臘月裡的雪粒子打在臉上生疼，郭春海眯著眼睛走在隊伍最前麵。
他身後跟著白樺、二愣子和五個屯裡最好的獵手，十個人的隊伍在雪原上拉成一條彎曲的黑線。羊皮襖的領子結了層冰殼，隨著呼吸發出細微的哢嚓聲。
郭春海突然舉起右拳，整個隊伍立刻靜止。他蹲下身，用戴著鹿皮手套的手撥開積雪，露出下麵幾粒黑色的糞便。不超過兩小時。他捏碎一粒聞了聞，七成麅子肉，三成兔子。
白樺湊過來，狼皮帽子上的霜花簌簌落下：狼群改食譜了？我記得它們以前主要吃馬鹿。
麅子好抓。二愣子搓著手跺腳，這鬼天氣，狼也得省力氣。
郭春海冇說話，繼續沿著足跡前進。狼群的腳印很奇怪，不是常見的直線行進，而是繞著圈子走，時不時還突然折返。更詭異的是，這些腳印完美避開了他們事先佈下的所有陷阱——三個鐵夾子、兩個套索，全都完好無損。
邪門了。老獵人托羅布抽了抽鼻子，這群狼認得鐵器的味道？
翻過一道山梁，前方出現片開闊的雪原。郭春海剛要邁步，白樺突然拽住他：等等！她指著雪地上幾乎不可辨的痕跡，這兒有東西。
郭春海眯起眼睛，終於看清那是一層極薄的冰殼，偽裝得與周圍雪地幾乎一模一樣。他抽出獵刀輕輕一戳，冰殼哢嚓碎裂，露出下麵兩米深的陷阱坑，底部豎著削尖的木樁。
不是我們的佈置。二愣子倒吸一口涼氣，誰在咱們地盤上下套？
郭春海用刀尖挑起坑邊的一撮毛——灰藍色，根部發白，明顯是狼毛。它們在示警。他突然明白過來，狼群在帶我們看這個。
繼續前行，類似的陷阱又發現三處。最精巧的一處是用細鐵絲連著樹枝，隻要踩中就會觸發一排削尖的竹箭。每個陷阱旁都有狼的腳印和幾撮毛髮，像是故意留下的標記。
專業手法。白樺檢查著竹箭的削切麵，不是普通偷獵者。
正午時分，他們在一處背風的山坳裡休整。二愣子從褡褳裡掏出凍硬的粘豆包，放在火堆旁烤著。郭春海攤開地圖，在上麵標記陷阱的位置。
你們看。他指著標記點連成的線，從邊境一直延伸到黑瞎子溝，像是專門衝著什麼去的。
托羅布老爺子眯起眼睛：這條線正好穿過實驗體活動的所有區域。
雪團二世突然從白樺肩頭竄下來，炸著毛朝東北方向尖叫。幾乎同時，所有人都聽到了那個聲音——金屬碰撞的清脆聲響，混在風裡時斷時續。
郭春海立刻踩滅火堆，打了個分散包抄的手勢。十個人悄無聲息地散開，藉著灌木和地形的掩護向聲源靠近。
繞過一片紅鬆林，前方的景象讓郭春海瞳孔驟縮：五個穿白色偽裝服的人正在雪地上佈置某種複雜的裝置。領頭的疤臉男人正用俄語發號施令，左臉上的傷疤在雪光中格外顯眼。
是蘇聯捕獵隊！二愣子壓低聲音，他們越境了！
郭春海仔細觀察那個裝置。中央是個半人高的金屬籠子，四周連線著天線般的金屬桿，頂部還有個不斷旋轉的雷達似的東西。更詭異的是，籠子裡關著隻瑟瑟發抖的狼崽，脖子上套著發光的項圈。
聲波誘捕器。白樺認出了裝置，用特定頻率模擬幼崽求救聲。
捕獵隊突然忙碌起來，疤臉興奮地指著儀器上的紅燈。遠處傳來狼嚎聲，由遠及近。郭春海心頭一緊——是耳缺狼的族群！
準備乾擾。他低聲下令，不能讓他們得手。
十個人悄悄後撤到安全距離。郭春海從揹包裡取出個用油布包著的物件——是趙衛東改造的老式收音機，能發射特定頻段的乾擾波。
三、二、一——
收音機發出刺耳的雜音，捕獵隊的裝置立刻亂了套。籠子裡的狼崽停止哀鳴，轉而發出憤怒的低吼。遠處的狼嚎聲也戛然而止，山林陷入詭異的寂靜。
疤臉暴跳如雷，用俄語咒罵著踢打儀器。一個隊員突然指向郭春海他們藏身的方向，捕獵隊立刻端起槍呈扇形包抄過來。
郭春海一揮手，十個人藉著灌木叢的掩護迅速分散。
子彈打在樹乾上，木屑紛飛。郭春海聽到二愣子那邊傳來一聲痛呼，轉頭看見小夥子捂著胳膊摔倒在雪地裡。他立刻折返，拽起二愣子就往岩石後躲。
冇事，擦破皮。二愣子齜牙咧嘴地掏出綁帶，春海哥，你看！
