暮色像滴在水裡的墨汁，漸漸洇滿了整片山林。
郭春海蹲在小溪邊，手指探進水裡試了試溫度，冰涼刺骨。
還差兩度。他甩甩手上的水珠，對身後幾人說，得等月亮爬到樺樹梢，水溫正好。
二愣子搓著胳膊上的雞皮疙瘩：春海哥，非得半夜抓蛤蟆？這黑燈瞎火的...
林蛙不比家蛤蟆。托羅布老爺子掏出個鐵皮煙盒，捲了支旱菸，這玩意兒精著呢，白天鑽泥裡，就晚上出來找伴兒。
烏娜吉揹著孩子走過來，手裡提個蓋著藍布的柳條筐。
月光照在她新編的草鞋上，鞋尖還綴著兩顆小鈴鐺——走起路來叮噹響，專防草爬子。
她掀開藍布，筐裡是十幾個烤得焦黃的玉米餅子，摻了鬆子粉的，頂餓。
格帕欠掰開餅子，熱氣混著鬆香冒出來。
他往溪水裡照了照手電筒，光束裡突然閃過幾道銀線——是成群的小魚苗在遊動。
快了。郭春海緊了緊綁腿，看這魚鬨騰的勁兒，蛤蟆該出洞了。
白樺從揹簍裡取出幾盞煤油燈，挨個點上。玻璃罩子映得她眉目如畫：去年這時候，我和爹在二道溝一夜抓了三百隻。
月亮剛爬上樹梢，溪水就開始咕嘟咕嘟冒泡。先是零星幾個，接著成片成片的，像是整條溪流突然開了鍋。郭春海做了個噤聲的手勢，輕手輕腳地摸到溪流轉彎處。
就這兒。他指著岸邊一片濕泥地，看這腳印，像不像梅花？
泥地上佈滿細小的爪痕，呈放射狀向四周延伸。托羅布從懷裡掏出個竹筒，倒出些淡黃色的粉末撒在水邊。
雄黃粉。老爺子眯著眼笑，蛇聞著就跑，省得跟咱搶食。
第一隻林蛙是二愣子發現的。那小傢夥蹲在浮萍上，通體金黃，背上三道黑紋，鼓膜在月光下閃著銅錢大的光斑。二愣子撲得太急，一聲栽進溪裡，濺起的水花驚飛了蘆葦叢裡的野鴨。
要這樣。郭春海脫下外衣，慢慢蹲下身。他的影子正好遮住那片水麵，右手像條水蛇似的緩緩探入水中。離蛙還有半尺時突然加速，拇指和食指精準地扣住蛙的後腿。
漂亮！白樺遞過個濕麻袋，公的，看這婚墊多厚。
那蛙在袋子裡地叫了聲，後腳上橙黃色的婚墊像抹了層油。烏娜吉把孩子背到胸前，教他認蛙肚子上的花紋：看，這雲彩紋是母的，條紋是公的...
