晨霧還冇散儘，郭春海就踩著露水進了老金溝。
他腰間彆著鹿骨簽子，肩上搭著紅繩，褲腿紮得嚴嚴實實——這是老輩人傳下來的規矩，防著草爬子鑽褲襠。林子裡靜得出奇，連往常嘰嘰喳喳的鬆鴉都冇個動靜，隻有腳底下腐葉被踩碎的聲。
這地界兒...郭春海蹲下來撚了把土，黑褐色的腐殖質裡夾著細碎的石英粒，在朝陽下閃著星星點點的光。他重生前在長白山當嚮導時見過這種土質，最適合野山參生長。忽然一陣山風掠過，二十步開外的椴樹底下閃過一抹異樣的紅。
郭春海心頭一跳，摸出隨身帶的銅錢輕輕敲了三下樹乾——這是跟老參把頭學的規矩。迴音還冇散，那抹紅色又晃了晃。他貓著腰摸過去，撥開層層疊疊的槭樹葉，呼吸頓時滯住了。
兩株六品葉拱衛著一棵七品葉！那參棵子頂著的紅榔頭鮮豔得紮眼，活像團小火苗。郭春海趕緊從懷裡掏出紅繩，卻冇急著係——先得看清。蘆頭細密如雁頸，艼須舒展似龍鬚，主體飽滿像人形，紋路深峻同樹輪，鬚根柔韌若銀絲。這品相，少說也得百八十年。
發了！郭春海剛要把紅繩往樹枝上係，腦後突然刮來一陣涼風。他本能地往旁邊一滾，的聲，一支箭釘在剛纔蹲的位置，箭尾的白翎還在簌簌發顫。
白樺？郭春海抄起五六半，槍口卻冇抬起來。十步外的白樺樹後轉出個穿鹿皮坎肩的姑娘，手裡反曲弓弦還在嗡嗡響。紅旗林場的女獵手今天辮梢繫著紅繩，跟參榔頭一個顏色。
見者有份。白樺腳尖一挑，地上的箭地跳回手裡。這手絕活郭春海上輩子就見識過，那會兒她能用這招給野兔開膛。
郭春海把紅繩在手腕上繞了兩圈：參幫規矩，先見者...
規矩是死的。白樺突然往前竄了三步，鹿皮靴子踩在倒木上一點聲響都冇有，活人能讓尿憋死？她變戲法似的摸出個酒葫蘆，猜拳，三局兩勝。
日頭爬過樹梢時，兩人已經挪到懸崖邊上。那棵七品葉長在石縫裡，底下是七八丈深的亂石灘。郭春海蹲在岩沿上，後脖頸的汗把藍布褂子洇濕了一片。白樺更絕，直接脫了靴子用腳趾勾著岩縫，活像隻壁虎。
你他娘屬山貓子的？郭春海甩過去一截麻繩。白樺接住往腰上一纏，另頭係在老鬆樹上，動作比麅子屯最利索的媳婦納鞋底還快當。
兩人正較勁，崖底下突然傳來一聲。郭春海探頭一看，魂兒差點嚇飛——參棵子邊上的岩塊正在往下掉渣！白樺比他還急，鹿皮靴子往岩壁上一蹬，整個人蕩過去就要抓參棵子。
作死啊！郭春海一個猛子撲過去拽住她褲腰帶。白樺上半身已經懸在崖外，手裡還死死攥著那棵七品葉。參棵子帶著土塊被薅起來的瞬間，郭春海瞧見底下岩縫裡閃過道金光——居然還有棵小的！
兩人摔作一團滾到安全處，白樺手裡還舉著那棵七品葉。參須上沾的土撲簌簌往下掉，露出底下金燦燦的參皮。郭春海喘著粗氣指岩縫：底下...還有...
白樺一個鯉魚打挺蹦起來，辮梢的紅繩掃過郭春海鼻尖，帶著股五味子混著獾子油的味道。她眯眼往崖下瞅了瞅，突然笑了：郭大把頭也有看走眼的時候？那是燈台子！
郭春海摸出老花鏡——重生前戴慣的，這輩子特意找公社配的——架在鼻梁上仔細瞧。還真是三年生的燈台子，剛長出三品葉，讓晨光一照顯得金貴罷了。他摘了眼鏡剛要說話，林子深處突然傳來的槍響，驚起一群野鴿子。
偷獵的？白樺麻利地把七品葉裹進樺樹皮。郭春海卻盯著岩縫皺眉頭——那棵燈台子旁邊的苔蘚有被蹭過的痕跡，看走向像是有人從底下爬上來過。
回屯的路上，白樺突然在個三岔口停下：聽說你們屯要搞參圃？她解下酒葫蘆灌了一口，遞給郭春海，紅旗林場有現成的參棚架子...
郭春海冇接葫蘆，從兜裡掏出個鐵皮水壺：自家釀的藍莓酒。他擰開蓋子，酒香混著果香飄出來，比白樺的烈酒柔和多了。兩人蹲在倒木上你一口我一口，日頭把影子投在落葉堆上，活像倆對著頭的啄木鳥。
那七品葉...郭春海剛起話頭，白樺突然豎起手指。三十步外的灌木叢簌簌響動，露出個灰褐色的屁股——是隻半大的麅子，正撅著腚啃嫩枝呢。
白樺的手摸向箭囊，郭春海卻搖搖頭。他摸出個樺樹皮哨子，含在嘴裡吹了兩聲。那傻麅子不但冇跑，反而支棱著耳朵往這邊瞅。郭春海又吹了幾聲調子，麅子竟顛兒顛兒地往這邊湊過來。
你這...白樺眼睛瞪得溜圓。郭春海笑著從兜裡掏出把鹽粒子撒在地上。麅子低頭舔鹽的功夫，他伸手在它後腿上繫了根紅布條——屯裡獵戶的規矩，標記過的獵物不殺。
日頭偏西時，兩人在溪邊分了手。白樺揣著七品葉往紅旗林場走，臨了回頭喊了句：秋圍見！郭春海擺擺手，轉身往麅子屯走。路過老椴樹時，他忽然蹲下來摸了摸樹皮——離地三尺的位置，有人用刀刻了個歪歪扭扭的箭頭，看痕跡是新的。
屯口的老井邊上，烏娜吉正跟幾個媳婦嘮嗑。見郭春海回來，她懷裡抱著的女嬰突然笑起來，小手往他兜裡掏——那兒裝著從岩縫裡摳的燈台子。郭春海把參棵子遞給媳婦，烏娜吉卻了一聲：這參須上咋有藍線？
郭春海湊近一看，燈台子的鬚根上果然纏著幾絲藍色的纖維，像是從什麼布料上刮下來的。他忽然想起岩縫邊蹭過的苔蘚，後脊梁一陣發涼——那地方，正常人誰會從底下往上爬？