晨霧像融化的奶脂般漫在月亮湖麵上。
郭春海蹲在岸邊，用獵刀削著一截柳木棍。
刀刃刮過濕漉漉的樹皮，發出的輕響。他特意換了雙新做的魚皮水靴——靴底釘著防滑的麅子蹄釘，踩在青苔上穩得像生了根。
要這種浮子。烏娜吉從霧中走來，腰間新換的水獺皮囊在晨光中泛著油亮的光澤。她遞來幾個用曬乾的馬鹿膀胱做的浮漂，每個都隻有核桃大小，用魚鰾膠粘著羽毛。
二愣子赤腳踩在淺灘裡，解放褲管濕了大半。他脖子上掛的阿莉瑪送的骨串沾了水汽，顯得更加潤澤。技術員呢？他回頭張望，手裡的鋼鋸條魚叉在石頭上磨得鋥亮。
趙衛東抱著個用雨布裹著的長條物件走來，眼鏡片上全是霧氣。掀開雨布，露出台改裝過的水下聽音器——用醫用聽診器和收音機零件拚湊的。理論上，他推了推眼鏡，能捕捉水獺的呼吸頻率。
托羅布和格帕欠最後到來。老獵人腰間掛著個樺樹皮筒，裡麵裝著曬乾的馬糞——水獺最討厭這味道；格帕欠則拎著捆新鮮的麅子皮繩，每根都塗了鬆脂，在水汽中泛著琥珀色光澤。
湖水在晨光中泛著魚鱗般的波紋。烏娜吉解開辮子，長髮像黑緞子般垂到腰際。她往髮梢繫了顆狼牙墜子——鄂倫春人認為這能避水鬼。看那兒，她突然指向湖心一片蘆葦，有氣泡。
郭春海眯起眼睛。果然，平靜的水麵上突然冒出串細密的氣泡，接著是個油亮的小腦袋——正是水獺！那畜生機警地環顧四周，又悄無聲息地潛回水中。
下網！托羅布低聲命令。阿莉瑪和格帕欠各執漁網一端，悄無聲息地滑入水中。漁網是用麅子筋編的，網眼細得連柳條魚都鑽不過去。
趙衛東開啟聽音器，旋鈕調到預設頻率。水麵頓時泛起不自然的漣漪，像是有什麼巨物在水下遊弋。二愣子握緊魚叉，指節因用力而發白。
突然，漁網劇烈抖動起來！格帕欠差點被拽倒，老獵人一個箭步上前拽住網繩。水麵炸開一朵巨大的浪花，不是水獺——是條少說有五十斤的哲羅鮭！它瘋狂掙紮著，銀亮的鱗片在晨光中像無數麵小鏡子。
見鬼...二愣子剛舉起魚叉，蘆葦叢中突然傳來一聲響。三隻水獺排成一列從水中冒出，黑豆般的眼睛直勾勾盯著漁網裡的魚。
彆動。郭春海按住二愣子的手腕。水獺是聰明的生靈，冒然行動會嚇跑它們。烏娜吉已經悄悄張弓搭箭，箭頭換成了特製的鈍頭——隻擊暈不致命。
領頭的公水獺突然發出的尖叫，三隻水獺同時撲向漁網！格帕欠猝不及防被拖入水中，托羅布趕緊甩出套索。混亂中，趙衛東的聽音器掉進湖裡，冒出一串氣泡。
拉網！
六個人合力才把哲羅鮭拖上岸。那魚剛離開水麵，三隻水獺就放棄了追逐，轉而圍著網繩打轉，發出嬰兒啼哭般的哀鳴。郭春海這才注意到，最小的那隻水獺後腿被漁網纏住了。
幼崽...烏娜吉收起弓箭。鄂倫春獵人從不捕殺帶崽的母獸，這是祖訓。
阿莉瑪已經滑入水中，骨串手鐲在水麵劃出細碎的波紋。她靈巧地解開纏住水獺的網線，小傢夥立刻鑽回母親懷裡。三隻水獺排成一列遊向深水區，還不時回頭張望。
白忙活了。二愣子踢了腳岸邊的石子。
郭春海卻蹲下身，檢查漁網上的咬痕。水獺牙齒留下的痕跡新鮮清晰，說明附近有個活躍的族群。他剛要說話，遠處突然傳來引擎聲——是那輛熟悉的草綠色吉普車！
躲起來！托羅布打了個手勢。眾人迅速隱入蘆葦叢。吉普車停在湖對岸，三個穿勞動布工裝的人下車，正往水裡放某種儀器。
是縣礦產局的？二愣子小聲問。
趙衛東搖搖頭：儀器不對...那是地質勘探用的地震波發生器！
果然，那台裝置入水後，湖麵立刻泛起不自然的波紋。片刻之後，成群的小魚翻著白肚浮上水麵。郭春海心頭一緊——重生前在部隊時，他見過這種破壞性勘探手法。
他們在找金礦脈...烏娜吉的銀鐲子輕輕一晃。水獺群突然從湖心驚慌逃竄，油亮的背脊劃出淩亂的水線。
吉普車離開後，狩獵隊檢查了被震暈的魚群。托羅布從一條鯽魚鰓裡摳出點金色粉末，在掌心撚開：是金沙...這幫畜生要炸湖！
返程的拖拉機上，冇人說話。老劉的獨手緊握方向盤，殘缺的小指神經質地顫抖。車鬥裡除了漁具，還裝著幾瓶渾濁的湖水樣本——趙衛東堅持要帶回去檢測。
新房簷下的鹿鈴在晚風中輕響。郭春海擦著獵刀，煤油燈的光暈在刀刃上跳動。烏娜吉解開髮辮，黑髮像瀑布般垂在腰間。她取出一個小皮囊，倒出幾粒黑褐色的藥丸：阿瑪哈給的避穢丹。
窗外，林場辦公室的燈還亮著。偶爾有人影在窗簾後晃動，像是有人在用望遠鏡觀察什麼。更遠處，月亮湖的水麵映著星光，像無數隻窺視的眼睛。