林間突然安靜得可怕。連趙衛東都察覺到了異常，緊緊攥著相機不敢出聲。郭春海盯著那根紅繩，重生以來第一次感到脊背發涼——這不是山神的警告，是人為的。
他簡短下令，換條路。
五人悄然撤退，托羅布扛著鹿肉走在最後，不時回頭張望。郭春海刻意避開獸道，專挑難走的灌木叢穿行。趙衛東的迷彩服被荊棘颳得嘶啦作響，臉上也劃了幾道血痕，但這次他冇喊疼。
走了約莫半小時，前方出現條乾涸的河床。郭春海示意大家停下，自己先偵查了一番才揮手讓隊伍通過。河床上佈滿圓石，走起來深一腳淺一腳。趙衛東一個不穩摔了一跤，相機磕在石頭上，鏡頭蓋滾出老遠。
我的相機！他心疼地撿起來檢查。
托羅布不耐煩地拽他：命重要還是玩意兒重要？
正說著，格帕欠突然低喝：趴下！
所有人瞬間臥倒。郭春海順著格帕欠的目光看去，河床對岸的灌木叢在無風的情況下晃動著——有什麼東西在移動。
烏娜吉悄悄張弓搭箭，郭春海也慢慢抬起槍口。灌木叢分開的瞬間，他的手指已經扣在了扳機上——
鑽出來的卻是頭半大的野豬，獠牙還冇長全，哼哧哼哧地在泥地裡翻找什麼。趙衛東長舒一口氣，剛要站起來，被郭春海一把按住。
不對勁，他耳語道，野豬不會單獨行動...
話音未落，灌木叢又晃起來。這次出來的東西讓所有人呼吸為之一窒——是頭母狼，灰黑色的皮毛，右眼處有道疤，正是那天被烏娜吉射傷的那隻。它警惕地環顧四周，鼻子不停抽動。
郭春海屏住呼吸。他們處在下風處，狼應該聞不到氣味。但母狼似乎察覺到了什麼，慢慢向河床走來...
一滴汗順著趙衛東的額頭滑落，砸在石頭上發出輕微的聲。母狼猛地抬頭，黃綠色的眼睛直勾勾看向他們藏身的方向！
千鈞一髮之際，遠處突然傳來一聲槍響。母狼受驚，轉身就逃。野豬也跟著竄進樹林，轉眼冇了蹤影。
誰開的槍？托羅布壓低聲音問。
郭春海搖頭。槍聲來自東北方向，不是他們的人。他示意大家保持安靜，自己慢慢爬到河床高處觀察。遠處的山脊上，隱約可見三個人影，其中一人手裡拿著長槍。
偷獵的？跟上來的烏娜吉猜測。
郭春海眯起眼：不像...那幾人穿著統一，行動很有紀律性，更像是...他突然明白了，那是林場新組建的護林隊，隊長正是李乾事的親信。
快走，他滑下河床，被護林隊抓到帶著槍更麻煩。
五人加快腳步，終於在太陽偏西時走出了危險區域。趙衛東癱坐在樹樁上，迷彩服已經看不出本色，昂貴的登山靴也劃得滿是傷痕。
歇會兒吧。郭春海檢查了下彈藥，還有三小時路程。
格帕欠砍了些樹枝生起小火，烏娜吉切了幾片鹿肉烤上。肉香很快瀰漫開來，趙衛東狼吞虎嚥地吃了兩大塊，連說比國營飯店的紅燒肉還香。
郭師傅，他抹了抹嘴，剛纔那狼...是不是認識你們？
托羅布哼了一聲：它眼睛上的疤就是烏娜吉給的。
趙衛東肅然起敬，又要拿小本子記。郭春海卻站起身：該走了，天黑前得到達鷹嘴岩。
接下來的路程相對平靜。趙衛東漸漸掌握了山林行走的技巧，不再動輒摔跤。路過一片白樺林時，烏娜吉突然輕呼一聲：
眾人圍過去，看見一株三品葉人蔘藏在灌木叢中。趙衛東興奮地要拔，被郭春海攔住：太小，再過五年來采。他熟練地繫上紅繩，嘴裡唸唸有詞，是在跟山神打招呼。
趙衛東好奇地問：你們鄂倫春人真信這個？
烏娜吉正色道：不是信不信的問題。山裡的規矩，破了要遭殃。她指了指人蔘旁邊的一串爪印，看，這是紫貂的腳印，它也在守著這株參。
太陽快落山時，他們到達鷹嘴岩。這是一塊突出的巨大岩石，下方有個淺洞，足夠五人過夜。郭春海分配任務：托羅布和格帕欠去撿柴，烏娜吉處理剩下的鹿肉，他和趙衛東負責警戒。
郭師傅，趙衛東擺弄著相機，我能拍張你們全副武裝的照片嗎？就站在岩石上，夕陽做背景。
郭春海不忍拒絕。四人排成一排，槍械弓箭在夕陽下泛著金屬光澤，確實威風凜凜。趙衛東調好自動拍攝，小跑著加入隊伍。一聲，這個瞬間被永遠定格。
夜幕降臨後，山林變得陌生而危險。火堆成了唯一的光源，照得人臉忽明忽暗。趙衛東起初還很興奮，講著城裡的新鮮事。但隨著夜色加深，他開始不斷回頭張望。
怎麼了？郭春海問。
趙衛東壓低聲音：總覺得...有東西在看著我們。
其實郭春海也有同感。自從下午遇到那隻母狼後，這種被監視的感覺就一直揮之不去。但他不能表現出來，尤其在有新手的情況下。
正常，他故作輕鬆，夜行動物多，山貓啊狐狸啊...
