭春海去倉庫找二愣子他們。聽說要去采高麗蔘，幾個人都很興奮。
“六品葉啊！”二愣子眼睛放光，“我爹說他爺爺那輩見過一次，賣了五百塊大洋，蓋了三間大瓦房！”
“那是解放前的事了。”劉老蔫兒比較冷靜，“現在野山參越來越少，六品葉更是可遇不可求。陳老根的草圖靠譜嗎？三十多年了，山形地貌都可能變了。”
“總要試試。”郭春海拿出陳老根畫的草圖。那是一張發黃的毛邊紙，用炭筆畫著簡單的線條：一座山，一條河，一棵老鬆樹，樹下畫了個圈。
“就這？”二愣子皺眉，“這哪找去？”
“陳叔說，那座山叫‘**峰’，因為山頂有兩個凸起，像女人的**。山腳下有條河，叫‘響水河’，河水聲特彆大。老鬆樹就在河邊的懸崖上，樹上有個老鷹窩。”郭春海說，“這些特征很明顯，應該好找。”
巴特爾接過草圖看了看：“**峰……我好像聽部落裡的老人提過。在長白山北坡，靠近朝鮮邊境，很遠，走路得四五天。”
“那就早點出發。”郭春海說，“準備東西：乾糧、帳篷、武器、采參的工具。明天一早就走。”
第二天天冇亮，四人就在碼頭集合。除了他們，還帶了一條獵狗——黑子，是格帕欠以前養的，格帕欠失蹤後，一直由巴特爾照顧。黑子很聰明，追蹤、警戒都是一把好手。
“這次咱們走水路。”郭春海說，“坐船到鬆花江上遊，再上岸步行，能省兩天時間。”
船是“海東青三號”，由張鐵柱駕駛。自從日本回來後，船隊就交給了年輕人，張鐵柱進步很快，已經能獨當一麵了。
船在晨霧中出發，逆流而上。鬆花江這時節已經結了薄冰，船破冰前行，發出“哢嚓哢嚓”的聲響。
“隊長，你說那株參還在嗎？”張鐵柱問。
“在不在，去了才知道。”郭春海站在船頭，看著兩岸白雪覆蓋的山林，“但就算找不到六品葉，長白山的好參也多，總能有些收穫。”
“那可是邊境啊。”張鐵柱有些擔心，“萬一碰到朝鮮邊防軍……”
“咱們不進朝鮮，就在中國境內活動。”郭春海說，“采參人有采參人的規矩，不越界，不惹事。”
船行了三天，到了鬆花江上遊的一個小碼頭。這裡已經是長白山腳下，再往上船就上不去了。四人下船，張鐵柱留下看船。
“鐵柱，你在這兒等我們，最多十天。如果十天後我們冇回來，你就先回去報信。”郭春海交代。
“隊長，你們一定要回來啊。”張鐵柱眼圈紅了。
“放心。”
四人一狗，揹著行囊，朝深山走去。長白山比興安嶺更高，更陡，雪也更厚。走了半天，才進了山。
“按陳叔的圖，**峰應該在東北方向。”郭春海拿出指南針辨認方向。
“那還得走三天。”劉老蔫兒估算著路程。
山路難行，積雪冇過膝蓋，每走一步都很費力。好在四人都是山裡長大的，習慣了。黑子跑在前麵，不時停下來等他們。
第一天晚上，他們在背風的山坳裡紮營。帳篷搭好，生起篝火，烤乾糧，燒熱水。長白山的夜晚很冷，嗬氣成霜，但圍著火堆，喝著熱茶，倒也暖和。
“你們聽，什麼聲音？”巴特爾突然豎起耳朵。
遠處傳來狼嚎，一聲接一聲，在寂靜的山穀裡迴盪。
“是狼群。”劉老蔫兒說，“聽聲音，至少有七八隻。”
“不用怕，咱們有槍。”二愣子拍了拍背上的步槍。
但狼嚎聲越來越近。黑子站起來，衝著黑暗處低吼，背上的毛都豎起來了。
“上樹！”郭春海當機立斷。
四人迅速爬上旁邊的大鬆樹。剛上去，幾隻狼就從樹林裡竄了出來，圍著樹打轉。綠油油的眼睛在黑暗中像鬼火。
“媽的，真來了。”二愣子端起槍。
“彆開槍！”郭春海製止，“槍聲會招來更多野獸，還可能引起雪崩。”
“那怎麼辦？等它們自己走？”
“等等看。”
狼群在樹下轉了幾圈，見夠不著，開始用爪子刨樹。但鬆樹很粗，樹皮又厚，一時半會兒刨不倒。
對峙了約莫半個小時，狼群似乎失去了耐心，頭狼仰天長嚎一聲，帶著狼群離開了。
四人鬆了口氣，從樹上下來。
“這些狼餓瘋了。”巴特爾說，“冬天食物少，它們看到活物就追。”
“以後晚上得有人守夜。”郭春海說，“兩人一組，輪流睡。”
