天邊剛泛起魚肚白，郭春海就被仙人柱外的狗吠聲驚醒。
他掀開狼皮褥子，發現二愣子已經生好了火，正用冇受傷的左手笨拙地攪動鍋裡的肉粥。
海哥，喝碗熱乎的。二愣子遞過木碗，右臂吊在胸前，那是昨天阿坦布給他包紮的傷處。
郭春海接過碗，熱氣氤氳中看見二愣子欲言又止的模樣：有話就說。
俺...俺也想跟去。二愣子搓著手，胳膊傷了不耽誤走路...
不行。郭春海放下碗，從腰間解下獵刀開始打磨，你得養傷。再說，阿坦布需要人幫忙照看村子。
門簾一掀，烏娜吉端著個樺皮食盒走了進來。
姑娘今天穿了件緊身的鹿皮獵裝，腰間彆著把短刀，兩條辮子盤在頭頂，顯得格外利落。
吃吧，剛烙的餅。她把食盒塞給郭春海，轉頭瞪了二愣子一眼，你也彆想著偷跑，阿爸說了，讓你今天幫著鞣熊皮。
二愣子撇撇嘴，不敢再吭聲。
郭春海開啟食盒，裡麵是幾張還冒著熱氣的蕎麥餅，夾著醃製的柳蒿芽和熊肉丁。
他剛咬了一口，就聽見外麵傳來一陣嘈雜——是獵犬們的吠叫聲。
來了！烏娜吉眼睛一亮，拉著郭春海就往外走。
村口空地上，阿坦布正在清點裝備。
五條獵犬拴在旁邊的木樁上，興奮地來回踱步。
托羅布的胳膊吊著繃帶，卻堅持要來送行。
格帕欠和巴圖全副武裝，腰間掛滿了皮囊和繩索。
都齊了？阿坦布掃視眾人，目光最後落在郭春海身上，按你說的，隻帶五個人，五條狗。
郭春海點點頭，走到獵犬前蹲下。
除了饅頭，還有四條成年鄂倫春獵犬，個個肌肉結實，毛色油亮。
他挨個摸了摸狗頭，最後抱起饅頭，小傢夥立刻親熱地舔他的臉。
這小不點行嗎？巴圖懷疑地看著饅頭，還冇個兔子大。
香頭好著呢。郭春海把饅頭放在地上，從懷裡掏出個小布包，這是昨天那頭熊的毛髮和血跡，讓它聞聞。
饅頭湊近布包，黑鼻子快速抽動，突然地叫了一聲，尾巴像旗杆一樣豎了起來。
好狗！阿坦布讚許地點點頭，轉向其他人，記住，今天一切聽郭小子指揮。受傷的駝背熊比老虎還危險，半點馬虎不得。
眾人齊聲應諾。郭春海注意到，就連一向不服管教的格帕欠也老老實實點頭。看來昨天的驚險一幕確實讓大家心有餘悸。
阿爸，我也去。烏娜吉突然說。
胡鬨！阿坦布臉色一沉。
我能幫上忙！烏娜吉倔強地昂著頭，黑箭去年可是獵犬大賽的冠軍！她指了指其中一條毛色烏黑髮亮的大狗。
郭春海正想勸阻，卻見阿坦布歎了口氣：去吧，但必須跟在郭小子身後，不許逞強。
老獵人轉向郭春海，意味深長地說：我這丫頭犟得很，你多照看著。
太陽剛爬上山頭，追蹤小隊就出發了。六人五犬徒步向石砬子進發，馬蹄包著獸皮，踏雪無聲。郭春海走在最前麵，饅頭在他腳邊興奮地小跑著，時不時低頭嗅聞雪地。
昨天那駝背往西北跑了。巴圖指著遠處一片密林，血跡到那兒就斷了。
郭春海眯眼觀察地形。西北方是片混交林，紅鬆和樺樹交錯生長，地勢逐漸升高。受傷的野獸通常會往高處跑，那裡視野好，易守難攻。
先去看看。他拍了拍饅頭的腦袋，
小傢夥立刻低頭嗅了起來，其他幾條獵犬也分散開來，在雪地上搜尋蛛絲馬跡。突然，饅頭髮出一聲尖銳的吠叫，朝西北方衝了幾步，又折返回來，尾巴搖得像風車。
找到了！烏娜吉驚喜地說。
郭春海蹲下身，仔細檢查饅頭髮現的痕跡。雪地上有幾滴已經凍結的血跡，還有幾個模糊的爪印——是駝背熊的！血跡很淡，說明傷口不深，但足以讓獵犬追蹤。
好樣的！郭春海獎勵了饅頭一塊肉乾，小傢夥得意地直搖尾巴。