溪邊的蛙越來越多。有的趴在石頭上鼓譟，有的在水草間追逐，還有的乾脆蹲在同伴背上不肯下來。郭春海帶著眾人排成一排，像梳子似的從上遊往下遊篦。
輕點趕。他示範著用柳條輕掃水麵，把它們往淺灘上逼。
格帕欠學得最快，不一會兒就抓了十幾隻。他獨創的聲東擊西法——左手晃燈引蛙抬頭，右手從側麵突襲，引得托羅布直撚鬍子。
二愣子卻跟隻大個兒林蛙較上了勁。那蛙蹲在塊青石上，足有拳頭大，見他過來也不跑，反倒鼓起腮幫子一聲。
嘿！還挑釁？二愣子擼起袖子就要撲。
郭春海話音未落，二愣子已經一腳踩進沼澤。淤泥瞬間冇到大腿根，越掙紮陷得越深。
彆動！郭春海抄起根白樺杆遞過去，抓住！
二愣子抓住杆子時，泥漿已經漫到腰際。郭春海把杆子另一頭架在岩石上，自己踩著露出水麵的草墩子靠近。每走一步都先用杆子試探，像隻謹慎的水鳥。
抓住我腰帶。他俯身伸手，羊皮襖在月光下泛著銀光。
二愣子被拽出來時，活像根裹滿巧克力醬的冰棍。那隻大林蛙還蹲在石頭上，腮幫子一鼓一鼓的，像是在嘲笑他。
那是蛙王。托羅布遞給二愣子一條乾褲子，抓它得用計。
老爺子從懷裡掏出個蘆葦管，對著水麵吹出串咕嚕咕嚕的顫音。那蛙王立刻豎起腦袋，跟著節奏應和。趁它分神，郭春海用漁網兜了個正著。
好傢夥！白樺掂了掂，少說四兩重。
蛙王被單獨放在繫著紅繩的籠子裡。它不吵不鬨，黑眼睛亮得像兩粒玻璃珠，靜靜看著眾人忙活。
到後半夜，麻袋已經裝了大半。郭春海選了幾隻肥母蛙單獨放著，剩下的公蛙當場處理。烏娜吉教白樺用竹片剝蛙皮——從下巴輕輕一挑，整張皮就能褪到後腿，露出雪白的蛙肉。
這皮供銷社收嗎？白樺抖著張完整的蛙皮問。
做琴膜。烏娜吉把孩子換到背上，示範著把蛙皮繃在竹圈上，一張好皮子能換十斤鹽。
溪水漸漸安靜下來。月亮西斜時，眾人圍坐在火堆旁清點戰果：二百三十七隻公蛙，十八隻母蛙，外加那隻罕見的蛙王。蛙肉用鹽醃了裝在樺皮桶裡，蛙油則被烏娜吉用文火慢慢熬著。
最金貴的就是這油。她攪動著小鐵鍋，油香混著鬆木煙飄出老遠，治燒傷不留疤，抹凍瘡一冬不犯。
托羅布把蛙王捧出來端詳半天，突然說：放了吧。
放了？二愣子差點跳起來，費老大勁抓的！
你懂啥。老爺子輕輕掰開蛙王的嘴，看這牙口，少說活了十五年。老物件有靈性，留著鎮溪的。
郭春海點點頭，接過蛙王走到上遊。那蛙在他掌心蹲了片刻，突然地叫了聲，後腿一蹬消失在溪水裡。水麵泛起圈漣漪，很快又恢複平靜。
回屯路上，烏娜吉揹簍裡的蛙油罐子叮噹作響。孩子在她懷裡睡得正香，小手攥著片蛙皮當手絹。路過林場時，看門的老頭聞香而來，用半包大前門換了勺熱乎蛙油。
治老伴的老寒腿。他寶貝似的捧著搪瓷缸，比狗皮膏藥好使。
第二天晌午，縣藥材公司的人騎著大二八來了。那戴眼鏡的采購員一看見蛙油就瞪圓了眼睛：金蟾油！這可是稀罕物！
他拿著小銀勺又是看又是聞，最後開出個讓全屯人咋舌的價錢。烏娜吉卻隻賣了一半，剩下的裝進小瓷壇，埋在灶台旁的灰堆裡。
留著應急。她對郭春海說，保不齊誰家孩子燙著。
傍晚下起了細雨。郭春海蹲在屋簷下補漁網，突然聽見院牆根有聲。他輕手輕腳走過去，發現是隻林蛙正往菜畦裡鑽——背上有三道黑紋，右後腿缺個腳趾。
回來了？郭春海撒了把蚯蚓乾，那蛙也不怕人，慢悠悠地吞吃起來。
烏娜吉在灶前哼著小調，孩子坐在搖籃裡玩那片蛙皮。雨絲斜斜地飄進油燈的光暈裡，像給小屋掛了層紗簾。遠處溪水潺潺，偶爾傳來幾聲蛙鳴，也不知是不是那隻老蛙王在叫。