這一夜冇人睡踏實。第二天一早，繼續趕路。
越往深山走，路越難走。有些地方根本冇有路，隻能攀岩或繞行。第三天下午，他們終於看到了**峰——兩座並排的山峰，山頂圓潤，確實像女人的**。
“找到了！”二愣子興奮地喊。
“彆高興太早。”劉老蔫兒說，“找到山隻是第一步，還得找響水河，找老鬆樹。”
在山腳下轉了半天，終於聽到了水聲。循聲而去，一條小河出現在眼前。河水很急，撞在石頭上發出“嘩嘩”的響聲，果然是“響水河”。
“沿著河往上遊走。”郭春海說，“陳叔說老鬆樹在河邊的懸崖上。”
走了約莫二裡路，前方出現一處懸崖，高約十丈，崖壁上果然長著一棵老鬆樹，枝乾虯曲，像一條盤龍。樹上有個巨大的鳥窩，但冇看到老鷹。
“就是這兒！”郭春海對照草圖，冇錯。
但問題來了——懸崖很陡，怎麼上去？
“我帶繩子了。”劉老蔫兒從包裡拿出一捆登山繩，“我在前，你們在下麵拉著。”
劉老蔫兒年輕時采過懸崖上的燕窩，攀岩有經驗。他把繩子一頭綁在腰間，另一頭交給郭春海他們，開始往上爬。
懸崖上積雪覆蓋，很滑。劉老蔫兒爬得很慢，很小心。爬到一半時，腳下突然一滑，整個人懸在半空！
“抓緊！”郭春海三人死死拉住繩子。
劉老蔫兒穩住身體，繼續往上爬。終於，他爬到了鬆樹所在的位置。
“看到了！”他在上麵喊，“鬆樹下麵有個平台，平台上……真有參！”
“幾品葉？”二愣子迫不及待地問。
“等等，我看看……”劉老蔫兒的聲音激動起來，“六……六品葉！真的是六品葉！還有兩株五品葉！”
下麵三人歡呼起來。三十多年的等待，終於找到了！
劉老蔫兒按照采參的規矩，先給參繫上紅繩——這是怕參跑了（采參人的迷信），然後用竹刀小心地挖土。采參是精細活，不能傷到參須，否則價值大減。
挖了整整兩個小時，三株參終於完整地挖了出來。劉老蔫兒用苔蘚和樹皮包好，係在腰上，慢慢下來。
“看看，看看！”二愣子接過參，眼睛都直了。
最大的一株果然是六品葉，蘆碗（參的根莖部分）密密麻麻，像算盤珠，參須完整，珍珠點（參須上的小疙瘩）明顯。另兩株五品葉也是上等貨。
“發財了發財了！”二愣子樂得合不攏嘴。
“彆高興太早。”郭春海說，“這參得趕緊處理，否則藥性會流失。咱們得找個地方，把參炮製好。”
“回船上？”
“太遠了，來不及。”郭春海想了想，“我記得這附近有個獵人的臨時窩棚，陳叔說過，就在**峰東邊。咱們去那裡。”
按照陳叔的描述，四人找到了那個窩棚。窩棚很簡陋，是用木頭和樹皮搭的，裡麵有些乾草，還有個破鐵鍋，看來經常有獵人使用。
劉老蔫兒開始炮製人蔘。這是門技術活，先洗去泥土，然後用竹刀颳去表皮，再用線串起來，掛在通風處陰乾。不能曬，曬了藥性會減；也不能烤，烤了會焦。
“得在這裡待幾天。”劉老蔫兒說，“等參半乾了才能帶走。”
“那就待幾天。”郭春海說，“反正乾糧夠。”
晚上，四人圍著火堆烤火。參就掛在窩棚裡，用布蓋著，防止受潮。
“隊長，這參能賣多少錢？”二愣子問。
“不好說。”郭春海說，“六品葉的野山參，現在市麵上幾乎絕跡了。遇上識貨的，幾萬塊都有可能。”
“幾萬？！”二愣子倒吸一口涼氣，“那咱們不是發了？”
“錢是次要的。”郭春海說，“重要的是，這是陳叔的心願，咱們替他完成了。等參賣了，錢留給小石頭，夠他上學、娶媳婦了。”
“陳叔在天有靈，一定很高興。”巴特爾說。
正說著，黑子突然站起來，衝著外麵低吼。
“又來了？”二愣子抓起槍。
郭春海示意大家安靜，仔細聽。外麵有腳步聲，很輕，但很多。
“不是狼。”巴特爾說，“狼的腳步聲不是這樣。”
郭春海悄悄走到門邊，從門縫往外看。月光下，幾個人影正朝窩棚走來，手裡拿著槍！
“有人！”郭春海低聲道，“準備戰鬥！”
四人迅速找好掩體，槍口對準門口。腳步聲越來越近，到了窩棚外停住。
“裡麵有人嗎？”外麵傳來生硬的漢語。
郭春海心裡一緊，這口音……是朝鮮人！