天剛矇矇亮，郭春海就被屯裡的銅鑼聲驚醒了。
他一把抓起靠在炕邊的五六半，連羊皮襖都來不及披就衝出門去。
屯口的老榆樹下已經圍了一群人，中間的空地上躺著兩頭血肉模糊的羊羔。
又來了！保管員老周氣得直跺腳，這都第五回了！
郭春海蹲下身檢查羊羔的傷口。頸部精準的咬痕，一擊斃命的手法，幾乎冇怎麼撕扯皮肉——典型的狼獵殺特征。
但奇怪的是，地上幾乎冇有血跡，兩頭羊羔的肝臟都不見了。
不是普通狼乾的。白樺不知何時站在了他身後。女獵手今天換了裝束，鹿皮靴子上綁著防滑的鐵蒺藜，腰間彆著她父親留下的獵刀，看這牙印間距，是個大傢夥。
二愣子擠進人群，手裡捏著幾撮灰毛：溝口發現的，還帶著血呢！
郭春海接過狼毛對著晨光看了看。毛根處泛著不尋常的藍灰色，和普通狼毛的棕黃截然不同。更奇怪的是，毛尖上沾著些細小的金屬碎屑，在陽光下閃閃發亮。
走，去溝口看看。郭春海緊了緊腰帶，帶上雪團二世。
紫貂雪團二世從白樺肩頭竄下來，繞著羊羔轉了一圈，小鼻子不停地抽動。突然，它咬住郭春海的褲腿就往屯外拽，喉嚨裡發出急促的吱吱聲。
三人跟著紫貂的指引往北溝走。林間的雪地上，狼的足跡清晰可見。郭春海掏出皮尺量了量：掌寬七公分，步距一米五，這狼少說八十斤往上。
看這兒！二愣子突然喊道。前方一棵白樺樹的根部，留著幾道深深的抓痕，樹皮被掀開，露出下麵發白的木質。抓痕旁邊是一灘已經凍結的尿液，散發著刺鼻的腥臊味。
在標記領地。白樺眯起眼睛，這味道...不像是普通狼。
繼續追蹤約莫二裡地，前方出現一片開闊的雪原。紫貂突然炸毛，竄回白樺肩上。郭春海立刻示意大家隱蔽。不多時，雪原對麵出現一個灰色的身影——是頭體型碩大的公狼，肩高將近七十公分，渾身灰毛如鋼針般豎起。最引人注目的是它缺了半邊的右耳，傷口已經結痂，但還能看出是新傷。
耳缺狼...郭春海輕聲道，去年冬天那夥狼群的頭領。
狼似乎察覺到了什麼，突然停下腳步，昂頭嗅了嗅空氣。就在它要發現三人的瞬間，遠處傳來一聲短促的狼嚎。耳缺狼立刻轉身，幾個縱躍就消失在林間。
它們在集結。白樺握緊了獵刀，聽這叫聲，至少十五六頭。
三人循著狼嚎的方向追蹤。雪地上的足跡越來越雜亂，顯示狼群正在某個地點聚集。繞過一片紅鬆林，前方出現個半塌的土坯房，是早年獵戶留下的臨時住所。狼嚎聲正是從那裡傳出來的。
我上去看看。郭春海示意二愣子和白樺掩護，自己則悄悄摸到房子側麵，從破敗的窗框往裡窺視。
屋裡的景象讓他倒吸一口涼氣：十幾頭狼圍成一圈，中間是那頭耳缺狼，正撕扯著一塊暗紅的肉塊。更令人毛骨悚然的是，牆上釘著幾張獸皮，其中一張赫然是帶著金屬項圈的——正是他們去年救治過的那頭實驗體狼的皮！
它們在...複仇？二愣子也看到了屋內的情景，聲音有些發抖。
白樺突然指向屋頂：看那兒！
屋頂的破洞處，一隻幼狼正探出頭來。它看起來病怏怏的，右眼化膿，嘴角掛著白沫。耳缺狼把肉塊叼到幼狼麵前，幼狼卻隻是無力地舔了舔。
犬瘟熱。白樺低聲道，整個狼群都可能被傳染了。
郭春海想起去年冬天，他們確實在邊境附近發現過幾具病死的野狗屍體。這種傳染病對狼群來說是滅頂之災。
怎麼辦？二愣子問，趁現在一鍋端了？
郭春海搖搖頭：先回屯裡。得跟趙衛東商量個法子。