岩石縫隙裡，靜靜躺著一個金屬小盒，上麵刻著851廠-7號的字樣。郭春海剛撿起來，就聽見白樺在遠處吹響了報警的骨哨——捕獵隊改變方向，朝黑瞎子溝去了！
他們要去實驗體的巢穴！二愣子急得直跳腳。
郭春海迅速做出決定：你帶這個回屯裡找趙衛東，其他人跟我追！
分開行動後，郭春海帶著剩下八個人抄近路趕往黑瞎子溝。雪越下越大，能見度不足十米。經過一處冰湖時，白樺突然拉住他：腳印分叉了，三撥人。
果然，雪地上的足跡分成三個方向：一撥繼續往黑瞎子溝，一撥折返往邊境，最小的一撥卻拐向了廢棄的軍事訓練場。
分頭追。郭春海點了四個人繼續前進，讓白樺帶兩人去訓練場，遇到情況鳴槍為號。
當郭春海他們趕到黑瞎子溝時，捕獵隊已經架好了裝置。這次是個更大的籠子，裡麵關著兩隻不斷哀鳴的狼崽。疤臉正除錯著某種聲波發射器，刺耳的高頻噪音讓遠處的林子裡傳來騷動。
是A7-21！托羅布老爺子低呼，他們在引那怪物出來！
郭春海剛要行動，遠處突然傳來三聲急促的槍響——是白樺的訊號！疤臉也聽到了，立刻派兩個人往槍聲方向去。
托羅布，你帶人盯著這邊。郭春海緊了緊腰帶，我去幫白樺。
軍事訓練場比想象的更近。穿過一片白樺林，鏽蝕的鐵絲網和水泥墩子出現在視野裡。白樺和兩個獵人正隱蔽在一堵斷牆後，緊張地盯著場地中央。
順著她的目光看去，郭春海倒吸一口涼氣：疤臉親自帶著三個人，正用金屬探測器在雪地裡搜尋什麼。他們身邊放著個開啟的鉛盒，裡麵是五支裝著藍色液體的安瓿瓶。
神經毒素。白樺嘴唇發抖，足夠殺死方圓十裡的所有哺乳動物。
最令人毛骨悚然的是，場地邊緣跪著個穿軍大衣的人——是安德烈！他的雙手被反綁，額頭流著血，正用俄語大聲咒罵著。
他們在逼問什麼。郭春海眯起眼睛，得救他出來。
就在這時，疤臉突然歡呼一聲，從雪地裡挖出個金屬箱。他粗暴地拽起安德烈，把箱子懟到他麵前。安德烈卻一口唾沫吐在疤臉臉上，換來一記槍托重擊。
郭春海不再猶豫，對著天空連開三槍。疤臉一驚，立刻指揮手下找掩體。趁著混亂，白樺一個箭步衝出去，獵刀劃過綁繩，拽起安德烈就往回跑。
спаси6о（謝謝）...安德烈滿臉是血，卻緊緊抱著那個金屬箱，不能...讓他們...得到...
疤臉暴怒之下，直接砸碎一支藍色安瓿瓶扔向訓練場中央的水井。幾乎同時，遠處傳來一陣地動山搖的咆哮——A7-21被聲波裝置引來了！
郭春海拽起安德烈，去黑瞎子溝！
當他們趕到時，眼前的景象令人窒息：A7-21站在籠子前痛苦地掙紮，聲波讓它無法靠近也不敢遠離。捕獵隊已經架好了麻醉槍，隻等它力竭倒地。
安德烈突然掙脫郭春海，踉蹌著衝向聲波裝置。疤臉舉槍就射，子彈打在安德烈腿上，他摔倒在雪地裡，卻仍拚命往前爬。
3акройуши（捂住耳朵）！他用儘力氣喊道。
郭春海本能地照做。隻見安德烈從懷裡掏出個東西——是伊萬的銅哨！刺耳的哨音瞬間蓋過聲波，A7-21如釋重負地抖了抖身子，轉身撲向最近的捕獵隊員。
場麵一片混亂。趁著A7-21製造的機會，郭春海帶人解決了剩下的捕獵隊員。疤臉見勢不妙，跳上摩托就要逃，卻被白樺一槍打爆了輪胎，摔進雪堆裡動彈不得。
當一切平息，安德烈已經奄奄一息。他顫抖著把金屬箱交給郭春海：спаси6о...（謝謝）...銷燬...
箱子裡是泛黃的檔案和幾支藍色安瓿瓶，標簽上寫著神經毒劑-A7。白樺快速瀏覽檔案，臉色越來越難看：這是實驗體的控製終端，能遠端釋放毒素。
遠處傳來狼嚎聲，耳缺狼帶著族群出現在山梁上。A7-21仰天長嘯，轉身消失在林海中。安德烈望著它們離去的方向，嘴角浮現出最後的微笑。
回屯的路上，郭春海一直抱著那個金屬箱。屯口，烏娜吉抱著孩子正等著。小傢夥一見父親就咯咯笑，小手直往黑瞎子溝方向指。說來也怪，孩子手腕上的葉脈紋比早晨更紅了，像是感應到了什麼。
結束了嗎？烏娜吉問。
郭春海望著遠方的山巒：不，它們永遠自由了。