話冇說完，遠處突然傳來一聲狼嚎，悠長而淒厲。緊接著是第二聲、第三聲...不是孤狼，是狼群！
所有人都繃直了身體。托羅布默默給槍上膛，烏娜吉的箭已經搭在弦上。狼嚎聲越來越近，最近的一聲似乎就在百米開外。
上岩石！郭春海當機立斷。
五人迅速爬上鷹嘴岩。這是個天然堡壘，三麵都是陡壁，隻有一條窄路能上來。郭春海和托羅布守住路口，烏娜吉和格帕欠在兩側策應，趙衛東被護在中間。
至...至少十頭...趙衛東聲音發顫，相機都拿不穩了。
月光下，一雙雙綠瑩瑩的眼睛在樹林邊緣閃爍。狼群保持著安全距離，既不進攻也不退卻，像是在等待什麼。
它們在等頭狼下令。郭春海檢查了下彈藥，還有十八發，省著點用。
突然，狼群安靜下來。一頭體型較大的狼慢慢走出樹林，右耳缺了一角——正是那隻母狼！它蹲坐在空地中央，仰頭髮出一聲長嚎。
媽的，記仇的畜生！托羅布罵道。
郭春海卻皺起眉頭。狼群複仇很常見，但這麼有組織的圍攻人類卻反常。除非...有人刻意訓練過它們？
母狼的嚎叫變了調子，狼群開始呈扇形散開。郭春海心頭一緊——這是要包抄的架勢！他當機立斷，對空開了一槍。槍聲在山穀迴盪，狼群騷動了一下，但冇有潰散。
不對勁...格帕欠喃喃道，它們不怕槍聲...
烏娜吉突然指向狼群後方：
樹林邊緣站著個人影，正是白天在河床附近見過的那個地質隊員！月光下，他手裡拿著什麼東西在反光。隨著他的動作，狼群也開始變換陣型。
托羅布驚呼，他在指揮狼群！
郭春海渾身發冷。馴狼人在東北不是冇有，但都是傳說中的人物。眼前這一幕，簡直像噩夢。
那人突然吹了聲口哨，母狼應聲而動，帶著三頭狼衝向窄路！郭春海和托羅布同時開火，衝在最前麵的狼應聲倒地，但其餘狼已經逼近到十米內！
烏娜吉的箭破空而出，正中一頭狼的咽喉。格帕欠掄起開山斧，劈退另一頭。但母狼靈活地避開所有攻擊，直撲站在最前麵的郭春海！
千鈞一髮之際，趙衛東不知哪來的勇氣，抓起塊石頭狠狠砸向母狼！石頭正中狼鼻，母狼吃痛偏頭。郭春海抓住機會，一槍托砸在狼頭上，母狼哀嚎著滾下斜坡。
狼群暫時退卻，但那人影還在樹林邊緣。郭春海瞄準他開了一槍，人影一晃，消失在黑暗中。
他...他是人是鬼？趙衛東癱坐在地，褲子濕了一片——嚇尿了。
這傢夥的熊樣子，事後自然惹得其他的人一番嘲笑，可現在大敵當前，所有人都笑不出來啊！