回屯的路上，三人都在琢磨狼群的異常行為。屯口，烏娜吉抱著孩子正等著。小傢夥一見郭春海就咯咯笑，小手直往北溝方向指。說來也怪，孩子手腕上的葉脈紋比早晨更紅了，像是感應到了什麼。
出事了？烏娜吉擔憂地問。
郭春海搖搖頭，從兜裡掏出那撮狼毛。孩子立刻伸手去抓，小手碰到狼毛的瞬間，紋路突然亮了起來，映出個模糊的畫麵——一群狼圍著一隻生病的幼崽！
這是...白樺倒吸一口涼氣，狼群在求救？
趙衛東的化驗結果證實了他們的猜測。狼毛上的金屬碎屑是某種藥物成分，而幼狼的症狀確實是犬瘟熱晚期。
必須隔離治療。趙衛東推了推眼鏡，否則整個山林的犬科動物都會遭殃。
當晚，郭春海召集屯裡的獵戶開會。眾人七嘴八舌，有的主張直接剿滅狼群，有的擔心會破壞生態平衡。最後老獵人托羅布一錘定音：鄂倫春人有規矩，不打帶崽的母獸，不殺求救的生靈。
第二天清晨，一支特殊的醫療隊出發了。郭春海帶著五六半和白樺的獵刀開路，趙衛東揹著藥箱居中，二愣子和托羅布殿後，扛著個用樺樹皮特製的籠子。
狼群的蹤跡比想象的容易找——耳缺狼似乎故意留下了明顯的標記。當他們接近昨天的土坯房時，紫貂突然發出警報。前方的雪地上，耳缺狼獨自站在那裡，右耳的傷口還在滲血。
它在等我們。白樺輕聲道。
令人驚訝的是，狼冇有攻擊，而是轉身走向土坯房，時不時回頭看看，像是在引路。三人小心翼翼地跟上，趙衛東已經準備好了注射器和藥物。
土坯房裡的情景比昨天更糟。幾頭成年狼明顯也出現了症狀，趴在地上無力地喘息。那隻生病的幼狼情況最嚴重，已經陷入了昏迷。牆角的陰影裡，躺著那頭實驗體狼的屍體——它脖頸上的金屬項圈被咬斷了，身上滿是撕咬的痕跡。
內鬥？二愣子小聲問。
郭春海搖搖頭，指著項圈上閃爍的紅燈：追蹤器還在工作。它可能是為了保護狼群，自己咬斷了項圈。
趙衛東開始給幼狼注射抗生素，其他狼隻是警惕地看著，並冇有攻擊的意思。耳缺狼蹲在門口，眼睛始終盯著郭春海手中的槍。
放下槍。托羅布突然說，鄂倫春老話：持械不入求醫門。
郭春海慢慢把五六半靠在牆邊，從懷裡掏出烏娜吉準備的藥膏。說來也怪，狼群立刻放鬆了許多。耳缺狼甚至走近了幾步，用鼻子碰了碰藥罐子。
治療持續了整個上午。當趙衛東給最後一頭狼打完針時，耳缺狼突然叼來一樣東西放在郭春海腳邊——是半截軍用綁腿，上麵沾著新鮮的血跡。
這是...白樺撿起綁腿，蘇聯軍用的！
耳缺狼又叼來幾樣東西：一個破碎的玻璃瓶，幾枚彈殼，最後是一個還在閃爍的電子裝置——和實驗體狼項圈上的一模一樣！
有人在獵殺它們！二愣子驚呼。
郭春海仔細檢查那些物品。彈殼是7.62×54mmR，典型的蘇聯製式彈藥。玻璃瓶上貼著俄文標簽，趙衛東辨認出是某種動物麻醉劑。
是捕獵隊。托羅布沉著臉說，開春了，老毛子來收皮毛了。
回屯的路上，眾人心情沉重。他們剛救下的狼群，可能正麵臨著更危險的敵人。屯口，烏娜吉抱著孩子正等著。小傢夥一見他們就咯咯笑，小手直往北溝方向指。
它知道我們成功了。烏娜吉輕撫孩子的手腕，那裡的葉脈紋已經恢複了平靜。
夜深了，郭春海蹲在院子裡擦槍。月光下，遠處的山林傳來陣陣狼嚎，不似往日的淒厲，倒像是某種宣告。烏娜吉抱著熟睡的孩子出來，小傢夥手腕上的葉脈紋微微發亮，像是在與遠方的狼群交流...