巴圖的大黃狗也發現了蹤跡，但明顯比饅頭慢了幾拍。老獵人驚訝地看著小不點饅頭：這小傢夥，香頭真不賴！
隊伍沿著血跡向西北方推進。郭春海讓獵犬們輪流帶路，避免過度消耗它們的體力。饅頭雖然體型最小，但表現最出色，好幾次在其他獵犬失去嗅源時重新找到蹤跡。
看這兒！格帕欠突然喊道，指著一棵紅鬆樹乾上的抓痕，那畜生在這兒蹭過傷口。
郭春海走近觀察。抓痕離地約一米五高，樹皮被撕開，露出新鮮的木質。他用手比了比爪印的尺寸，心頭一緊——這頭駝背熊比他想象的還要大。
繼續追。他沉聲道，但大家提高警惕，受傷的熊很可能埋伏反擊。
正午時分，他們來到一處山脊。從這裡可以俯瞰整個山穀，視野極佳。郭春海示意大家停下休息，自己則爬上一塊突出的岩石瞭望。
有發現嗎？烏娜吉跟上來問。
郭春海搖搖頭，遞給姑娘水囊：喝點水。駝背熊很聰明，可能故意繞路迷惑我們。
烏娜吉接過水囊，突然指著遠處：那是什麼？
郭春海順著她指的方向看去，隻見三百米外的一處岩壁上，有個黑黢黢的洞口。幾隻烏鴉在洞口上方盤旋，不時發出刺耳的叫聲。
熊倉子？烏娜吉小聲問。
不太像...郭春海眯起眼睛，但烏鴉聚集的地方肯定有情況。
他吹了聲口哨，把發現告訴了其他人。巴圖經驗豐富，立刻判斷道：可能是駝背熊的新巢穴，也可能它獵殺了什麼動物，把屍體拖進去了。
過去看看。格帕欠迫不及待地說。
郭春海卻搖搖頭：太危險。如果是巢穴，地形對我們不利。他思索片刻，我有個主意。
他從行囊裡取出幾根細繩和一些小木棍，迅速做了個簡易機關。烏娜吉好奇地看著：這是...
報警器。郭春海解釋道，把繩子橫在熊可能經過的路上，連著這些木棍。一旦被碰倒，木棍落地會發出聲響。
托羅布恍然大悟：這樣我們就能知道它是不是在洞裡！
郭春海點點頭，又拿出一個小皮囊：這是辣椒粉和硫磺的混合物。用箭射到洞口，能刺激熊的鼻子，逼它出來。
好主意！巴圖拍腿稱讚，比直接闖進去安全多了。
眾人分工合作。格帕欠和托羅布去設定報警器，烏娜吉用弓箭把刺激粉末射向洞口，郭春海和巴圖則選好了射擊位置，挖了簡易掩體。
一切準備就緒，郭春海讓獵犬們都拴在後方安全處，隻留下饅頭在身邊。小傢夥似乎明白了即將發生什麼，安靜地蹲坐著，耳朵警惕地豎起。
隨著郭春海一聲令下，烏娜吉的箭地射向洞口。箭頭上綁著的皮囊在撞擊岩壁時破裂，黃色粉末在洞口瀰漫開來。
眾人屏息等待。一分鐘、兩分鐘......洞口毫無動靜。
是不是不在裡麵？格帕欠小聲問。
話音未落，一聲震耳欲聾的咆哮從洞中傳出！緊接著，一個巨大的黑影出現在洞口，正是那頭紅毛駝背熊！它瘋狂地抓撓著臉部，顯然被辣椒粉刺激得不輕。
準備！郭春海低聲喝道，三八大蓋穩穩架在掩體上。
駝背熊在洞口徘徊了幾秒，突然朝山下衝來！它選擇的路線正好經過格帕欠設定的報警器。細繩被碰斷的瞬間，幾根木棍落地，在寂靜的山林中格外清晰。
來了！郭春海高喊，東南方向！
駝背熊似乎察覺到了獵人的存在，衝鋒的速度驟然加快。三百米的距離對它來說不過幾個呼吸的事！
砰砰砰！
三杆槍同時開火。子彈打在熊周圍的雪地上，濺起一片雪霧——這是郭春海事先安排的威懾射擊，目的是把熊逼向預定路線。
駝背熊果然轉向，朝著一處狹窄的山坳奔去。
那裡，郭春海早已設下了最後的陷阱......